El
Kawasaki Ki-100 fue un avión de combate utilizado por el Servicio Aéreo del
Ejército Imperial Japonés en la Segunda Guerra Mundial. La designación del
ejército japonés era "Tipo 5 Fighter". No se asignó un nuevo nombre
de código aliado a este tipo; 275 fuselajes del Ki-100 fueron construidos como
Ki-61 antes de ser modificado para aceptar un Mitsubishi Ha-112-II motor radial
en lugar del original Kawasaki Ha-40 motor en línea.
La
medida de emergencia de adaptar un caza Ki-61-II-KAI para llevar un motor
radial Mitsubishi resultó en uno de los mejores interceptores utilizados por el
Ejército durante toda la guerra. Combinó una excelente potencia y
maniobrabilidad, y aunque su rendimiento a gran altitud contra los bombarderos
pesados Boeing B-29 Superfortress de USAAF estaba limitado por la falta de un
supercargador eficiente, funcionó mejor que la mayoría de los otros cazas
IJAAF.
Las
misiones operativas comenzaron en marzo de 1945. Desde los primeros
enfrentamientos, el Ki-100 funcionó bien contra el B-29 y demostró ser
igualmente efectivo contra los cazas de la Armada de los EEUU. Una nueva
variante, el Ki-100-Ib, se produjo durante las últimas semanas de la guerra a
tiempo para equipar a cinco sentai para tareas de defensa local.
Diseño
y desarrollo
A
mediados de 1944, el Ki-61 era uno de los mejores cazas del Servicio Aéreo del
Ejército Imperial Japonés. Fue el único caza japonés de producción que tuvo un
motor en línea (el Kawasaki Ha-40, una adaptación japonesa del motor alemán
Daimler-Benz DB 601) durante la Segunda Guerra Mundial, así como el primero con
blindaje y con la instalación de tanques de combustible sellados instalados de
fábrica. También tuvo un rendimiento respetable, más en línea con los diseños
contemporáneos estadounidenses y europeos de la época, con énfasis en la
velocidad y la velocidad de ascenso en lugar de la maniobrabilidad y el
alcance. Era un diseño efectivo, pero sufría de escasez de motor y problemas de
confiabilidad.
Estos
problemas, así como la ventaja de rendimiento de los cazas enemigos,
especialmente el Grumman F6F Hellcat, llevaron al desarrollo de un modelo
mejorado, el Ki-61-II (más tarde Ki-61-II-KAI), impulsado por los nuevos motores
Kawasaki Ha-140 de 1500 hp, que era más pesado que el Ki-61-I-KAIc que
reemplazó. La velocidad máxima aumentó de 590 km/h a 610 km/h y el rendimiento
general (excepto la velocidad de ascenso) también mejoró. Sin embargo, nunca
pudo funcionar según lo planeado debido a la continua degradación de la calidad
de la línea de ensamblaje del motor, con muchos menos motores producidos de lo
requerido, mientras que muchos de los motores que fueron construidos fueron
rechazados debido a la mala calidad de construcción. En este punto de la
guerra, la IJAAF necesitaba desesperadamente interceptores efectivos para
detener las incursiones de los bombarderos enemigos en el continente japonés,
por lo que en octubre de 1944 se ordenó un Mitsubishi Ha-112 -II (Kinsei) de 1500
hp "Venus" serie 60), un motor radial de 14 cilindros debía
instalarse en esas células. La necesidad del caza reacondicionado se hizo aún
más urgente el 19 de enero de 1945, cuando una incursión B-29 destruyó la
planta de producción Ha-140, dejando 275 Ki-61 terminados sin una planta de
poder.
