El bombardeo aliado de Hamburgo durante la Segunda Guerra Mundial incluyó numerosos ataques contra civiles e infraestructura cívica. Como ciudad grande y centro industrial, los astilleros de Hamburgo, los corrales de submarinos y las refinerías de petróleo del área de Hamburgo-Harburg fueron atacados durante la guerra.
Como
parte de una campaña sostenida de bombardeos estratégicos durante la Segunda
Guerra Mundial, el ataque durante la última semana de julio de 1943, cuyo
nombre en código es Operación Gomorra, creó una de las tormentas de fuego más
grandes provocadas por la Royal Air Force y las Fuerzas Aéreas del Ejército de
los Estados Unidos en la II Guerra Mundial, matando a unos 37.000 civiles e
hiriendo a 180.000 más en Hamburgo, y prácticamente destruyendo la mayor parte
de la ciudad. Antes del desarrollo de la tormenta de fuego en Hamburgo, no
había llovido durante algún tiempo y todo estaba muy seco. El clima
inusualmente cálido y las buenas condiciones significaron que el bombardeo se
concentró altamente alrededor de los objetivos previstos y también creó un
vórtice y una corriente ascendente de aire sobrecalentado que creó un tornado
de fuego de 460 metros de altura.
Varias
otras técnicas y dispositivos utilizados anteriormente también fueron
fundamentales, como el bombardeo de área, los Pathfinder y el radar H2S, que se
unieron para trabajar con una efectividad particular. La RAF utilizó con éxito
una forma temprana de chaff, denominada en código “Ventana”, por primera vez,
nubes de tiras de papel de aluminio arrojadas por los Pathfinder, así como la
corriente inicial de bombarderos, para nublar completamente el radar alemán.
Las incursiones infligieron graves daños a la producción de armamento alemán en
Hamburgo.
Nombre
El
nombre Gomorra proviene del de una de las dos ciudades cananeas de Sodoma y
Gomorra cuya destrucción está registrada en la Biblia: "Entonces Jehová
hizo llover azufre y fuego sobre Sodoma y Gomorra, de parte de Jehová desde los
cielos". - Génesis 19:24
Antecedentes
Presión
política y militar
El
Comando de Bombarderos de la RAF había realizado incursiones en Alemania desde
los primeros días de la Segunda Guerra Mundial. Inicialmente, solo se atacaron
objetivos militares. Sin embargo, la navegación hacia el objetivo en un paisaje
de guerra oscurecido fue extremadamente pobre, al igual que la precisión del
bombardeo si se podía encontrar la ciudad objetivo (y mucho menos el objetivo
militar real). En consecuencia, las operaciones de bombardeo fueron muy
susceptibles de ser criticadas como un desperdicio de recursos, ya que se
lograron resultados tan pobres.
La
opinión sobre los objetivos fue cambiando constantemente a medida que avanzaba
la guerra, y en noviembre de 1940, se estaba desarrollando la opinión de que la
población civil de Alemania era un objetivo legítimo en la " guerra total
". En junio de 1941, el pensamiento de la RAF se había invertido, pasando
de considerar las bajas civiles como daños colaterales al atacar un objetivo
militar, a apuntar deliberadamente a los civiles en un intento de destruir su
moral. Se esperaba que esto redujera la producción industrial y, por lo tanto,
obstaculizara el esfuerzo bélico alemán. El objetivo ya no eran las fábricas,
sino las personas que trabajaban en ellas y vivían en los alrededores. Esto se
conoció como " bombardeo de área ". Este cambio no fue impulsado por
la inexactitud de los bombardeos en esta etapa, sino por el estudio de qué
aspectos del bombardeo alemán en Gran Bretaña había tenido el mayor efecto.
