Por Nicola Malizia
El
principio
Por el Folio
d'Ordini Nº 029/2 de fecha 25 de septiembre de 1939, el Estado Mayor de la
Regia Aeronáutica decretó la constitución del 51° Stormo Caza Terrestre, una
definición utilizada para distinguir las unidades de combate terrestres del
pequeño número de la Caza Marítima - unidades de hidroaviones de caza -. La
fecha de formación de la unidad se fijó para el 1 de octubre de 1939. Insertado
en la estructura de la 3a ZAT (Zona Aérea Territorial), que cubría Lazio y
Toscana, se estableció la nueva unidad, comandada por el Teniente Coronel Piloto
Umberto Chiesa en el aeródromo de Ciampino Sud, controlando el 20° Grupo (Escuadrillas
Nº 351 / 352 / 353) y el 21° Grupo CT (Escuadrillas Nº 354 / 355 / 356), una
estructura estándar para un Stormo de caza de la época.
Equipado
con FIAT G.50 de la primera serie, la unidad comenzó un período de
entrenamiento intensivo, impulsado por los acontecimientos que se desarrollan
en una parte de Europa del Este: los inicios de la Segunda Guerra Mundial,
cuando, el 1 de septiembre del mismo año, había entrado en Polonia. El 1 de
enero de 1940, el 51° Stormo CT pasó a formar parte de la 8a Brigada de Caza,
una importante Unidad Aérea que engendró nuestra unidad junto con el 52° Stormo
CT y el 88° Grupo Autónomo CM, este último se disolvió poco después.
La
formación de la 8a Brigada de Caza brindó la ocasión a cada unidad de adoptar
una insignia original, que podemos definir como el primer emblema del 51°
Stormo Caza: un lobo, de color rojo, sobre fondo negro, con el "Hostibus
Terror" para el 51° Stormo CT, y un lobo negro sobre fondo rojo con el
lema "Ad Hostes Ululans" para el 52° Stormo CT.
El gato
Negro
Otro
emblema, sin embargo, iba a ser adoptado en breve por el 51° Stormo Caza,
todavía en la primavera de ese tumultuoso 1940, un emblema derivado sobre todo
de las rivalidades tradicionales y “deportivas” desarrolladas entre las
tripulaciones de cazas y bombarderos, dada la presencia en el mismo aeródromo,
en el lado norte, del 12° Stormo BT, cuyo emblema en ese momento presentaba
tres ratones verdes, evidencia de los récords internacionales capturados por el
S.79 de la unidad durante el período de preguerra. La práctica frecuente de
ataque a la Capital, cuya defensa fue encomendada inicialmente a FIAT CR 32,
incapaz de enfrentarse a los "incursori" (vengador), dio lugar a
mucha discusión lúdica en la base hasta que finalmente, cuando durante uno de
los últimos ejercicios, los FIAT G.50 estaban disponibles, técnicamente más
capaz de estropear el triunfo habitual de los trimotores del "Sorci
Verdi" (Ratones Verdes).
La
supremacía del FIAT G.50 despertó el entusiasmo de los pilotos del 51° Stormo
CT, y uno de ellos, el entonces Teniente Vincenzo Sant'Andrea, un hábil diseñador,
pintó en la quilla de un G.50 un Gato Negro que se abalanza sobre tres ratones
verdes. A pesar de la molestia de las tripulaciones del 12° Stormo BT, que
utilizó su influencia y prestigio para intentar provocar la prohibición de la
insignia, el Estado Mayor RA tomó una decisión sabia y prudente ... sí a los
Mice, pero en cambio de verde, tenían que ser grises. Finalmente, este
compromiso fue aceptado por ambas partes, aunque más tarde, con el inicio de las
hostilidades, y con el 20° Grupo CT insertado en el 56° Stormo CT, unidad que
fue asignada al CAI.
Segunda
Guerra Mundial
Tras la
declaración de guerra contra Francia y Gran Bretaña, el 20° Grupo CT asumió la
responsabilidad de la defensa de la Capital, mientras que otras unidades, inicialmente
la 356a Escuadrilla del 21° Grupo CT, se trasladaron al aeródromo de
Capodichino para defender el Área de Nápoles. Aquí, la unidad, a la luz de su
incapacidad prevista para garantizar un servicio de alerta nocturno adecuado
con el FIAT G.50, fue reequipada con FIAT CR 32, FIAT CR 42, mientras que se
unieron los FIAT G.50 de “operación diurna'' y algunos Macchi MC 200, aunque
tampoco eran adecuados para operaciones nocturnas.