El
Mitsubishi Ha-112-II era unos 54 kg más liviano que el Ha-140 y producía la
misma potencia de manera más confiable. Después del estudio de un Fw 190A importado,
un ejemplo de una aeronave en la que se instaló con éxito un motor radial ancho
en una estructura angosta, se modificaron tres estructuras Ki-61-II-KAI para
transportar este motor y servir como prototipos. Tres ingenieros, Takeo Doi,
ingeniero jefe y jefe de proyecto, su asistente Makato Owada y jefe de sistemas
de motores en Kawasaki Kagamigahara, Tomio Oguchi, trabajaron en varios
conceptos para rediseñar la célula Ki-61 para aceptar el nuevo motor antes de
instalarse en una solución en la que un segundo carenado de piel se colocó en
el fuselaje para suavizar el flujo de aire detrás de las aletas de enfriamiento
ajustables y los múltiples tubos de escape del nuevo capó del motor. Al
principio, había problemas con el avión que ahora se consideraba muy pesado,
pero la eliminación de un gran contrapeso de plomo, que se había colocado en el
fuselaje trasero del Ki-61-II-KAI para equilibrar el creciente pesado motor
Ha-140, restaurado el centro de gravedad (cg).
Kawasaki
Ki-100 en RAF Ternhill, 1962
Como
resultado, el 1 de febrero de 1945, el nuevo modelo voló por primera vez. Sin
la necesidad del radiador de refrigerante pesado y otros accesorios necesarios
para un motor refrigerado por líquido, el Ki-100 era 329 kg más liviano que el
Ki-61-II, reduciendo la carga del ala de 189 kg/m2 a 175 kg/m2. Esto tuvo un
efecto positivo inmediato en las características del vuelo, mejorando las
cualidades de aterrizaje y despegue, así como impartiendo una mayor
maniobrabilidad, incluido un círculo de giro más estrecho.
El
personal del ejército fue sorprendido por las características de vuelo del
avión, que superó el Hien's en todo menos en la velocidad máxima (degradado por
un máximo de 29 kmh por el área más grande del carenado delantero del motor
radial), y se ordenó que el modelo se pusiera en producción como Army Fighter
Type 5. El nombre de la compañía era Ki-100-1-Ko. Todos los aviones fueron
remanufacturados a partir de los aviones Ki-61-II Kai y Ki-61-III; Se cortó el
fuselaje del panel lateral integral de montaje del motor/capó y se atornilló un
soporte de motor de acero tubular al cortafuego/mamparo. Muchos de los
accesorios redundantes del motor refrigerado por líquido, como el actuador del
obturador del radiador ventral, todavía se conservaron. Los primeros 271
aviones, o Ki-100-1-Ko, con el fuselaje trasero elevado "razorback"
se sacaron de la fábrica entre marzo y junio de 1945. Otros 118 Ki-100 I-Otsu
se construyeron con un recorte fuselaje trasero y nuevo toldo retrovisor desde
mayo hasta finales de julio de 1945. Esta versión también presentaba un
enfriador de aceite modificado debajo del motor en un carenado más
aerodinámico.
El
motor era confiable en contraste con las pesadillas mecánicas del Nakajima Ki-84,
Kawasaki Ki-61 y Kawanishi N1K-J que mantenían a muchos aviones en tierra. Aunque
lento en el nivel de vuelo para 1945, a diferencia de la mayoría de los cazas
japoneses, el Ki-100 podría picar con los Mustang P-51 y mantener la velocidad
en la retirada. Dos problemas que obstaculizaron el empleo efectivo de los cazas
japoneses hacia el final de la guerra fueron los sistemas eléctricos poco
confiables; el del Ki-100 fue menos problemático que la mayoría de los otros
tipos de aviones, aunque las cajas de fusibles causaron problemas; y malas
comunicaciones de radio, que fueron genéricas durante toda la guerra.
El
armamento consistía en dos cañones Ho-5 de 20 mm montados en el fuselaje, cada
uno con 200 proyectiles. Estos se complementaron con dos ametralladoras Ho-103
de 12.7 mm (.50 in) montadas en el ala con 250 proyectiles.
La
mejora del modelo básico condujo al Ki-100-II, con un motor turboalimentado
para la interceptación a gran altitud de las Superfuerzas B-29, pero solo se
construyeron tres ejemplares, y nunca vio combate.
Historia
operacional
111°
Ki-100 I-Otsu.
