Fecha 3 de junio de 1940
Ubicación:
Francia, Paris
Resultado: Fallo operativo
Beligerantes:
Tercera
República Francesa Francia
Alemania
nazi Alemania
Comandantes
y líderes
Tercera
República Francesa: Joseph Vuillemin
Alemania
nazi:
Hugo
Sperrle
Albert
Kesselring
Unidades
involucradas
Tercera
República Francesa: Zone d'Opérations Aériennes Nord o ZOAN
Alemania
nazi
I.
Fliegerkorps
II.
Fliegerkorps
IV.
Fliegerkorps
V.
Fliegerkorps
VIII.
Fliegerkorps
Fuerzas:
Tercera
República Francesa: 120 cazas
Alemania
nazi:
1.100
aviones (460 cazas)
Bajas y
perdidas
Tercera
República Francesa:
35 aviones
(31 cazas)
906
bajas
254
muertos (166 eran militares)
Alemania
nazi: 10 aviones (cuatro bombarderos)
Operación
Paula fue el nombre en clave alemán dado para la operación ofensiva de la
Luftwaffe de la Segunda Guerra Mundial para destruir las unidades restantes del
Armée de l'Air (ALA), o Fuerza Aérea Francesa durante la Batalla de Francia en
1940.
El 10
de mayo, las fuerzas armadas alemanas (Wehrmacht) comenzaron su invasión de
Europa Occidental. Para el 3 de junio, el ejército británico se había retirado
de Dunkerque y el continente en la Operación Dynamo, los Países Bajos y Bélgica
se habían rendido y la mayoría de las formaciones del ejército francés había
sido disuelto o destruido. Para completar la derrota de Francia, los alemanes
emprendieron una operación de segunda fase, Fall Rot (Case Red), para
conquistar las regiones restantes. Para hacer esto, se requería la supremacía aérea.
Se ordenó a la Luftwaffe que destruyera las Fuerzas Aéreas francesas, mientras
seguía brindando apoyo al ejército alemán.
Para la
operación, los alemanes comprometieron cinco cuerpos aéreos al ataque, que
comprendían 1.100 aviones. La operación se inició el 3 de junio de 1940. La
inteligencia británica había advertido a los franceses del inminente ataque y
la operación no logró los resultados estratégicos deseados por el Alto Mando de
la Fuerza Aérea. Sin embargo, la difícil situación de las fuerzas terrestres y
aéreas francesas en esta etapa significó que el fracaso de la operación no
impediría la derrota de Francia.
Antecedentes
Después
de la declaración de guerra a la Alemania nazi por parte del Reino Unido y
Francia, a raíz de la invasión alemana de Polonia, se produjeron nueve meses de
estancamiento a lo largo del Frente Occidental denominado Guerra Fingida. La
única acción militar fue la ofensiva del ejército francés sobre Sarre que fue
terminada en circunstancias controvertidas. Después de la campaña polaca, en
octubre de 1939, los planificadores del Alto Mando de la Luftwaffe y el Mando
Supremo de las Fuerzas Armadas dirigieron su atención a Europa Occidental.
Los
aliados occidentales habían cedido la iniciativa y los alemanes tomarían la
ofensiva en 1940. El Estado Mayor alemán jugó con varios planes. El General
Franz Halder, jefe de estado mayor del ejército, presentó el primer plan para
Fall Gelb "Caja amarilla" el 19 de octubre de 1939. El código alemán
del plan era "Instrucción de despliegue Nº 1, Case Yellow". La
operación fue una operación limitada en la que Luxemburgo y los Países Bajos iban
a ser conquistados con el fin de proporcionar una base para futuras operaciones
contra Francia en una fecha posterior y equivalía a una repetición menos
ambiciosa del infame Plan Schlieffen que fracasó durante la Primera Guerra
Mundial en 1914. Fue rechazado por Adolf Hitler y en el cambio de año, el jefe
de personal de Heinz Guderian, Erich von Manstein aseguraron la atención de
Hitler con una versión modificada. Von Manstein sugirió un avance ambicioso a
través de las Ardenas. Este ataque principal consumiría la mayoría de las
divisiones motorizadas y de tanques (Divisiones Panzer) en un viaje al Canal de
la Mancha. Una operación de desvío en Bélgica y los Países Bajos precedería a
este empuje, para atraer a los ejércitos aliados, incluida la fuerza
expedicionaria británica, a una trampa.
