El Henschel Hs 123 era un biplano monoplaza de bombardeo en
picado, apoyo cercano y avión de ataque utilizado por la Luftwaffe; fue usado
durante la Guerra Civil española y la primera mitad del período de la Segunda
Guerra Mundial. Si bien era un diseño obsoleto, permaneció en primera línea
de servicio hasta 1944, y solo fue retirado debido a una escasez de células reparadas y piezas de repuesto.
Diseño y desarrollo
Proyectado en 1934, realizó su primer vuelo en 1935, entrando
en servicio un año más tarde. Se trataba en definitiva de un biplano realizado
con una estructura de metal recubierta de tela, que incorporaba un patín y una
rueda de cola fijos y una carlinga abierta. Sus mejores características eran la
maniobrabilidad y la fortaleza, lo que hizo que fuera apreciado en operaciones
de apoyo a la infantería, pese a ser pensado como bombardero en picado. También
fue usado en misión de hostigamiento a los partisanos. Antes de la guerra ya
existían 604 aparatos, intentando de nuevo ser fabricado durante la contienda
debido a sus excelentes prestaciones.
Henschel era un fabricante alemán de locomotoras. Poco
después de la ascensión de Hitler al poder, Henschel decidió iniciar el diseño
de aviones y uno de los primeros fue el Hs 123. El avión fue diseñado para
satisfacer los requisitos de un bombardero en picado (1933) para la renacida
Luftwaffe. Henschel y Fieseler con su Fi 98 compitieron por el requisito del
contrato de producción, que especificaba un biplano monoplaza de bombardero en
picado. El General Ernst Udet, As de la aviación de la Primera Guerra Mundial,
voló el primer prototipo Hs 123 V1 el 8 de mayo de 1935.
Los tres primeros prototipos, con motores de 650 CV (485 kW)
BMW 132 A-3, se probaron en Rechlin en agosto de 1936. Solo el primer prototipo
tenía capó "suave", pero a partir de ese momento, todos los aviones
tenían una cubierta perfectamente ajustada que incluía 18 carenados que cubrían
las válvulas del motor. Los prototipos Henschel acabaron con tirantes y
alambres a pesar de que parecía un poco anticuado con sus puntales y voladizo.
Los trenes de aterrizaje principales se adjuntaban a las alas más pequeñas
inferiores, el Hs 123 estaba construido totalmente en metal, con líneas limpias
y maniobrabilidad superiores. Sus alas de biplano eran de configuración
"sesquiplano", en la cual el ala menor es significativamente más
pequeña que la superior. El rendimiento global del prototipo Hs 123 V1 eliminó
prematuramente cualquier posibilidad del más convencional Fi 98, que se canceló
después de que hubiera sido construido un único prototipo. Durante el ensayo,
el Hs 123 demostró ser capaz de picar "casi en la vertical", sin embargo,
posteriormente dos prototipos se estrellaron debido a fallos estructurales en
las alas que se produjeron cuando el avión se probó en picados de alta
velocidad. El cuarto prototipo incorporó mejoras para subsanar estos problemas,
principalmente, fue instalada una sección más reforzada en el centro del
fuselaje. Después de haber sido probados con éxito, se ordenó la producción de
los Hs 123 con motores de 880 CV (656 kW) BMW 132Dc.
El Hs 123 estaba destinado a reemplazar al biplano de
reconocimiento y bombardero en picado Heinkel He 50, así como de actuar como un
aparato de transición hasta que el Junkers Ju 87 estuviera disponible. Como
tal, la producción era limitada y no se consideraron realizar más mejoras,
aunque una versión mejorada, el Hs 123B fue desarrollada por Henschel en 1938.
Una propuesta para adaptar a la aeronave un motor BMW 132 más potente (960 CV
(716 kW) "K") no pasó más allá de la fase de prototipo, el Hs 123 V5.
El prototipo V6 equipado con un motor similar y con una cabina con deslizamiento
de campana tenía la intención de servir como prototipo del Hs 123C. No
obstante, la producción del tipo terminó en octubre de 1938 con menos de 1000
aviones en todas las series.
