Activo:
22 de
julio de 1940 - 7 de abril de 1943
7 de
noviembre de 1944 - 10 de diciembre de 1946
País: Reino
Unido Reino Unido
Lealtad:
Polonia - Gobierno polaco en el exilio
Rama: Fuerza
Aérea Royal
Tipo: Unidad
de bombardero pesado
Papel:
Bombardeo aéreo y operaciones especiales
Parte
de: Grupo Nº 1 RAF
Compromisos:
Operación
León Marino
Operación
Millennium
Operación
Entonación
Operación
Respuesta
Operación
Venganza
Batalla
del Ruhr
Levantamiento
de Varsovia
Insignias
Códigos
de escuadrón: GR (julio de 1940 - abril de 1943, noviembre de 1944 - diciembre
de 1946)
Aeronaves
voladas:
Bombardeo:
Fairey
Battle
Vickers
Wellington
Transporte:
Handley
Page Halifax
Consolidated
Liberator
Vickers
Warwick
El Escuadrón
de bombarderos polaco Nº 301 "Tierra de Pomerania fue un bombardero polaco
de la Segunda Guerra Mundial (1940-1943) y un escuadrón de tareas especiales
(1944-1946), perteneciente a las Fuerzas Aéreas polacas en Gran Bretaña. Luchó
junto a la Royal Air Force y operó desde aeródromos de la RAF en el Reino Unido
e Italia.
Historia
Escuadrón
Nº 301 (Comando de Bombarderos)
Antes
del estallido de la Segunda Guerra Mundial, el gobierno polaco firmó un acuerdo
con la Royal Air Force que estipulaba en parte que, en caso de que estallara la
guerra con Alemania, se crearían dos escuadrones de bombarderos polacos en
suelo británico, con dos escuadrones adicionales formados en cuadro. Durante la
invasión alemana y soviética de Polonia en septiembre de 1939, el país fue
invadido demasiado rápido para permitir la formación de estas unidades. Los
aviadores polacos que pudieron escapar de Polonia llegaron a Francia en lugar
de Inglaterra, y fueron incorporados a las unidades aéreas polacas que se
establecieron allí. Solo 300 aviadores y 2000 tripulantes de tierra llegaron al
Reino Unido a partir de diciembre de 1939. Con la caída de Francia, la
primavera siguiente, los aviadores polacos comenzaron a llegar al Reino Unido
en mayor número.
Los
aviadores polacos fueron apostados inicialmente en un campamento militar en
Eastchurch. El 11 de junio de 1940, el Ministerio del Aire acordó formar
primero dos escuadrones de bombarderos polacos. El 1 de julio de 1940, se creó
el Escuadrón de Bombarderos polaco Nº 300. Fue la primera de estas unidades
aéreas polacas. Tres semanas más tarde, el 22 de julio se formó una segunda
unidad de bombarderos polacos, el Escuadrón Nº 301 (polaco) en RAF Bramcote.
Primero
se planeó que esta unidad se haría cargo de las tradiciones y los aviadores del
4º Regimiento de Aviación polaco de antes de la guerra en Toruń, en la región
de Pomerania, pero esta política se abandonó cuando llegaron más aviadores de
Francia (el primer comandante Roman Rudkowski era del 4° Regimiento de
Aviación). Sin embargo, el Escuadrón usó extraoficialmente una insignia del 41º
Eskadra de Reconocimiento de antes de la guerra del 4º Regimiento. Sólo el 30
de junio de 1942 la unidad recibió el nombre polaco de Ziemi Pomorskiej (de la
Tierra de Pomerania).
El Escuadrón
301 (polaco) fue inicialmente comandado por W/Cdr Roman Rudkowski, y estaba
equipado con 16 bombarderos ligeros Fairey Battle. La unidad tenía 24
tripulaciones aéreas polacas de tres hombres. El mantenimiento y el servicio de
la aeronave deberían haber sido realizados por 180 tripulantes de tierra, pero
en realidad en julio de 1940 había menos de 90 (la tripulación de tierra
también era en su mayoría polaca). El 17 de agosto de 1940, el escuadrón se
incorporó al Grupo N° 1 (Bombarderos) de la RAF, junto con el Escuadrón N° 300
(Polaco), y el 28 de agosto fue trasladado a la RAF Swinderby.
El
escuadrón voló su primera misión de combate el 14 de septiembre de 1940. Tres
aviones participaron en un bombardeo nocturno contra las barcazas de invasión
alemanas destinadas a la Operación Sea Lion, que se habían recogido en Boulogne.
