Durante
la Primera Guerra Mundial, los servicios aéreos nacionales involucrados
desarrollaron sus propios métodos para evaluar y asignar crédito por las victorias
aéreas.
Los
puntajes de victoria de los pilotos representados en la Lista de ases voladores
de la Primera Guerra Mundial (pilotos con al menos cinco victorias en su haber)
a menudo no pueden ser definitivos, pero se basan en listas detalladas que son
las mejores fuentes de información disponibles. Pérdida de registros
(especialmente registros de siniestros y aeronaves perdidas, que en el mejor de
los casos son una muy buena guía del grado de reclamos excesivos), por
casualidad y el paso del tiempo, lugar y el detalle con el que se mantuvieron
dichos registros en un primer momento a menudo complica la reconstrucción de la
cuenta real de un As dado. Además, el sistema alemán de confirmación de la
victoria comenzó a fallar en febrero de 1918; después de agosto de 1918, los
registros que sobrevivieron eran registros de la unidad.
La
Primera Guerra Mundial inició la experiencia histórica que ha demostrado que
aproximadamente el cinco por ciento de los pilotos de combate obtuvieron la
mayoría de las victorias aire-aire en la guerra, lo que demuestra la
importancia de los ases voladores.
Aliados
de la Primera Guerra Mundial
Bélgica
Los
aviones enemigos tenían que caer dentro de las líneas amigas en una nación
parcialmente ocupada por el enemigo, o ser vistos por tropas terrestres amigas
que caían dentro de las líneas alemanas, para ser contados. No se permitió la
confirmación por parte de compañeros pilotos amigos. Por lo tanto, las
afirmaciones no confirmadas superaron en número a las victorias oficiales.
Aunque
el sistema belga de conteo de victorias supuestamente reflejaba el sistema
francés más que el británico, las listas de victorias de los ases belgas
todavía contienen reclamos confirmados de victorias FTL (forzados a aterrizar)
y OOC (fuera de control). La inspección de las listas de victorias de los
pilotos belgas también muestra que las victorias se comparten sin dividirse
fraccionadamente.
Francia
Los
estándares de confirmación de la victoria francesa eran estrictos. Solo se dio
crédito por la destrucción de un avión enemigo, y la destrucción tenía que ser
presenciada por un testigo independiente, como un observador de artillería, un
soldado de infantería u otro piloto. Las victorias certificadas generalmente
cayeron en una de las cuatro categorías de destrucción:
- Un avión enemigo fue testigo independiente de caer en llamas;
- Un avión enemigo presenció de forma independiente estrellarse contra la tierra;
- Un avión enemigo fue testigo independiente de la desintegración durante el vuelo;
- Un avión enemigo que cae en cautiverio detrás de las líneas de batalla de los franceses o sus aliados.
Las
victorias probables no contarían en la puntuación de un piloto, aunque se
anotarían. Ejemplos de victorias probables podrían ser aviones enemigos que
caen fuera de control, pero no se ve que impacten, o un reclamo que carece de
confirmación independiente.
Tanto
los observadores como los pilotos pueden convertirse en ases. Las victorias
podrían compartirse y contarse como una suma de uno a la puntuación de cada “vencedor”
en lugar de dividirse fraccionadamente. En algunos casos, un solo avión alemán
o austrohúngaro destruido podría sumarse a las puntuaciones de media docena o
más de aviones franceses.
Gran
Bretaña y la Commonwealth británica
El
recuento de las "victorias aéreas" de los británicos estuvo
determinado por la determinación del alto mando de mantener una ofensiva aérea
en curso, así como por los vientos predominantes del oeste en el frente
occidental. Desde el principio, los británicos consideraron victoriosas las
acciones que frustraron las intenciones alemanas. Su sistema de conteo estaba
sesgado hacia el reconocimiento de la victoria moral de frustrar las acciones
ofensivas del enemigo, así como la victoria física de destruir su avión.
A un
piloto británico o de la Commonwealth del Royal Flying Corps y el Royal Naval
Air Service, o a los pilotos australianos del Australian Flying Corps se les
podría atribuir una victoria por destruir un avión enemigo, por derribarlo
fuera de control, capturarlo o destruir un globo de observación enemigo. En los
primeros días del combate aéreo, en 1915 y 1916, también se podían otorgar
victorias por obligar a un avión enemigo a aterrizar en territorio aliado o
enemigo.
En
1917, el número de victorias "fuera de control",
"aplastado" y "obligado a aterrizar" estaba sobrecargando
el sistema de puntuación. A medida que el combate aéreo se disparó hasta el
punto en que los pilotos británicos podían presentar 50 reclamos en un día
determinado, el sistema de conteo se vio desbordado. En mayo de 1918, la nueva
Royal Air Force supuestamente dejó de informar victorias "fuera de control"
como parte de las puntuaciones de los pilotos, pero aun así las acreditó a los
pilotos con el fin de otorgarles condecoraciones. Las victorias se limitaron a
aviones enemigos destruidos, aviones enemigos derribados fuera de control si
parecían tan dañados que se estrellarían y aviones capturados. Los cuarteles
generales de Escuadrón, Brigada y Ala realizaron un seguimiento de las
puntuaciones individuales y de unidad.