Versiones
Hs 123 V1: D-ILUA, c/n 265, con 725 hp BMW 132A y hélice de 3
palas
Hs 123 V2: D-????, c/n 266, primero con Wright Cyclone G
R-1820-F 52 de 770 CV; hélice tripala, después remotorizado con un BMW 132A de
725 CV; hélice tripala, redenominado He 123 V8
Hs 123 V3: D-IKOU, c/n 267, BMW 132A 725 CV hélice bipala
Hs 123 V4: D-IZXY, c/n 670, BMW 132A hélice tripala,
redenominado Hs 123 V8
Hs 123 V5: D-INRA, c/n 769, primero BMW 132G de 830 CV;
hélice tripala, después un 910 cv BMW 132J, finalmente un BMW 132K V109A de 960
CV; hélice tripala
Hs 123 V6: D-IHDI, c/n 797, voló con ambos: un BMW 132J de
910 CV y BMW 132K de 960 CV; hélice tripala; cabina cerrada; 2 ametralladoras
adicionales
Hs 123 V7: D-IUPO, c/n???, BMW 132K V110
Hs 123 V8: versión reconstruida de un V2 y V4
Hs 123 A-0: 16 construidos, c/n 628-635 y 788-795
Hs 123 A-1/B-1:
Operadores
Alemania: Luftwaffe
España: El Ejército del Aire de España compró todos los
remanentes de la Legión Cóndor ordenando 11 aviones adicionales de Alemania. En
el Frente Oriental voluntarios de la Escuadrilla Azul (15 Spanische
Staffel/VIII Fliegerkorps) de JG-27 basados en Vítebsk operaron Hs-123 en
unidades del II.(Schl.)/LG 2.
República de China: La Fuerza Aérea Nacionalista operó 12
aviones como bombarderos en picado.
Historia operacional
Antes de la Segunda Guerra Mundial
Un pequeño lote de preproducción de Hs 123A-0 se completó en
1936 para el servicio de evaluación de la Luftwaffe. Este grupo inicial fue
seguido por la primera producción de una serie del modificado ligeramente Hs
123A-1.6. El avión de servicio contaba
con blindaje para la cabeza del piloto y un carenado en su lugar (un dosel fue
probado en el Hs 123V6), así como las rueda principal con carenados extraíbles
y rueda de cola fija. La carga principal de armas era de cuatro bombas SC 50 de
50 kg; las bombas eran transportadas en bastidores del ala menor junto con una
SC250 adicional de 250 kg montada en una "muleta" bajo el fuselaje.
La configuración habitual es instalar un depósito auxiliar de combustible
lanzable que se descartaba en caso de emergencia. Dos ametralladoras MG 17 (7,92
en mm/0.312) fueron montadas en el morro sincronizadas a través del disco de la
hélice.
El avión entró en servicio en otoño de 1936 en el 1./StG 162
en abril de 1937. Su carrera como bombardero en picado se truncó cuando la
unidad recibió su primer Ju 87A en 1937. Los Hs 123 restantes se incorporaron
en el Fliegergeschwader 100 temporal en el momento de la crisis de Múnich. La
Geschwader (ala) se había creado como medida de emergencia, equipada con
aviones obsoletos y encargada de la función de ataque terrestre. Con la firma
de los acuerdos de Múnich, la crisis había terminado y el Geschwader se
disolvió, los Gruppen debieron ser trasladados a otras unidades. En 1939, a
pesar de su éxito en España, la Luftwaffe consideró obsoleto el Hs 123 y el
Schlachtgeschwader (Ala de apoyo cercano) quedó con un solo grupo, el
II.(Schl)/LG2 todavía equipado con el Hs 123.
Guerra Civil Española
Durante el mismo tiempo, a petición del Oberst (más tarde Generalfeldmarschall)
Wolfram Freiherr von Richthofen, jefe del Estado Mayor de la recién creada
Legión Cóndor, recomendó el envío de algunos HS 123A-1 al teatro de
operaciones. Cinco de estos aviones llegaron a Sevilla en diciembre de 1936,
pero von Richthofen estaba más interesado en evaluar las capacidades del Hs
123A como Schlachtflugzeug, o avión de apoyo táctico, que sus virtudes como
bombardero en picado. En su papel, el Hs 123 demostró ser un fracaso por su
pequeña carga de bombas y su corto alcance. En cambio, los Hs 123 con base en
Sevilla fueron utilizados para apoyo en tierra, un papel en el que su rango no
era detrimento, y donde la capacidad de las municiones con precisión era más
importante que llevar una gran carga. La evaluación del Hs 123 en combate
demostró una notable resistencia en las misiones de apoyo cercano, demostrando
ser capaz de absorber una gran cantidad de castigos incluidos impactos directos
sobre la célula y del motor. Sus características interesaron a los responsables
de la aviación nacionalista española que solicitaron la entrega de alguno de
estos biplanos por lo que ordenaron la compra de toda la línea de vuelo y
pidieron otros 11 aviones procedentes de unidades de la Luftwaffe y que
llegaron en el verano de 1938. Junto a los cinco ejemplares procedentes de la
Legión Cóndor formaron la dotación del Grupo 24 donde fueron conocidos
afectuosamente con el nombre de "Angelito" y al menos un Hs 123
continuaba en servicio con el Ejército del Aire español (Ejército del Aire),
después de 1945. Se hicieron populares por su robustez y fiabilidad, a pesar
de las arriesgadas tareas a las que fue asignado, y del total de 16 ejemplares
recibidos por los españoles tan solo dos fueron perdidos durante el conflicto.
