El
Werfer-Granate 21, también conocido como BR 21,1 era un cohete aire-aire empleado por la
Luftwaffe durante la Segunda Guerra Mundial, que entró en servicio a mediados
de 1943. El arma fue desarrollada por Rheinmetall-Borsig bajo la dirección del
ingeniero Rudolf Nebel, pionero del uso de cohetes aire-aire en la Primera
Guerra Mundial con la Luftstreitkräfte.
Historia
Los
bombarderos pesados de las USAAF volaban en formaciones cerradas que les
permitían protegerse uno al otro con sus ametralladoras pesadas Browning M2,
por lo que tales formaciones eran lugares sumamente peligrosos para el vuelo de
un caza, con docenas de ametralladoras apuntando a los cazas de la Luftwaffe
desde casi cualquier dirección. Esto llevó a numerosos esfuerzos por
desarrollar armas que pudiesen atacar a los bombarderos desde más allá del
alcance efectivo de 910 metros de sus ametralladoras.
Este cohete
les permitía a los pilotos alemanes atacar los bombarderos desde una distancia
segura de más de un kilómetro, donde el riesgo de ser impactado era mucho
menor. Mientras que la carga útil de dos o cuatro cohetes de un caza era muy
improbable que logre un derribo, el lanzamiento masivo de un escuadrón completo
(un Staffel de 12-16 aviones) que se dirige a interceptar a los bombarderos
podría lograr dos o tres derribos, con una precisión del 15%. El gran radio
letal de la detonación del cohete compensaba su imprecisión, e incluso un
impacto no letal sobre un bombardero produciría una lluvia de esquirlas que
tendría efectos psicológicos y quizás lo obligue a efectuar maniobras evasivas
que lo alejarían de la protección de sus camaradas.
Las Alas
de cazas JG 1 y JG 11 fueron las primeras unidades de primera línea en emplear
el cohete durante la primavera de 1943. Durante el otoño de 1943, los Me 110
G-2 Zerstörer de las Alas de Cazas pesados ZG 26 y ZG 76 también fueron
equipadas con este.
Estos
cohetes también fueron empleados a veces contra blancos terrestres desde fines
de 1943, como en la Campaña de Italia (1943-1944), la Campaña de Normandía
(1944) y durante la Batalla de las Ardenas.
Diseño
y capacidades
Modificado
a partir del cohete empleado por el lanzacohetes múltiple 21 cm Nebelwerfer 42
y reconfigurado para lanzamiento aéreo, el cohete estabilizado por rotación era
propulsado por un motor cohete de combustible sólido de 18,4 kg, mientras que
su ojiva pesaba 40,8 kg. El cohete del Werfer-Granate 21 tenía una velocidad de
320 m/s (1.150 km/h) y un alcance máximo de 1.200 m. El cohete y su tubo
lanzador pesaban en total 112 kg. Una espoleta cronométrica detonaba la ojiva a
una distancia predeterminada de 600 hasta 1.200 metros del punto de
lanzamiento, resultando en un radio letal de aproximadamente 30 metros de
diámetro.
Empleo
Los
cazas monoplazas llevaban un tubo lanzador bajo cada ala, mientras que los
cazas pesados bimotores Zerstörer llevaban dos tubos lanzadores bajo cada ala.
El arma tenía varias desventajas operativas; los tubos lanzadores producían una
importante resistencia al aire, reduciendo la velocidad, la maniobrabilidad y
el desempeño en general. Al contrario de los contenedores de armamento
firmemente acoplados bajo las alas de varios cazas monomotores de la Luftwaffe,
los tubos lanzadores del BR 21 eran lanzables y una vez que el cohete era
lanzado, el caza podía volver a su habitual perfil aerodinámico.
Desventajas
La
velocidad relativamente baja del cohete creaba un considerable problema en
tratar de contrarrestar la considerable caída balística de tan lento proyectil,
lo que requería que el tubo lanzador fuere montado en un ángulo de 15° hacia
arriba respecto del plano de vuelo, produciendo un considerable arrastre en la
estructura del avión portador. La baja velocidad de lanzamiento también
significaba que fuese difícil apuntar con precisión, ya que el piloto debía
juzgar con precisión la distancia respecto al blanco. En consecuencia, la
mayoría de cohetes lanzados detonaban delante o detrás del bombardero. Sin
embargo, con frecuencia tenían el efecto de abrir lo suficiente las formaciones
de bombarderos como para que los cazas ataquen con ametralladoras y cañones
automáticos.
Aviones
armados con el Wfr. Gr. 21
Un tubo
lanzador bajo cada ala
- Focke-Wulf Fw 190 A-7 y más recuentes: como la modificación Rüstsatz 6 (/R6).
- Messerschmitt Me 109G: como la modificación BR21.
Dos
tubos lanzadores bajo cada ala
- Messerschmitt Me 110
- Messerschmitt Me 210
- Messerschmitt Me 410 Hornisse
Dos
tubos lanzadores bajo el fuselaje (paralelos, en soportes para bomba que
flanquean la bodega del tren de aterrizaje delantero)
- Messerschmitt Me 262
Fuente:
https://es.wikipedia.org