El
sistema de aprobación comenzó con un Informe de combate del Escuadrón presentado
al Cuartel General del Ala. Ellos, a su vez, pasaron el informe al Cuartel
General de la Brigada. Tanto el Ala como la Brigada podrían aprobarlo o
desaprobarlo; a veces uno confirmaba la victoria mientras que el otro no.
Las
victorias fueron reportadas por el Cuartel General del RFC a través de un Comunicado
diario. La fecha límite para el Comunicado diario (apodado "Comic
Cuts" por los pilotos de RFC) era las 1600 horas (4 PM). Seguir un sistema
que no siempre informaba un evento el día en que realmente ocurrió se sumó a la
confusión causada por el informe dual.
En los
casos en que más de un piloto (u observador) estuvo involucrado en una victoria
británica, la práctica fue especialmente inconsistente. Dado que, después de
todo, solo se había destruido un avión enemigo, la victoria a nivel de unidad
(para el Escuadrón o el Ala, por ejemplo) se contó como una. Por otro lado, en
algunos casos, todos los pilotos involucrados podrían recibir un crédito
completo en su puntaje personal, ya que las victorias en ese momento no se
dividían fraccionadamente, de la manera que se convirtió en una práctica común
más tarde. Como ejemplo sorprendente de esto, no menos de doce pilotos del
Royal Flying Corps reclamaron una victoria cada uno porque ayudaron a destruir
un Albatros D.III el 8 de abril de 1917.
Sin
embargo, algunos escuadrones contaron tales victorias solo para la unidad en
cuestión sin acreditarlas a un individuo, o contaron las puntuaciones
"compartidas" por separado de las victorias "en solitario"
de un piloto en particular. En el caso de tripulaciones de dos plazas, tanto el
piloto como el observador pueden recibir crédito por una victoria. La regla
general habitual acreditaba todas las victorias al piloto de un biplaza Sopwith
1½ Strutter o Bristol F.2 Fighter, pero al observador/artillero solo se le
acreditaban aquellos casos en los que disparó su arma. Algunos escuadrones
mantuvieron listas separadas de ases pilotos y observadores; algunos no lo
hicieron.
A
diferencia de otras fuerzas aéreas de la época, las autoridades británicas no
requerían necesariamente una verificación terrestre independiente de una
victoria para otorgar crédito.
Italia
El avión enemigo cayó en territorio controlado por Italia y podría ser confirmado, u otros pilotos de las Potencias Aliadas y/u observadores terrestres podrían confirmar de forma independiente la destrucción de un enemigo.
Las
victorias se pueden compartir, con más de un piloto y/o artillero recibiendo
todo el crédito por una victoria.
El
sistema codificado por Pier Piccio (un As y para entonces Inspector de Unidades
de Caza) en Istruzione provvisoria di impiego delle Squadriglie da Caccia
("Instrucción Provisional para el Uso de los Escuadrones de Caza") en
junio de 1918 requería al menos dos confirmaciones de observadores de
artillería, globos o de primera línea.
En
enero de 1919, la rama de inteligencia de Commando Generale di Aeronautica
("Comando General de Aeronáutica") elaboró a toda prisa una
lista de pilotos a los que se les atribuyen victorias aéreas
durante la guerra, que llegó a su fin en
noviembre de 1918; se desconocen los criterios de evaluación,
lo que arroja dudas sobre los totales finales.
Estados
Unidos
Los
totales de victoria de los pilotos de los EEUU se definieron de varias maneras
diferentes. Cuando sirvieron con la aviación británica, sus victorias se
determinaron a través de métodos británicos; de hecho, no menos de 40 ases
estadounidenses sirvieron únicamente en unidades británicas. Era igualmente
cierto que los estadounidenses que servían en unidades francesas fueron
evaluados según los estándares franceses; solo había cuatro ases
estadounidenses que sirvieron únicamente en unidades francesas.
El
Servicio Aéreo del Ejército de los EEUU adoptaría los estándares franceses para
evaluar las victorias estadounidenses obtenidas por el USAAS, con una
excepción: durante el verano de 1918, mientras volaba bajo el control operativo
de los británicos, el 17° Escuadrón Aero y el 148° Escuadrón Aero naturalmente
usaron los estándares británicos.
Los
observadores estadounidenses podrían convertirse en ases. Las victorias podrían
ser compartidas entre aviadores. Los registros de USAAS, que rastrearon solo
las victorias obtenidas por estadounidenses en USAAS, mostraron que se
acreditaron 1.513 victorias a pilotos u observadores individuales por la
destrucción de 756 aviones alemanes y 76 globos de observación; 341 de las victorias
se compartieron hasta cierto punto, lo que demuestra que compartir victorias
era lo suficientemente común como para ser la norma. Sin embargo, el USAAS no
rastreó las victorias ganadas por los estadounidenses en las fuerzas aéreas de
otros países.
