Activa:
1 de febrero de 1920
País:
Sudáfrica
Tipo:
Fuerza Aérea
Función:
La supremacía aérea y de defensa aérea
Tamaño:
10815 Personal activo, 831 Personal de reserva, 226 aeronaves
Parte
de: Fuerza de Defensa Nacional de Sudáfrica
Lema:
“A través de las dificultades a las estrellas”
Insignias
redondeles 
Bandera 
La
Fuerza Aérea Sudafricana (SAAF) es la Fuerza Aérea de Sudáfrica, tiene sede en
Pretoria. Se estableció el 1 de febrero de 1920 y ha participado en la Segunda
Guerra Mundial y en la Guerra de Corea. Desde 1966, la SAAF estuvo involucrada
en el apoyo a la infantería en guerras de baja intensidad, "La Guerra de
la frontera" en Angola, en África del Sudoeste, Namibia y en Rhodesia.
A
medida que avanzó la guerra, la intensidad de las operaciones aéreas aumentó
hasta que, a finales de 1980, la SAAF se vio obligada a volar en misiones de
combate contra aviones de Angola con el fin de mantener la superioridad aérea
táctica. A la conclusión de la guerra fronteriza en 1990, el número de
aeronaves fueron severamente reducidos debido a las presiones económicas, así
como el cese de las hostilidades con los estados vecinos. Hoy en día la SAAF
tiene una capacidad de combate aéreo limitado y se ha estructurado hacia el
mantenimiento de la paz regional, el alivio de desastres y las operaciones de
patrulla marítima. Durante el apartheid era conocida por su nombre en Afrikaans
“Suid-Afrikaanse Lugmag (SALM, "África del Sur Air
Power"), que desde entonces ha sido objeto de reducción.
Historia
Primera
Guerra Mundial
Después
de una visita para observar las maniobras militares de 1912 en Europa, el Brigadier
General C. F. Beyers, que era entonces Comandante General de la Fuerza de
Defensa, presentó un informe muy positivo sobre el futuro uso de aeronaves para
fines militares al General Smuts.
Smuts
inició un acuerdo con aviadores privados en ciudad del Cabo y estableció una
escuela de vuelo en Alexandersfontein, cerca de Kimberley, conocida como la Escuela
Paterson del Sindicato de Aviación, con el fin de entrenar pilotos para el propuesto
Cuerpo de Aviación de Sudáfrica. El entrenamiento de vuelo se inició en 1913
con los estudiantes que se destacaron, para ser enviados a la escuela de vuelo central
en Upavon, Gran Bretaña para continuar con la formación. El primer piloto
militar sudafricano calificó el 2 de junio 1914.
Con
el estallido de la Primera Guerra Mundial, la Fuerza de Defensa de la Unión
había dado cuenta de la necesidad urgente de apoyo aéreo lo que provocó la
creación del Cuerpo de Aviación del Sur de África (SAAC), el 29 de enero de
1915. Los aviones fueron adquiridos en Francia (Henri Farman F-27), mientras
que comenzó la construcción de un campo de aviación en Walvis Bay con el fin de
apoyar las operaciones contra las fuerzas alemanas en el África occidental.
Para
junio de 1915, el SAAC se desplegó a su primer campo de vuelo operacional en
Karibib en la África Occidental en apoyo de las fuerzas terrestres sudafricanas
del General Botha. El SAAC voló en misiones de reconocimiento y lanzamiento de
folletos sobre Karibib y más tarde sobre Omaruru, donde se añadieron misiones
de bombardeo improvisados cuando los pilotos comenzaron a dejar caer granadas
de mano y bombas rudimentarias. El 9 de julio de 1915, las fuerzas alemanas se
rindieron y la mayoría de los pilotos y aviones de la SAAC fueron enviados a
Gran Bretaña en apoyo del esfuerzo de guerra imperial.
Aunque
el SAAC se mantuvo activo, sus actividades se limitaron a campo de entrenamiento
en Drill Hall, Ciudad del Cabo, mientras que los pilotos que habían sido
separados de la Royal Flying Corps (RFC) se agruparon para formar el Escuadrón Nº
26 RFC y después, 8 de octubre de 1915, se convirtió en una escuadrilla
independiente. La Escuadrilla N° 26 estaba equipada con aviones Henri Farman
F-27 y BE2c, y fue enviada a Kenya en apoyo del esfuerzo de guerra en la África
Oriental, aterrizando en Mombasa el 31 de enero de 1916. La escuadrilla voló misiones
de reconocimiento y observación a lo largo de la campaña hasta febrero de 1918,
cuando la escuadrilla regresó al Reino Unido a través de Ciudad del Cabo y
llegó al campamento Blandford, el 8 de julio 1918 y se disolvió el mismo día.
Mientras
que el SAAC se dedicaba al África Occidental y el Escuadrón N° 26 RFC al este
de África, muchos sudafricanos viajaron al Reino Unido para alistarse con el Cuerpo
Real del Vuelo. El número de los sudafricanos en el RFC finalmente alcanzó
aproximadamente los 3000 hombres y sufrió 260 muertes en servicio activo sobre
el Somme, durante la guerra. Cuarenta y seis pilotos se convirtieron en ases
del caza.