Una
iniciativa similar involucró al 20° Grupo CT que, permaneciendo en Ciampino
Sud, estableció uno de los primeros destacamentos de alerta de la Regia Aeronáutica
en Guidonia, con una flota de FIAT CR 32 "quater".
El 51°
Stormo disuelto: Canal británico, operaciones en Grecia y Libia (1940-41)
A
mediados del verano de 1940, importantes cambios estructurales iniciados dentro
de la 3a ZAT colocaron al 51° Stormo Caza en la posición de un reparto quadro (disuelto).
El 20° Grupo CT fue trasladado al conformado 56° Stormo CT, incorporado al CAI,
y destinado a operar desde bases en Bélgica, mientras que el 21° Grupo CT,
declarado autónomo (unidad autónoma), pasó dos de sus Escuadrillas, el 354º y
el 355º, al 24 ° Grupo Autónomo CT, que estaba destinado al frente griego al
comienzo de las operaciones en este nuevo teatro balcánico.
En
Bélgica, el 20° Grupo CT, que operaba dentro del CAI, se incorporó al Luftwaffe
II Fliegerkorps, asumiendo la designación alemana de 20 / Jagdgeswader 56. La
unidad retuvo en las aletas de su FIAT G.50 el intocable "Gatto Nero",
todavía con ratones grises, pero que poco a poco se fueron volviendo verdes. La
base operativa del 20° Grupo CT era la de Maldegem, donde en realidad la unidad
no logró dar una impresión válida en la contienda en este difícil frente. En
los dos memorables encuentros en los cielos británicos, que involucraron
principalmente a la otra unidad del 56° Stormo CT, el 18° Grupo de Caza, el 20°
quedó definitivamente fuera de la acción, y nunca se enfrentó a aviones de la
RAF, ya que a la unidad se le asignó la tarea de montar difíciles patrullas
continuas a lo largo de las costas del Canal, sufriendo su parte de pérdidas,
con dos pilotos muertos y uno gravemente herido. A la vuelta de todo el CAI en
Italia, a dos unidades del 20° Grupo Autónomo CT (352º y 353º), que permaneció
solo durante unos meses en Bélgica, se les ofreció la posibilidad de
reequiparse con el Bf 109F alemán.
Mientras
tanto, en el aeródromo de Ciampino Sud, el 15 de enero de 1941 se formó una
nueva unidad, destinada a entrelazarse con la historia del reformado 51° Stormo
CT, que en ese momento todavía estaba disuelto. De hecho, se formó el 155 ° Grupo
Autónomo CT (Escuadrillas 351, 360 .378), equipado con una nueva flota de FIAT
G.50 "bis", y justo antes de que finalice el mismo mes toda la unidad
fue trasladada al frente libio. En las áridas y vacías arenas del desierto de
la llanura de Marmaris, la unidad, comandada por Luigi Bianchi, se unió a la
lucha de la guerra del desierto, sacrificando hombres y máquinas en una batalla
que no siempre produjo los éxitos deseados a pesar del intenso esfuerzo. La
unidad perdió ocho hombres y muchos aviones, permaneciendo en el sector
operativo hasta diciembre de 1941.
Tras un
breve período en Ciampino Sud, el 20° Grupo Autónomo CT, que regresaba de los
aeródromos de Bélgica, Holanda y Francia, donde había operado durante siete
meses, fue reequipado con FIAT G.50 "bis". En mayo de 1941, la unidad
también fue transferida al frente libio, desempeñando el mismo papel que el 155°
Grupo Autónomo CT, y en muchas ocasiones se encontró involucrada en operaciones
en el mismo sector. A la larga lista de bajas en combate se añadieron más
bajas, entre las que se encontraba la figura destacada, condecorada con la
Medaglia d'Oro al VM, del Capitán Mario Montefusco, comandante de la 151a Escuadrilla,
derribado el 4 de julio de 1941. A finales de 1941, tanto el Grupo Autónomo CT
del 20° como el del 155° regresaron amargamente a Italia.