El Mariscal
del Aire Arthur "Bomber" Harris se había hecho cargo del Comando de
Bombarderos de la RAF en febrero de 1942. En el mismo mes, el 8º Comando de
Bombarderos de la USAAF estableció un cuartel general en el Reino Unido listo
para el despliegue de unidades estadounidenses en Gran Bretaña. Roosevelt era
optimista de que los bombardeos tenían potencial para ganar la guerra, a pesar
de su llamado a Hitler en septiembre de 1939 para evitar bombardear a civiles.
Winston Churchill se mostró igualmente entusiasmado por bombardear Alemania.
Esto dio a ambas fuerzas aéreas el apoyo político para hacer frente, en esta
etapa, a las críticas por su ineficacia.
La
creación del 8º Comando de Bombarderos fue lenta y, aunque se realizaron
algunas incursiones a pequeña escala en Francia durante la segunda mitad de
1942, la capacidad para atacar Alemania no se obtuvo hasta 1943. Los recursos
británicos también eran limitados. Los aliados occidentales habían tenido que
decirle a la Unión Soviética que cualquier idea de abrir un segundo frente en
Europa en el verano de 1942 era inviable. Lo único que Churchill podía
ofrecerle a Stalin era una campaña de bombardeos contra Alemania. Esto fue
difícil de lograr para la RAF, pero significaba que el bombardeo de Alemania no
podía abandonarse, por lo que Harris finalmente obtendría los bombarderos
pesados necesarios. Sin
embargo, en el momento de la gran incursión en Hamburgo a
finales de julio de 1943, ambas fuerzas aéreas necesitaban un éxito
significativo para justificar su existencia.
Investigación
sobre bombas incendiarias
La
experiencia de Gran Bretaña de ser bombardeada en el Blitz había contribuido al
pensamiento de la RAF sobre cómo llevar a cabo una campaña de bombardeos. Había
quedado claro que las bombas incendiarias podían infligir mucho más daño que
las bombas de alto explosivo. La unidad de Investigación y Experimentación,
RE8, (creada en noviembre de 1941) llevó a cabo un estudio detallado de esto.
Se examinaron los detalles de cómo se construyeron las casas alemanas y se
llevaron a cabo pruebas en modelos para determinar qué tan efectivo sería un
ataque incendiario. Se calculó la proporción precisa de bombas de alto
explosivo e incendiarios. El alto explosivo iba a volar ventanas y hacer que la
lucha contra incendios fuera peligrosa. Se incluyeron bombas de alto explosivo
con mechas de acción retardada en la mezcla para suprimir aún más cualquier
esfuerzo de extinción de incendios, la conflagración podría establecerse.
Los
estadounidenses mostraron un gran interés por la investigación británica sobre
el efecto de los incendiarios. La experiencia y los experimentos
estadounidenses se sumaron a la planificación de los bombardeos incendiarios. A
pesar de la creencia en lo contrario, los aviones estadounidenses también
llevaban una mezcla cuidadosamente considerada de bombas incendiarias y de alto
explosivo. Grandes cantidades de incendiarios a base de aceite fabricados en los
Estados Unidos entraron en servicio con el 8º Comando del Bombardero poco antes
de la incursión Hamburgo - esto fue preferido por los estadounidenses a las bombas
de 4 libras (1,8 kg) de magnesio usada por los británicos.
Está
claro que la efectividad de la redada de Hamburgo se basó en gran medida en la
cuidadosa investigación sobre la mejor manera de provocar un gran incendio en
una ciudad alemana, en contraposición a la opinión popular de que fue una
especie de hecho accidental debido a las condiciones de un clima inusual.
Selección
de destino
Varios
factores llevaron a que se eligiera Hamburgo para la incursión incendiaria
planificada. La construcción de la ciudad significó que su vulnerabilidad fuera
considerada "sobresaliente". Fue la segunda ciudad más grande de
Alemania. La industria de la construcción naval de la ciudad la convirtió en un
objetivo prioritario. También tenía más objetivos industriales de interés para
el Ministerio de Guerra Económica que la mayoría de las otras ciudades
alemanas. Estaba razonablemente cerca de las bases de bombarderos en Gran Bretaña,
por lo que ofrecía un vuelo corto, con menos exposición al fuego antiaéreo y a
los cazas. La posición de Hamburgo, cerca de la costa y en un río prominente
hizo que el objetivo fuera fácil de encontrar.