Fundación
y el período de entreguerras
De
Havilland/Airco Dh.9: 49 de estos aviones fueron donados a Sudáfrica como parte
del regalo Imperial
A
la conclusión de la Primera Guerra Mundial, el Gobierno británico donó, a cada
uno de sus dominios, aviones más repuestos excedentes y material suficiente
para proporcionar el núcleo de una fuerza aérea en ciernes. Como parte de esta
donación, que se llegó a conocer como el regalo Imperial, Sudáfrica recibió un
total de 113 aviones, tanto del Gobierno Británico (100 aviones), así como de
otras fuentes (13 aviones).
El
1 de febrero de 1920, el Coronel Pierre van Ryneveld fue designado como el
director del Servicio Aéreo con la tarea de formar una fuerza aérea, la fecha
se utiliza para marcar la fundación de la Fuerza Aérea de Sudáfrica. En
diciembre de 1920 se añadió, por primera vez, la insignia Nacional de Sudáfrica
a las aeronaves. Un redondel naranja, verde, rojo y azul se añadió a un Avro
504K a efectos de prueba pero se encontró que los colores eran inadecuados y en
diciembre de 1921, se lo reemplazó con un redondel verde, rojo, limón, amarillo
y azul,. Estos colores se mantuvieron hasta 1927 cuando fueron reemplazados con
los redondeles naranja, blanco y azul.
El
primer despliegue operacional de la Fuerza Aérea, de nueva formación, fue para
sofocar una disidencia interna, cuando en 1922 una huelga de mineros en las
minas de oro de Johannesburgo se tornó violenta y dio lugar a la declaración
del estado de sitio. El Escuadrón N° 1 fue llamado para volar misiones de
reconocimiento y para bombardear las posiciones de los huelguistas. Los vuelos
de combate en apoyo de la policía, demandaron 127 horas de vuelo entre el 10 y
el 15 de marzo y este mal comienzo para la SAAF dio lugar a la pérdida de dos
pilotos, dos resultaron heridos y dos aviones perdidos. El SAAF se desplegó nuevamente
para suprimir la Rebelión Bondelzwart en Kalkfontein, entre el 29 de mayo y el
3 de julio de 1922.
Segunda
Guerra Mundial
A
Hawker Hart uno primeros cazas por Sudáfrica
Con
el estallido de la guerra, Sudáfrica no tenía buques de guerra y la primera
prioridad de la UDF era garantizar la seguridad de las aguas costeras de
Sudáfrica, así como la ruta marítima de importancia estratégica del Cabo. Para
las operaciones de patrulla marítima, la SAAF se hizo cargo de los 29 aviones
de pasajeros de la South African Airways; 18 Junkers Ju 86Z-l para las
patrullas marítimas y once Junkers Ju 52 con fines de transporte. Las patrullas
marítimas SAAF comenzaron el 21 de septiembre de 1939, con 16 Escuadrones de vuelo
y tres JU-86Z en la bahía de Walvis.
Hacia
el final de la Segunda Guerra Mundial, en agosto de 1945, los aviones de la SAAF
(en conjunción con los aviones británicos y holandeses estacionados en
Sudáfrica) habían interceptado 17 naves enemigas, colaboraron con la asistencia
en el rescate de 437 sobrevivientes de barcos hundidos, habían atacado 26 de
los 36 submarinos enemigos que operaban en torno a la costa de Sudáfrica, y se volaron
15000 misiones de vigilancia costera.
Este
de África
En
diciembre de 1939, el Duque de Aosta había enviado un informe a Mussolini, con
la grabación de la falta de preparación crónica de las fuerzas aliadas en el
este de África.
El
colapso de Francia en 1940 había impulsado a Mussolini a unirse a las tropas
del Eje en la guerra y, como resultado, los elementos de la fuerza aérea se
trasladaron a posiciones en la Abisinia ocupada, para realizar ataques aéreos
contra las fuerzas aliadas antes de que pudieran ser re-reforzadas. Estos
despliegues impulsaron la acción aliada y el 13 de mayo de 1940, pilotos del Escuadrón
N° 1 fueron enviados a El Cairo para recibir 18 Gloster Gladiator y volar hacia
el sur de Kenia, para operar en el este de África. El Escuadrón N° 11, equipado
con Hawker Hartebeest, siguió a Nairobi el 19 de mayo de 1940 y se unieron a
los Junkers Ju 86 del Escuadrón N° 12, el 22 de mayo 1940.
Italia
declaró la guerra el 10 de junio 1940 y al día siguiente, los Ju 86 del Escuadrón
N° 12, llevaron a cabo el primer ataque aéreo por la SAAF en la Segunda Guerra
Mundial. Durante la campaña, numerosos aviones de la SAAF estuvieron
involucrados en el combate aéreo con la Regia Aeronautica italiana y proporcionaron
apoyo aéreo a las fuerzas sudafricanas y aliadas en la guerra terrestre. En
diciembre de 1940, 94 aviones de la SAAF, estaban operacionales en África
Oriental (Escuadrón N° 1 y las escuadrillas N° 2, 3, 11, 12, 14, 40, 41, 50 y
60). Durante esta campaña, la SAAF formó una escuadrilla para dar apoyo con cuatro
Gloster Gladiator y cuatro Hawker Hartebeest, con un comandante de la fuerza
aérea autónoma que operó con las fuerzas de tierra. Este fue el precursor de la
Fuerza Aérea táctica del desierto "cab-rank", cuyas técnicas se
utilizaron ampliamente para el apoyo aéreo cercano durante el período 1943-1945.
