Nació:
El 31 de mayo de 1912 en Bruselas, Bélgica
Murió:
El 16 de agosto de 1943 a los 31 años, en Manston, Kent, Reino Unido
Lealtad:
Bélgica
Servicio:
Ejército
belga (hasta 1940)
Royal Air Force
(1940-1943)
Rango:
Capitán (RAF)
Unidad:
Escuadrón
N° 609 RAF
Guerras:
Segunda Guerra Mundial
Campaña
aérea europea †
Premios:
Cruz
d Vuelo Distinguida
Caballero
de la Cruz de Vuelo de la Orden de Leopoldo (Póstumo)
Escudo de armas de la casa de los Selys Longchamps
Monumento
en memoria de Jean de Selys frente al edificio en la avenida Louise atacado en 1943.
El
barón Jean Michel Paul de Selys Longchamps fue un piloto de combate belga que
luchó por la Real Fuerza Aérea en la II Guerra Mundial. Selys fue conocido por
su ataque al cuartel general de la Sipo-SD y la Gestapo en Bruselas. Fue
asesinado seis meses después cuando su avión dañado se estrelló al aterrizar.
Curso
de vida
Jean
de Selys era el hijo del comandante de Caballería, Barón Raymond de Selys
Longchamps y de Emilie de Theux de Meylandt et Monjardin. A una edad temprana,
era un jinete entrenado y cuando tenía solo 16 años ya había competido en
varias competiciones. Por lo tanto, era lógico que en julio de 1933 Selys
terminara en el Primer Regimiento de Guías para su servicio militar, para
convertirse en Teniente (de reserva).
Los
estudios secundarios de De Selys en la escuela de la abadía de Maredsous y en
el Collège Cardinal Mercier en Braine-l'Alleud no arrojaron ningún resultado
notable. Durante dos años siguió ciencias comerciales en la Katholieke
Universiteit Leuven, sin obtener un diploma. Luego fue a trabajar para el
Banque du Crédit Anversois. Cuando Alemania atacó a Bélgica el 10 de mayo de 1940,
Selys fue convocado nuevamente por las tropas blindadas del Primer Regimiento
de Guías. Luchó como ametralladorista durante más de dieciocho días.
El
28 de mayo de 1940, el ejército belga capituló. Los Selys se ubicaron en
Flandes Oriental. Fue a De Panne y pudo navegar hacia Margate el 29 de mayo.
Después de unos días de estancia con otros soldados belgas en Tenby, navegó
nuevamente a Brest y se unió al ejército francés. Después del armisticio del 18
de junio, intentando unirse a los aliados nuevamente, viajó
de Francia a Orán, Marsella, Casablanca, Tánger, fue internado por
las autoridades de Vichy, pero escapó hacia Gibraltar y finalmente llegó a
Glasgow, el 25 de diciembre de 1940. Se ofreció para unirse a la Royal Air
Force, sección belga. Comenzó su entrenamiento y después de obtener las
licencias de piloto necesarias fue asignado al Escuadrón N° 609 en Biggin Hill.
En 1942 fue ascendido a Comandante de Vuelo y voló (más de 702 horas de vuelo)
con un caza Hawker Typhoon.
Con
este tipo de avión De Selys luchó contra los bombarderos alemanes. Su palmarés
incluyó el derribo de dos aviones alemanes y la destrucción de numerosos objetivos terrestres
en Francia, Bélgica y los Países Bajos. Selys era conocido como un aristócrata,
gentil y algo anticuado. Por ejemplo, todavía vestía el uniforme de oficial del
ejército belga durante las ceremonias.
Ataque
a la sede de la Gestapo
A
finales de 1942, incubó la idea de, como dice el diario de su escuadrilla,
"dar un golpe que eleve la moral belga". En la madrugada del
miércoles 20 de enero de 1943 había buena visibilidad y se fue. Su avión estaba
equipado con cuatro cañones de 20 mm capaces de disparar 650 disparos por
minuto. Junto con otro piloto, primero realizó la misión asignada, disparar a
varios objetivos alrededor de Gante y Kortrijk. Su colega voló de regreso a
Inglaterra, pero De Selys continuó su camino a Bruselas sin encontrar
resistencia alemana.
En
la capital, que él conocía muy bien, De Selys voló hacia la calle Louise. Cuando visualizó el alto
edificio de la sede de la Gestapo, en el número 453, se
zambulló sobre él y disparó sus cuatro armas a bordo. La precisión de su fuego fue
tan grande que ninguna casa vecina fue golpeada. Luego arrojó dos bombas de 250
libras sobre el edificio. Entre otras cosas, se destruyó el archivo de la sede,
un acto importante porque se perdieron los datos sobre la resistencia.
Luego,
De Selys voló varias veces sobre los tejados, abrió la cabina y arrojó una gran
bandera belga sobre el Palacio Real y un Union Jack un poco más lejos. En el
camino de regreso arrojó mil banderas belgas.
La
llegada de De Selys había atraído a varios alemanes a las ventanas, sus
disparos mataron a cinco e hiriendo a cuatro, incluidos varios hombres de alto
rango. En particular, la muerte del SS-Sturmbannführer Alfred Thomas, jefe de
SD, y SS-Obersturmführer Werner Vogt, jefe de Sipo, tendría un impacto en la
política de seguridad alemana en Bélgica y el norte de Francia. La actividad de
la Sipo-SD en Bruselas fue interrumpida durante seis semanas y luego se
trasladó a un lugar menos expuesto, un poco más lejos.
Continuación
de la guerra
Después
de su acción, De Selys regresó a Inglaterra justo antes de que los cazas
alemanes lo interceptaran. El vuelo, que duró de 8:32 a.m. a 9:44 a.m., fue
visto como un acto heroico, pero también tuvo consecuencias negativas para De
Selys: fue reprendido por volar solo y tomar riesgos innecesarios. Además, fue
degradado como Oficial Piloto y transferido del Escuadrón N° 609 al N° 3. Sin
embargo, tres meses después recibió una alta distinción, la Cruz de Vuelo Distinguida.
En
la noche del 15 al 16 de agosto de 1943, murió después de una misión a Ostende.
Su tren de aterrizaje había sido afectado por el fuego antiaéreo alemán y fue
severamente dañado, causando que se partiera en dos al estrellarse en el campo
de aviación de Manston. Jean de Selys murió al instante.
Fue enterrado en Minster-in-Thanet, cerca del aeropuerto, ahora el aeropuerto de Kent.
Después
de la guerra, De Selys se convirtió en Caballero de la Orden de Leopoldo con palma
(póstumo). Fue, en gran medida para honrarlo a él, que en 1958 a su padre se le
otorgó el título de conde, transferible al hijo mayor.
Placa conmemorativa en el edificio actual donde funcionaba la Gestapo
Una
familia de resistencia
Su
hermana, la Baronesa Monique de Selys Longchamps y sus hermanos, el Embajador François
de Selys Longchamps y el Barón Edé de Selys Longchamps también participaron
activamente en la Resistencia.
Fuente:
https://en.wikipedia.org