Acabada la contienda, los aparatos supervivientes fueron concentrados en
Sevilla, con la designación BV.1, y los últimos fueron dados de baja en 1952.
Segunda Guerra Chino-japonesa
Doce Hs 123 también se exportaron a China, donde se
utilizaron ampliamente como bombarderos en picado contra los japoneses a lo
largo de la guerra del río Yangzé en China, especialmente en 1938.
Segunda Guerra Mundial (servicio de Polonia a Grecia)
Campaña polaca
En el estallido de las hostilidades, los 39 Hs 123
supervivientes fueron asignados al II.(Schl)/LG 2, comprometiéndose a actuar en
la campaña polaca. Esta unidad demostró ser especialmente eficaz. Aullando por
encima de las cabezas de las tropas enemigas, los Hs 123 lanzaron sus bombas
con precisión devastadora. Un aspecto alarmante de un ataque del Hs 123 fue el
staccato del ruido de su motor que un piloto puede manipular cambiando las rpm
para crear la sensación de ráfagas similares a "disparos de armas de
fuego". El Hs 123 demostró ser resistente y capaz de soportar una gran cantidad de daños y aún seguir volando. Operando desde primitivas bases cerca de
las líneas del frente, el
personal de tierra lo consideraba fiable en condiciones de campo, y fácil de mantener. La campaña polaca fue
un éxito para una aeronave considerada obsoleta por el Alto Mando de la
Luftwaffe.
Guerra relámpago en Francia y Países Bajos
Dentro de un año, el Hs 123 fue llamado de nuevo a la acción
en ataques de la Blitzkrieg (guerra relámpago) a través de los Países Bajos y
Francia. El General Guderian se impresionó continuamente por el rápido tiempo
de rotación que ofrecía II.(SCHL) LG 2. A menudo colocada como la unidad de
combate más avanzada de la Luftwaffe, el Hs 123 ejecutó más misiones de vuelo
al día que otras unidades, y una vez más demostró su valía en la función de
apoyo cercano. Con el Ju 87 siendo utilizado como tácticas terroristas en lugar
de una verdadera función de ataque a tierra, y otras aeronaves sin capacidad para
esta misión en el arsenal de la Luftwaffe, el Hs 123 estaba destinado a
continuar en servicio durante algún tiempo más, aunque los números se redujeron
constantemente por desgaste.
Batalla de Inglaterra
El Hs 123 no fue empleado en la posterior Batalla de
Inglaterra porque el Canal de la Mancha demostró ser un formidable obstáculo
para los aviones de corto alcance. El único operador, II.(SCHL)/2LG volvió a
Alemania para volverse a equipar con el Messerschmitt Bf 109 E, variante caza
bombardero (Jabo). El Bf 109E caza bombardero no era capaz de llevar Como
defecto, era muy difícil el rodaje, en tierra y características despegue /
aterrizaje, especialmente gravado con una carga de bombas.
Campaña de los Balcanes
Al inicio de la Campaña de los Balcanes, los 32 ejemplares de
Hs 123 que se habían retirado después de la caída de Francia fueron retomados
de nuevo en servicio para dotar al 10.(SCHL)/LG 2. La aeronave actuó lo suficientemente
bien como para justificar su uso en la Operación Barbarroja.
Segunda Guerra Mundial (Frente Oriental)
En el comienzo de la Operación Barbarroja, el único grupo de
la Luftwaffe que se dedicó al apoyo en tierra en la categoría II.(SCHL)/LG 2,
operaba 38 Bf 109E y 22 Hs 123. En el servicio del Frente Oriental, el resto de
aviones habían sido modificados de "campo" con los carenados de las
ruedas principales eliminadas, más blindaje y equipamiento adicional, así como
con el montaje de ametralladoras y cañones extra, incluso en soportes
subalares.
Escuadrilla Azul
Algunos voluntarios de la Escuadrilla Azul (15 Spanische
Staffel VIII Fliegerkorps) de Jg 27 separados en Luftflotte 2 en sus Hs 123
gestionaron la colaboración de unidades de la II. (Schl.) / 2 para LG para
ataques a tierra junto a sus Bf 109E-7 durante el período 1941-42.