El último combate aéreo tuvo lugar el 29 de octubre y las fuerzas italianas se
rindieron el 27 de noviembre de 1940. Ello redujo la presencia de la SAAF, que
se mantuvo en el este de África para realizar las patrullas costeras hasta mayo
de 1943.
Desierto
Occidental y África del Norte
Lt.
Robin Pare (izquierda) y el comandante de escuadra, Mayor John "Jack"
Frost (centro) fue la más alta puntuación de derribos en la SAAF, durante la
Segunda Guerra Mundial y el Capitán Andrew Duncan (derecha) del Escuadrón N° 5 SAAF
Marzo/Abril 1942.
Cazas,
bombarderos y escuadrones de reconocimiento de la SAAF jugaron un papel clave
en el desierto occidental y en las campañas del norte de África desde 1941
hasta 1943.
Una
hazaña memorable fue la de los bombarderos Boston de los Escuadrones N° 12 y 24
dejando caer cientos de toneladas de bombas sobre las fuerzas del Eje que
empujaban al Octavo Ejército de nuevo hacia Egipto durante el " Galope Gazala"
a mediados de 1942.
Bombarderos
de la SAAF acosaron continuamente a las fuerzas enemigas en retirada hacia la
frontera con Túnez después de la Segunda Batalla de El Alamein; los cazas sudafricanos
volando en el Ala N° 223 de la RAF ayudaron a la Fuerza Aérea del desierto para
lograr la superioridad aérea sobre las fuerzas aéreas del Eje en aumento. Entre
abril de 1941 y mayo de 1943, los once escuadrones SAAF volaron 33991 misiones de
combate y destruyeron 342 aviones enemigos.
Pilotos
de Spitfire de la escuadrilla N° 40, la Fuerza Aérea de Sudáfrica, en Gabes, Túnez,
abril de 1943
Sin
embargo, las condiciones no eran ideales y muchas veces se requirió que pilotos
y tripulaciones operaran bajo condiciones críticas. Los pilotos fueron enviados
con frecuencia a sus hogares después de la adquisición de experiencia y no
regresaron durante muchos meses, después de lo cual las condiciones en el
desierto habían cambiado significativamente y estaban obligados a recuperar la
experiencia en diferentes aviones, diferentes tácticas y operaciones de
diferentes bases. Hubo casos en que los pilotos de combate experimentados
fueron enviados de regreso al desierto occidental como pilotos de los
bombarderos para su segunda gira, agravando la falta de continuidad y
experiencia. Sin embargo, los sudafricanos hicieron que sus adversarios
alemanes les tuvieran respeto.
Los
sudafricanos tenían la particularidad de dejar caer las primeras y las últimas bombas
en el conflicto africano; las primeras fueron el 11 de junio de 1940 en Moyale,
Abisinia y las últimas de ellas sobre el 1° Ejército italiano en Túnez. El SAAF
también tuvo una serie de ases aéreos en el proceso de la Segunda Guerra
Mundial, incluyendo John Frost y Marmaduke Pattle.
Madagascar
Con
el miedo de la ocupación japonesa y las operaciones posteriores en el Océano
Índico, en las proximidades de las vías marítimas de Sudáfrica, el Mariscal de
Campo Smuts animó a la ocupación aliada preventiva de la isla de Madagascar.
Después de mucho debate y un mayor estímulo del General de Gaulle (que fue
instado por una Francia libre a la operación contra Madagascar), Churchill y
los jefes de personal acordaron una invasión por medio de una fuerte flota y el
apoyo aéreo adecuado. En marzo y abril de 1942, la SAAF había estado llevando a
cabo vuelos de reconocimiento sobre Diego Suarez y las Escuadrillas N° 32, 36 y
37 de patrulla costera fueron retiradas de las operaciones de patrulla marítima
de Sudáfrica y enviadas a Lindi, en la costa de Tanzania en el Océano Índico,
conjuntamente con una fuerza adicional de 11 Bristol Beaufort y 6 Martin
Maryland para proporcionar reconocimiento continuo y apoyo aéreo para la
operación prevista, conocida como la operación Ironclad.
Durante
el asalto anfibio y aéreo realizado por la Marina y la Fuerza Aérea Real el 5
de mayo, la Fuerza Aérea francesa de Vichy, que consistía principalmente de cazas
Morane y bombarderos Potez, había atacado a la flota aliada, pero había sido
neutralizada por aviones de los dos portaaviones. Los aviones restantes, no
destruidos, fueron retirados por los franceses y llevados hacia el sur, a otros
campos de aviación en la isla. Una vez que la principal pista de aterrizaje del
aeródromo Arrachart en Diego Suarez fue asegurada (13 de mayo 1942), el
componente aéreo de la SAAF voló de Lindi a Arrachart. El componente aéreo consistió
en treinta y cuatro aeronaves (6 Maryland, 11 bombarderos Beaufort, 12 Lockheed
y 6 Ju 52 de transporte). En septiembre de 1942, las fuerzas de tierra de
Sudáfrica, comprometidos con la operación Ironclad, habían sido parte en la
captura de la mitad sur de Madagascar, así como la pequeña isla de Nosy Be, con
el componente aéreo de la SAAF dando apoyo a estas operaciones. Durante la
campaña que terminó con un armisticio, el 4 de noviembre de 1942, aviones SAAF
volaron un total de 401 vuelos de combate con un piloto muerto en acción, uno
murió en un accidente y uno al sucumbir en una enfermedad. Siete aviones se
perdieron, sólo uno, como resultado de la acción del enemigo.
