El
Vickers Virginia era un biplano bombardero pesado de la British Royal Air Force,
desarrollado a partir de la Vickers Vimy .
Diseño
y desarrollo
El
trabajo en el Virginia se inició en 1920, con el objetivo de desarrollar un
reemplazo para el Vimy. Dos prototipos fueron ordenados el 13 de enero 1921 y
otros dos prototipos fueron ordenados en septiembre de 1922. El Virginia era
similar a la Vimy, pero su diferencia más notable era que el lugar del artillero
frontal estaba más rebajado para permitir que el piloto tuviera un mayor campo
de visión: Tenía 6 metros más de envergadura, y su fuselaje era unos 3 metros más
largo. El Virginia fue alimentado por dos motores gemelos Napier Lion. La Virginia
voló por primera vez el 24 de noviembre 1922.
En
el Establecimiento Experimental Aircraft en RAF Martlesham Heath, el prototipo del
Virginia fue sometido a ensayos. Una de las primeras modificaciones fue
reemplazar las originales hélices bipala por hélices de cuatro palas. Un
conjunto inusual de restricción de movimiento de las torretas se añadió a las
alas superiores, aunque más tarde fueron eliminados durante la producción de
aviones.
Las
versiones I-VI tenían alas rectas, mientras que las VII introdujeron cambios en
las alas exteriores. Comenzando con la versión III del Virginia, el artillero montado
en la parte trasera del fuselaje, fue trasladado hacia una torreta de cola en
el Mark VII.
La
versión X fue introducida a finales de 1924 y contó con una estructura de duraluminio
y de acero cubierto de tela, aluminio, y madera.
Un
total de 124 Virginia fueron construidos, de los cuales 50 eran variantes Mark
X.
El
primer escuadrón de Mark I Virginia se formó en 1924. A pesar de un rendimiento
mediocre, la aeronave sirvió en unidades de primera línea hasta 1938, cuando
fue sustituido por los Hampden y Whitley. Diseños más modernos, como el Fairey
Hendon y el Heyford de Handley Page, complementaron la sustitución de los
Virginia.
La
final, la flota de Virginia Mark X era la más numerosa de bombarderos de la RAF
hasta su reemplazo por la Heyford en 1934. Después de su obsolescencia técnica
como bombardero fue utilizado para misiones de aerofotografía y para
entrenamiento de paracaidistas, con las plataformas de salto instalados detrás
de las góndolas de los motores. El 26 de junio de 1940, un comité que se reunió
para discutir la necesidad de un cañón aéreo para su uso contra los tanques
invasores sugirió equipar Virginia con la, igualmente anticuada, Coventry
Ordnance Works de 37 mm. Esto no se registra como actuado.
En
la década de 1930, los Virginia se utilizaron en algunas de las primeras
pruebas de reabastecimiento aéreo de combustible, aunque nunca se utilizaron en
este papel fuera de las pruebas.
El
Virginia fue desarrollado en paralelo con el Vickers Victoria carguero, y los
dos aviones tenían mucho en común, sobre todo compartiendo el mismo diseño de
las alas.
Los
Virginia eran altamente propensos a los accidentes, con un 81% de pérdidas de
esta manera. A pesar de su obsolescencia, los Virginia siguieron al pie del
cañón en funciones de apoyo en las pruebas de vuelo de paracaidistas en Henlow
hasta diciembre de 1941.
Variantes
Tipo
57 Mk I: Prototipo inicial para la RAF, impulsado por dos motores de pistón Napier
Lion de 450 hp. Un prototipo solamente.
Tipo
96 Mk I: El primer tipo 57 prototipo fue remotorizado con dos motores motores
de pistón Rolls-Royce Condor de 650 hp. Un prototipo solamente.
Tipo
115 Mc VIII: El prototipo Tipo 96 fue equipado con un fuselaje alargado, nuevo
fuselaje delantero y posiciones de artillería. Un prototipo solamente.