La fecha de la incursión se declaró más
tarde como la fecha de la fiesta del escuadrón.
El
escuadrón sufrió su primera derrota en combate el 25 de septiembre de 1940
cuando uno de sus Fairey Battle se estrelló sobre Inglaterra (la pérdida se
atribuyó al caza nocturno alemán, pero también se sugirió un incidente de fuego
amigo). En las semanas siguientes, el escuadrón bombardeó los puertos de
Boulogne, Calais y Ostende sin pérdidas, realizando una última misión el 15 de
octubre de 1940.
El 20
de octubre de 1940, el escuadrón fue retirado del servicio activo y reequipado
con bombarderos Vickers Wellington Mk IC más pesados, con una tripulación de
seis en lugar de tres. El entrenamiento de la tripulación en vuelo nocturno y
el uso de la nueva aeronave continuó hasta mediados de diciembre. El apoyo de
la tripulación de tierra para el escuadrón se amplió, sin embargo, no alcanzó
las normas británicas y ascendió a unos 220 hombres.
El 22
de diciembre, la primera misión del escuadrón en Wellington (y la única de ese
año) fue contra las instalaciones de la refinería de petróleo en Amberes (tres
aviones). En total, en 1940 se realizaron 44 misiones, con una tripulación de
Fairey Battle muerta en acción. Tras un raid a Bremen en la noche del 1 de enero
de 1941, el escuadrón se sacudió cuando el mal tiempo y la mala visibilidad
provocaron la pérdida de 3 de sus aviones y 11 aviadores cuando los aviones se
estrellaron mientras intentaban descender a través de una tormenta de nieve en
RAF Waddington. El suelo húmedo hizo que el aeródromo de Swinderby no fuera
adecuado para su uso, y todo el escuadrón quedó en tierra (desde febrero operó
temporalmente desde otros aeródromos).
Después
de varias semanas, el clima mejoró y el Escuadrón Nº 301 se reincorporó a la
campaña de bombardeos sobre Francia y Alemania. Los objetivos alcanzados
incluyeron, entre otros, Bremen, Hamburgo, Colonia, Brest y Essen. El 17 de
abril de 1941, tres tripulaciones participaron en el bombardeo de Berlín por
primera vez.
El 18
de julio de 1941, los dos escuadrones de bombarderos polacos se trasladaron a
RAF Hemswell.
En
1941, las aeronaves del escuadrón realizaron 436 misiones, con una pérdida de 9
tripulaciones. El 12 de febrero de 1942, el escuadrón participó en una operación
diurna excepcional contra el Canal Dash de los acorazados alemanes, pero no
encontró objetivos debido al mal tiempo.
El 28
de marzo de 1942, durante una incursión contra Lübeck, una tripulación derribó
al caza nocturno Junkers Ju 88. En la noche del 30 al 31 de mayo de 1942,
catorce aviones participaron en una incursión de mil bombarderos contra Colonia
(Operación Millennium), sin pérdidas. Esta fue la primera gran incursión en
formación de Arthur Harris.
En la
noche del 2/3 de junio, el escuadrón participó en la segunda incursión de mil
bombarderos en Essen, perdiendo una tripulación, pero en otra incursión de
menor escala en Essen el 5/6 de junio se perdieron dos tripulaciones.
El
25/26 de junio, catorce tripulaciones bombardearon Bremen en la última
incursión de mil aviones, perdiendo una tripulación, la del comandante de
escuadrón Stanisław Krzystyniak (hecho prisionero). El 2/3 de julio, otras dos
tripulaciones se perdieron en Bremen, con el nuevo comandante de escuadrón, el Mayor
Maksymilian Brzozowski, quien también fue hecho prisionero. Durante la noche
del 21 al 22 de julio, otras dos tripulaciones se perdieron a causa del fuego
antiaéreo enemigo y los cazas nocturnos sobre Duisburg. En total, seis
tripulaciones se perdieron en junio y cinco en julio de 1942, haciendo de estos
meses los peores en la historia del escuadrón.