Un
Bristol Beaufighter, en Italia de agosto de 1944.
Campañas
de Sicilia e Italia
A
finales de mayo de 1943, la SAAF tenía dos Alas y dieciséis Escuadrones en Medio
Oriente y el Norte de África, con 8000 hombres. Con el final de la campaña del
norte de África, el papel de la SAAF sufrió un cambio, cada vez más activo en los
cazas bombarderos, bombarderos y otras operaciones en comparación con el rol de
combate realizado en el desierto.
Cinco
Escuadrones de la SAAF fueron designados para apoyar la invasión a Sicilia de
julio de 1943. El Escuadrón N° 1 operando patrullas de combate aéreo sobre las
playas para el desembarco de la Operación Husky, mientras que los Escuadrones 2,
4 y 5 prestaron apoyo de caza bombardero durante la campaña de Sicilia. El Escuadrón
N° 30 (volando con el Escuadrón Nº 223 de la RAF durante la campaña)
proporcionó apoyo de bombardero ligero de Malta y la Escuadrilla N° 60 fue
responsable de vuelos de reconocimiento fotográfico en apoyo de todas las
fuerzas aliadas en la isla. Después de invadir con éxito la isla, otros tres
escuadrones fueron trasladados a Sicilia y los ocho escuadrones de la isla se
encargaron de apoyar la invasión de Italia: Los Escuadrones 12 y 24 fueron los
responsables de las misiones de bombardero medio para "ablandar" el
enemigo antes de la invasión mientras que el Escuadrón N° 40 fue responsable de
la táctica de reconocimiento fotográfico. El Escuadrón N° 1 proporcionó
cobertura de cazas el 3 de septiembre de 1943, mientras que los Escuadrones 2 y
4 fueron responsables de escolta de bombarderos.
Spitfire
Marcos VC del Escuadrón N° 2 SAAF basado
en Palata, Italia
La
Fuerza Aérea de Sudáfrica participó en las campañas aliadas en los siguientes
teatros:
Italia
(1943-1945): Alas 2, 3, 7 y 8 de combate en las operaciones para liberar a
Italia de la ocupación alemana.
Yugoslavia
(1943-1944): Alas 7 y 8 apoyaron operaciones partidistas contra las fuerzas de
ocupación alemanas.
Balcanes
(1944-45): Algunos escuadrones sirvieron con la Fuerza Aérea de los Balcanes en
las operaciones sobre Hungría, Rumania y Albania .
Varsovia
(1944): Ala 2 durante Levantamiento de Varsovia .
Grecia
(1944): Ala 2 apoyando operaciones británicas para liberar a Grecia y suprimir
el golpe de estado comunista.
Otros
teatros
Atlántico
(1943-1945): Dos escuadrones patrullaron rutas de los convoyes del oeste de
África y Gibraltar. (Escuadrón N° 26 SAAF, Vickers Wellington XI, en Takoradi,
Gold Coast, África Occidental)
Francia
(1944): Un destacamento tomó parte en la invasión franco-estadounidense del sur
de Francia.
Depósito Móvil
de la Fuerza Aérea
El
Depósito móvil (MAFD) de la Fuerza Aérea se basó en Pretoria. Su papel en la
Segunda Guerra Mundial fue proporcionar un lugar donde el equipo aéreo podría
estar estacionado, en stand-by, antes de ser enviado a lugar más activo.
Puente
Aéreo de Berlín
Después
de la guerra, la SAAF también participó en el puente aéreo de Berlín de 1948
con 20 tripulaciones de vuelo de Dakota de la Royal Air Force. Se trasladaron 4133
toneladas de suministros en 1240 misiones voladas.
Guerra
de Corea
2
Mustang F51 de la escuadrilla en Corea
Con
el estallido de la Guerra de Corea, el Consejo de Seguridad de las Naciones
Unidas aprobó una resolución que pidió la retirada de las fuerzas de Corea del
Norte de Corea del Sur. La solicitud de asistencia se hizo también a todos los
miembros de la ONU. Después de una reunión especial del gabinete, el 20 de
julio de 1950, el Gobierno de la Unión anunció que, debido a la larga distancia
entre Sudáfrica y Corea, la participación militar sudafricana con base en
tierra directamente en el conflicto era poco práctico y poco realista, pero que
una escuadrilla de cazas SAAF se pondría a disposición del esfuerzo de la ONU.
50
oficiales y 157 especialistas del Escuadrón N° 2 de la SAAF, que habían sido
seleccionados entre 1426 miembros de la Fuerza Permanente que se habían
ofrecido inicialmente por el servicio, se embarcaron en Durban el 26 de
septiembre 1950. Este primer contingente fue comandado por el Cmdt S. van Breda
Theron e incluía muchos veteranos de la Segunda Guerra Mundial de la SAAF. El
escuadrón se trasladó a la Base Aérea de Johnson, cerca de Tokio, el 25 de
septiembre de 1950, para el entrenamiento de conversión a los Mustang F-51D
suministrados por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.
Al
finalizar el entrenamiento de conversión, el Escuadrón se desplegó, el 16 de
noviembre 1950, como uno de los cuatro escuadrones de cazabombarderos de la 18a
Ala de la USAF. El comandante de la escuadrilla y sus cuatro comandantes de
vuelo hicieron el cruce en sus propias Mustang F-51D; salieron de Japón hacia
Pusan Este, una Base Aérea (K-9) dentro del perímetro de Pusan, en Corea, para
volar con los pilotos de la USAF con el fin de familiarizarse con las condiciones
locales. En la mañana del 19 de noviembre de 1950, el Comandante Theron y el Capitán
GB Lipawsky despegaron con dos pilotos de la USAF para volar las primeras
salidas de combate de la SAAF de la Guerra de Corea desde los aeródromos K-9 y
K-24, en Pyongyang.