La primera unidad participó en la acción a lo largo de la
parte central y norte del frente, con un breve tiempo en apoyo de los combates
en los alrededores de Leningrado, y participando en las batallas de Briansk y
Vyazma. En las primeras semanas se manifestaron los problemas asociados con el
uso del Bf 109E, que estaba plagado de fallas de aterrizaje y motor en el papel
de caza-bombardero. Su motor en línea refrigerado por líquido fue también más
vulnerable a los disparos de armas pequeñas que los motores radiales del Hs
123.
Batalla de Moscú
El invierno trajo dificultades a todos las fuerzas alemanas
en Rusia, y los pilotos con la cabina de mando al exterior de los Henschel
sufrían las consecuencias. A pesar de ello, tomaron parte en la Batalla de
Moscú. En enero, la unidad fue redesignada como Geschwader, SchlG 1 la primera
dedicada al ataque a tierra. El Hs 123 se convirtió en parte del 7./SchlG 1.
Frente Centro y Sur
Esta "nueva" unidad participó en las operaciones en
Crimea, en mayo de 1942, después de lo cual operaba en el sector meridional desde hacía algún tiempo, participando en la Segunda Batalla de Jarkov y pasó a tomar parte en la Batalla de
Stalingrado. En el ínterin, el pequeño número de Hs 123 operacional siguió
disminuyendo lentamente. Fueron rescatados aviones de las escuelas de
formación, de vertederos abandonados, e incluso en toda Alemania para
reemplazar las pérdidas. El avión que supuestamente
había sustituido al Hs 123, el Ju 87, empezó a ser asignado a unidades de
ataque a tierra, dejando a nuevas aeronaves las tácticas de bombardeo.
Un inesperado homenaje
El mayor homenaje a la utilidad de los HS 123 llegó en enero
de 1943 cuando el General oberst Wolfram Freiherr von Richthofen, entonces
comandante en jefe de Luftflotte 4, preguntó si la producción de los Hs 123
podría ser reiniciada porque el Hs 123 funcionaba bien en un teatro de
operaciones donde el barro, la nieve, la lluvia y el hielo se habían cobrado
muchas víctimas entre aviones más avanzados. Sin embargo, la fábrica Henschel
ya había desmantelado todas las herramientas y plantillas en 1940.
Batalla de Kursk
Después de tomar parte en la Batalla de Kursk, el SG 1
regresó a Crimea, al final de la primavera de 1944. La Luftwaffe finalmente
renunció a la aeronave que había servido en toda Europa desde España a
Leningrado. El 7./SG 1 cambió sus últimos Hs 123 a mediados de 1944, por Ju 87
un tipo que ya lo había sustituido en 1937.
Final de la Segunda Guerra
En 1945, los Hs 123 que fueron reparados fueron reasignados a
funciones secundarias, como transportes y remolcador de planeadores.
Legado
El Henschel Hs 123 demostró el adagio de que "una
aeronave resistente y fiable puede ser una eficaz arma de combate". A
pesar de su apariencia anticuada, los Hs 123 demostraron ser unos formidables
enemigos en cada campo de batalla de la Segunda Guerra Mundial en los que
lucharon.
Sobrevivientes
No se sabe de Hs 123 que hayan sobrevivido.
Especificaciones técnicas
Tipo: Bombardero en picado y apoyo cercano
Fabricante: Henschel
Primer vuelo: 8 de mayo de 1935
Introducido: 1936
Retirado: 1944
Estado: Retirado
Usuario
Alemania nazi: Luftwaffe
Producción: 1935 - 1937
Nº construidos: 248
Tripulación: 1
Longitud: 8,3 m (27,3 ft)
Envergadura: 10,5 m (34,4 ft)
Altura: 3,2 m (10,5 ft)
Superficie alar: 24,9 m² (267,5 ft²)
Peso vacío: 1500 kg (3306 lb)
Peso máximo al despegue: 2215 kg (4881,9 lb)
Planta motriz: 1 motor radial de 9 cilindros BMW 132Dc. Potencia:
647 kW (868 HP; 880 CV)
Velocidad máxima operativa (Vno): 341 km/h (212 MPH; 184 kt)
a 1200 m.s.n.m.
Velocidad crucero (Vc): 315 km/h (196 MPH; 170 kt) a 2000
m.s.n.m.
Alcance: 850 km
Techo de vuelo: 9.000 m
Régimen de ascenso: 15 m/s (2953 ft/min)
Armamento
Ametralladoras: 2 MG 17 de 7,92 mm (se hicieron
modificaciones de campo con 2 cañones 20 mm MG FF).
Bombas: 450 kg bajo las alas y el fuselaje
Fuente: https://es.wikipedia.org
