Activo:
1 de agosto de 1943 – presente
País: Estados
Unidos
Rama: Cuerpo
de Marines de los Estados Unidos
Tipo: Caza
/ Ataque
Función:
Apoyo
aéreo cercano
Interdicción
aérea
Reconocimiento
aéreo
Parte
de: 11º Grupo de Aviación del Cuerpo de Infantería de Marina; 3er Ala de
Aviación del Cuerpo de Infantería de Marina
Acuartelamiento:
Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Miramar
Equipamiento:
- F4U Corsair (1943-53)
- F9F Panther (1953-54)
- F9F Cougar (1954-56)
- FJ-4 Fury (1956-59)
- F-8 Crusader (1959-64)
- F-4 Phantom II (1964-82)
- F/A-18 Hornet (1982-
Mote: Charlatanes
de la Muerte
Lema: "Vengo a combatir - Vengo a ganar”
Código
de cola: WS / NK/ NE
Guerras
y batallas: Segunda Guerra Mundial
Batalla
de Okinawa
Guerra
de Corea
- Batalla de Inchon
- Batalla de la Reserva de Chosin
- Ataque a la Represa de Sui-ho
Guerra
de Vietnam
Operación
El Dorado Canyon
Operación
Desert Storm
Operación
Enduring Freedom
Operación
Iraqi Freedom
Invasión de Irak de 2003
El 323er
Escuadrón de Caza y Ataque (VMFA-323) es un escuadrón de F/A-18 Hornet del
Cuerpo de Marines de los Estados Unidos. El escuadrón está basado en la
Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Miramar, California y se encuentra bajo
el mando del 11º Grupo de Aviación del Cuerpo de Infantería de Marina y la 3er
Ala de Aviación del Cuerpo de Infantería de Marina pero se encuentra desplegado
en la 11º Ala de Aviación Embarcada.
Historia
Segunda
Guerra Mundial
El
VMF-323 fue formado el 1 de agosto de 1943 en la Estación Aérea del Cuerpo de
Marines de Cherry Point, Carolina del Norte. De acuerdo a la historia oral, el
escuadrón obtuvo su nombre de tres pilotos de caza que mataron una serpiente de
cascabel de 1,80 metros de largo y que colgaron su piel en la sala de
alistamiento del escuadrón. El VMF-323 comenzó su entrenamiento con los F4U
Corsair casi de inmediato preparándose para combatir en el teatro del Pacífico
durante la Segunda Guerra Mundial. La mayor parte del entrenamiento del nuevo
escuadrón fue realizado en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de El Centro
y en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Camp Pendleton, California. En
julio de 1944, los Death Rattlers partieron hacia el Pacífico a bordo del Long
Island. Durante los siguientes nueve meses, el VMF-323 voló en misiones de
entrenamiento desde las bases en islas capturadas en el Pacífico Sur.
El 9 de
abril de 1945, los Death Rattlers volaron hacia el aeropuerto de Kadena para
prestar apoyo durante la batalla de Okinawa. Las operaciones de combate
comenzaron al día siguiente. Entre esa fecha y la rendición de Japón en agosto,
los Death Rattlers acumularon 124 aviones japoneses derribados sin perder
ningún avión. Doce Death Rattlers se convirtieron en ases.
Después
de la guerra, los Death Rattlers fueron basados en la Estación Aérea del Cuerpo
de Marines de El Toro, donde realizaron ejercicios de entrenamiento. Fue
durante ese tiempo que el escuadrón apareció en la película de 1949 Arenas
sangrientas.
Guerra
de Corea y post guerra
Cuando
la Guerra de Corea comenzó en el año 1950, el Escuadrón VMF-323 inició las
operaciones de combate operando desde el USS Badoeng Strait como parte del 33er
Grupo de Aviación del Cuerpo de Infantería de Marina, apoyando a las fuerzas de
tierra en la batalla del perímetro de Pusan, batalla de Inchon, batalla de la
Reserva de Chosin y casi todas las otras principales campañas del conflicto.
Durante una acción cerca de Kosong, el 11 de agosto de 1950, el piloto de un
F4U Corsair del VMF-323, el Capitán Vivian M. Moses, se convirtió en el primer
piloto de la Infantería de Marina en morir en Corea. La unidad también
participó en el ataque a la represa de Sui-ho Dam en junio de
1952.