Lanzada
el 10 de mayo de 1940, la versión revisada de Operación Amarillo, también
conocida como el Plan Manstein, tuvo éxito. Sin embargo, el ejército británico
escapó durante la batalla de Dunkerque. Sin embargo, el ejército belga, el
ejército holandés y la mayoría de las fuerzas francesas de élite fueron
destruidas en el cerco. Esto dejó solo unidades francesas de segunda categoría
para combatir a todo el ejército alemán. La Luftwaffe había jugado un papel
integral en la interrupción de las operaciones aliadas en esta fase inicial. La
participación de la Luftwaffe fue particularmente crucial durante la Batalla de
Sedan que permitió al ejército alemán llevar a cabo la Operación Amarilla. A
principios de junio, el asedio de Dunkerque había terminado, y el 3 de junio,
los alemanes comenzaron los preparativos para la conquista del resto de Francia
bajo el nombre en clave Fall Rot (Caso Rojo). Para que esto fuera tan exitoso,
primero se requeriría la superioridad aérea, como había sido durante la
Operación Amarilla.
Planes
de la Luftwaffe
Hugo
Sperrle había planeado durante mucho tiempo ataques contra París y el 22 de
mayo ordenó al Fliegerkorps II (Air Corps II) y Fliegerkorps V (Air Corps V)
con el Kampfgeschwader 77 (Bomber Wing 77) y I Fliegerdivision, III./
Kampfgeschwader 28 (Bomber Wing 28) del Coronel General Ulrich Grauert para
bombardear París. El mal tiempo impidió la operación. Decidido a continuar con
sus planes, Sperrle ordenó a Otto Hoffmann von Waldau y Helmuth von Hoffman, Comandante
de Grupo del III./KG 28, que planificaran una operación llamada Paula al día
siguiente, el 23 de mayo de 1940.
La
operación fue amplia en su alcance. Además de eliminar los aeródromos y las
fábricas de aviones franceses alrededor de París, en palabras de von Waldau, el
bombardeo tenía como objetivo "lograr una influencia deseable en la moral
de la capital". Los aviones de reconocimiento alemanes informaron de 1.244
aviones en aeródromos en París y sus alrededores, incluidos 550-650 aviones
monomotores. Esta potencia aérea
francesa iba a ser destruida junto con las fábricas de aviación de la zona. Las
defensas francesas de artillería antiaérea (AAA) se mapearon desde el nivel
táctico hasta el operativo y, por lo tanto, la inteligencia de las defensas
terrestres francesas fue buena. La operación debía realizarse el 30 de mayo,
pero nuevamente el mal tiempo lo impidió.
La
operación se vio comprometida por el mal trabajo del personal y la excesiva
confianza en la máquina Enigma "invulnerable". La inteligencia
británica, a saber, Ultra, que había estado leyendo los códigos alemanes,
advirtió a los franceses. El 30 de mayo interceptaron un mensaje enviado por
Grauert en el que se hablaba de los arreglos que estaba haciendo para su
Cuerpo. Sumado a esta filtración, las unidades involucradas recibieron órdenes
incompletas para el asalto.
El
Oberst Johann-Volkmar Fisser, Wing Commander del KG 77 se quejó de esto.
Preguntó al Cuartel General del VIII Fliegerkorps, solo para que le dijeran que
el objetivo era "París". Sperrle respondió a su solicitud eliminando
al KG 77 del orden de batalla. Los británicos interceptaron la solicitud de
Frisser al VIII Fliegerkorps y la pasaron a los franceses. Los franceses habían
interceptado mensajes similares y, en respuesta, duplicaron la fuerza de sus
aviones a 120 cazas.
Fuerzas
involucradas
Alemania
Las Unidades
de Luftflotte 2 y Luftflotte 3 (Air Fleet 1 y 2) se pusieron a disposición para
la operación. Las Kampfgeschwader (Bomber Wings) y Jagdgeschwader (Fighter
Wings) con aviones del Lehrgeschwader 1, (LG 1), Kampfgeschwader 1 (KG 1),
Kampfgeschwader 2 KG 2), Kampfgeschwader 3 (KG 3), Kampfgeschwader 4 (KG 1), 4 Kampfgeschwader
54 (KG 54), Kampfgeschwader 55 (KG 55) y Kampfgeschwader 76 (KG 76), escoltados
por aviones de combate del Jagdgeschwader 2 (JG 2), Jagdgeschwader 26 (JG 26),
Jagdgeschwader 27 (JG 27), Jagdgeschwader 53 (JG 53), Zerstörergeschwader 2 (ZG
2) y Zerstörergeschwader 76 (ZG 76) iban a llevar a cabo el ataque.
Los KG
1, ZG 76 y LG 1 estaban bajo el mando del I. Fliegerkorps. Los ZG 2, KG 3 y
II./KG 2 estaban bajo el mando del II. Fliegerkorps. Los KG 55 y III./KG 54
tenían menos del IV. Fliegerkorps. El KG 51 sirvió bajo el V. Fliegerkorps. Los
KG 4 y JG 26 estaban bajo el mando de la IX. Fliegerdivision. Los JG 2 y JG 27
estaban bajo el mando del VIII. Fliegerkorps. El Jagdfliegerführer 3 prestó al JG
53 para la operación.
