El Ryan
FR-1 Fireball fue un cazabombardero embarcado fabricado por la compañía
estadounidense Ryan Aeronautical Company como respuesta a una especificación
realizada en 1942 por la Armada de los Estados Unidos. Estaba propulsado con
una inusual combinación mixta de dos motores, uno radial en la parte frontal y
un turborreactor en la trasera, convirtiéndose en el primer avión con un motor
a reacción en formar parte de dicha Armada. Sirvió de base para el Ryan XF2R
Dark Shark, que no pasó de la fase de prototipo.
Diseño
y desarrollo
En 1942
la Armada de los Estados Unidos emitió una inusual especificación para un
cazabombardero embarcado que estuviese propulsado por uno de los nuevos motores
a turborreacción en la sección de cola. y por un motor convencional de hélice
en el frontal. El segundo debía
ser la planta motriz encargada de los aterrizajes y vuelos de crucero a larga
distancia, o bien el complemento del turborreactor en el vuelo a alta
velocidad.
El
diseño comenzó en 1943 sobre la base de una propuesta del Almirante John S.
McCain, interesado en un aparato con potencia de combate, pero debido a que los
primeros motores de reacción eran poco potentes y brindaban poca aceleración,
se consideró inseguro y no apto para el despegue y aterrizaje desde
portaaviones. El ingeniero aeronáutico de la compañía Ryan Aeronautical
Company, Benjamin Tyler Salmon, tuvo la tarea de diseñar un avión para cumplir
con estos criterios. Su solución fue un diseño compuesto que permitió un vuelo
convencional a pistones, al que se le sumó un turborreactor para altas
velocidades.
La
propuesta de diseño de la compañía Ryan fue elegida como la más realista,
obteniendo un contrato por tres prototipos Ryan XFR-1 y 100 aviones de
producción FR-1, bautizados más tarde como Fireball. El primero de los
prototipos realizó su primer vuelo el 25 de junio de 1944 sin el turborreactor, y el vuelo inaugural
con ambos motores operativos tuvo lugar al mes siguiente. Las entregas de los
FR-1 de serie comenzaron en marzo de 1945, pasando a equipar inicialmente al
escuadrón VF-66 de la Armada estadounidense.
Por
entonces, Ryan había recibido contratos por un total de 1.300 aviones de serie.
Sin embargo, las cancelaciones que siguieron a la derrota japonesa limitaron la
producción total a solo 66 aviones FR-1, de los que ninguno llegó a intervenir
en la Segunda Guerra Mundial. Estos aparatos fueron intensamente utilizados
tras las hostilidades en evaluaciones a bordo de portaaviones.
El
Fireball fue el primer avión de los Estados Unidos a reacción a bordo de un
buque: el portaaviones de escolta USS Wake Island, el 6 de noviembre de 1945,
hasta ser puestos fuera de servicio a finales de 1947. Los pilotos de la Armada
consideraban que Fireball era un nombre singularmente mal elegido, dado sus connotaciones
negativas, ya que en inglés significa “Bola de fuego”.
Bajo la
designación XFR2-1, uno de los FR-1 renombrado "Dark Shark" fue
convertido en bancada volante de pruebas para el motor turbohélice General
Electric XT31-GE-2, una variante militar del General Electric TG-100 de 1700
CV, y con un turborreactor General Electric J31-2 de 762 kg de empuje. La primera planta
motriz fue en realidad el primer turbohélice diseñado,
construido y puesto en vuelo en los Estados Unidos, inicialmente el 21 de diciembre
de 1945 en un Consolidated Vultee XP-81. Este motor voló por primera vez en el
XF2R-1 en noviembre de 1946 y durante el dilatado programa de ensayos de vuelo,
el avión alcanzó una velocidad máxima de en torno a los 805 km/h con ambos
motores en funcionamiento. Fue utilizado por Al Conover para establecer un
nuevo récord mundial de altitud de los aviones de turbohélice de 39.160 pies el
2 de mayo de 1947.
No se
construyeron prototipos del siguiente proyecto, la variante FR-3, en el que se
utilizó un turborreactor General Electric I-20. El más rápido fue el Fireball
XFR-4, que tenía un turborreactor Westinghouse J34 y fue alrededor de 100 mph
más rápido que el FR-1.
Operadores
Estados
Unidos: Armada de los Estados Unidos: un único escuadrón de la Armada de los
Estados Unidos operó los FR-1 Fireball, cambiando de nombre en varias
ocasiones:
- VF-66 (mayo de 1945 - octubre de 1945)
- VF-41 (octubre de 1945 - noviembre de 1946)
- VF-1E (noviembre de 1946 - mediados de 1947)
- VRF-32
Especificaciones
técnicas
Tipo: Cazabombardero
Fabricante:
Ryan Aeronautical Company
Diseñado
por: Benjamín Tyler Salmon
Primer
vuelo: 25 de junio de 1944
Introducido:
Marzo de 1945
Estado:
Retirado
Usuario:
Estados Unidos; Armada de los Estados Unidos
Producción:
1944 – 1945
Nº
construidos: 66
Tripulación:
1
Longitud:
12,29 m
Envergadura:
9,86 m
Altura:
4,15 m
Superficie
alar: 25,55 m²
Peso
vacío: 3.590 kg
Peso
cargado: 4.806 kg
Planta motriz:
1 turborreactor General Electric J31-GE-3. Empuje normal: 1600 lbf 7,1 kN de
empuje y 1 motor radial Wright R-1820-72 Cyclone. Potencia: 1.425 CV 1.060 kW.
Velocidad
máxima operativa (Vno): 686 km/h a 5.500 m
Velocidad
crucero (Vc): 246 km/h (solo con el motor radial)
Alcance:
2.100 km 1.300 mi
Techo
de vuelo: 13.137 m 43.100 pies
Régimen
de ascenso: 24,4 m/s 80 pies/s
Armamento:
Armas de proyectiles: 4 ametralladoras Browning M2 de 12,7 mm
Bombas:
450 kg
Cohetes:
8 de 127 mm bajo las alas
Supervivientes
Un FR-1
Fireball sobrevive en la actualidad en el Museo de la Fama en Chino,
California, y está en proceso de restauración. Otro estaba en el Museo del Aire
y del Espacio de San Diego, pero fue destruido en un incendio en la década de
1960. Otro ejemplar podría
estar en un depósito del Instituto Smithsoniano.
Fuente:
https://es.wikipedia.org