Los
años de Malta (1942-1943)
El 1 de
enero de 1942, bajo el Folio Nº 30014 / S expedido por el Comando 3a Escuadra Aérea,
se reconstituyó el 51° Stormo Caza Terrestre, quedando bajo el mando del Coronel
Piloto Aldo Remondino, y crianza de los 20° Grupo CT (Escuadrillas 151 / 352 /
353) y 155° Grupo CT (Escuadrillas 351 / 360 / 378). El equipo de vuelo del
Stormo incluía Macchi MC 200, FIAT G.50 "bis", algunos FIAT CR 42,
algunos Caproni Vizzola F.5, Nardi FN 305 y un único Caproni Ca 164, los dos
últimos tipos asignados a tareas de enlace.
El
entrenamiento estaba en curso en el G.50 "bis" y Macchi MC 200, en
vista de la llegada prevista de un nuevo avión de combate, el Macchi MC 202
"Folgore", el primer modelo del cual se unió a la unidad "Gatto
Nero" en 24 de marzo de 1942. La primera unidad en reequiparse
completamente con el nuevo caza fue el 155° Grupo C. T. del Comandante Duilio
Fanali, y que poco antes de finales de mayo fue trasladado al aeródromo de
Gela, en Sicilia, listo para lanzar, junto con otras unidades de la Regia
Aeronautica y Luftwaffe, el asedio de la isla de Malta.
En
junio se sumó el 20° Grupo CT del Comandante Gino Callieri. Comenzó así el
período en el que los hombres del "Gatto Nero" escribieron sus
páginas más heroicas, gloriosas y trágicas de su historia bélica, páginas con
sacrificio y coraje, sufrimiento y muchas muertes, 20 jóvenes pilotos y varios
tripulantes de tierra. Su papel era enfrentarse con su Macchi C.202, en los
cielos de Malta, la isla británica, a los temibles Spitfire Vc y Vb, excelentes
cazas controlados por los capaces Directores de Cazas bajo la atenta mirada de
las estaciones de radar ubicadas en varios lugares a lo largo de la fortaleza
de la isla, en las que las esperanzas e ilusiones de los alemanes e italianos
finalmente se derrumbaron.
Sin
embargo, en esos cielos del Mediterráneo central abundaban los actos de sublime
heroísmo, ya que los pilotos morían en la flor de su juventud. La figura más
gloriosa fue la del Capitán Piloto Furio Niclot Doglio, comandante de la 151a Escuadrilla,
derribado el 27 de julio de 1942 durante una lucha desesperada contra dos
vuelos separados de Spitfire V. Recibió una Medaglia d'Oro al VM póstuma.
Aunque
muchos aviones de la RAF fueron derribados sobre la isla británica, la
supremacía del enemigo, impulsada por su radar y el uso de la máquina Enigma
para decodificar el tráfico de señales Ultra, junto con el aterrizaje
estadounidense en el norte de África, creció de manera inigualable. Las fuerzas
italo-alemanas no tuvieron otra opción que ofrecer su último sacrificio
extremo, que finalmente terminó en tragedia. Gran parte de los Macchi MC 202
del 51° Stormo CT consiguieron retirarse a los aeródromos de Túnez, donde se
encontraron por primera vez con aviones de la USAAF. El personal continuó
luchando y muriendo por su país hasta que sucedió lo inevitable, y la unidad se
retiró al aeródromo amigo de Ciampino Sud.
Cerdeña
(1943)
Después
de unos meses de relativa relajación, a pesar de la participación de algunas
secciones del Macchi MC 202, separado de los aeródromos de Napoli Capodichino y
Capua en defensa del área de Napoli, en mayo de 1943 el 20° Grupo CT, equipado
con unos nuevos Macchi MC 205 "Veltro" junto con treinta MC 202, voló
al aeródromo de Capoterra cerca de Cagliari, seguido por la 378a Escuadrilla
del 155° Grupo CT Este Grupo se destacó en cambio a Monserrato, donde esperaba
la llegada de los otros dos de sus unidades, separadas a Cerdeña durante junio.
Cerdeña ofreció a los hombres del 51° Stormo CT el último acto de su heroica
resistencia a través de las batallas diarias contra vastas formaciones de
combatientes y bombarderos angloamericanos, registrando victorias y derrotas.
