Operación Jericó - Cárcel de Amiens durante la
incursión 2
Conflicto: II Guerra Mundial
Fecha: 18 de febrero de 1944
Ubicación: Amiens, Francia ocupada
Resultado:
Éxito aliado
Beligerantes:
Reino
Unido:
Royal
Air Force
Royal
Australian Air Force
Royal
New Zealand Air Force
Alemania (1935–1945): Gestapo
Fuerzas comprometidas:
Reino Unido:
9 bombarderos Mosquito
12 cazas Typhoon
Alemania:
Defensas antiaéreas
2 Fw 190
Bajas y pérdidas
2 Mosquito
2 Typhoon
4 tripulantes Muertos en Acción
2 tripulantes prisioneros de guerra
37 prisioneros Muertos en Acción
260 prisioneros asesinados en represalia
Alemania:
50 Muertos en Acción
La Operación Jericó fue un bombardeo de bajo nivel
de la II Guerra Mundial, ejecutado el 18 de febrero de 1944, por aviones
aliados sobre la prisión de Amiens en la Francia ocupada por los alemanes.
El objetivo del raid era liberar a la resistencia francesa
y a los presos políticos. La incursión es notable por la precisión y el
atrevimiento del ataque, que fue filmado por una cámara en uno de los aviones.
Se debate quién solicitó el ataque y si fue necesario.
Los bombarderos Mosquito lograron romper las
paredes y los edificios de la prisión, así como destruir los barracones de los
guardias. De los 717 prisioneros, 102 resultaron muertos, 74 heridos y 258
escaparon, incluidos 79 prisioneros de la Resistencia y políticos, aunque dos
tercios de los escapados fueron recapturados.
Fondo
En 1943, muchos miembros del movimiento de
resistencia francés, en el área de Amiens, habían sido capturados por los
alemanes y encarcelados en la prisión de Amiens. Algunos habían sido
traicionados por colaboradores y todo el movimiento en el área estaba en
riesgo. En diciembre de 1943, 12 miembros de la resistencia habían sido
ejecutados en la prisión y se supo que el 19 de febrero de 1944 se fusilaría a
otros 100 miembros. Dominique Ponchardier comenzó a enviar información sobre la
prisión a Londres, incluidos los detalles del diseño, defensas y listas de
servicio.
Cuando dos oficiales de inteligencia aliados fueron
capturados y enviados a la prisión de Amiens, se solicitó un ataque aéreo de
precisión sobre la prisión y la misión se asignó a la 2da Fuerza Aérea Táctica.
La prisión estaba al costado de un largo camino recto y rodeada de altos muros.
Los guardias comían en un edificio adyacente al edificio principal de la
prisión, haciendo del almuerzo el mejor momento para matar al máximo número de
guardias.
El equilibrio de las municiones utilizadas tenía
que arreglarse de modo que, al golpear los muros principales de la prisión, se
rompieran y las puertas de las celdas se abrieran sin destruir el edificio.
Además de destruir el comedor de los guardias, hubo que romper las paredes
exteriores para permitir que los internos escaparan. Había alrededor de 700
reclusos en la prisión y la pérdida de vidas era inevitable durante un ataque
aéreo, pero se pensó que muchos ya habían sido condenados a muerte y que al
menos les daría la oportunidad de escapar.
Fuerza de ataque
Foto aérea de bajo nivel de la prisión de Amiens
durante el ataque muestra edificios cubiertos de nieve y paisajes
El Ala N° 140 de la Segunda Fuerza Aérea Táctica de
la RAF, con base en la RAF Hunsdon en Hertfordshire, fue seleccionada para
llevar a cabo la incursión utilizando aviones Mosquito FB Mk VI. El ala
comprendía 18 mosquitos del Escuadrón N° 464 RAAF, N° 487 del escuadrón RNZAF y
N° 21 del escuadrón RAF y estaba dirigido por el comandante del ala, el Capitán
de Grupo Percy Charles Pickard (DSO y dos barras, DFC).
Los Mosquito del Escuadrón N° 487 debían romper las
paredes exteriores de la prisión, mientras que el Escuadrón N° 464 bombardearía
los cuartos de los guardias y el comedor. El Escuadrón N° 21 debía actuar como
reserva y romper las paredes si los dos primeros escuadrones fallaban. La
incursión debía ser liderada por el Vice Mariscal del Aire Basil Embry y estaba
lista para partir del 10 de febrero. La escolta debía ser proporcionada por
Hawker Typhoon de los Escuadrón RAF Nº 198 y Nº 174.
Ataque
Originalmente, Embry tenía la intención de comandar
el ataque, pero luego se le prohibió volar en la misión, ya que estaba
involucrado en la planificación de la invasión de Europa, Pickard tomó su
lugar, a pesar de su limitada experiencia de ataque de bajo nivel.
La misión se retrasó debido al mal tiempo, que
empeoró después del 10 de febrero, con nubes bajas y nieve en toda Europa. Para
el 18 de febrero, no era posible esperar más y se prepararon los 18 Mosquito,
más un Mosquito de reconocimiento fotográfico ("O" para Orange).