Misiones
importantes
Batalla
de Hamburgo
La
Batalla de Hamburgo, cuyo nombre en código es Operación Gomorra, fue una
campaña de ataques aéreos que comenzó el 24 de julio de 1943 y duró 8 días y 7
noches. Fue en ese momento el asalto más pesado en la historia de la guerra
aérea y más tarde los funcionarios británicos lo llamaron Hiroshima de Alemania.
Hasta
que el foco del Comando de Bombarderos de la RAF se trasladó a Hamburgo, su
foco había estado en la región industrial del Ruhr, que había sido el objetivo
de una campaña de cinco meses.
La operación
fue realizada por el Comando de Bombarderos de la RAF (incluidos los
escuadrones RCAF, RAAF y polacos) y la Octava Fuerza Aérea de la USAAF. Los
británicos realizaron incursiones nocturnas y las incursiones diurnas de la
USAAF.
El
ataque inicial a Hamburgo incluyó dos nuevas introducciones a la planificación
británica: utilizaron "Window", más tarde conocida como chaff, para
confundir al radar alemán, mientras que el avión de la Pathfinder Force, que
normalmente guardaba silencio por radio, informaba de los vientos que
encontraban y esta información fue procesada y transmitida a los navegantes de
la fuerza de bombarderos.
El
Escuadrón Nº 35 lideró la marcación de objetivos y, gracias al clima despejado
y la navegación por radar H2S, la precisión fue buena, con los marcadores
cayendo cerca del punto de mira. El 24 de julio, aproximadamente a las 00:57,
comenzó el primer bombardeo de la RAF y duró casi una hora. La confusión
causada al radar alemán mantuvo bajas las pérdidas de aviones. Si bien unos
40.000 bomberos estaban disponibles para hacer frente a los incendios, el
control de sus recursos se vio dañado cuando la central telefónica se incendió
y los escombros bloquearon el paso de los camiones de bomberos por las calles
de la ciudad; Los incendios seguían ardiendo tres días después.
Una
segunda incursión, a la luz del día, por parte de la USAAF se llevó a cabo a
las 16:40. Estaba previsto que 300 aviones atacaran Hamburgo y Hannover, pero
los problemas para reunir la fuerza en el aire significaron que solo 90 Boeing
B-17 Flying Fortress llegaron a Hamburgo. Los bombarderos atacaron el astillero
Blohm y Voss y una fábrica de motores aeronáuticos, y el fuego antiaéreo alemán
dañó 78 aviones. Sin embargo, el astillero no sufrió graves daños y no se pudo
ver la fábrica de motores aeronáuticos por el humo (en su lugar, se atacó una
estación generadora).
De Havilland
Mosquitos de la RAF Light Night Striking Force (LNSF) llevaron a cabo molestas incursiones
para mantener la ciudad en estado de alerta y las bombas de acción retardada de
la incursión nocturna explotaron a intervalos. Se trajeron bomberos adicionales
de otras ciudades, incluida Hannover; como resultado, cuando los bombarderos
estadounidenses atacaron, estos bomberos estaban en Hamburgo y los incendios en
Hannover ardieron sin control.
Otro
ataque de la RAF en Hamburgo para esa noche fue cancelado debido a los
problemas que causaría el humo y 700 bombarderos atacaron Essen. Los Mosquito
llevaron a cabo otra incursión molesta.