El
escuadrón fue redesignado como 323.er Escuadrón de Ataque de la Infantería de
Marina en junio de 1952. Los Death Rattlers dejaron Corea en julio de 1953. Una
vez de regreso en casa, el escuadrón comenzó a volar el F9F Panther y luego el
F9F Cougar, una versión con ala en flecha del Panther. En el año 1966 el
escuadrón recibió el FJ-4 Fury, con el cual fueron desplegados al Pacífico
Occidental en el año 1957.
Ese año, los Death Rattlers llevaron a cabo patrullas armadas
sobre las islas Quemoy y Matsu en apoyo de las fuerzas nacionalistas chinas.
De
regreso a la MCAS El Toro en el año 1959, el escuadrón cambió sus aviones al
F8U Crusader y fue asignado al portaaviones USS Oriskany.
En el
año 1964 el escuadrón regresó a la MCAS Cherry Point, donde ellos recibieron su
actual designación como el Escuadrón 323 de Caza y Ataque de la Infantería de Marina.
Ese mismo año, los Death Rattlers comenzaron a volar el F-4 Phantom II. Durante
la Operación Power Pack en el año 1965, los Death Rattlers proporcionaron
cubierta aérea mientras los ciudadanos estadounidenses eran evacuados.
Guerra
de Vietnam
En la
medida de que los Estados Unidos se acercó a la guerra en Vietnam del Sur, los
Death Rattlers fueron desplegados a la Base Aérea de Da Nang comenzando el 25
de octubre de 1965. Las operaciones de combate comenzaron al día siguiente de
su arribo. El escuadrón perdió su primer avión una semana después de llegar
cuando el oficial ejecutivo del escuadrón fue derribado por un misil
superficie-aire sobre Vietnam del Norte. Fue el único F-4 de la infantería de
marina en ser derribado por un misil superficie-aire durante la guerra. El 323 permaneció
en Vietnam hasta el año 1969, volando misiones de combate desde Da Nang y Chu
Lai.
Década
de 1980 hasta el 2001
El 14
de septiembre de 1982, el VMFA-323 hizo el cambio a su actual avión, el F/A-18
Hornet. En octubre de 1985, el escuadrón se desplegó nuevamente a bordo del USS
Coral Sea (CV-43), esta vez al Mar Mediterráneo. En la primavera de 1986
participó en el ejercicio de Libertad de Navegación llevado a cabo en aguas
internacionales y el espacio aéreo frente a la costa de Libia. Más tarde el 15
de abril y 1986 ejecutó misiones de supresión de defensas aéreas enemigas y
patrulla aérea de combate durante la Operación El Dorado Canyon.
En los
años 1994, 1995, 1997, 1999 y 2001 los Death Rattlers volaron en misiones de
apoyo durante la Operación Southern Watch.
Guerra
Global contra el Terror
El 2 de
noviembre de 2002, el VMFA-323 se desplegó a bordo del USS Constellation como
parte del CVW-2 para participar en la Operación Southern Watch. Mientras se
encontraba desplegado, los "Death Rattlers" pasaron de la Operación
Southern Watch a la Operación Iraqi Freedom llevando a cabo misiones contra
Bagdad en la primera noche de la guerra.
El 2 de
mayo de 2005, dos aviones F/A-18C Hornet pertenecientes al VMFA-323, BuNo
164721 y BuNo 164732, colisionaron sobre la parte sur central de Iraq, durante
una misión iniciada desde el USS Carl Vinson, muriendo el oficial ejecutivo y
un oficial de grado inferior.
Ases
del escuadrón
Los
siguientes pilotos miembros del escuadrón que se convirtieron en ases:
- Jeremiah J. O'Keefe - 7,0
- John W. Ruhsam - 7,0
- Robert Wade - 7,0
- Joseph V. Dillard - 6,3
- Dewey F. Durnford - 6,3
- Francis A. Terrill - 6,1
- George C. Axtell - 6,0
- Jefferson D. Dorroh - 6,0
- William L. Hood - 5,5
- Stuart C. Alley Jr. - 5,0
- Charles W. Drake - 5,0
- Albert P. Wells - 5,05
Información
adicional
- Un F-4N Phantom pintado con las marcas del escuadrón VMFA-323 puede ser visto en la cubierta de vuelo del Intrepid Sea-Air-Space Museum.
- Jerry Coleman, posteriormente un "segunda base" en el equipo de béisbol New York Yankees, voló con el VMA-323 durante la Guerra de Corea.
Fuente:
https://es.wikipedia.org
