Nació:
El 28 de agosto de 1894 en Vancouver, Columbia Británica, Canadá
Murió:
El 24 de abril de 1965 a los 70 años en West Vancouver, Columbia Británica,
Canadá
Lealtad:
Canadá
Reino
Unido
Servicio:
Ejército
Británico
Real
Fuerza Aérea
Real
Fuerza Aérea Canadiense
Años
de servicio: 1914–1919, 1939–1945
Rango:
Air Commodore
Unidad:
16°
Batallón (escocés canadiense)
Gordon
Highlanders
Escuadrón
N° 7 RFC
Escuadrón
N° 60 RFC
Premios:
Cruz
Militar y Bar
Croix
de Guerre (Francia)
El
Comodoro Aéreo Alan Duncan Bell-Irving fue un as volador canadiense de la
Primera Guerra Mundial acreditado con siete victorias aéreas mientras servía en
el Royal Flying Corps británico. También sirvió en la Real Fuerza Aérea
Canadiense durante la Segunda Guerra Mundial.
Familia
y educación
Alan
Duncan Bell-Irving fue uno de nueve hijos (el quinto de cinco hijos) nacido de
Henry Ogle Bell-Irving y su esposa Marie Ysabel "Bella" del Carmen
Beattie. Su padre, "HO", como se lo conocía en general, nació en
"Milkbank", el hogar ancestral de los Bell-Irving cerca de Lockerbie,
Escocia, hijo de un comerciante e inicialmente se formó como ingeniero civil,
antes de ir a Canadá, en 1882 para convertirse en agrimensor-ingeniero del
Canadian Pacific Railway.
Después
de tres años se mudó a la ciudad de Granville, que pronto se convertiría en la
ciudad de Vancouver. En 1890 fundó la Anglo-British Columbia Packing Company
Ltd, que pronto se convirtió en "el productor número 1 del mundo de salmón
rojo", e hizo el "Bell-Irving" También se desempeñó como
Presidente de la Junta de Obras, Presidente de la Sociedad de San Andrés y
Caledonia, y fue durante dos años (1895 a 1897) Presidente de la Junta de
Comercio.
Alan
Bell-Irving fue educado localmente y luego, como su padre y sus hermanos, fue
enviado a la Escuela Loretto, en Musselburgh, Escocia, donde sirvió en el
Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales y representó a su escuela en el cricket
contra Fettes 10 y 11 de julio de 1914.
Los
Bell-Irving se enfrentaron al estallido de la guerra con entusiasmo patriótico,
y en noviembre de 1914 cinco de los seis hermanos se habían alistado, y el
sexto lo hizo más tarde. Los seis se convirtieron en oficiales y fueron condecorados
para la valentía, y todos, menos uno, sobrevivieron a la guerra. El Comandante
Roderick Ogle Bell-Irving fue muerto en acción el 1 de octubre de 1918, solo
unas semanas antes del armisticio, mientras servía en el 16° Batallón (Canadian
Scottish), Fuerza Expedicionaria Canadiense, y está enterrado en el Cementerio
Británico de Éterpigny.
Primera
Guerra Mundial
Alan
Bell-Irving firmó sus documentos de certificación el 24 de septiembre de 1914
en Valcartier, Quebec, y fue enviado al 16° Batallón (escocés canadiense). Fue
comisionado como Segundo Teniente (condicional) en el 3er Batallón, Gordon
Highlanders, el 22 de enero de 1915, y se confirmó en su rango el 22 de junio
de 1915.
El
22 de noviembre de 1915 Bell-Irving fue transferido al Royal Flying Corps, como
Oficial de Vuelo (observador) en el Escuadrón Nº 7 RFC. Sin embargo, debe haber
desempeñado este papel antes de esa fecha, ya que fue derribado en septiembre
de 1915, escapando ileso. Fue herido en acción el 14 de diciembre.
Después
de recuperarse de sus heridas, se entrenó como piloto, y se le otorgó el
Certificado de Aviador N° 2664 del Royal Aero Club después de conducir en
solitario un biplano Maurice Farman en la Escuela Militar, Farnborough, el 31
de marzo de 1916. Fue ascendido al rango
temporal de Teniente al día siguiente, 1 de abril, y el 15 de mayo fue nombrado
Oficial de Vuelo.
