Activa:
10 de
abril de 1941-14 de julio de 1942
1 de
junio de 1943-15 de junio de 1945
País: Imperio
de japón
Lealtad:
Emperador de japón
Rama: Armada Imperial Japonesa
Parte
de: Flota Aérea Naval (Kantai)
Compromisos:
Pearl
Harbor
Wake
Island
Rabaul
Darwin
Océano
Índico
Coral
Sea
Midway
Este
Solomons
Santa
Cruz del Mar de Filipinas
Golfo
de Leyte
Insignias
Medallón
La 1ª
Flota Aérea, también conocida como Kidō Butai ("Fuerza móvil"), era
un nombre utilizado para un grupo de batalla combinado de portaaviones que
comprendía la mayoría de los portaaviones y grupos aéreos de portaaviones Armada
Japonesa (IJN) del Imperio, durante los primeros ocho meses de la Guerra del
Pacífico.
En el
momento de su operación más conocida, el ataque a Pearl Harbor, en diciembre de
1941, la 1ª Flota Aérea era la flota de portaaviones más grande del mundo.
En su
segunda generación, la 1ª Flota Aérea era una flota terrestre de "kichi
kōkūtai" (unidades aéreas de base).
Orígenes
En
1912, la Royal Navy británica había establecido su propia rama de vuelo, el
Royal Naval Air Service (RNAS). La IJN se inspiró en la Royal Navy y la IJN
Admiralty buscó el establecimiento de su propio Servicio Aéreo Naval. La IJN
también había observado desarrollos técnicos en otros países y vio el potencial
militar del avión. En 1913, el portaaviones IJN Wakamiya se convirtió en una
licitación para hidroaviones y se compraron aviones. La 1ª y la 2ª Flota Aérea
iban a ser la fuerza de ataque principal de la IJNAS.
Las
experiencias de los portaaviones japoneses frente a China habían ayudado a
desarrollar aún más la doctrina de portaaviones de la IJN. Una lección
aprendida en China fue la importancia de la concentración y la masa al
proyectar el poder aéreo naval en tierra. Por lo tanto, en abril de 1941 la IJN
formó la 1ª Flota Aérea para combinar todos sus portaaviones bajo un solo
mando. La IJN centró su doctrina en los ataques aéreos que combinaban los
grupos aéreos dentro de las divisiones de portaaviones, en lugar de cada
portaaviones individual. Cuando más de una división de portaaviones estaba
operando juntas, los grupos aéreos de las divisiones se combinaron entre sí.
Esta doctrina de grupos de ataque aéreo combinados, masivos y de portaaviones
fue la más avanzada de su tipo de todas las armadas del mundo. La IJN, sin
embargo, seguía preocupado de que la concentración de todos sus portaaviones
juntos los haría vulnerables a ser aniquilados de una vez por un ataque aéreo o
de superficie enemigo masivo. Por lo tanto, la IJN desarrolló una solución de
compromiso en la que los transportistas de la flota operarían en estrecha
colaboración dentro de sus divisiones de transportistas, pero las divisiones
mismas operarían en formaciones rectangulares sueltas, con aproximadamente 7.000
metros (7.700 yardas) separando los transportistas entre sí.
Aunque
la concentración de tantos portaaviones en una sola unidad era un concepto
estratégico ofensivo nuevo y revolucionario, la Primera Flota Aérea sufría de
varias deficiencias defensivas que le dieron, en palabras de Mark Peattie, una
"mandíbula de cristal: podría lanzar un puñetazo, pero no podía". Los
cañones antiaéreos de los portaaviones japoneses y los sistemas de control de
fuego asociados tenían varias deficiencias de diseño y configuración que
limitaban su eficacia. La patrulla aérea de combate de la flota (CAP) de la IJN
constaba de muy pocos aviones de combate y se vio obstaculizada por un sistema
de alerta temprana inadecuado, incluida la falta de radar. Las malas
comunicaciones por radio con el avión de combate inhibieron el mando y control
efectivos del CAP. Los portaaviones que escoltaban a los buques de guerra se
desplegaron como exploradores visuales en un anillo a larga distancia, no tan
cerca de escoltas antiaéreas, ya que carecían de entrenamiento, doctrina y
suficientes cañones antiaéreos. Estas deficiencias eventualmente condenarían a
Kaga y a otros transportistas de la Primera Flota Aérea.