Una
tercera incursión se llevó a cabo en la mañana del día 26. El ataque nocturno
de la RAF del 26 de julio a las 00:20 fue extremadamente leve debido a fuertes
tormentas eléctricas y fuertes vientos sobre el Mar del Norte, durante los
cuales un número considerable de bombarderos arrojaron la parte explosiva de
sus cargas de bombas (reteniendo solo las bombas incendiarias). Ese ataque a
menudo no se cuenta cuando se da el número total de ataques de la Operación
Gomorra. No hubo incursión diurna el día 27.
En la
noche del 27 de julio, poco antes de la medianoche, 787 aviones de la RAF —74
Vickers Wellington, 116 Short Stirling, 244 Handley Page Halifax y 353 Avro
Lancaster— bombardearon Hamburgo. Los puntos de mira fueron las densas
viviendas de los distritos de clase trabajadora de Billwerder, Borgfelde, Hamm,
Hammerbrook, Hohenfelde y Rothenburgsort. El clima inusualmente seco y cálido,
la concentración del bombardeo en un área y las limitaciones de extinción de
incendios debido a las bombas de gran éxito utilizadas en la primera parte de
la redada, y el retiro de los equipos de bomberos de Hannover a su propia
ciudad, culminó en una tormenta de fuego. El incendio tornádico creó un enorme
infierno con vientos de hasta 240 km / h (150 mph) que alcanzaron temperaturas
de 800 ° C (1470 ° F) y altitudes superiores a 300 metros (1000 pies),
incinerando más de 21 kilómetros cuadrados (8 millas cuadradas) de la ciudad.
Las calles de asfalto estallaron en llamas, y el aceite combustible de los
barcos, barcazas y tanques de almacenamiento dañados y destruidos se derramó en
el agua de los canales y el puerto, provocando que también se incendiaran.
Se
estima que 18.474 personas murieron esa noche. Un gran número de los muertos
buscaban seguridad en refugios antiaéreos y sótanos. La tormenta de fuego
consumió el oxígeno en la ciudad en llamas de arriba y el monóxido de carbono
envenenó a los que se refugiaban debajo. Los vientos furiosos creados por la
tormenta de fuego tuvieron el poder de barrer a la gente de las calles como
hojas secas.
La
noche del 29 de julio, Hamburgo fue nuevamente atacada por más de 700 aviones
de la RAF. Una incursión planificada para el 31 de julio fue cancelada debido a
tormentas eléctricas en el Reino Unido. La última incursión de la Operación
Gomorra se llevó a cabo el 3 de agosto.
Víctimas
El
número de muertos de la Operación Gomorra siempre será incierto, pero el número
individual más aceptado es ahora 37.000. Si se indica un rango, generalmente se
encuentra entre 34.000 (de los registros policiales) y 40.000 (una cifra
comúnmente utilizada en Alemania antes del final de la guerra). La mayoría de
los muertos no estaban identificados. Para el 1 de diciembre de 1943, había
31.647 muertos confirmados, pero de estos solo 15.802 se basaron en la
identificación de un cuerpo. En algunos casos, el número de personas que habían
perecido en sótanos convertidos en "salas de protección del aire"
solo podía estimarse a partir de la cantidad de ceniza que quedaba en el suelo.
Los que murieron representaban alrededor del 2,4% de la población total de
Hamburgo en ese momento.
Otros
efectos
En la
primera semana después de la redada, cerca de un millón de personas evacuaron
la ciudad. El 61% del parque de viviendas fue destruido o dañado. La fuerza
laboral de la ciudad se redujo en un diez por ciento. Se emplearon
aproximadamente 3.000 aviones, se lanzaron 9.000 toneladas de bombas y se
destruyeron más de 250.000 hogares y casas. Ningún asalto subsiguiente a la
ciudad sacudió a Alemania como lo hizo en Hamburgo; Los documentos muestran que
los funcionarios alemanes estaban profundamente alarmados y hay indicios de
posteriores interrogatorios aliados a funcionarios nazis de que Hitler declaró
que más incursiones de peso similar obligarían a Alemania a salir de la guerra.
