Apodo: "Recoger"
Nació: El 19 de mayo de 1915 en Handsworth,
Sheffield, West Riding of Yorkshire, Inglaterra
Murió: El 18 de febrero de 1944 a los 28 años en Amiens,
Francia
Lealtad: Reino Unido
Servicio: Fuerza Aérea Royal
Años de servicio: 1937-1944
Rango: Capitán de Grupo
Comandos ejercidos:
Ala N° 140 RAF
Escuadrón N° 51
Escuadrón N° 161
Guerras:
II Guerra Mundial
Campaña Aérea Europea
Campaña Noruega
Campaña Francesa y de Países Bajos
Batalla de Francia
Evacuación de Dunkerque
Campaña de Bombardeo francés
Operación Morder
Operación Jericho †
Premios:
Orden de servicio distinguido y dos barras
Cruz de vuelo distinguido
Cruz de guerra checoslovaca 1939
El Capitán de Grupo Percy Charles "Pick"
Pickard, fue un oficial de la Royal Air Force durante la II Guerra Mundial.
Sirvió como piloto y comandante y fue uno de los únicos oficiales de la RAF que
recibió la Orden de servicio distinguido tres veces en la II Guerra Mundial.
Voló más de cien salidas y se distinguió en una variedad de operaciones que
requerían frialdad bajo fuego.
En 1941 participó en la realización de la película
de guerra de 1941 Target for To-night, que lo convirtió en una figura pública
en Inglaterra. Dirigió el escuadrón de bombarderos Whitley que llevaron a los
paracaidistas para la incursión de Bruneval.
Durante el año 1943 voló el Lysander en misiones
nocturnas para el SOE a la Francia ocupada, realizando inserciones de agentes y
recogiendo personal de pistas de aterrizaje muy pequeñas. Pickard dirigió un
grupo de Mosquito en la redada de Amiens, en la que resultó muerto en acción el
18 de febrero de 1944.
Fondo
Pickard se educó en el Framlingham College. Era el
hijo de PC Pickard y la Sra. Pickard. Su hermana era la actriz Helena Pickard,
casada con el actor inglés Sir Cedric Hardwicke.
Historial de servicio
Pickard recibió una breve comisión de servicio en
la Royal Air Force en enero de 1937, que se hizo permanente en noviembre. Sirvió
con un escuadrón de bombarderos antes de ser nombrado asistente personal del
oficial aéreo al mando de un grupo de entrenamiento en Cranwell en 1938.
Participó en la lucha por Noruega, Francia y durante la evacuación de Dunkerque.
Fue galardonado con la Cruz de Vuelo Distinguido (DFC) en julio de 1940,
mientras servía como Teniente de Vuelo en un escuadrón de bombarderos. Fue
ascendido a Líder de escuadrón con el Escuadrón N° 311 (Checoslovaco) y se le
otorgó una Orden de servicio distinguido (DSO) en marzo de 1941.
En mayo de 1942, como Comandante de Ala a cargo del
Escuadrón N° 51, recibió un bar para el DSO en reconocimiento a su liderazgo en
la Operación Biting (también conocida como la incursión de Bruneval) realizada el
27 de febrero de 1942. En marzo de 1943, mientras comandaba El Escuadrón N° 161,
que llevó a cabo operaciones en apoyo de las SOE en la Europa ocupada, en RAF
Tempsford le otorgó una segunda barra al DSO por su excelente capacidad de
liderazgo y excelentes cualidades de combate.
Fue el primer oficial de la RAF en la II Guerra
Mundial en recibir el DSO y dos barras.
Jim
McCairns, Hugh Verity, Pickard, Peter Vaughan-Fowler y Bunny Rymills con un Lysander en 1943.
Durante un tiempo Pickard fue comandante de
estación en RAF Sculthorpe. En octubre de 1943, Basil Embry le dio el mando del
Ala N° 140 de la Segunda Fuerza Aérea Táctica. Esto lo puso a cargo de tres
escuadrones de bombarderos rápidos de Havilland Mosquito. Se especializaron en
ataques de precisión de bajo nivel.
Pickard dirigió el ataque de bajo nivel de febrero
de 1944 contra la prisión de Amiens, en la redada conocida como Operación Jericó.
El ataque se llevó a cabo a pedido de la resistencia francesa para permitir que,
un número considerable de sus miembros encarcelados y que pronto serían
ejecutados por los nazis ocupantes, pudieran escapar. La Resistencia declaró
que los prisioneros habían dicho que preferirían correr el riesgo de ser
asesinados por las bombas de la RAF antes que ser disparados por los nazis.
La Operación Jericho fue un éxito, pero Pickard,
junto con su navegante, el Teniente de Vuelo JA "Bill" Broadley,
fueron muertos cuando su Mosquito, HX922/"EG-F", fue derribado por un
Fw 190 volado por Feldwebel Mayer del 7. Jagdgeschwader 26 en las etapas
finales de la operación. Pickard y Broadley fueron inicialmente reportados como
desaparecidos y luego, en septiembre de 1944, se anunció que habían sido "muertos
en acción".
Pickard está enterrado en la parcela 3, fila B,
tumba 13 en el cementerio de St Pierre, cerca de Amiens, Francia. Broadley está
enterrado en la parcela 3, fila A, tumba 11 del mismo cementerio. Pickard
estaba casado y tenía un hijo en el momento de su muerte.
El gobierno francés le pidió que recibiera una Cruz
de la Victoria póstuma.
Boris Sagal se inspiró parcialmente en esta
operación y en 1969 dirigió una película que llamó “Mosquito Operation”, protagonizada
por David McCallum,
Fuente:
https://en.wikipedia.org