El Stab.
y el I./KG 2 se trasladaron a Trier-Euren para el ataque. El I./KG 2 operaba
desde Wengerohr, y el III./KG 2 operaba desde Kirchenburg. El Stab. KG 55
operado desde Schwabisch. Los I., II., III./KG 55 operaban desde Reims,
Heilbronn y Eutingen, respectivamente. Los I., II. y III., del Grupo KG 3 tenían
su sede en Aschaffenburg, Schweinfurt y Würzburg. Estas unidades estaban
basadas en bases francesas desconocidas el 3 de junio. El KG 4 y sus unidades
tenían su base en Gütersloh, Fassbergy Delmenhorst. Es probable que algunas de
las unidades del KG 3 se hayan trasladado a bases cercanas a Lille para el
ataque. Los I., II., III., del Grupo KG
1 tenían su sede en Giessen, Kirtorf y Ettinghausen. Es probable que algunas de
estas unidades también se trasladaran a los aeródromos franceses capturados
antes del 3 de junio. Es posible que tuvieran su base en Rosières-en-Santerre. Solo
el I./KG 54 participó en la incursión desde Geschwader (Wing). El KG 54
probablemente se encontraba en algún lugar del norte de Francia el 3 de junio. Originalmente
tenía su sede en Köln-Ostheim. Las unidades de combate se basaron en los
siguientes aeródromos: Abbeville (ZG 76); Darmstadt, Neufchâteau, Friburgo (ZG
2); Le Touquet, La Capelle, Étaples (JG 26); Couvron, Oulchy-le-Château, (JG 2);
Guise (JG 27); Épernay, Douzy, Charleville-Mézières, La Selve (JG 53).
El KG 2
colocó 99 bombarderos para el ataque y el KG 55 afectó 66 bombarderos de sus
tres Grupos. En total, la Luftwaffe envió 640 bombarderos y 460 cazas.
Francia
Encargada
de la defensa del área metropolitana de París estaba la Zone d'Opérations
Aériennes Nord o ZOAN (Zona norte de operaciones aéreas). El Groupe de Chasse I
/ 145 (polaco) armado con cazas Caudron C.714 tenía su base en Dreux. El GC I /
1 con Bloch MB.152 se basaron en Chantilly-Les Aigles. Los GC II / 1 Bloch 152
se desplegaron en el aeródromo de Brétigny-sur-Orge. Los GC II / 10 Bloch 152
se ubicaron en Bernay-en-Ponthieu, mientras que los GC III / 10 Bloch 152 se
ubicaron en Deauville. Más unidades de combate que operaban el Dewoitine D.520
también se enumeran en el orden de batalla: el GC I / 3 en Meaux-Esbly, el GC
II / 3 en La Ferté-sur-Chiers-Gaucher, el GC III / 3 con el D.520 y
Morane-Saulnier MS 406 en Illiers-l'Évêque.
Se
ubicaron más unidades a lo largo de la línea. El GC I / 4 con Curtiss H-75 en
Évreux-Fauville, el GC II / 4 Curtiss H-75 en Orconte, el GC I / 6 Morane 406
en Lognes - Émerainville , el GC III / 7 (Morane 406) en Coulommiers, el GC I /
8 Bloch 152 en Claye-Souilly y el GC II / 9 Bloch 152 en Connantre. Estas
unidades fueron apoyadas por unidades de combate nocturno, (Groupement de
Chasse de Nuit, Night Hunting Group), ECMJ 1/16, ECN 1/13, 2/13, 3/13 y 4/13
equipado con el Potez 631. En total, estos grupos totalizaron 240 aviones. Sólo
120 cazas estuvieron disponibles para contrarrestar los ataques alemanes.