Dakota
C47 Turbo propulsado de la SAAF
El
30 de noviembre el Escuadrón se trasladó más al sur, al aeródromo K-13, debido
a los avances de Corea del Norte y China. Se trasladó de nuevo, incluso más al
sur después de que las fuerzas de la ONU perdieron terreno adicional a los
norcoreanos, a la pista de aterrizaje K-10 situada en la costa cerca de la
ciudad de Chinhae. Esta iba a ser la base permanente del Escuadrón durante su
primer despliegue de Corea. Durante este período (equipado con F-51D Mustang)
la escuadra voló 10373 salidas y perdió 74 aviones de un total de 95 asignado.
Doce pilotos murieron en combate, 30 resultaron desaparecidos y cuatro
resultaron heridos.
En
enero de 1953, el Escuadrón regresó a Japón para la conversión al cazabombardero
Sabre F-86F. La primera misión en Sabre fue trasladarlo, el 16 de marzo 1953, al
campo de aviación K-55 en Corea del Sur, siendo la primera misión de una unidad
SAAF en aviones a chorro. El Escuadrón N° 2 fue dirigido por el piloto as, el
Mayor John Wet en la Langebaanweg AFB. La escuadra tuvo la tarea de barridos de
combate a lo largo de los ríos Yalu y Chong-Chong, así como misiones de apoyo
aéreo cercano. La escuadrilla voló 2032 vuelos de combate en los Sables y perdió
cuatro de los 22 aviones suministrados.
Entrenador
Harvard SAAF
La
guerra terminó el 27 de julio de 1953, cuando el Acuerdo de Armisticio de Corea
fue firmado. Durante la primera fase de la guerra, la tarea principal de los
Mustang del Escuadrón era la interdicción de las rutas de suministro enemigas
que, no sólo representó aproximadamente el 61,45% de las salidas de combate
SAAF, pero que alcanzó un pico a principios de enero a mayo 1951 (78% y 82%).
Una misión típica de interdicción era una patrulla de reconocimiento armado por
lo general llevado a cabo por dos o cuatro aviones armados con dos bombas
napalm, cohetes de 127 mm y armas de 12,7 mm. Más tarde, después de la
introducción de los Sabres, el Escuadrón fue también llamado para realizar barridos
de combate contra intercepciones de MiG-15, pero la interdicción y apoyo aéreo
siguió siendo la misión principal. Las pérdidas fueron 34 pilotos SAAF muertos,
ocho prisioneros (incluyendo el futuro Jefe de la Fuerza Aérea, el General D
Earp) con 74 Mustang y 4 Sabres perdidos. Los pilotos y los hombres del
Escuadrón recibieron un total de 797 medallas, entre ellas 2 Estrellas de
plata, el premio militar más alto de los Estados Unidos dado a los extranjeros,
3 Legiones de Mérito, 55 Cruces de Vuelo Distinguido y 40 Estrellas de bronce.
En reconocimiento de su asociación con el Escuadrón N° 2, el Comité Organizador
de la 18° Ala de caza-bombardero emitió una directiva política "que todas
las ceremonias del Ala irán precedidas de las barras introductorias del himno
nacional de Sudáfrica. Todo el personal hará que el honor de este himno fuera
como propio".
A
la conclusión de las hostilidades, los Sabre fueron devueltos a la USAF y la
escuadra regresó a Sudáfrica en octubre de 1953. Durante este período, las
Fuerzas de Defensa de la Unión se reorganizaron en servicios individuales y la
SAAF se convirtió en un brazo del servicio, en su propio derecho, bajo un Jefe Aéreo,
que pasó a denominarse "Jefe de la Fuerza Aérea", en 1966. Se adoptó
un uniforme de color azul, para reemplazar el caqui del Ejército que se había
usado previamente.
Guerra
civil de Rodesia
El
SAAF prestó aviones y realizó vuelos de reconocimiento, de transporte y ocasionales
incursiones de combate encubiertas en apoyo de los militares de Rhodesia a
partir de 1966 en adelante. Operaciones notables incluyeron la Operación Úrico
y Operación de la Vanidad, en 1979.
Guerra
de la Frontera
Un
F1CZ, en exhibición en la Universidad de Stellenbosch
De
1966 a 1989, la SAAF se comprometió en la Guerra de la Frontera, que se libró
en el norte de África Occidental Sur y los estados circundantes. En un primer
momento, se proporcionó apoyo aéreo limitado a las operaciones policiales
contra los Ejército Popular de Liberación de Namibia (el ala militar de la
SWAPO, que estaba luchando para poner fin al régimen sudafricano del África
Sudoccidental).
Las
operaciones se intensificaron después de que la fuerza de defensa se hizo cargo
de la guerra en 1974. En julio de 1964, Sudáfrica colocó un contrato de
desarrollo con la Thomson-CSF para un móvil, para detectar cualquier estación,
de baja altitud del sistema SAM aunque el contrato fue rechazado por el
gobierno del Reino Unido, este finalmente se convirtió en el sistema Crotale o “Cactus”
en servicio de Sudáfrica. El gobierno sudafricano pagó el 85% de los costes de
desarrollo del sistema y el resto lo pagó Francia. El sistema estuvo en
servicio con el Escuadrón N° 120 de la SAAF desde 1970 hasta finales de 1980,
sin ningún éxito de derribos en combate.