En el cielo de Cerdeña y sobre los mares que la separan de Túnez, e incluso
sobre el aeródromo de Capoterra, la unidad perdió otros 17 pilotos y 10
personal de tierra. Entre estas heroicas víctimas cayeron cuatro héroes,
condecorados con Medaglia d'Oro al VM póstuma, Capitán Piloto Italo D'Amico y
Paolo Damiani, Sargento Pilota Ferruccio Serafini y M.llo Piloto Luigi Bianchi,
y el 2 de agosto de 1943 la Bandera de Guerra de la Unidad fue condecorada con
la Medaglia d'Argento al VM, un reconocimiento inicial y merecido al sacrificio
y valentía del personal del "Gatto Nero".
Después
del armisticio (8 de septiembre de 1943): los años del ICAF
Después
de los eventos del Armisticio del 8 de septiembre de 1943, y la eventual
recuperación de varias situaciones intrincadas, el 51° Stormo Caza figuró entre
las primeras unidades de la reconstituida Aeronautica Militare Italiana, que se
concentró en el sur con unas pocas unidades, continuó, ahora junto a los
aliados, la lucha contra la presencia nazi. Era otra página de lucha y
sufrimiento, con aviones cansados de sus largas batallas. El 20°
Grupo CT solo recibió Spitfire Vc, heredado de una unidad yugoslava que los
había recibido a su vez de la RAF. El 20° y el 155° Grupo CT
se unieron al 21° Grupo de Caza (Escuadrillas 361 / 386): así otros hombres
heroicos se agregaron a la larga lista de aquellos que actuaron con honor y que
hicieron el sacrificio supremo. La Guerra de Liberación llevada a cabo en el
Sur costó al 51° Stormo CT otras diez muertes. Finalmente llegó la paz y el
gran deseo de un nuevo comienzo.
Después
de la Segunda Guerra Mundial - Transferencia al norte de Italia - Spitfire IXC
y Mustang P51D (1946-1951)
Con la
finalización en julio de 1946 de las operaciones del Macchi MC 205, cedido poco
después al 5° Stormo, y habiendo operado durante unas semanas con los pocos
Spitfire Vc del 20° Grupo CT, en el mismo mes el 51° Stormo CT, estacionado en
el aeródromo de Lecce, recibió su primer Spitfire IXc, avión considerado como “residuo
de guerra”, ciertamente no nuevo, pero igualmente cansado después de una larga
carrera operativa con los escuadrones de la RAF.
En el
mes de junio de 1947 el 20° y 21° Grupo de Caza se trasladó al aeródromo de
Vicenza "Dal Molin", mientras que el 24 de julio del mismo año se
desplegó el 155° Grupo CT en la base de Treviso S. Ángelo. El año siguiente,
1948, vio el traslado de los Grupos 20° y 21° a la base de Treviso, donde ya
estaban ubicados el 155° Grupo y el Comando di Stormo. Finalmente, las unidades
del "Gatto Nero".
Los
Spitfire IXc, agraciados de ver con su librea plateada, ya no eran luchadores
confiables, sufrían fatiga en todos los componentes y, sobre todo, en sus
motores. Esto indujo al SMAM a suspender y reautorizar su actividad luego de
numerosos accidentes, algunos fatales, que afectaron tanto al 51° como al 5°
Stormo, este último también pilotando el famoso caza británico. Los técnicos
del 51° Stormo de Caza relatan cómo carecían incluso de manuales básicos de
mantenimiento de aeronaves y de repuestos suficientes para realizar
reparaciones en sus aeronaves. Las operaciones de Spitfire IXc concluyeron poco
antes de finales de 1950, cuando el 155° Grupo CT fue reequipado por primera
vez en octubre con el P-51D "Mustang" norteamericano, trasladándose
de Treviso a Ghedi, donde el 1 de enero de 1951 dio vida al 6° Stormo CT
reconstituido
La era
del jet (1951-1954)
El
funcionamiento del P-47D le dio al 51° Stormo CB, aunque en menor medida lo que
afectó desastrosamente al 5° Stormo, también reequipado con el
"Thunderbolt", serios problemas de servicio y seguridad, dado que
estos luchadores mastodontes también estaban veteranos de guerra. Sin embargo,
el P-47 del "Gatto Nero" provocó la pérdida de 4 pilotos, dos del 20°
Grupo, uno del 21° y un cuarto del 22° Grupo CB, un Grupo que fue reformado el
1 de febrero. 1953 para recibir aquellos "Thunderbolt" que todavía se
consideran capaces de volar. El 22° fue trasladado al sur, operando desde los
aeródromos de Gioia del Colle y Amendola, durante el período en el que el 21° Grupo
CB inicialmente, y posteriormente el 20°, fueron equipados con el nuevo caza a
reacción, el Republic F-84G "Thunderjet", cedido bajo el MAP. Estos
aviones fueron operados desde el aeródromo de Aviano mientras la unidad
esperaba la finalización de su base definitiva, el nuevo y moderno aeródromo de
Istrana. El 1 de noviembre de 1951 en el aeródromo de Vicenza 'Dal Molin' se constituyó
la 56ª Fuerza Aérea Táctica, incorporando las tres unidades en el Norte: 5°, 6°
y 51° Stormo Caza.
