Un
JASDF C-1 en la base aérea de Iruma en 2011
El
Kawasaki C-1 es un avión bimotor de transporte militar de corto alcance
desarrollado y fabricado por el conglomerado japonés Kawasaki Heavy Industries.
Es utilizado únicamente por la Fuerza de Autodefensa Aérea de Japón (JASDF).
Desarrollo
de la C-1 comenzó en 1966 en respuesta a un requerimiento de la JASDF, que
buscaba un medio autóctono de propulsión a chorro en reemplazo para su flota de
transporte del envejecido Curtiss C-46 Commando de la Segunda Guerra Mundial.
Volado por primera vez el 12 de noviembre de 1970, la producción en cantidad
del tipo comenzó durante el año siguiente. El C-1 ha formado la columna
vertebral de la capacidad de transporte de JASDF a lo largo de la segunda mitad
del siglo XX, así como también en los años iniciales del siglo XXI. Durante la
década de 2010, Kawasaki desarrolló un avión más nuevo, más grande y de mayor
alcance, el Kawasaki C-2, que eventualmente reemplazará por completo a la flota
C-1 de JASDF.
Diseño
y desarrollo
En
1966, la flota de transporte de la Fuerza Aérea de Autodefensa de Japón (JASDF)
se componía principalmente de Curtiss C-46 Comando, un avión de transporte estadounidense
que había sido fabricado principalmente durante la Segunda Guerra Mundial, y se
considera que era una aeronave bastante capaz para la era de mediados de la
década de 1960; las capacidades del C-46, de décadas, habían palidecido en
comparación con numerosos aviones más nuevos como el Lockheed C-130 Hércules,
lo que motivó a algunos funcionarios, dentro del JASDF, a presionar por un
transporte diseñado y fabricado en el país con los que reemplazarlos. Dichas
ambiciones se incorporaron con éxito en el Tercer Plan de Acumulación de
Defensa.
Con
este propósito en mente, el JASDF se acercó a la Nihon Aircraft Manufacturing
Corporation (NAMC), un consorcio de varias grandes corporaciones japonesas, que
en este momento se dedicaba a la producción del YS-11, un avión de pasajeros
desarrollado localmente en la era de la posguerra. Durante 1966, NAMC comenzó
el trabajo de diseño en lo que posteriormente se designaría como el C-1. Después
de una revisión de diseño del programa, NAMC decidió que el conglomerado
japonés Kawasaki Heavy Industries actuaría como el principal contratista del
avión; es por esta razón que el avión lleva el nombre de Kawasaki.
Además
de la gran contribución de Kawasaki al programa, partes importantes del avión
fueron fabricadas por otros miembros de NAMC. Específicamente, la sección de la
cola, así como las partes media y trasera del fuselaje, fueron construidas por
el conglomerado japonés rival Mitsubishi Heavy Industries, la mayoría de las
alas fueron producidas por Fuji Heavy Industries, el timón fue construido por
un especialista en hidroaviones. Shin Meiwa, mientras que las aletas fueron
fabricadas por NIPPI Corporation. En el momento de su desarrollo, el C-1 era
solo el tercer programa de aeronaves autóctonas que se emprendió en el Japón de
la posguerra, después de solo el Fuji T-1, avión de entrenamiento intermedio y
el propio YS-11.
En
términos de su configuración básica, el C-1 es un avión bimotor de medio
alcance, algo parecido al Lockheed C-141 Starlifter más grande. Funciona con un
par de motores turbofan de bajo bypass Pratt & Whitney JT8D -M-9, que
fueron fabricados localmente bajo licencia por Mitsubishi, cada uno capaz de
generar hasta 14500 lb de empuje. En términos de capacidad de carga útil, un
solo C-1 podría transportar hasta 80 tropas totalmente equipadas, 45
paracaidistas o 36 heridos en camilla, además de carga voluminosa, incluido un
camión completo o un par de jeeps, que serían cargados a través de una rampa
desplegada en la parte trasera del avión. Fue diseñado para ser operado
típicamente por una tripulación de cinco miembros, que comprende dos pilotos,
un ingeniero de vuelo, un navegador y un operador de carga. El C-1 incorpora un
sistema de gran elevación, que incluye características aerodinámicas como un
listón de borde de ataque y una aleta Fowler de cuatro etapas, facilita un alto
nivel de rendimiento de despegue y aterrizaje cortos (STOL), durante el día y las
operaciones nocturnas para todo clima se logran mediante la aplicación de
numerosos sistemas electrónicos de navegación.