Bell-Irving
fue enviado al Escuadrón N° 60 RFC, para volar el explorador monoplaza
Morane-Saulnier N desde el aeródromo de Vert Galand, cerca de Amiens, Francia, y
recibió una promoción a Teniente en el Regimiento Gordon Highlanders el 11 de
julio. 1916. Derribó su primer avión enemigo en su vigésimo segundo cumpleaños,
el 28 de agosto de 1916, destruyendo un avión de reconocimiento de dos plazas
Roland sobre Bapaume. Su escuadrón fue luego equipado con aviones de combate
Nieuport 17, y el 14 de septiembre, derribó un globo de observación enemigo a
bajo nivel sobre Avesnes-lès-Bapaume, y posteriormente recibió la Cruz Militar el
20 de octubre de 1916. Su cita decía:
Segundo Teniente (Teniente
temporal) Alan Duncan Bell-Irving, Gordon Highlanders, Special Reserve y Royal
Flying Corps.
"Por
su gallardía y habilidad para atacar un globo hostil a 1000 pies bajo fuego
pesado y derribarlo en llamas. En una ocasión anterior derribó una máquina
hostil".
El
23 de septiembre de 1916 derribó su segundo avión enemigo, otro Roland biplaza,
sobre Croisilles. Obtuvo su cuarta y quinta victorias aéreas, lo que lo
convirtió en un as, el 30 de septiembre de 1916, derribando a un biplaza Roland
en llamas sobre Villers-au-Flos. Obtuvo sus dos victorias finales el 15 de
octubre, destruyendo y derribando a dos biplazas sobre Ervillers. Fue derribado
nuevamente el 21 de octubre de 1916, pero nuevamente escapó ileso, logrando
aterrizar su avión en las trincheras británicas.
El
3 de noviembre de 1916 fue nombrado Comandante de Vuelo con el rango temporal
de Capitán, pero el 9 de noviembre fue derribado por tercera vez, por Otto
Höhne, y gravemente herido en las piernas, terminando su carrera de combate
activo.
El
9 de enero de 1917 Bell-Irving fue galardonado con un Bar a su Cruz Militar. Su
cita decía:
Teniente
Segundo (Teniente Temporal) Alan Duncan Bell-Irving, MC, Gordon Highlanders,
Reserva Especial y Royal Flying Corps.
"Por
su galantería conspicua en acción. Mostró un gran coraje y habilidad al
escoltar un bombardeo. Enfrentó varias máquinas enemigas y las expulsó.
Después, aunque su propia máquina estaba dañada, continuó luchando contra un
número superior de enemigos".
El
1 de mayo de 1917, Bell-Irving recibió permiso para usar la Croix de Guerre que
le había conferido Francia, y el 15 de junio fue ascendido a Capitán en los
Gordon Highlanders.
Las
lesiones de Bell-Irving le impidieron regresar al servicio de primera línea,
pero sirvió en, y finalmente dirigió la Escuela de Vuelo Especial en Gosport. El
31 de enero de 1918 fue nombrado Comandante de Escuadrón con el rango temporal
de Mayor, con antigüedad desde el 1 de octubre de 1917. Más tarde ese año,
cuando se desempeñaba como Jefe de Instructores de Vuelo en Gosport, inventó sistema
de intercomunicación no eléctrico para avión, que se convirtió en equipo
estándar en aviones de entrenamiento. El 24 de junio de 1919 Bell-Irving
renunció a su comisión debido a problemas de salud contratados en el servicio
activo.
Lista
de victorias aéreas
Vida
posterior
Bell-Irving
regresó a Vancouver, donde el 5 de agosto de 1919 se casó con Mary E. Keith
Falconer, hija del comandante H. Pybus, RNR. Entró en el negocio de seguros
hasta la Segunda Guerra Mundial, cuando se unió a la Real Fuerza Aérea
Canadiense y se desempeñó como oficial al mando de la Escuela de Bombardeo y
Artillería N° 1 en Jarvis, y luego la Escuela de Vuelo Central RCAF en Trenton,
el eje del Plan de entrenamiento aéreo de la Commonwealth británica. Terminó la
guerra con el rango de Comodoro Aéreo. Luego entró en el negocio inmobiliario
en Vancouver, y finalmente murió allí en 1965, a la edad de 70 años.
En
1939 desempeñó un papel fundamental, junto con Alfred William (Nick) Carter en
la formación del primer Escuadrón de Cadetes Aéreos en Canadá, el Ala de Cadetes
de la Fuerza Aérea N° 1601 en Vancouver. Este primer escuadrón continúa
desfilando en Vancouver como el Escuadrón N° 111 Pegasus.
En
2010, el 135° Escuadrón Royal Canadian Air Cadets, pasó a llamarse 135°
Bell-Irving Escuadrón, para marcar su papel como uno de los fundadores del
programa Air Cadet.
Fuente:
https://en.wikipedia.org