Dentro
del 56º TAF, el 1 de febrero de 1953 se decidió transformar el
"Stormi" en "Aerobrigate", aumentando su estructura
estándar de dos a tres Grupos aéreos. La actividad de "Thunderjet"
fue intensa, aunque la unidad registró dos tristes pérdidas, una por cada Grupo.
Finalmente, entre febrero y marzo de 1954 la unidad tomó posesión de la base
terminada en Istrana, aunque aún carecía de estructuras adecuadas. Sin embargo,
el entusiasmo de la juventud hizo que esto fuera fácil y posible.
Medalla
de oro
20 de
junio de 1954: la Medaglia d'Oro al VM es asignada a la Bandera de Guerra del
51° Stormo CB. En este día luminoso y cálido, la base de Istrana se engalanó
para un festival solemne, y el Presidente de la República, Sen. Luigi Einaudi,
visitó la base del 51° Stormo de Caza para adjuntar a su Bandera de Guerra la
Medaglia d'Oro al Valor Militare. Homenaje y honor a las unidades caídas, homenajeado
en una solemne ceremonia, destacando la magnífica exhibición del equipo
acrobático del "Gatti Neri", el célebre futuro Tigri Bianche, muy
conocido en Italia y en el extranjero.
1°
Stormo Caza Intercettori (1956-1961)
El 1°
de mayo de 1956 la unidad se insertó en la 51a Aerobrigata. El 2 de noviembre
de 1955 arribaron al aeródromo de Istrana los dos primeros F-86K
norteamericanos (FIAT), destinados a formar el equipo del primer Grupo del 1°
Stormo C.OT., el 6° Grupo. Esta unidad había ido recopilando bajo su insignia y
dentro de su estructura todos los aviones que llegaban constantemente de Fiat a
Caselle Torinese, junto con todo el personal que reconstruiría otra unidad
famosa con un emblema igualmente célebre (Incocca - Tende - Scaglia).
Después
del 6° Grupo COT fue el turno del 17°, y en diciembre de 1956 se pudo reformar
el 23°, que por la imposibilidad de operar desde la concurrida base de Istrana,
se separó a Pisa S. Giusto. En Istrana, mientras tanto, los 21° y 22° Grupo
fueron reequipados con el Republic F-84F "Thunderstreak". El 20° Grupo
CB había sido colocado en la posición de "reparto quadro" (disuelto)
justo antes de la llegada del F-86K, durante octubre de 1955.
La vida
y actividad del 1° Stormo Caza Intercettori Ognitempo (interceptores para todo
clima) duró hasta el 1 de mayo de 1959, cuando la unidad se transformó en la 1a
Aerobrigata Intercettori Teleguidati, organizándose inicialmente alrededor del
6° y 17° Grupo, mientras que el 23° Grupo COT en Pisa continuó operando el
F-86K. La misma aeronave, antiguamente del Grupo COT 6° y 17°, finalizó, junto
con gran parte del personal dependiente, sirviendo con el Grupo 22° y 21°. En
tan solo cuatro años los mismos pilotos y los mismos técnicos del 20° Grupo CB,
más tarde el 6° Grupo COT, se encontraron reunidos bajo las insignias y códigos
del 22° Grupo COT. La base de Istrana resonó ahora con el rugido de los nuevos
jets AMI, capaces de romper la barrera del sonido, aunque solo sea en una picada
pronunciada. El 1 de septiembre de 1961 la 51a Aerobrigata absorbió en sus
filas al Reparto Volo Tattici Leggeri, equipado con FIAT G.91 / R1, aeronave
procedente del 14° y 103° Grupo CTL del 2° Stormo, que cambió su insignia de
aquella del "Cavaliere Errante" al del "Gatto Nero". La
permanencia del FIAT G.91 / R1 dentro de la 51a A / B duró hasta finales de
1963.