Organización
Como
flota basada en transportistas
La
Primera Flota Aérea (Dai-ichi Kōkū Kantai) fue un componente importante de la
Flota Combinada (Rengō Kantai). Cuando se creó el 10 de abril de 1941, tenía
tres kōkū sentai (flotillas aéreas; en el caso de portaaviones, divisiones de
portaaviones): En esa fecha, el Primer Kōkū Sentai consistía en Akagi y Kaga y
sus unidades de aviones. Más tarde esa primavera, se agregaron varios
destructores. El 10 de abril de 1941, el Segundo Kōkū Sentai estaba compuesto
por Sōryū, Hiryū y la 23a Kuchikutai (Unidad Destructora). El cuarto Kōkū
Sentai consistió únicamente en el portaaviones ligero Ryūjō.y su unidad de
aviones, hasta que se agregaron dos destructores en agosto. (En sus inicios, la
Primera Flota Aérea no incluía la Tercera Kōkū Sentai y no la incluyó el 7 de
diciembre de 1941. La Tercera Kōkū Sentai (3ª División de Portaaviones) se
adjuntó a la Primera Flota, a diferencia de la Primera Flota Aérea. El 1 de
abril de 1942, se disolvió el Tercer Kōkū Sentai.
Cuando
se formó el 10 de abril de 1941, la Primera Flota Aérea era un grupo de batalla
naval con la concentración más poderosa de aviones basados en portaaviones en el
mundo en ese momento. El historiador militar Gordon Prange lo llamó
"un instrumento revolucionario y potencialmente formidable del poder
marítimo".
La
Quinta Kōkū Sentai (Quinta División de Portaaviones) fue creada el 1 de
septiembre de 1941 y se agregó a la Primera Flota Aérea. Cuando el nuevo
portaaviones Zuikaku se agregó a la Quinta Kōkū Sentai, la Primera Flota Aérea
consistió en Akagi, Kaga, Sōryū, Hiryū, Ryūjō, Kasuga Maru (rebautizado como
Taiyō aproximadamente el 31 de agosto de 1942), Shōkaku y Zuikaku, junto con
sus unidades de aviones y varios destructores. El 25 de septiembre de 1941, Kyosuke
Maru fue transferido del Quinto Kōkū Sentai al Cuarto Kōkū Sentai. (el Kasuga
Maru se utilizó para transportar aviones a bases japonesas distantes y no debe
considerarse un portaaviones de primera línea. El estado de cualquier unidad de
avión que pueda haber tenido no está claro) Se agregó el portaaviones Shōhō al
Cuarto Kōkū Sentai el 22 de diciembre de 1941. Fue destruida el 7 de mayo de
1942 en la Batalla del Mar del Coral. Akagi, Kaga, Sōryū y Hiryū se perdieron
en la Batalla de Midway.
Cada
Kōkū Sentai de la Primera Flota Aérea tendía a incluir un par de portaaviones,
y cada uno incluía los respectivos hikōkitai / hikōtai (unidades de aeronave /
aviación) de cada portaaviones. Cada Kōkū Sentai de la Primera Flota Aérea era
una unidad táctica que podía desplegarse por separado o combinarse con otros
Kōkū Sentai de la Primera Flota Aérea, dependiendo de la misión. Por ejemplo,
para las operaciones contra Nueva Bretaña y Nueva Guinea en enero de 1942,
participaron First Kōkū Sentai y Fifth Kōkū Sentai.
El
número (desde aproximadamente dos docenas hasta aproximadamente 80 aviones) y
el tipo de avión variaron, según la capacidad del portaaviones. Los
portaaviones de grandes flotas tenían tres tipos de aeronaves; cazas,
bombarderos de nivel / torpedos y bombarderos en picado. Los portaaviones más
pequeños tendían a tener solo dos tipos de aviones, cazas y torpederos.
Al
comienzo de la Guerra del Pacífico, la Primera Flota Aérea incluía seis
portaaviones: Akagi, Kaga, Sōryū, Hiryū, Shōkaku y Zuikaku, y dos portaaviones
ligeros: Ryūjō y Kasuga Maru (más tarde rebautizados como Taiyō), como se
muestra en la siguiente tabla.
El 14
de julio de 1942, la Primera Flota Aérea se convirtió en la Tercera Flota y la
Octava Flota y la 2ª División de Transportistas (primera generación) y la 5ª
División de Transportistas se disolvieron. En la misma fecha, los portaaviones
de primera línea de la Armada japonesa y sus unidades de aviones quedaron bajo
el mando de la 3ª Flota, que fue creada en su sexta generación en esa fecha.
Kidō
Butai
El Kidō
Butai ("Unidad móvil / Fuerza") era la designación táctica de la
Flota Combinada para sus grupos de batalla de portaaviones combinados. El
título se utilizó como término de conveniencia; no era un nombre formal para la
organización. Consistía en los seis portaaviones más grandes de Japón, que transportaban
la 1ª Flota Aérea. Este grupo de trabajo móvil fue creado para ejecutar el
ataque a Pearl Harbor bajo el mando del Vicealmirante Chūichi Nagumo en 1941.