Las
unidades del Ejército que se equiparon con este modelo incluyeron los
siguientes Alas: 5°, 17°, 18°, 20°, 59°, 111°, 112°, 200° y 244° y la 81a
Compañía de Cazas Independientes. Junto con las unidades aéreas del Ejército
anteriormente nombradas, los pilotos fueron entrenados a través de las Escuelas
de Vuelo del Ejército Akeno y Hitachi (Mito). Muchos de los instructores de
Akeno e Hitachi, que a menudo fueron enviados en comisión de servicios desde
unidades operativas, volaron en misiones de combate (este despliegue fue una
expansión notable de los muy pocos cazas que estaban operativos, pero muchas de
estas Alas fueron parcialmente re-equipadas).
El
Ki-100 hizo su debut en combate en la noche del 9 de marzo de 1945 y sufrió su
primera derrota el 7 de abril de 1945, cuando un Ki -100 volado por el Sargento
Maestro Yasuo Hiema del 18° Ala fue derribado por un B- 29 después de
"atacar la formación una y otra vez". Las tripulaciones aéreas
aliadas pronto se dieron cuenta de que se enfrentaban a un nuevo caza
formidable, aunque había muchos menos Ki-100 disponibles que los Ki-84, se lo
consideraba uno de los luchadores más importantes del inventario. Sin embargo,
durante la intercepción de los B-29 de alto vuelo (las incursiones B-29 pronto
se convirtieron en misiones de bajo nivel), los nuevos cazas japoneses lucharon
a medida que el rendimiento del motor Ha-112-II disminuía a gran altura. La
forma más efectiva de atacar a la Superfortress fue haciendo ataques frontales
muy peligrosos, mientras se acercaba al bombardero. Un fracaso al intentar esto
fue mortal, debido a la concentración de fuego defensivo de los bombarderos. En
este tipo de combate, el Mitsubishi J2M Raiden de la Marina fue superior.
Durante
marzo y abril de 1945, instructores experimentados de la Escuela de Vuelo del
Ejército de Akeno volaron el Ki-100 en pruebas exhaustivas contra el Ki-84, que
se consideraba el mejor de los cazas JAAF en servicio operativo. Sus
conclusiones fueron que, dados los pilotos de igual experiencia, el Ki-100
siempre ganaría en combate. Desde mediados de abril, el Mayor Yasuhiko Kuroe,
un veterano de combate altamente experimentado, fue puesto a cargo de un
"circo volador" compuesto por aviones aliados capturados, incluido un
Mustang que había sido capturado en China. Este "circo" viajó a
varias bases de combate operacionales en todo Japón y se utilizó para entrenar
a los pilotos de la mejor manera para combatir los aviones enemigos.
Los
Ki-100 pertenecientes al 111° Ala interceptaron bombarderos B-29 que atacaron a
Kobe el 5 de junio de 1945, alegando que seis bombarderos fueron derribados y
cinco “probables” más. Los estadounidenses registraron una pérdida de nueve
B-29 por acción enemiga, incluidos tres derribados por Ki-100 sobre el área
objetivo. Los Ki-100 de la misma unidad, unidos por los Ki-84 del 244° Ala,
participaron en un compromiso a gran escala con los P-51 del 506° Grupo de
combate sobre la Bahía de Nagoya el 16 de julio de 1945. Los pilotos del Ki-100
reclamaron seis P-51 destruidos, pero en realidad solo se perdió uno de los
combatientes estadounidenses. A cambio, cinco Ki-100 fueron derribados y tres
pilotos muertos.
El
25 de julio de 1945, 18 cazas Ki-100 del 244º Ala encontraron 10 Hellcat del 31°
Escuadrón (VF-31) del portaaviones USS Belleau Wood en una batalla aérea donde
los pilotos de los Ki-100 obtuvieron 12 victorias con solo dos pérdidas. Las
reclamaciones y contrademandas con respecto a los resultados verdaderos aún
surgen en torno a esta acción. Los reclamos estadounidenses fueron dos Hellcat
y dos Ki-100, incluidos los Ki-100 del Mayor Tsutae Obara y el Hellcat de la
Alférez Edwin White que chocaron, matando a ambos pilotos. Los registros de USN
del 25 de julio de 1945 reflejan la pérdida de dos aviones, ambos F6F-5, del
VF-31, # 78228, pilotado por ENS Edwin R. White y # 77489, pilotado por ENS
Herbert L. Law.