El
SAAF proporcionó apoyo aéreo al Ejército durante el período 1975-1976 durante
la campaña de Angola, y en las muchas operaciones transfronterizas que se
llevaron a cabo contra el plan basado en Angola y Zambia, a partir de 1977.
Durante
el período de la guerra en el monte, Sudáfrica fabricó seis armas nucleares
tácticas basados en el diseño "de tipo cañón" entre 1978 y 1993. Cada
uno de los dispositivos que contenía 55 kilogramos de uranio altamente
enriquecido con un rendimiento estimado de 10-18 kilotones, diseñada para la
entrega mediante aviones Blackburn Buccaneer o English Electric Canberra.
Al
menos dos MIG-21 de la Fuerza Aérea de Angola fueron derribados por el Escuadrón
N° 3 de Mirage F1 de la SAAF, en 1981 y 1982.
De
1980 a 1984, se reorganizó la estructura de mando. En lugar de las unidades separadas
del Comando Táctico, de Transporte y AéroMarítima, a menudo basadas en la misma
base pero dependientes de diferentes cadenas de mando, se establecieron los
comandos regionales.
Ante
la amenaza principal, el Comando Aéreo (MTAC) se hizo responsable de la mitad
norte del país, el Comando Aéreo de SAAF se hizo cargo de los sectores sur y
occidental. La MTAC fue co-ubicada con el puesto de comando de la Fuerza Aérea
en Pretoria, con 20 escuadrones subordinados (8) de reserva. El Comando Aéreo
del Sur en Silvermine y se le asignaron nueve escuadrones (tres de reserva),
con sede en AFS Puerto Elizabeth, en el aeropuerto de Ciudad del Cabo, y la AFB
Ysterplaat, incluyendo el Escuadrón N° 16 SAAF (Alouettes), el Escuadrón N° 25
con Dakota desde Ysterplaat, el Escuadrón N° 27 SAAF (Piaggio 166), el Escuadrón
N° 35 SAAF (Avro Shackleton) y la Escuela de Formación Marítima N° 88. El Comando
Aéreo Occidental se basó en en Windhoek con los aviones separados temporalmente
del MTAC y SAC. Los Comandos de Control del Espacio Aéreo, Comando de
Entrenamiento y Comando Aéro Logistico permanecieron prácticamente sin cambios.
Caza
SAAF Cheetah D
El
SAAF también estuvo muy involucrado en la campaña 1987-1988 en Angola, antes de
que los Acuerdos de Nueva York que pusieron fin al conflicto. Los embargos internacionales
de armas impuestos contra el, entonces gobierno del apartheid de Sudáfrica,
significó que la SAAF no pudiera conseguir modernos aviones de combate para
competir con la sofisticada red de defensa aérea suministrada por los
soviéticos y cubanos Mikoyan-Gurevich MiG-23 alineados en la última parte de
este conflicto. Sudáfrica fue capaz de asegurar la transferencia de tecnología
de Israel a través del Acuerdo de África Israel-Sur, permitiendo así que un
derivado del Kfir de la IAI pudiera ser producido.
A
partir de 1990 con la reducción de la percepción de la amenaza, la fuerza
operacional de la SAAF comenzó a reducirse. Los primeros pasos, a corto plazo,
implicó la retirada de servicio de varios tipos de aeronaves obsoletos, tales
como la Canberra B (1) 12, los Súper Frelon y los helicópteros Westland Avispa,
las aeronaves Kudu y el avión de patrulla costera P-166S Albatross. Otras
medidas iniciales incluyeron el cierre de la Base Aérea de Puerto Elizabeth y
la disolución de los Escuadrones 12, 16, 24, 25, y 27. Dos escuadrones Comando,
la Escuadrilla N° 103 de SAAF en AFB Bloemspruit y la Escuadrilla N° 114 de
SAAF en AFB Swartkop, también fueron disueltas.
Grupo
de Artillería de Defensa Aérea
El
sistema de misiles Hilda utilizado por el Grupo 250 de Artillería de Defensa
Aérea
El
Grupo 250 de Artillería de Defensa Aérea, también conocido como la Unidad de
Defensa Aérea 250 (ADU), era un grupo de escuadrones de defensa aérea que
operaba bajo el control de la Fuerza Aérea de Sudáfrica encargado de la defensa
de las bases aéreas. El grupo constaba de los Escuadrones 120, 121, 122, 123,
124, 125, 126, 127, 128, 129 y 130 y tenía su propio componente de fuerza
activa de ciudadanos. Estos escuadrones estaban equipados con el sistema de
misiles móvil Tigercat superficie/aire, el sistema Cactus de misiles
tierra-aire, el ZU-23-2 23mm antiaéreo y los cañones Bofors de 40 mm.
El
Escuadrón N° 120, operaba principalmente el sistema Cactus en distintos pelotones
desde 1973 hasta finales de 1980, cada pelotón contaba en una unidad de
adquisición y Coordinación (ACU) y dos o tres unidades de disparo, con una
batería que tenía dos secciones, los Escuadrones N° 121 y 123 y más tarde el N°
129, operando principalmente el sistema móvil de misiles superficie-aire Tigercat,
que en Sudáfrica se le dio el nombre de "Hilda". El Escuadrón N° 123 se
desplegó para la Operación Savannah, en 1975, para proporcionar defensa aérea
de la Base de la Fuerza Aérea Grootfontein en África del Sur-Oeste. El Escuadrón
N° 129 fue enviado a la Base Aérea Ondangwa para proporcionar la defensa aérea
de la base logística y del aeródromo, ya que era una zona de concentración
importante para la Fuerza de Defensa de Sudáfrica para sus operaciones en la
vecina Angola.