[16] Para el ataque a Pearl Harbor, el Kidō Butai consistió en seis
portaaviones (comandados por Chūichi Nagumo, Tamon Yamaguchi y Chūichi Hara)
con 414 aviones, dos acorazados, tres cruceros, nueve destructores, ocho
petroleros, 23 submarinos y cuatro submarinos enanos. Sin embargo, estos barcos
de escolta se tomaron prestados de otras flotas y escuadrones. Se consideró la
flota naval más poderosa hasta que cuatro de los seis portaaviones de la unidad
fueron destruidos en la desastrosa Batalla de Midway.
Portadores del Kidō Butai, 1941
Transición (extracto)
Comandantes
Comandante
en jefe
Jefe de
estado mayor
Como flota aérea terrestre
El 1 de
julio de 1943, la 1ª Flota Aérea fue recreada como una flota aérea
exclusivamente terrestre. Estaba previsto que constara de casi 1.600 aviones
cuando se completara, pero la situación de guerra impidió que alcanzara esa
cifra, y la segunda generación de esta flota comenzó con solo dos Kōkūtai: Dai
261 Kaigun Kōkūtai (un niño de un mes de edad). Zerosen) y Dai 761 Kaigun
Kōkūtai (una unidad de bombarderos que fue creada el mismo día que esta flota
fue). El 30 de septiembre de 1943, una reunión del gabinete planificó la
estrategia de la Zona de Defensa Nacional Absoluta (Zettai Kokubōken). El plan
tenía la intención de las Islas Kuriles, Islas Bonin, Islas Marianas, Carolinas,
Biak, Islas de la Sonda y Birmania para ser portaaviones insumergible. La 1ª
Flota Aérea se convirtió en la fuerza principal de este plan. Sin embargo, fue
fuertemente derrotado en la Batalla del Mar de Filipinas. Luego, la IJN
trasladó la flota aérea a Filipinas para reagruparse. Sin embargo, debido en
parte a la falta de experiencia de combate de las tripulaciones aéreas, la
flota aérea sufrió graves pérdidas en la Batalla Aérea de Formosa. Después de
la batalla solo tenía 30 aviones. La única táctica que les quedaba era el
ataque kamikaze.
Transición
(extracto)
Comandantes
Comandantes
en jefe
Jefes de Estado Mayor
Algunos
de los comandantes del Kidō Butai
- Almirante Chūichi Nagumo (Comandante en Jefe, Primera División de Transportistas)
- Vicealmirante Tamon Yamaguchi (2.a División de Transporte)
- Vicealmirante Kakuji Kakuta (4.a División de Transporte - desde 1941)
- Vicealmirante Chūichi Hara (5.a División de Transportistas)
- Vicealmirante Gunichi Mikawa (3.a División de Acorazados)
- Vicealmirante Sentarō Ōmori (1er escuadrón de destructores)
- Vicealmirante Shigeyoshi Miwa (3er escuadrón de submarinos)
- Vicealmirante Ryūnosuke Kusaka (Jefe de personal, 1ra Flota Aérea)
- Contralmirante Tomeo Kaku [ ja ] (2.a División de Portaaviones: Hiryu)
- Contralmirante Ryusaku Yanagimoto (2.a División de Portaaviones: Soryu)
Operaciones
Pearl Harbor
El Kidō
Butai (también conocido como el Grupo de trabajo de ataque de portaaviones)
zarpó de la bahía de Hitokappu, Japón, bajo el mando del Vicealmirante Chūichi
Nagumo, el 26 de noviembre de 1941, y llegó a aguas de Hawái el domingo 7 de
diciembre de 1941, hora de Hawái. Alrededor de las 8 am, la primera ola comenzó
su ataque a la Flota del Pacífico de los EEUU con base en Pearl Harbor y en los
aeródromos periféricos. Al final del día, 21 barcos estadounidenses se
hundieron o paralizaron, 188 aviones fueron destruidos y casi 2500
estadounidenses murieron. Japón estaba ahora formalmente en guerra con los Estados
Unidos.
Para el
ataque a Pearl Harbor, esta flota tenía una fuerza de 103 bombarderos de nivel,
128 bombarderos en picado, 40 bombarderos torpederos, 88 aviones de combate y
más 91 aviones con un total de 441 aviones.
Bombardeo
de Darwin
El
bombardeo de Darwin el 19 de febrero de 1942 fue el ataque individual más
grande jamás realizado por una potencia extranjera en Australia. Ese día, 242
aviones japoneses, en dos incursiones separadas, atacaron la ciudad, los barcos
en el puerto de Darwin y los dos aeródromos de la ciudad en un intento de
evitar que los aliados los usaran como bases para impugnar la invasión de Timor
y Java. La ciudad fue defendida solo ligeramente y los japoneses infligieron
grandes pérdidas a las fuerzas aliadas a un pequeño costo para ellos. Las áreas
urbanas de Darwin también sufrieron algunos daños por las redadas y hubo una
serie de víctimas civiles.