Las pérdidas industriales fueron severas: Hamburgo nunca se recuperó a la
producción completa, solo lo hizo en las industrias de armamento esencial (en
las que se hizo el máximo esfuerzo). Las cifras proporcionadas por fuentes
alemanas indican que 183 grandes fábricas de las 524 de la ciudad fueron
destruidas y 4.118 fábricas más pequeñas de las 9.068 fueron destruidas.
Otras
pérdidas incluyeron daños o destrucción de 580 empresas industriales y obras de
armamento, 299 de las cuales eran lo suficientemente importantes como para ser
enumeradas por su nombre. Los sistemas de transporte locales se interrumpieron
por completo y no volvieron a la normalidad durante algún tiempo. Las viviendas
destruidas ascendieron a 214,350 de 414,500. Hamburgo fue atacada por ataques
aéreos otras 69 veces antes del final de la Segunda Guerra Mundial. En total,
la RAF arrojó 22.580 toneladas largas de bombas sobre Hamburgo.
Reportaje
contemporáneo de las redadas
Hubo
cobertura de prensa de las redadas de Hamburgo mientras se llevaban a cabo, por
ejemplo, tanto The Times de Londres como The New York Times publicaron
artículos el 26 de julio de 1943, después de que comenzaran las redadas, pero
un día antes de que ocurriera la tormenta de fuego, que hizo hincapié en el
gran tamaño y la naturaleza británico-estadounidense coordinada de la campaña
de bombardeos contra la ciudad.
La
destrucción de Hamburgo se convirtió en una noticia importante en ese momento y
causó una gran impresión en cuanto al alcance de los daños y la pérdida de
vidas. El 3 de agosto de 1943, justo cuando concluían las redadas, el experto
militar George Fielding Eliot estaba analizando el tema en profundidad en su
columna sindicada publicada en periódicos estadounidenses. Las editoriales de
periódicos y las caricaturas también se refirieron a la completa destrucción de
Hamburgo. Un informe del corresponsal de la Newspaper Enterprise Association en
Londres el 9 de agosto especuló sobre la rapidez con la que Berlín podría
"ser eliminado" de la misma manera. Al mismo tiempo, en la propia
Alemania, las incursiones de Hamburgo se consideraron un desarrollo mucho peor
que los principales reveses militares alemanes que tenían lugar en el frente
oriental y en Sicilia e Italia.
Los
relatos iniciales de testigos presenciales de ciudadanos extranjeros que habían
estado en Hamburgo no intentaron dar cifras numéricas de la destrucción, sino
que la describieron como algo increíble. Como relataba una historia de United
Press del 9 de agosto de 1943 sobre la cuenta de un comerciante suizo, fue un
"infierno liberado" por un "concierto del diablo" que
equivalió a "la incesante e ineludible destrucción de Hamburgo a una
escala que desafía la imaginación". Incluso la prensa alemana, que
previamente había minimizado o no discutido los bombardeos de ciudades
alemanas, enfatizó aquí los efectos en Hamburgo y el número de refugiados que
vienen de allí. Más tarde, en agosto, el
corresponsal extranjero del New York Times transmitió una creencia alemana de
que se habían producido 200.000 muertes, lo que consideraba creíble. En
noviembre de 1943, un despacho suizo a los periódicos suecos dio una cifra de
152.000 muertos en el atentado de Hamburgo, pero sin proporcionar una
explicación de la fuente del número.
Pocos
meses después de la conclusión de la guerra europea, los informes de los
periódicos describieron los hallazgos de la Encuesta sobre bombardeos
estratégicos de los Estados Unidos, publicada públicamente el 30 de octubre de
1945, que dio las estimaciones alemanas de 60.000 a 100.000 muertes en los
bombardeos de Hamburgo. Y a veces se seguían utilizando números incluso más
altos. Durante el debate de 1949-1950 dentro del gobierno de los EEUU sobre si
proceder con el desarrollo de la bomba de hidrógeno, se formularon argumentos
basados en la moralidad
contra el desarrollo de un arma cuya principal utilidad parecía
ser matar a un gran número de civiles con una sola detonación.