Las
políticas japonesas en ese momento sobre equipos militares eran relativamente
estrictas, estipulando que no debían tener capacidades ofensivas. En
consecuencia, el alcance máximo del avión se redujo deliberadamente para que el
alcance operativo de la aeronave prácticamente limitara su uso dentro del
propio Japón. Esto resultó ser un problema después de que la isla de Okinawa
fuera devuelta a Japón desde los Estados Unidos; el avión no puede volar
directamente a Okinawa desde la mayor parte de las islas japonesas. Esto puede
haber sido un factor en la decisión de reducir la adquisición planificada del
C-1 a favor del avión de transporte utilitario Hércules C-130H de fabricación
estadounidense, que entró en servicio con el 401º Escuadrón de transporte aéreo
táctico del JASDF en 1989. Otra razón para la reducción, fue la promulgación de
recortes generales en varios programas militares e iniciativas de adquisición,
durante la década de 1970.
El
Ministerio de Comercio Internacional e Industria de Japón (MITI) tenía un
interés considerable en el programa C-1. Más allá de su propósito principal
como un avión de transporte militar, en una etapa, MITI había decidido adoptar
el diseño del C-1 como base para un proyecto de transporte comercial de próxima
generación. Si bien se emprendió algún trabajo en esta iniciativa,
posteriormente se decidió descartar dichos esfuerzos para concentrarse en los
esfuerzos de colaboración internacional, como en el nuevo avión 767 de la
compañía aeroespacial estadounidense Boeing. Se hicieron esfuerzos para
incorporar las tecnologías y los conocimientos aprendidos del programa C-1 en
otros sectores de empresas comerciales japonesas; Según el autor Richard J.
Samuels, los beneficios sustanciales, como una mayor comprensión del diseño
estructural y las técnicas de prevención de fatiga, se transfirieron a la
fabricación de automóviles y material rodante, junto con elementos de menor
escala, como paneles de control y sistemas de visualización. Sin embargo,
Samuels también señala que un objetivo político de alta prioridad del programa,
la transformación de las compañías aeroespaciales de Japón para convertirse en
líderes mundiales en el campo, no se cumplió en gran medida.
Historia
operacional
El
prototipo, designado XC-1, realizó su primer vuelo el 12 de noviembre de 1970. Tras
la finalización exitosa de aproximadamente un año de pruebas de vuelo, el par
de prototipos se entregaron al JASDF para fines de evaluación. Desde 1974, el
Kawasaki C-1 se ha utilizado regularmente como transporte militar con el JASDF.
Su introducción mejoró notablemente las capacidades de transporte táctico del
servicio.
Además
de su aplicación militar, también hubo un usuario civil del C-1. A instancias
del MITI, el Laboratorio Nacional Aeroespacial adquirió un solo C-1, que se
modificó ampliamente en un banco de pruebas experimental. Comúnmente conocido
como Asuka o QSTOL (Quiet STOL), voló durante varios años como un avión de
despegue y aterrizaje corto (STOL) de 150 asientos para uno de los programas de
investigación de la agencia.
Para
2010, un programa para desarrollar un reemplazo para el C-1, conocido como
Kawasaki C-2, había alcanzado las etapas avanzadas de desarrollo. En
comparación con el C-1 anterior, el C-2 es un avión de transporte aéreo
considerablemente más grande, capaz de levantar tres veces más carga útil en
términos de peso, además de poseer una mayor resistencia. El 30 de junio de
2016, el estándar de producción C-2, "68-1203", se entregó al Ala de
desarrollo y prueba de aire en el campo aéreo de Gifu.