Incursión
al Océano Índico
Entre
el 31 de marzo y el 10 de abril de 1942, los japoneses realizaron una salida
naval contra las fuerzas navales aliadas en el Océano Índico. El Fast Carrier
Task Force (Kidō Butai), que consta de seis portaaviones comandados por el Almirante
Chūichi Nagumo, infligió grandes pérdidas a la flota británica, con el
hundimiento de 1 portaaviones, 2 cruceros, 2 destructores y 23 buques mercantes
por la pérdida de 20 aeronaves. También se llevaron a cabo ataques a la isla de
Ceilán.
Batalla
del Mar de Coral
La 1ª
Flota Aérea envió a la Quinta División de Transportistas en el Mar del Coral
durante el regreso del Océano Índico. El 7 de mayo, la USN avistó la fuerza de
invasión de Port Moresby y la confundió con la fuerza de transporte principal.
El Almirante Fletcher envió un ataque aéreo que hundió al portaaviones ligero
IJN Shōhō. Después de esta pérdida de cobertura aérea, la fuerza de invasión de
Port Moresby abandonó su misión y se retiró al norte. El mismo día, la IJN
avistó y hundió al destructor Sims de la USN y al engrasador Neosho. La acción
principal tuvo lugar el 8 de mayo. Ambas fuerzas de portaaviones avistaron y se
atacaron entre sí. Como resultado, Lexington se hundió y Yorktown fue dañado
por un ataque aéreo japonés. El avión de USN logró dañar a Shōkaku, lo que
significa que ella y su barco hermano no pudieron participar en la siguiente
operación. La flota restante regresó a Japón para prepararse para la invasión
Midway (Operación MI).
Batalla
de Midway
El Almirante
Isoroku Yamamoto planeó atraer y destruir a los portaaviones de la USN atacando
las Islas Midway en junio de 1942. Los japoneses no sabían que los Estados
Unidos había roto su código naval. Como resultado de esto, los portaaviones de
USN ya estaban en el área cuando los japoneses atacaron Midway. El 3 de junio,
los bombarderos terrestres estadounidenses de Midway atacaron la flota japonesa
pero no lograron ningún impacto. El 4 de junio, debido a los deficientes
esfuerzos de reconocimiento y los errores tácticos del Vicealmirante Chūichi
Nagumo, los bombarderos en picado de la USN pudieron sorprender a la fuerza de
portaaviones japonesa y destruyeron tres portaaviones (Akagi, Kaga y Sōryū). En
el momento del ataque, los portaaviones japoneses se estaban preparando para
lanzar un ataque aéreo contra los portaaviones estadounidenses y sus hangares
estaban llenos de aviones cargados, bombas y combustible de aviación que
contribuyeron decisivamente a su destrucción. El portaaviones Hiryū logró
sobrevivir al ataque y el Contraalmirante Tamon Yamaguchi lanzó un ataque
contra el Yorktown. Los aviones de Hiryū lograron paralizar Yorktown, que luego
fue hundido por un submarino japonés I-168. En respuesta, Estados Unidos lanzó
un ataque contra Hiryū y la hundió. Ese día los japoneses perdieron cuatro
portaaviones y gran parte de su tripulación experimentada.
Batalla
del mar de Filipinas
El
ataque de la Armada de los Estados Unidos a la base japonesa en Truk (Chuuk) el
17 de febrero de 1944 (Operación Granizo) sorprendió al ejército japonés. En
respuesta, la Armada japonesa ordenó a toda la 61ª Flotilla Aérea a las Islas
Marianas. Su número 261 Kaigun Kōkūtai (caza) avanzó a Saipan entre el 19 y el
24 de febrero de 1944, pero el desgaste en los combates aéreos y la enfermedad
debilitaron enormemente a la unidad y sólo jugó un papel menor en la Batalla
del Mar de Filipinas. Elementos del Nº 263 Kaigun Kōkūtai (caza) de la 61ª
Flotilla Aérea estaban estacionados en Guam desde el 15 de junio de 1944 y
participaron en la batalla.
Batalla
del golfo de Leyte
Después
de pérdidas desastrosas en la Batalla del Mar de Filipinas, la fuerza de
portaaviones japonesa volvió a estar prácticamente sin tripulación ni aviones.
Esto significó que, en la Batalla del Golfo de Leyte, la fuerza del
portaaviones IJN solo se usó como una fuerza de señuelo donde finalmente fue
destruida, la batalla que vio al último sobreviviente de Kidō Butai, Zuikaku,
junto con Zuiho, Chiyoda y Chitose sucumbiendo a los ataques aéreos de los EEUU
del Grupo de Trabajo 38 del Almirante William F. Halsey.
Fuente: https://en.wikipedia.org
