Nació:
El 12 de julio de 1923 en Ocean Springs, Mississippi
Murió:
El 23 de agosto de 2016 a los 93 años en Biloxi, Mississippi
Lealtad:
Estados Unidos de América
Servicio
/ sucursal: Marina de los Estados Unidos; Cuerpo de Marines de los Estados
Unidos
Años de
servicio: 1942-1945
Rango: Primer
teniente
Batallas
/ guerras: Segunda Guerra Mundial
Batalla
de Okinawa
Premios:
Navy
Cross
Distinguished
Flying Cross
Air
Medal (2)
Medalla
de oro del Congreso
Otros
trabajos: Director de funeraria, político y filántropo
Jeremiah
Joseph "Jerry" O'Keefe III fue un veterano estadounidense de la
Segunda Guerra Mundial y un piloto de combate condecorado. Además, se desempeñó
como miembro de la Cámara de Representantes de Mississippi y fue alcalde de
Biloxi, Mississippi de 1973 a 1981.
Educación
y vida temprana
Sus
padres eran J. Ben O'Keefe y Teresa Slattery O'Keefe. Fue el segundo de cuatro
hermanos. Con su familia, se mudó a Biloxi, Mississippi a los trece años porque
la casa en la que nació y vivió se perdió para la familia durante la Depresión.
O'Keefe asistió a la escuela primaria St. Alphonsus y a la academia Sacred
Heart en Biloxi, Mississippi. Después de la Segunda Guerra Mundial, O'Keefe se
graduó de la Universidad de Loyola, en Nueva Orleans, Luisiana.
Carrera
militar
O'Keefe
asistía a Soule Business College durante el ataque a Pearl Harbor. Rápidamente
se alistó en la Marina de los EEUU y sirvió desde 1942 hasta 1943. Luego se
convirtió en piloto de combate con la Infantería de Marina de los EEUU. De 1943
a 1945. Era un Primer Teniente con el escuadrón de marines VMF-323, conocido
como los "Death Rattlers". Obtuvo reconocimiento por sus
contribuciones a una pelea de perros en Okinawa el 22 de abril de 1945 en la
que derribó a cinco Kamikazes japoneses, convirtiéndose en un as en un solo
día. Esta acción se relató en la serie de televisión Dogfights, el episodio:
Supersonic.
El 28
de abril, el Teniente O'Keefe derribó otros dos aviones enemigos, lo que elevó
su total de victorias a siete, lo que lo convirtió en el as con mayor
puntuación en Okinawa en ese momento.
Premios
O'Keefe
recibió tanto la Cruz de la Marina, la Cruz de Vuelo Distinguida y la Medalla
de Aire con una estrella de 5/16 de pulgada por su servicio.
En
relación con la celebración de su 90 cumpleaños el 12 de julio de 2013, se
instaló un busto de bronce que lo representa en su equipo como un joven aviador
en el Aeropuerto Internacional de Gulfport-Biloxi, honrándolo como un as y
miembro de la "Death Rattlers".
O'Keefe,
a la edad de 91 años, fue reconocido con la Medalla de Oro del Congreso en una
ceremonia en su ciudad natal de Ocean Springs, MS el 5 de junio de 2015. Esta
medalla es el premio civil más alto otorgado por el Congreso.
Cita de la Cruz Naval
Citación:
"El
Presidente de los Estados Unidos de América se complace en presentar la Cruz de
la Armada al Primer Teniente Jeremiah Joseph O'Keefe (MCSN: 0-25432), Reserva
del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, por su extraordinario heroísmo y
distinguido servicio en la línea de su profesión como Líder de Sección y Piloto
en el Escuadrón de Combate de la Marina Trescientos Veintitrés (VMF-323), Grupo
Aéreo Marino Treinta Y Tres (MAG-33), Cuarta Ala de Aeronave de la Marina, en
combate aéreo contra las fuerzas enemigas japonesas durante el asalto a Okinawa
Shima, Islas Ryukyu, el 22 de abril de 1945. Luchando agresivamente con su
avión en dos enfrentamientos contra un total de más de cincuenta atacantes
suicidas japoneses, el Primer Teniente O'Keefe presionó con una serie de
audaces ataques frente al fuego hostil para destruir cinco aviones enemigos.