Variantes
El
EC-1 en la Base Aérea de Iruma (2011).
XC-1:
prototipos.
C-1/C-1A:
Versión de transporte militar de medio alcance.
Los
últimos cinco C-1 pedidos fueron equipados con un tanque de combustible
adicional de 4730 litros.
EC-1:
aviones de entrenamiento de guerra electrónica.
C-1FTB:
Banco de pruebas de vuelo utilizado para probar diversos equipos.
QSTOL
Asuka
Asuka
/ QSTOL: Avión de investigación STOL silencioso, desarrollado por el Laboratorio
Nacional Aeroespacial. Alimentado por cuatro motores turbofan FRJ710 y haciendo
uso del efecto Coandă. Fue construido para investigar STOL utilizando soplado
de superficie superior, reducción de ruido de aviones, sistemas de vuelo por
cable y construcción de materiales compuestos. El único ejemplo construido está
actualmente en exhibición en el Museo de Aviación Kakamigahara en Gifu, Japón.
Vista interna de la cabina de carga
Paracaidistas
Nota:
Tres C-1 fueron asignados al MSDF como capas mineras en el aire bajo el Cuarto
Plan de Acumulación de Defensa (1972-76). Se desconoce qué designación se les
dio, o de hecho si alguna vez se entregaron realmente.
Operadores
Japón:
Fuerza
de autodefensa aérea de Japón
Escuadrón
N 402° de transporte aéreo táctico (1973-presente)
Escuadrón
N° 403 táctico de transporte aéreo (1979-presente)
Anterior
Escuadrón
N° 401 de transporte aéreo táctico (1973–1989)
Accidentes
19
de abril de 1983
Dos
C-1 del Escuadrón N° 401 de transporte aéreo táctico se estrellaron cerca de
Toba, Mie cuando los dos aviones principales de una formación de 5 en ruta
desde la base aérea de Komaki a la base aérea de Iruma volaron hacia una colina
mientras volaban en baja visibilidad a baja altitud. Un tercer avión por poco
evitó también estrellarse y chocó contra árboles, pero pudo regresar a la base
aérea de Komaki. Catorce personas murieron en estos dos aviones, seis en el
avión 68-1015 y ocho en el avión 58-1009.
18
de febrero de 1986
C-1
58-1010 sufrió daños considerables en el despegue desde la Base Aérea de Iruma
y fue declarada no recuperable, sin lesiones para la tripulación.
28
de junio de 2000
Un
C-1 se estrelló en el mar de la costa oeste de Japón durante un vuelo de prueba
con cinco personas a bordo.
Especificaciones
técnicas
Tipo:
Avión de transporte militar
Origen
nacional: Japón
Fabricante:
Kawasaki Heavy Industries
Primer
vuelo: 12 de noviembre de 1970
Introducción:
diciembre 1974
Usuario
primario: Fuerza de Autodefensa Aérea de Japón
Número
construido: 31
Tripulación:
2 tripulantes de vuelo y 3 tripulantes de misión
Capacidad:
8000 kg de carga normal
Longitud:
29 m
Envergadura:
30,6 m
Altura:
9,99 m
Área
del ala: 120,5 m2
Peso
en vacío: 23220 kg
Peso
máximo de despegue: 38700 kg
Capacidad
de combustible: 15200 litros en 4 tanques integrales en las alas
Planta
de poder: 2 turboventiladores Pratt & Whitney JT8D -M-9 (Mitsubishi
-construido) bajo licencia, de 64 kN (14.500 lbf) empuje cada
Velocidad
máxima: 806 km/h a 7620 m a 35450 kg
Velocidad
de crucero: 657 km/h a 10670 m con 35450 kg
Alcance:
3,353 km con combustible máximo y carga útil de 2300 kg
Techo
de servicio: 11580 m
Velocidad
de ascenso: 17,75 m/s a nivel del mar
Fuente:
https://es.wikipedia.org