Desde
finales de mayo de 1942, el escuadrón también realizó incursiones mineras
nocturnas de bajo nivel contra aguas alemanas, además de la guerra aérea sobre
Alemania. Después de una pérdida en agosto y dos en octubre en tales salidas,
el escuadrón tenía temporalmente solo 6 tripulaciones experimentadas y 6 en
entrenamiento o incompletas. El 20/21 de noviembre y el 9/10 de diciembre de
1942, el escuadrón participó en incursiones contra Turín en Italia. En 1942
realizó en total 739 misiones, perdiendo 24 tripulaciones. En los primeros
meses de 1943 continuó operando, y desde el 5 de marzo de 1943 participó en la
Batalla del Ruhr, pero solo pudo enviar 5-6 aviones por noche. La última
incursión del escuadrón se llevó a cabo contra Bochum el 29/30 de marzo de
1943. En 1943 llevó a cabo 107 misiones, perdiendo una tripulación.
Debido
a las pérdidas sufridas en 1942 y la posibilidad limitada de reemplazos
polacos, en marzo las autoridades polacas y británicas decidieron disolver la
unidad y transferir las tripulaciones y el personal de tierra principalmente al
Escuadrón de bombarderos polaco Nº 300, que se estaba convirtiendo en
bombarderos pesados Avro Lancaster.
El 1 de
abril de 1943, el escuadrón se retiró de la operación y el 7 de abril de 1943
se redujo solo a un número. En el Comando de Bombarderos, el escuadrón había
completado 1326 misiones de aviones en total, arrojando 3.217.553 libras de
bombas (1470,4 toneladas) y 499.500 libras de minas (228,2 toneladas),
perdiendo 35 tripulaciones. 439 aviadores polacos prestaron servicio durante
este período. 139 de ellos murieron en acción (incluidos cinco en accidentes de
entrenamiento), 55 fueron hechos prisioneros de guerra (dos de los cuales
fueron asesinados después de la fuga del Stalag Luft III: Włodzimierz
Kolanowski y Paweł Tobolski). Los aviadores fueron premiados con 153 Cruces Virtuti
Militari de 5ª clase, 8 Cruces de Vuelo Distinguidas y 9 Medallas de Vuelo Distinguidas.
Vuelo C
Nº 138 Escuadrón / Vuelo Nº 1586
A
partir de octubre de 1941, varias tripulaciones de voluntarios polacos, entre
otros del Escuadrón Nº 301, fueron incorporadas al Escuadrón Nº 138 de la RAF
con base en Tempsford, realizando operaciones especiales sobre la Europa
ocupada. Después de una reorganización de los escuadrones de bombarderos, el
Vuelo C se formó el 1 de abril de 1943 en ese escuadrón, compuesto por
aviadores y personal de tierra polacos. Parte del personal de tierra provenía
del Escuadrón Nº 301 disuelto. La unidad fue visto por las autoridades polacas
como un sucesor del Escuadrón Nº 301. Tenía siete tripulaciones y operaba tres
bombarderos de transporte especiales Handley Page Halifax y tres Consolidated
Liberator. El 4 de noviembre de 1943, el Vuelo C, Escuadrón Nº 138 de la RAF se
convirtió en el Vuelo RAF Nº 1586 (Tareas Especiales de Polonia) en la RAF
Derna Libia, según fuentes polacas, en Sidi Amor, Túnez.
Todavía
era nombrado localmente por sus ex tripulaciones “301” y las autoridades polacas
como Nº 301 Escuadrón Tierra de Pomerania. El 22 de diciembre de 1943, la
unidad de vuelo polaca fue transferida a Campo Cassale cerca de Brindisi,
Italia, desde donde realizó operaciones especiales sobre la Europa ocupada. Se
emprendió un esfuerzo para abastecer a los insurgentes polacos después del
comienzo del Levantamiento de Varsovia en agosto de 1944. Los vuelos al centro
de Polonia fueron especialmente difíciles, con una duración de hasta once
horas. Para honrar un compromiso de las tripulaciones, el 15 de septiembre de
1944, el C-in-C polaco Kazimierz Sosnkowski le dio al Escuadrón Nº 301 un
nombre adicional: Defensores de Varsovia.
Escuadrón
Nº 301 (tareas especiales / Comando de Transporte)
El 7 de
noviembre de 1944, la unidad fue reformada en Brindisi, Italia, cuando el Vuelo
Nº 1586 pasó a llamarse Escuadrón Nº 301. El escuadrón operó el Handley Page
Halifax y el Consolidated Liberator hasta febrero de 1945, realizando misiones
de suministro a la Europa ocupada. El último vuelo a Polonia se realizó el 28
de diciembre de 1944. El 28 de febrero de 1945 el escuadrón fue subordinado al
Comando de Transporte de la RAF, y el 15 de marzo de 1945 regresó a la RAF
Blackbushe, Inglaterra, para operar el Vickers Warwick. En 1946, el escuadrón
se volvió a equipar con el Handley Page Halifax nuevamente hasta que el
Escuadrón Nº 301 se disolvió en Chedburgh el 18 de diciembre de 1946.