Al oponerse a esta línea de razonamiento, el senador Brien McMahon, presidente
del Estados Unidos Comité Conjunto del Congreso de Energía Atómica, escribió
una carta al presidente Harry S. Truman en el que le preguntó: "¿Dónde
está la distinción ética válida entre las varias incursiones Hamburgo que
produjeron 135.000 muertes”, el bombardeo de marzo de 1945 a Tokio, el
bombardeo atómico de Hiroshima y el arma termonuclear propuesta? McMahon
concluyó que "no hay una línea divisoria moral que se pueda ver"
entre ninguno de estos.
Consecuencias
Paisaje
urbano
El
barrio totalmente destruido de Hammerbrook, en el que vivían la mayoría de los
trabajadores portuarios, fue reconstruido no como un área de viviendas sino
como un área comercial. El barrio contiguo de Rothenburgsort corrió la misma
suerte, ya que solo se reconstruyó una pequeña zona de viviendas. La línea de
metro que conecta ambas áreas con la estación central no fue reconstruida,
tampoco.
En las
áreas residenciales destruidas, muchas casas fueron reconstruidas al otro lado
de la calle y, por lo tanto, ya no forman bloques conectados. Las colinas del
parque Öjendorfer están formadas por los escombros de las casas destruidas.
En
enero de 1946, el Mayor Cortez F. Enloe, cirujano de la USAAF que trabajó en la
Encuesta de Bombardeo Estratégico de los Estados Unidos (USSBS), dijo que los
efectos del fuego de la bomba atómica lanzada sobre Nagasaki "no eran tan
malos como los efectos de las incursiones de la RAF en Hamburgo el 27 de julio
de 1943". Estimó que más de 40.000 personas murieron en Hamburgo.
"Fue
una gran sorpresa para nosotros cuando tuvo lugar la primera incursión en
Hamburgo porque usaste un dispositivo nuevo que impedía que los cañones
antiaéreos encontraran tus bombarderos, por lo que tuviste un gran éxito y
repites estos ataques en Hamburgo varias veces y cada vez el nuevo éxito fue
mayor y la depresión fue mayor, y en aquellos días, en una reunión del
Ministerio del Aire, dije que, si repitiéramos este éxito en otras cuatro o
cinco ciudades alemanas, colapsaríamos". - Albert Speer - La guerra
secreta
Monumentos
Varios
monumentos en Hamburgo son recordatorios de los ataques aéreos de la Segunda
Guerra Mundial:
Las ruinas de la Nikolaikirche (Iglesia de San Nicolás), que fue destruida en gran parte durante el bombardeo, se han convertido en un monumento contra la guerra. La torre de la iglesia sobrevivió a los ataques.
Monumento
en la Hamburger Strasse para los que murieron en un refugio debajo de los
grandes almacenes Karstadt en la esquina de Desenißstrasse y Hamburger Strasse.
Los grandes almacenes fueron alcanzados por una bomba la noche del 29 de julio.
Las personas en el refugio antiaéreo de abajo murieron por el calor y el
envenenamiento por monóxido de carbono.
Las
víctimas de los ataques aéreos fueron enterradas en el cementerio de Ohlsdorf
en fosas comunes. El memorial "Passage over the Styx" de Gerhard
Marcks está en el centro y muestra cómo Charon transporta a una pareja joven,
una madre con su hijo, un hombre y una persona que está desesperada por el río
Styx.
Muchas
casas reconstruidas después de la Segunda Guerra Mundial tienen una placa
conmemorativa con la inscripción "Destruida en 1943 - 19 ** Reconstruida,
como recordatorio de su destrucción durante los ataques aéreos de julio de
1943".
Línea
de tiempo
Incursiones en Hamburgo durante la Segunda Guerra Mundial
Fuente: https://en.wikipedia.org