La era
"Starfighter" (1961-1972)
En el
contexto de la renovación técnica y estructural de la Aeronautica Militare, y
destinada a reforzar las flotas de algunas de las unidades de combate, Italia
entró en la era del Lockheed F-104G "Starfighter", cuyos primeros
ejemplares fueron asignados en Marzo de 1963 al 9° Grupo de la 4ª Aerobrigata.
La segunda unidad en recibir el tipo fue el 21° Grupo COT de la 51a A / B, que
habiendo pasado en su F-84F, el 1 de septiembre del mismo año inició la
transición al nuevo avión en la base aérea de Grosseto, que se había convertido
en el "Centro di Qualificazione F-104".
Desde
Grosseto, al año siguiente el 21° Grupo CI se trasladó al aeródromo de Cameri,
donde en la práctica asumió la condición de autónomo, a pesar de conservar
durante un tiempo los códigos e insignias de la 51a A / B. Estos finalmente se
cambiaron por el de "21", un código inusual para el grupo AM, que fue
pintado en el costado de las narices de los Starfighters junto con el
"Gatto Nero" en las aletas hasta la fecha del 1 de abril de 1967. En
este día, con la reconstitución del 53° Stormo, el F-104G del 21° Grupo CI
anuló la insignia del "Gatto Nero" de sus aletas y la reemplazó por
la del Asso di Spade, el emblema histórico de la renacida unidad piamontesa. El
22° y 23° Grupo COT continuó operando el veterano norteamericano (FIAT) F-86K,
el primero desde la base de Istrana, el segundo desde el 1 de julio de 1964
desde el de Rimini Miramare, después de haber abandonado el aeródromo de Pisa
S. Giusto.
Durante
los siguientes años la actividad del F-86K, intensa y constante, fue capaz de
completar todas las tareas operativas asignadas a las unidades "Gatto
Nero" por la SMAM: misiones permanentes "Alert H24", desde su
base de operaciones, o "Alert HJ" desde bases en el sur, campamentos
de armas aire-aire para lograr la preparación para el combate requerida, que se
llevaron a cabo inicialmente en el CAT en Brindisi y luego en Decimomannu.
Mientras tanto, la “vieja, indestructible y noble” 651a Escuadrilla
Collegamenti e Bersagli realizaba toda la actividad inherente al entrenamiento
de unidades antiaéreas de las unidades de Marina Militare, Ejército y Aeronáutica,
utilizando el excelente Lockheed T / RT -33A, equipado para remolcar varios
tipos de objetivos por el cielo.
El 12
de septiembre de 1967, la SMAM decidió abolir el Aerobrigate y desempolvar la
antigua designación de Stormo, alterando el establecimiento de unidades aéreas
dentro de un Stormo de tres a dos Grupos. El 9 de junio de 1969, cuando una
gran parte del personal - pilotos y técnicos del 22° Grupo CI - se encontraban
en Cameri, después de que la unidad había pasado todos sus F-86K al 23° Grupo
CIO en Rimini, de Torino Caselle vino el primero del F-104S destinado a
incorporarse a la unidad del 51° Stormo, al que en esta circunstancia se le
había concedido absoluta prioridad.
Los
primeros 5 F-104S fueron trasladados posteriormente y definitivamente a Istrana
el 20 de septiembre de 1969, intensificando su actividad con vistas a la
readquisición de la necesaria Combat Readyness. Pronto comenzarían el montaje
de las operaciones "Alert HJ" desde el aeródromo básico, en ese
momento, en Trapani Birgi, donde llegó la primera Cellula d'Allarme (Alert Cell)
en 1972. De Torino Caselle llegó el primero de los F-104S destinados a unirse a
la unidad del 51° Stormo, al que en esta circunstancia se le había concedido
absoluta prioridad.