Las
tripulaciones del Escuadrón Nº 138 del Vuelo C, el Vuelo Nº 1586 y el Escuadrón
Nº 301 realizaron 1335 misiones de tareas especiales por un total de 9933 horas
de vuelo (incluidas 423 misiones en 3892 horas de vuelo a Polonia), arrojaron
1577 toneladas de suministros y paracaidistas 693 hombres. Las pérdidas fueron
167 KIA, 18 MIA y 49 POW (33,5 tripulaciones), principalmente en vuelos a
Polonia (24 tripulaciones).
Por lo
tanto, el Escuadrón Nº 301 era de hecho dos unidades completamente diferentes,
con dos roles diferentes y diferentes tipos de aviones; uno operaba
bombarderos, el otro realizaba tareas especiales de transporte. Con el cierre
del Escuadrón Nº 301 (bombarderos), la mayoría de las tripulaciones y aviones
se unieron a otro escuadrón de bombarderos polaco (Nº 300) perdiendo su emblema
original de grifo hexagonal para adoptar el del 300º Escuadrón. Las tripulaciones del 301 restantes se trasladaron
a un escuadrón (de transporte) completamente diferente, el Nº 138. Más tarde,
utilizaron un nuevo emblema circular 301 que incluía el grifo de Pomerania 301
original.
Parche
Inicialmente,
la insignia no oficial del escuadrón de bombarderos era una insignia de antes
de la guerra del 41º Eskadra de reconocimiento del 4º Regimiento Aéreo. Presentaba
un grifo rojo "desenfrenado" (ocasionalmente dibujado
"pasante") sobre un escudo pentagonal blanco. El grifo es el símbolo
de Pomerania. Fue pintado en aviones Wellington desde mediados de 1941 hasta
mediados de 1942. Solo en julio de 1945, el escuadrón restablecido recibió una
insignia oficial. Después del restablecimiento del Escuadrón Nº 301 en 1944,
recibió un nuevo nombre doble de Tierra de Pomerania - Defensores de Varsovia.
Debido a eso, el nuevo parche presentaba un escudo circular con el Águila
Blanca coronada de oro de Polonia, con un grifo "pasante" en la parte
inferior izquierda y la sirena de Varsovia, el escudo de armas de Varsovia en
la parte inferior derecha.
Oficiales
al mando
Oficiales
al mando del Escuadrón Nº 301
- 22 de julio de 1940 - 26 de julio de 1941: Cdr Roman Rudkowski
- 26 de julio de 1941 - 1 de abril de 1942: Cdr Witold Piotrowski
- 1 de abril de 1942 - 26 de junio de 1942: Cdr Stanisław Krzystyniak (MIA, POW)
- 26 de junio de 1942 - 3 de julio de 1942: S/Ldr Maksymilian Brzozowski (MIA, POW)
- 3 de julio de 1942 - 16 de julio de 1942: F / Lt Stanisław Doliński (en funciones)
- 16 de julio de 1942 - 23 de septiembre de 1942: Cdr Henryk Kołodziejek
- 23 de septiembre de 1942 - 7 de abril de 1943: Cdr Adam Dąbrowa
- 14 de junio de 1944 - 6 de mayo de 1945 : S / Ldr / W / Cdr Eugeniusz Arciuszkiewicz
- 6 de mayo de 1945 - Cdr Teofil Pożyczka
El
asesor de la RAF fue S / ldr CG Skinner.
Aeronaves
operadas por el Escuadrón Nº 301
- 24 de julio de 1940 - Noviembre de 1940: Fairey Battle Mk I
- 20 de octubre de 1940 - Agosto de 1941: Vickers Wellington Mk IA (para entrenamiento)
- 31 de octubre de 1940 - Diciembre de 1941: Vickers Wellington Mk IC
- Agosto de 1941 - Marzo de 1943: Vickers Wellington Mk IV
- 1 de abril de 1943: Handley Page Halifax. Consolidated Liberator Mk II, Mk V
- Mk V, Mk VI
- 15 de marzo de 1945: Vickers Warwick C Mk III
Fuente: https://en.wikipedia.org