Tipo
129 Mc VII: El Tipo 115 se convirtió en el prototipo de Virginia VII. Un
prototipo solamente.
Tipo
76 Mk II: Segundo prototipo, propulsado por dos motores de pistón león Napier,
equipado con nariz alargada. Uno construido.
Tipo
79 Mk III: Biplano bimotor bombardero pesado nocturno para la RAF, impulsado
por dos motores de pistón Napier Lion II de 468 HP equipado con controles
duales. Seis construidos.
Tipo
99 Mk IV: Biplano bimotor bombardero pesado nocturno. Similar al Mk II, pero
con equipo adicional.
Tipo
100 Mc V: Biplano bimotor bombardero pesado nocturno, equipado con un tercio
del timón (central) en la unidad de cola. 22 construidos.
Tipo
108 Mc VI: Biplano bimotor bombardero pesado nocturno. Modificaciones
introducidas en el plegamiento de ala y el aparejo. 25 construidos.
Tipo
112 Mc VII: Biplano bimotor bombardero pesado nocturno. Nariz rediseñada, se alargó
parte trasera del fuselaje y las alas sweepback. 11 construidos y 38
conversiones.
Tipo
128 Mc IX: Biplano bimotor bombardero pesado nocturno. Se introdujeron listones
automáticos y la posición de un artillero de cola. Ocho construido y 27
conversiones.
Tipo
139 Mc X: Biplano bimotor bombardero pesado nocturno. Incorporaba una
estructura completamente metálica. 50 construidos y 53 conversiones.
Operadores
Reino
Unido
Fuerza
Aérea Royal
Escuadrón
Nº 7 de la RAF - mayo de 1924 a marzo de 1936 (RAF Bircham Newton, RAF Worth Down)
Escuadrón
Nº 9 de la RAF - abril 1924 a mayo 1936 (RAF Boscombe Down, RAF Andover, RAF Aldergrove)
Escuadrón
Nº 10 de la RAF - septiembre 1932 a enero 1935 (RAF Boscombe Down)
Escuadrón
Nº 51 de la RAF - marzo 1937 a febrero 1938 (RAF Driffield, RAF Boscombe Down)
Escuadrón
Nº 58 de la RAF - diciembre 1924-enero 1938 (RAF Worth Down, RAF Heyford Uper,
RAF Driffield, RAF Boscombe Down)
Escuadrón
Nº 75 de la RAF - 3-09 1937 (RAF Driffield)
Escuadrón
Nº 214 de la RAF - septiembre 1935-abril 1937 (RAF Boscombe Down, RAF Andover,
RAF Scampton)
Escuadrón
Nº 215 de la RAF - octubre 1935 a septiembre 1937 (RAF Worth Down, RAF Heyford Uper,
RAF Driffield)
Escuadrón
No. 500 de la RAF - marzo 1931 a enero 1936 (RAF Manston)
Escuadrón
Nº 502 de la RAF - diciembre 1931 a octubre 1935 (RAF Aldergrove)
La
prueba de vuelo en paracaídas (RAF Henlow)
Especificaciones
técnicas
Tipo:
Bombardero pesados nocturnos
Fabricante:
Vickers Limited
Primer
vuelo: 24 de noviembre 1922
Introducción:
1924
Retirado:
1941
Usuario
principal: Fuerza Aérea Real
Número
construido: 124
Tripulación:
Cuatro
Longitud:
15,93 m
Envergadura:
26,77 m
Altura:
18 pies 2 pulg (5,54 m)
Área
del ala: 202,4 m²
Peso
en vacío: 4377 kg
Max.
peso de despegue: 7993 kg
Planta
de poder: 2 motores Napier Lion VB a pistón en línea, 580 HP cada uno.
Velocidad
máxima: 173 km/h a 1520 m
Alcance:
1585 kilómetros
Techo
de servicio: 4210 m
Armamento:
3 ametralladoras Vickers de .303 en (7,7 mm), 1360 kg de bombas
Fuente:
https://es.qwe.wiki
