El Heinkel He 178 fue el primer avión en el mundo que remontó el vuelo propulsado por un motor de reacción. Siendo un diseño estrictamente experimental de la firma alemana Heinkel, voló casi dos años antes que el Gloster E.28/39 británico, dando origen a una nueva etapa en el desarrollo de la aviación. Se lo puede considerar el primero en ofrecer un uso práctico del motor de reacción, no siendo el primer aeroplano en usarlo. Esta forma de propulsión fue utilizada por primera vez en el Coandă-1910, el cual estaba equipado con un termorreactor (un tipo específico de motor de combustión interna alternativo).
Desarrollo
Su
fabricante, empresa alemana de ingeniería aeronáutica constituida con capital
privado y dirigida por el ingeniero Ernst Heinkel, se caracterizaba por
financiar conceptos radicales en desarrollos para la aviación. Al mismo tiempo
que se desarrollaban los trabajos del avión cohete He 176, se acometió el
diseño de este avión. De la mesa de diseño de los gemelos Siegfried y Walter
Günter nació un pequeño aeroplano de alas rectas de madera, montadas en la
parte superior de un fuselaje metálico, con el turborreactor colocado dentro
del mismo complementado con una toma de aire frontal y un tren de aterrizaje
retráctil (fijado con pernos en el vuelo inicial) y con rueda de cola. Su motor
se desarrolló a partir de los trabajos realizados por el joven ingeniero alemán
Hans von Ohain, quien en 1936 presentó a la firma un bosquejo para la
construcción de un motor a reacción centrífugo que se convertiría en el motor
HeS 3b el cual alcanzaba en sus etapas iniciales un empuje efectivo de 340 kgf.
Primer
vuelo
Cinco
días antes de estallar la II Guerra Mundial, el 27 de agosto de 1939, el He
178, pilotado por el Capitán Erich Warsitz, sobrevoló el aeródromo de la
factoría en Rostock-Marienehe. Los resultados del primer vuelo entregaron una
velocidad máxima de 648 km/h, muy superior a la de los aviones a pistón del
momento, y una velocidad crucero de 584 km/h.
Sin
embargo, debido a que los militares alemanes estaban convencidos de que el
conflicto recién iniciado podía ganarse con las armas convencionales
disponibles y el conservadurismo acerca del diseño en general del avión
demostrado por ellos, no se mostró ningún interés oficial en la expansión del
nuevo concepto. El proyecto fue costeado principalmente con fondos particulares
y hasta el 28 de octubre de 1939 no fue examinado en vuelo por los
representantes del Reichsluftfahrtministerium, los Generales Ernst Udet, Erhard
Milch y Lucht. El aparato no despertó gran interés. Sin embargo, Heinkel era
obstinado y se decidió a emprender, con su propio capital, la construcción de
un caza a reacción: el Heinkel He 280.
Epílogo
Finalmente,
se esbozó un prototipo mejorado del He 178 de mayor envergadura, pero nunca fue
construido. El He 178 fue destinado para exhibición en el Museo Técnico Alemán
en Berlín, donde fue destruido como resultado de los bombardeos sobre la ciudad
durante la II Guerra Mundial.
Especificaciones
técnicas
Tipo:
Avión de reacción experimental
Fabricante:
Heinkel Flugzeugwerke AG
Diseñado
por: Siegfried y Walter Günter
Primer
vuelo: 27 de agosto de 1939
Nº
construidos: 1
Tripulación:
1
Longitud:
7,48 m
Envergadura:
7,20 m
Altura:
2,10 m
Superficie
alar: 9,1 m²
Peso
vacío: 1.620 kg
Peso
cargado: 1998 kg
Planta
motriz: 1motor a reacción compresor centrifugo Heinkel HeS 3. Empuje normal:
4.9 kN (1.100 lbf) a 11.600 rpm de empuje.
Velocidad
máxima operativa (Vno): 698 km/h
Radio
de acción: 200 km
Fuente:
https://es.wikipedia.org