Después
del bombardeo de la planta de Kagamigahara y las lentas entregas de componentes
por parte de las plantas satélite, las tasas de producción del Ki-100
comenzaron a caer cada vez más, y en el período comprendido entre mayo y julio,
solo se entregaron 12 unidades. Finalmente, la producción terminó debido al
bombardeo, con solo 118 unidades del Army Type-5 Fighter Model 1b entregadas.
La
última pérdida de un Ki-100 ocurrió el 14 de agosto de 1945, un día antes de la
rendición de Japón, cuando un Mustang derribó al Sargento mayor Fumihiko
Tamagake del Ala 244°.
Una
evaluación general de la efectividad del Ki-100 lo calificó altamente en
agilidad, y un Ki-100 bien manejado fue capaz de superar a cualquier caza
estadounidense, incluidos los formidables Mustang P-51D y los Thunderbolt P-47N
que escoltaban a los B-29 que atacaban al Japón en ese momento, y era
comparable en velocidad, especialmente a altitudes medias. En manos de un
piloto experimentado, el Ki-100 era un oponente mortal. El Ki-100 junto con el
Ki-84 del Ejército y el Kawanishi N1K-J de la Armada fueron los únicos
combatientes japoneses capaces de derrotar a los últimos tipos aliados en el
último año de la Guerra del Pacífico.
Variantes
Ki-100
(prototipos): un lote de Kawasaki Ki-61 II KAI con motor radial. 3 construidos.
Ki-100
I- Ko: modelo inicial de serie de Fighter Type 5 of Army (Mark Ia), KI-61 II
KAI modificado. 271 construidos.
Ki-100
I- Otsu: (Mark Ib) dosel de visión completa. 118 construidos.
Ki-100
II (prototipos): motor Mitsubishi Ha-112-II Ru con turbocompresor, 1500 hp. 3
construidos.
Ki-119
(proyecto) El diseño influenciado por el fuselaje del Ki-100, debía haber sido
un avión cazabombardero. Prototipo incompleto.
Producción
Nota:
La
producción en la planta de aviones Kagamigahara e Ichinomiya se vio severamente
obstaculizada por los bombardeos aliados. Se planeó producir 200 fuselajes por
mes, pero la planta de Ichinomiya tuvo que ser abandonada después de su
destrucción casi completa.
No
incluido:
La
preproducción de Ki-100-I comenzó con tres prototipos completados en febrero de
1945.
La
preproducción de Ki-100-II comenzó con tres prototipos completados entre mayo y
junio de 1945.
Otros
doce Ki-100-Ib fueron construidos en la planta de aviones Ichinomiya.
Producción
total:
Según
el informe del USSBS: 378 La figura
incluye: 272 construcciones Ki-100-I y 106 Ki-100-II
Según
Francillon: 396 La figura incluye: 275 Ki-100-I y 121 construcciones Ki-100-II
Operadores
Japón:
Servicio aéreo imperial del ejército japonés
Especificaciones
técnicas
Tipo:
Combatiente
Fabricante:
Kawasaki Kōkūki Kōgyō KK
Primer
vuelo: 1 de febrero de 1945
Introducción:
9 de marzo de 1945
Retirado:
Agosto de 1945
Usuario
primario: Servicio aéreo imperial del ejército japonés
Producido:
1945
Número
construido: 396
Tripulación:
1
Longitud:
8,82 m
Envergadura:
12,00 m
Altura:
3,75 m
Área
del ala: 20 m2
Peso
en vacío: 2525 kg
Peso
bruto: 3495 kg
Planta
de poder: 1 motor radial Mitsubishi Ha 112 -II, de 1500 hp en el despegue
Velocidad
máxima: 580 km/h a 6,000 m
Velocidad
de crucero: 400 km/h
Alcance:
2200 km
Techo
de servicio: 11000 m
Armamento:
Pistolas: 2 cañones Ho-5 de 2 × 20 mm montados en el fuselaje y 2 ametralladoras
Ho-103 de 12.7 mm (.50 in) montadas en las alas.
Fuente:
https://en.wikipedia.org