El
Grupo de Artillería de Defensa Aérea se disolvió en 1992 después de que el
sistema de misiles Cactus fue retirado, con sólo restos del Escuadrón N° 120,
el funcionamiento del sistema Cactus mejorado, se convirtió en una parte de la
Unidad de Control del Comando Aéreo del Valle de la Serpiente opuesta Base
Swartkop al costado este de la pista compartida. EL Escuadrón N° 120 finalmente
fue disuelto en 2002 después que estos sistemas fueron retirados.
Desde
1994
Plata
Falcons de uso equipo acrobático entrenadores Pilatus
Después
de las primeras elecciones multirraciales de Sudáfrica en 1994, la SAAF se
convirtió en parte de la Fuerza de Defensa Nacional de Sudáfrica (SANDF). La
Fuerza Aérea de Sudáfrica se considera actualmente la fuerza aérea más eficaz
en el África subsahariana a pesar de la pérdida de la capacidad como
consecuencia de los recortes de defensa después del final de la guerra
fronteriza.
Estos
recortes financieros han dado lugar a una serie de severas limitaciones operativas,
agravada por la pérdida de tripulaciones aéreas experimentadas. Esto ha
colocado presión en la puesta nuevos tipos de aviones en servicio,
específicamente el Gripen, Hawk, Rooivalk, A 109 y Lynx. La cancelación de la
participación de la SAAF y la adquisición del A400M en noviembre de 2009 ha
negado la SAAF la capacidad de transporte aéreo estratégico necesario para las
operaciones de transporte nacional, regional y continental. Hasta el momento no
hay indicación clara con respecto a cómo se abordará la brecha en el transporte
aéreo pesado de largo alcance.
Las
actuales capacidades de combate aéreo se limitan al avión de combate de
funciones múltiples Gripen y al helicóptero de apoyo de combate Rooivalk,
aunque en número insuficiente para permitir despliegues regionales manteniendo
al mismo tiempo la seguridad aérea nacional y los compromisos actuales de
formación/adiestramiento. Para superar esta deficiencia, la SAAF ha asignado
los entrenadores Hawk Mc 120 para desempeñarse como plataformas de reconocimiento
y vectores de armas tácticas adicionales para objetivos designados por los
Gripens. Las limitaciones financieras han limitado aún más horas de vuelo de las
aeronaves adquiridas recientemente; se planeó, para mantener actualizados a los
pilotos Gripen, que vuelen el avión Hawk de menor costo dotados con cabinas
"Gripenised". En 2013 se informó que la flota Gripen no estaba
totalmente abierta para algunos pilotos redesignados como pilotos de reserva y
otros cuyas funciones son de instructor asignados a la Base Aérea de Makhado.
El SAAF declaró que la flota Gripen se está rotando entre el almacenamiento a
corto plazo y la utilización por los pilotos activos regulares para utilizar
las horas de vuelo limitadas entre toda la flota. Durante este mismo período se
informó que 18 helicópteros Agusta Westland AW109 de la SAAF fueron puestos en tierra
debido a un accidente con uno de los helicópteros varios meses atras y la falta
de fondos para el mantenimiento regular, sin embargo, en noviembre 2013,
después de cinco meses de no volar, la puesta a tierra de los helicópteros fue
levantada después de que los fondos estuvieron disponibles. A pesar de todos
sus contratiempos y problemas financieros, la Fuerza Aérea de Sudáfrica sigue
llevando a cabo y completa las tareas y obligaciones que se le asignan. El SAAF
todavía juega un papel vital en las operaciones de seguridad nacional, de las misiones
de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas, y otros despliegues al extranjero.
A partir de 2014 la Fuerza Aérea tiene varios aviones, tripulaciones y personal
de tierra en los despliegues extranjeros. Tres helicópteros Rooivalk de ataque del
Escuadrón N° 16 SAAF y cinco o seis de los Escuadrones 15, 17, 19 y 22 SAAF
equipados con helicópteros Oryx de transporte estaban estacionados en Goma, en
la República Democrática del Congo, como parte de la Misión de Estabilización
de las Naciones Unidas en la República Democrática del Congo (MONUSCO). Los helicópteros
Rooivalk y Oryx son parte de la contribución de Sudáfrica para Brigada de
intervención de la Fuerza de las Naciones Unidas (FIB) y que han volado varias
salidas contra las facciones rebeldes que operan en la provincia de Kivu Norte,
en particular contra la notoria milicia M23 grupo que estaba enrutado desde sus
fortalezas después de una ofensiva por la brigada de intervención de la Fuerza
de las Naciones Unidas y el Ejército de la República Democrática del Congo.
Un
par de Hawk 120 llevan a cabo una simulación de seguridad sobre Swartkop en
preparación para la Copa del Mundo 2010
Varios
aviones Hércules C-130BZ del Escuadrón N° 28 SAAF también volaron regularmente hacia
Sudán, RDC y Uganda, incluyendo Lubumbashi, Kinshasa, Goma, Beni, Bunia y
Entebbe, que es el centro logístico para MONUSCO en el RDC.