Por su valor resuelto".
Vida
personal
O'Keefe
y su esposa, Annette Saxon O'Keefe, tuvieron 13 hijos, 43 nietos y 33
bisnietos. A su familia le gustaba la cocina sureña y la narración de cuentos,
lo que inspiró la publicación en 1994 de un libro de cocina familiar, Cooking
on the Coast. Permanecieron casados hasta que Annette O'Keefe murió
el 16 de mayo de 1998. En el momento de
su muerte, O'Keefe estaba casado con su segunda esposa, Martha Peterson
O'Keefe.
Murió
el 23 de agosto de 2016 y fue enterrado en el cementerio Evergreen en Ocean
Springs, Mississippi.
O'Keefe
estaba interesado en los derechos civiles y adoptó una posición a lo largo de
su vida. O'Keefe describió un hecho que lo llevó a ser activo y atento a las
relaciones minoritarias. Mientras estaba en la universidad, le pidieron que se
uniera a una fraternidad empresarial. La fraternidad le dijo que a judíos y
negros no se les permitía participar en la fraternidad; O'Keefe le dijo a la
fraternidad que no estaba interesado en unirse a menos que permitieran que las
minorías participaran y se unieran. La fraternidad obedeció y modificó su
política permitiendo que las minorías se unieran. O'Keefe luego se convirtió en
presidente de la fraternidad durante un año antes del cambio de política.
Negocios
Jerry
O'Keefe y su familia son dueños de las funerarias O'Keefe desde principios del
siglo XX. En 1957 compró el negocio de su principal competidor, creando
Bradford-O'Keefe Funeral Homes. También fundó una compañía de seguros de vida,
Gulf National Life. En 1996, O'Keefe ganó un juicio con jurado sobre una
disputa contractual que involucraba a las empresas familiares. Él y sus
compañeros demandantes recibieron $ 500 millones en daños, una suma que habría
llevado al acusado a la bancarrota. O'Keefe finalmente se conformó con una suma
significativamente menor.
Carrera
política
En
1954, O'Keefe fue seleccionado Joven Destacado del año y más tarde Ciudadano
Destacado. Fue elegido miembro de la Legislatura del Estado de Mississippi en
1960 y cumplió un mandato que finalizó en 1964. Se desempeñó como presidente
del “Comité de Templanza”, luchando por la legalización del licor, a opción
local, en Mississippi, el último estado seco en la nación. En su primer año fue
nombrado uno de los cuatro legisladores más destacados por su servicio. Uno de
sus hijos Jeremiah Joseph O'Keefe IV también sirvió en la Legislatura de
Mississippi de 1971 a 1979.
Después
de completar su mandato, regresó a sus actividades comerciales y cívicas. Más
tarde fue elegido alcalde de Biloxi, Mississippi por dos mandatos de 1973 a
1981. Fue durante su mandato como alcalde que O'Keefe se enfrentó al Ku Klux
Klan durante la era de los derechos civiles, lo que le valió amenazas de
muerte. y una cruz ardiendo en su patio. Sin embargo, O'Keefe se mantuvo firme
en ese entonces como lo había hecho en 1945 y nunca se echó atrás, lo que le
valió el reconocimiento previo del Congreso en 2011.
Filantropía
- Terrenos de los museos de arte Ohr-O'keefe, Biloxi, Mississippi, EE.
- Terrenos de los museos de arte Ohr-O'Keefe, Biloxi
- O'Keefe era un contribuyente financiero importante y recaudador de fondos, tanto para el Museo Walter Anderson, del arte y el museo de Ohr-O'Keefe de Arte.
Él y su
esposa Annette también fundaron y dotaron a la O'Keefe Charitable Foundation,
una organización benéfica diseñada para apoyar organizaciones locales y varios
otros propósitos benéficos. O'Keefe ha estado activo durante mucho tiempo en
una variedad de organizaciones cívicas.
En 1967
y 1975, fue honrado por la Campaña del Fondo Unido por Servicios Distinguidos a
la gente del Condado de Harrison. También recibió un premio Lifetime
Achievement Award del Consejo del Área de Pine Burr de Boy Scouts of America.
Fuente:
https://en.wikipedia.org