El
"Circolo de los 51"
Constituido
el 1 de enero de 1971, el Circolo del 51 tiene como objetivo mantener intactos
los ideales, las tradiciones y el compañerismo de ayer y de hoy: registran las
altas, las bajas, los récords y las variadas emociones de cada uno. Era y
acontecimiento que ha caracterizado la vida y la historia del Stormo, que hoy
ha cumplido 62 años de vida, una forma de edad madura que puede mirar hacia
atrás en un pasado distinguido. La gente del Circolo se reúne casi siempre a
principios de mayo de cada año, cuando el aire cálido acentúa el verde entorno
del aeródromo de Istrana, y donde todos han dejado, en diferentes épocas, una
parte tanto de su juventud como de su espíritu. Es un día de auténticas
celebraciones, de recuerdos nunca olvidados, de amistad y camaradería, libre de
las filas que un día cada uno había llevado su propio uniforme azul.
El 51 °
Stormo "Ferruccio Serafini"
De
acuerdo con la instrucción precisa emitida por la SMAM el 1 de marzo de 1971,
que ordenaba que cada Stormo de la Aeronautica Militare llevara el nombre de un
héroe perteneciente a la unidad, se decidió dedicar el 51° Stormo a la memoria
de Ferruccio Serafini, de Falcade (Belluno), Medaglia d'Oro al VM, que cayó en
combate aéreo en los cielos de Cerdeña el 22 de julio de 1943. Cabe señalar que
el aeródromo de Istrana se titula en memoria de Vittorio Bragadin, de Treviso,
también un poseedor de la Medaglia d'Oro al VM, que representa al 101° Grupo de
Bombardeo de Tuffo, y derribado sobre Malta el 5 de noviembre de 1941 por
violentos disparos antiaéreos británicos mientras se enfrentaba con su unidad
en un ataque nocturno con bombarderos en picado.
Con
efecto a partir del 23 de marzo de 1973, cuando el 23° Grupo CI en Rimini ya
había recibido su primer Lockheed F-104S (9.3.73), la unidad fue absorbida por
la estructura del 5° Stormo, donde todavía representa la unidad base de combate
del Stormo, hoy con base en Cervia. De acuerdo con el Folio SMA Nº 11 / 0518 /
G3-6 / 62, de fecha 10 de septiembre de 1973, el 155° Grupo CBOS, antes del 50°
Stormo, pero unidad tradicional del Grupo del "Gatto Nero", fue
transferido desde Piacenza a Istrana. El primer F-104S para la unidad Pantera llegó
a la base del Véneto el 24 de octubre de 1973. Esta situación duraría alrededor
de ocho años, hasta el 1 de enero de 1985, cuando una nueva orden separó el 155°
Grupo CBOS del 51° Stormo, y lo pasó bajo el control del 6° Stormo en Ghedi.
El 1 de
enero de 1988 se constituyó en Istrana el "Núcleo Addestramento Operativo
e Standardizzazione velivolo AMX", adscrito al 51° Storno. El nuevo
Fighterbomber AMX, construido en sociedad con Brasil, fue asignado inicialmente
al 103° Grupo, y que a su vez fue transferido al control del 51° Stormo [1.1.1989]
En
julio del año siguiente fue el turno del 132° Grupo, también equipado con AMX,
para desprenderse del 3° Stormo en Verona Villafranca y reforzar la estructura
del "Gatto Nero".
Estos
aviones asumieron la responsabilidad de realizar y continuar las nuevas
misiones asignadas a la unidad de Istrana, tanto en el país como en el
extranjero. Los dos Grupos han participado plenamente en las operaciones de
guerra autorizadas por la OTAN sobre el territorio de la ex Yugoslavia y
continúan con su vigilancia defensiva profesional y no anunciada del territorio
y el espacio aéreo italianos, llevando tanto en casa como en el extranjero la
célebre insignia "Gatto Nero" pintado perennemente en las aletas de
sus aviones.
Esta
historia del 51° Stormo de Istrana (Treviso), una unidad considerada una de las
élites por su historial de guerra. Las bajas de los Stormo, que murieron en
batalla, por el destino sagrado de Italia, o que fueron muertos en operaciones
en tiempo de paz, y por la pasión que los impulsaba constantemente, han
escrito, junto con los que sobrevivieron a su tiempo con esta famosa unidad, las
páginas más gloriosas de la historia bajo una inscripción memorable e
indestructible: el Gatto Nero con sus eternos rivales, los tres ratones verdes.
Fuente:
http://www.europeanaf.org