La
batalla
El 3 de
junio, las unidades francesas fueron advertidas una hora antes del despegue de
los bombarderos alemanes, pero debido al trabajo igualmente deficiente del
personal, pocos escuadrones franceses escucharon la señal de apresto cuando fue
transmitida por radio desde la Torre Eiffel y algunos quedaron atrapados en el
suelo. Al final, solo ochenta despegaron para interceptar las formaciones
alemanas atacantes. El progreso alemán fue monitoreado siguiendo a los Potez
631, uno de los cuales fue derribado. Los alemanes copiarían esta táctica al
interceptar bombarderos pesados de la Fuerza Aérea del Ejército
de los Estados Unidos (USAAF) durante la campaña de Defensa del Reich. Junto
con las defensas AAA francesas, los cazas derribaron diez aviones alemanes,
incluidos cuatro bombarderos. Una de estas máquinas fue pilotada por el Jagdfliegerführer
3 (Fighter Flying Leader 3) Oberst Gerd von Massow. Fue reemplazado por el
Oberst Werner Junck, hasta que las fuerzas alemanas lo liberaron el 12 de junio
de 1940. El Geschwaderkommodore del KG 51, Josef Kammhuber, que fue herido en
acción y tomado como prisionero de guerra, fue derribado en esta fecha, aunque no
está claro si el KG 51 estuvo involucrado en Paula. Kammhuber sería liberado
después de la rendición francesa. Fue reemplazado como Geschwaderkommodore del
KG 51 por Fisser, comandante del KG 77. Fisser fue asesinado dos meses más
tarde liderando al KG 51 durante la Batalla de Gran Bretaña. Al menos una
fuente no coloca al KG 51 en el orden de batalla. Las formaciones alemanas
atacaron veintiocho ferrocarriles y centros de clasificación. Todo el daño
infligido fue leve. Ninguno estuvo fuera de servicio durante más de 24 horas.
La
mayoría de los bombarderos alemanes habían pasado y tenían una ventaja de
altitud sobre los cazas franceses que intentaban ganar altura para interceptar.
Las escaramuzas fueron pocas y espaciadas, pero algunas unidades francesas
sufrieron grandes pérdidas. Para el ataque, los alemanes habían usado el nuevo
C-250 Flammbombe (Flame Bomb) que solo había sido autorizado para su uso 24
horas antes. La bomba incendiaria causó daños en hangares y aviones estacionados.
Consecuencias
Los
alemanes creían que habían asestado un golpe mortal al ALA. El análisis
posterior a la operación en Alemania indicó un éxito rotundo. Sugirió una larga
lista de fábricas francesas destruidas y aviones destruidos en tierra y en el
aire. Los alemanes afirmaron haber destruido 75 aviones franceses en el aire y
400 en tierra. Tal fue el éxito percibido que, a partir de entonces, la
Luftwaffe se concentró contra los puertos de la costa norte de Francia. El daño
infligido por la Luftwaffe fue mucho menor de lo que pensaban los alemanes.
Solo 20 aviones franceses (16 de ellos cazas) fueron destruidos en tierra y 15
de sus cazas fueron derribados en combate aéreo, una tasa de pérdidas del 19
por ciento, lo que sugiere que los alemanes reclamaron de más de 4:1 en el aire
y 16:1 en el suelo. Seis de los dieciséis aeródromos afectados informaron daños
graves, mientras que quince fábricas informaron daños leves. Las bajas
francesas en tierra fueron numerosas, incluidos 254 muertos y 652 heridos. Los franceses derribaron 10 aviones alemanes,
incluidos cuatro bombarderos. Reclamaron 16, sugiriendo mutuo sobre reclamo. Otros
21 vehículos fueron destruidos. Todos los aeródromos franceses volvieron a
estar operativos 48 horas después.
Aunque
la operación no logró sus objetivos, la primera fase de la invasión alemana, la
Operación Amarilla, había despojado al ejército francés de sus mejores
formaciones. Las fuerzas francesas que sostenían la línea de Somme eran en su
mayoría divisiones de reserva de peor calidad y sin el apoyo de artillería
pesada, tanques o infantería motorizada. El fracaso de la operación aérea
alemana no impidió que el ejército alemán derrotara a los franceses en junio de
1940, o que la Luftwaffe ganara la supremacía aérea al comienzo de Fall Rot.
La
principal razón de la superioridad alemana en el aire fue el mal estado de
preparación operativa de las unidades aéreas francesas. La Luftwaffe tenía un
margen menor de superioridad numérica sobre el ALA al comienzo de Fall Rot, ya
que la industria de la aviación francesa comenzaba a alcanzar su máximo
potencial en producción.
Unos
2.000 aviones franceses estaban disponibles a pesar de la pérdida de 787
aviones (473 cazas, 120 bombarderos y 194 aviones de reconocimiento). Los
franceses tenían 2.086 máquinas disponibles el 5 de junio de 1940, el primer
día de Fall Rot, pero la producción de componentes no coincidía con la
producción de fuselajes. Era lento y pobre, y como resultado sólo 599 aviones
(340 cazas y 170 bombarderos) estaban en servicio; una tasa de sólo el 29 por
ciento. Después de la apertura de la ofensiva, la Luftwaffe "se
desencadenó" en el espacio aéreo francés. Tal era la superioridad de la
Luftwaffe en ese momento que algunas unidades fueron enviadas a Alemania para
reacondicionarse. Los franceses colapsaron por completo solo 22 días después, y
el 25 de junio Francia capituló.
Fuente:
https://en.wikipedia.org