Rumania
En
Rumanía, el Cuartel General Rumano decidió, en 1916, que una victoria aérea
correspondería a un avión derribado. Si varios aviadores derribaran el mismo
avión, sólo se otorgaría la victoria al que se considerara que había dado el golpe
de gracia. En el caso de una victoria colectiva en la que no se supiera quién
dio el golpe de gracia, la victoria se atribuyó al escuadrón o grupo al que
pertenecían los aviadores implicados.
Imperio
Ruso
El
Imperio Ruso no tenía estándares de victoria conocidos.
Las
Potencias Centrales de la Primera Guerra Mundial
Austria-Hungría
A cada
miembro de la tripulación aérea que contribuyó significativamente a la derrota
de un avión enemigo se le atribuyó una victoria total. Todas las victorias
cuentan por igual, ya sea que el aviador las califique como piloto de combate,
piloto de reconocimiento u observador/artillero aéreo.
Durante
seis u ocho meses a principios de 1918, las reglas se endurecieron para
permitir solo una victoria verificada por reclamo de combate. Esta restricción
fue revocada más tarde y se restableció la regla anterior de victorias
compartidas.
Las
autoridades austrohúngaras dieron crédito a los aviones enemigos que se vieron
obligados a aterrizar como victorias reales. Esto se puede notar a lo largo de
los registros de victorias de sus Ases.
Alemania
Al
comienzo de la era del Fokker Scourge en julio de 1915, no existían unidades de
aviación de "caza" dedicadas dentro de lo que entonces se llamaba
Fliegertruppe al servicio del ejército alemán: los cazas pioneros Fokker
Eindecker se distribuyeron individualmente o en parejas, para proteger a los
seis aviones de dos asientos que cada unidad de observación aérea del Ejército
Feldflieger Abteilung utilizó para el reconocimiento de primera línea. Cuando
los futuros pilotos "as" como el Leutnant Kurt Wintgens y el Leutnant
Otto Parschau comenzó a acumular victorias sobre los aviones aliados de sus
primeros cazas Eindecker, el avión aliado derribado tenía que caer en el lado
alemán de las líneas del frente para ser contado como una victoria aérea
"confirmada", o ser visto caer del cielo por cualquier compañero
Fliegertruppe aviadores en el aire con los pilotos de combate, o compañeros
observadores terrestres del ejército. El 15 de julio de 1915, Wintgens logró la
primera victoria alemana confirmada sobre un monoplano "parasol"
Morane-Saulnier Tipo L , a pesar de su par de victorias anteriores el 1 y 4 de
julio contra otros dos "parasol" Tipo L volados en Francia, los
cuales cayeron en el lado aliado de las líneas, y por lo tanto no cuentan como
"confirmados".
Los dos
ases más famosos de la era 1915-16 de la Fliegertruppe del Imperio alemán,
Oswald Boelcke y Max Immelmann lograrían un total de seis victorias cada uno
para ganar la Orden de la Casa de Hohenzollern a principios de noviembre de
1915 por esas victorias confirmadas, y cuando cada uno de sus totales llegó a
ocho, el muy codiciado Pour le Mérite fue otorgado a cada as el mismo día, 12
de enero de 1916.
Los
alemanes no usaron el término “As”, sino que se refirieron a los pilotos
alemanes que habían logrado 10 derribos como Kanone ("arma grande") y
publicitaron sus nombres y puntajes, en beneficio de la moral civil; este
término no es, sin embargo, se sabe que entró en uso antes de mayo de 1916, ya
que cuando un piloto antes de ese momento lograba un total de cuatro victorias
confirmadas, era más probable que comenzaran a ser citados en los comunicados
oficiales del Ejército.
Como se
mencionó anteriormente, los métodos de verificación del ejército alemán para
anotar una victoria aérea "confirmada" eran rigurosos, y lo fueron
aún más más adelante en la guerra. Para 1916, la Luftstreitkräfte en octubre de
1916, cada victoria debía ser reclamada en un informe de combate a su oficial
al mando. El informe pasó a la cadena de mando para su evaluación. Los aviones
enemigos derribados que aterrizaron detrás de las líneas alemanas de trincheras
se confirmaron fácilmente. Los que caían tras las líneas enemigas tenían que
ser verificados por un observador alemán. Todas las victorias se acreditaron a
un solo piloto específico. En caso de desacuerdo insoluble sobre una
determinada víctima, la victoria se atribuiría a una unidad, pero no a un
individuo. La única excepción a esto fue la concesión de una victoria al piloto
y al observador de un biplaza exitoso.
Fuente: https://en.wikipedia.org