Las tripulaciones fueron informadas a las 08:00 am,
bajo alta seguridad, cuál sería el objetivo. Pickard, debía ascender durante la
segunda ola de aviones atacantes, evaluar el daño y llamar al Escuadrón N° 21
si fuera necesario. En el caso de que algo sucediera con el avión de Pickard,
la tripulación del Mosquito de reconocimiento transmitiría la señal en su
lugar.
El daño incluyó un agujero en el muro perimetral
(derecha del centro).
La decisión final de llevar a cabo el ataque se
tomó dos horas antes de la hora límite para atacar el objetivo y los Mosquito
despegaron de Hunsdon, en un clima peor que el que muchos de los equipos habían
experimentado anteriormente. Cuatro aviones perdieron contacto con la formación
y tuvieron que regresar a la base y uno tuvo que regresar debido a problemas
con el motor, dejando nueve para llevar a cabo el ataque principal, con cuatro
en reserva.
Un minuto después del mediodía llegaron al objetivo, tres de los aviones del Escuadrón N° 487 apuntaron a las paredes este y norte de la prisión, con bombas equipadas con fusibles de acción retardada de once segundos, mientras que los otros dos atacaron el local de la estación de ferrocarril, antes de atacar la prisión. Las paredes exteriores se rompieron, pero los Mosquitos del Escuadrón N° 464 estaban demasiado cerca y tuvieron que dar efectuar un círculo mientras las bombas detonaron.
Un minuto después del mediodía llegaron al objetivo, tres de los aviones del Escuadrón N° 487 apuntaron a las paredes este y norte de la prisión, con bombas equipadas con fusibles de acción retardada de once segundos, mientras que los otros dos atacaron el local de la estación de ferrocarril, antes de atacar la prisión. Las paredes exteriores se rompieron, pero los Mosquitos del Escuadrón N° 464 estaban demasiado cerca y tuvieron que dar efectuar un círculo mientras las bombas detonaron.
El muro oriental aparecía intacto a las 12:06,
cuando dos aviones del Escuadrón N° 464 lo atacaron desde una altitud de 15 m,
con ocho bombas de 230 kg, pero los observadores no vieron ningún daño en la
prisión. Simultáneamente, dos aviones del Escuadrón N° 464 bombardearon el
edificio principal desde 30 m, también con ocho bombas de 230 kg. Un golpe
directo en la caseta de vigilancia mató o deshabilitó a los ocupantes y varios
prisioneros resultaron muertos o heridos, mientras que muchos pudieron escapar.
Pickard, haciendo círculos a 150 m, vio escapar a los prisioneros y les indicó
a los aviones del Escuadrón N° 21 que regresaran a casa.
Cuando Pickard se dirigió a casa, disparos de un
caza Fw 190 del JG 26 cortaron la cola de su Mosquito y el choque lo mató a él
y a su navegante. Un total de 255 prisioneros escaparon, aunque 182 fueron
recapturados. El ataque de desviación en la estación de ferrocarril retrasó en
dos horas la llegada de los refuerzos alemanes, enviados para recapturar a los
escapados.
Controversia
Las circunstancias relacionadas con la solicitud y
el verdadero propósito de la misión han permanecido en secreto. Si bien se cree
ampliamente que la solicitud provino de la resistencia francesa, que tenía
miembros en la prisión programados para ser ejecutados, una investigación de la
RAF de la posguerra reveló que los líderes de la resistencia no estaban al
tanto del ataque hasta que la RAF solicitó una detallada descripción de la
prisión.
EL raid resultó en la fuga de más de 250
prisioneros y mató a varios guardias alemanes. Sin embargo, 102 prisioneros
murieron en el ataque, y muchos de los que escaparon fueron capturados más
tarde.
Se registra una carta del jefe del Servicio de
Inteligencia Secreto (SIS), Stewart Menzies, agradeciendo a la RAF por la
ejecución del ataque. (La carta está firmada por "C", un nombre en
clave para Menzies). Esto sugiere que el SIS desempeñó un importante rol en la
planificación del ataque. Cuando el jefe de la sección francesa de la SOE,
Maurice Buckmaster, se enfrentó al hecho de la carta firmada por "C",
declaró que nunca la había visto, pero que "C" se refería al jefe del
SIS, Buckmaster dijo que no había solicitado la redada y que no sabía quién lo
había hecho.
Un documental de televisión de la BBC, del año 2011
sobre la Operación Jericó sugirió que la incursión podría haber tenido la
intención de desviar la atención de la inteligencia militar alemana y alejarla
de Normandía, donde la invasión del Día D tuvo lugar unos meses después.
Lista de aeronaves involucradas
Memoriales
Una placa en la prisión está dedicada a aquellos
que murieron en el ataque y un monumento general en el campo de aviación en
Hunsdon Airfield, la base de Mosquito. En el año 2004 al cumplirse el 60° Aniversario
de la Operación Jericó, un Spitfire realizó un pasaje aéreo, ya que ninguno de
los Mosquito sobrevivientes estaba en condiciones de volar.
“Mosquito Squadron”, una película de guerra
británica de 1969, dirigida por Boris Sagal y protagonizada por David McCallum,
se inspiró parcialmente en esta operación.
Fuente:
https://en.wikipedia.org