Estos
aviones vuelan, sobre todo, en misiones que van desde el apoyo logístico para la
Fuerza de Defensa Nacional afectadas al mantenimiento de la paz continental y
las operaciones de paz, las operaciones humanitarias, el apoyo al Ejército de
África del Sur y el transporte aéreo en general.
Un
C-47TP Turbo Dakota del Escuadrón N° 35SAAF con base permanente en la ciudad de
Pemba, Mozambique, para proporcionar capacidad de patrulla marítima para la
Comunidad del África Meridional, una misión contra la piratería (SADC) en el
canal de Mozambique. También hay un helicóptero Lince del Escuadrón N° 22 SAAF
que opera desde las fragatas de la Marina sudafricana siempre que estén
estacionados en el canal de Mozambique. La fuerza aérea también ayuda en la Operación
Corona, ya sea mediante helicópteros Agusta Westland AW109 o Atlas Oryx en sus
fronteras.
Durante
la Copa Mundial de la FIFA 2010 de la Fuerza de Defensa Nacional de Sudáfrica
se desplegó con el fin de proporcionar seguridad para el evento. La Fuerza Aérea
desplegó aviones de combate Gripen y aviones de entrenamiento avanzado Hawk para
realizar patrullas aéreas para vigilar el tráfico aéreo. Helicópteros Rooivalk,
Atlas Oryx y Agusta Westland AW109 también fueron desplegados durante el
evento.
También
se informó,a través del periódico Afrikaans Beeld, que el 23 de marzo de 2013,
cuando el grupo rebelde Seleka intentó tomar el poder en la República
Centroafricana al invadir la capital Bangui, cuatro Gripen aviones de combate armados
del Escuadrón N° 2 SAAF fueron enviados juntos con un avión de transporte
C-130BZ (se dice que llevaba un cargamento de bombas) con el fin de
proporcionar apoyo aéreo cercano a la guarnición sudafricana que todavía estaba
luchando en la ciudad. Los aviones optaron por retirarse tranquilamente del
país poco después, de que sudafricanos y rebeldes acordaran un alto el fuego.
Varios vuelos realizados por aviones C-130BZ evacuaron los cuerpos de los 13 soldados
sudafricanos que murieron y los 27 que fueron heridos durante la ofensiva
Seleka y también el resto de los soldados desplegados y sus equipos después de
que el alto el fuego fuera declarado. El despliegue de los aviones de combate
Gripen indicó que, si la situación lo requería, el país desplegaría sus aviones
de combate con el fin de garantizar la protección de sus medios.
La
Fuerza Aérea también tuvo la tarea de mantener la seguridad nacional, antes y
durante la procesión del funeral del ex presidente Nelson Mandela, en diciembre
de 2013. Varios helicópteros SAAF realizaron patrullas sobre Pretoria, mientras
que el cuerpo del ex presidente fuera velado a cuerpo presente durante los días
previos al funeral. Aviones de combate Gripen, armados con misiles IRIS-T llevaron
a cabo patrullas de combate aéreo para imponer una zona de exclusión aérea
durante varios días en ciertas zonas de la provincia Gauteng y más tarde
durante el funeral en sí en Qunu, en el Cabo Oriental. Dos Gripen también se
encargaron de la escolta de un avión C-130BZ, que transportaba el cuerpo del
Presidente Mandela de la Base aérea de Waterkloof al aeropuerto de Mthatha. Cinco
Gripen, tres helicópteros Oryx y 6 Pilatus PC-7 de los Falcon de Plata realizaron
una pasada en un saludo final al fallecido ex presidente.
C130BZ
Hércules de la escuadrilla N° 28 SAAF
El
12 de septiembre de 2014, se derrumbó un albergue de la iglesia dentro del
recinto de la Iglesia Sinagoga de todas las naciones en Lagos, Nigeria. Más de
100 personas murieron en el derrumbe, entre ellos 85 sudafricanos. El
presidente Jacob Zuma ordenó a la Fuerza Aérea de Sudáfrica para asistir en la
repatriación de los sobrevivientes y víctimas, y los primeros 25 sobrevivientes
fueron trasladados a Sudáfrica en una especialmente adaptado Hércules C-130, el
22 de septiembre de 2014. Debido a la falta de capacidad de transporte aéreo,
una aeronave Antonov de Maximus Aero fue enviada con el fin de repatriar los
cuerpos de 74 víctimas, que llegaron el 15 de noviembre de 2014. Los últimos 11
cuerpos fueron finalmente repatriados usando un C-130 de la SAAF el 6 de
febrero de 2015. El retraso en la repatriación de los últimos cuerpos se debió
a que las autoridades tenían que esperar los resultados de las pruebas de ADN
con el fin de identificar positivamente las víctimas restantes.
Además,
a pesar de sus problemas de presupuesto, la Fuerza Aérea todavía sigue
participando y apoyando las manifestaciones aéreas y muestras de capacidades de
defensa anuales, como el espectáculo Rand, la exhibición de vuelo Zwartkops y
el África Aeroespacial y Defensa Expo.
En
2002, Musa Mbhokota se convirtió en el primer piloto de combate negro de la
SAAF.
En
marzo de 2017, Nandi Zama se convirtió en la primera mujer negra en la historia
de la mujer en la SAAF para comandar y pilotar un avión de carga Hércules
C-130.
Fuente:
https://es.qwe.wiki
