Por Paul Rincón
El
cosmonauta ruso Valery Bykovsky, miembro de la primera generación de pilotos
seleccionados por la Unión Soviética para viajar al espacio, falleció a los 84
años de edad.
La
agencia espacial rusa, Roscosmos, señaló que la muerte del astronauta tuvo lugar
el 27 de marzo, pero no informó sobre la causa.
El
cosmonauta fue la 11ª persona en llegar al espacio, pero su récord por la
duración de su viaje espacial en solitario no ha sido superado.
Byskovsky
realizó en 1963 su primer vuelo como capitán de la tripulación de la nave
Vostok 5, que coincidió en el espacio con la Vostok 6, pilotada por la primera
mujer en viajar al espacio, Valentina Tereshkova.
El
cosmonauta estableció su récord al permanecer 5 días en el Vostok 5, en un
vuelo histórico en el que orbitó la Tierra 82 veces.
Los
únicos sobrevivientes de ese grupo pionero son Boris Volynov y Alexey Leonov,
el astronauta que realizó la primera caminata espacial.
"Bykovsky
perteneció a la primera generación de cosmonautas soviéticos que escribieron
muchas páginas brillantes en la gloriosa historia de los vuelos espaciales
tripulados rusos", señaló en un comunicado el Centro Gagarin de
Entrenamiento de Cosmonautas.
"Valiente
y apasionado"
Valery
Fyodorovich Bykovsky nació el 2 de Agosto de 1934 en la localidad de Pavlovsky
Posad, cerca de Moscú.
Su
padre era empleado del Ministerio Ferroviario y, debido a su trabajo, la
familia se mudaba con frecuencia.
Cuando
Valery era niño vivió durante 7 años en Irán.
En
noviembre de 1955, el joven se graduó con honores de la Academia de Aviación
Militar Kachinsk, y el año siguiente comenzó su trabajo de piloto.
"Valery
siempre ha sido valiente y apasionado, y las profesiones peligrosas le
atraen", señaló su padre según el libro "El Primer Equipo Soviético
de Cosmonautas", que relata la historia de esos astronautas precursores.
Récord
en solitario
Luego
de ser seleccionado como cosmonauta, Bykovsky hizo el histórico viaje. La
misión duró desde el 14 al 19 de junio de 1963.
La nave
entró en órbita a una altura menor de la esperada. Y si bien no había fallas
técnicas, pronto quedó claro que Vostok 5 estaba perdiendo altura más rápido de
lo previsto.
Para
prevenir un reingreso descontrolado en la atmósfera, las autoridades espaciales
soviéticas decidieron acortar la duración del vuelo y traer a Bykovsky a la
Tierra antes de lo planeado.
Si bien
la duración de la misión fue superada hace mucho tiempo por otras con más de un
tripulante, el de Bykovsky sigue siendo el vuelo espacial en solitario más
prolongado.
Cuando
la misión de Bykovsky coincidió con la de Valentina Tereshkova, las dos naves
Vostok llegaron a estar a apenas 5 kilómetros de distancia, según informes de la
época.
Tereshkova
es ahora la última persona viva que ha que tripulado una nave Vostok
("este" en ruso), la primera generación de cosmonaves espaciales
tripuladas.
Preparado
para la Luna
Estaba
previsto que Bykovsky comandara el segundo vuelo de la nave Soyuz, el diseño
usado actualmente.
Pero el
primer vuelo, Soyuz 1, se estrelló en abril de 1967 cuando fallaron sus
paracaídas, causando la muerte del único tripulante de la misión, Vladimir
Komarov.
Cuando
se detectó que los paracaídas del Soyuz 2 tenían la misma falla, el vuelo fue
cancelado.
Bykovsky
entrenó en el programa soviético para una misión a la Luna, pero este plan
también fue cancelado cuando los estadounidenses Neil Armstrong y Buzz Aldrin
alunizaron el 21 de julio 1969 en la misión Apollo 11 de la NASA.
Dos
astronautas logran escapar con vida de un cohete ruso Soyuz averiado tras el
despegue
Estación
espacial
En
setiembre de 1976, el cosmonauta realizó su segundo vuelo espacial en la misión
Soyuz 22.
Bykovsky
y su colega Vladimir Aksyonov pasaron una semana en órbita fotografiando la
superficie de la Tierra con una cámara construida especialmente.
El
último vuelo del cosmonauta tuvo lugar en la nave Soyuz 31, que se acopló en
órbita a la estación espacial Salyut 6 el 28 de agosto de 1978.
Bykovsky
y Sigmund Jähn, el primer alemán en el espacio, pasaron 6 días en la estación
espacial, junto a los cosmonautas residentes Vladimir Kovalyonok y Aleksandr
Ivanchenkov.
La
misión de Bykovsky y Jähn fue llevar provisiones a los tripulantes de la
estación y realizar allí experimentos científicos.
Casi 21
días en el espacio
En
total, Bykovsky pasó en el espacio casi 21 días, o más exactamente 20 días, 17
horas y 47 minutos, un hito considerable en su tiempo.
Bykovsky
se retiró del cuerpo de cosmonautas en 1982 y trabajó luego en diferentes roles
en el Centro de Entrenamiento de Cosmonautas Gagarin, en Star City, cerca de
Moscú.
Valery
Bykovsky estaba casado con Valentina Mikhailovna Sukhova, con quien tuvo dos
hijos.
Fuente:
https://www.bbc.com
