Los pasajeros de la Crew Dragon tuvieron que usar pañales ya que el inodoro de la nave resultó dañado
La NASA
y SpaceX lograron traer a los cuatro astronautas de la misión espacial Crew2 de
regreso a la Tierra en las primeras horas del martes, a bordo de una cápsula de
la compañía Dragon creada por Elon Musk, el controvertido fundador de Tesla.
Así termina una misión espacial atípica: por su larga duración, por la
colaboración de tripulantes de tres agencias espaciales diferentes (Estados
Unidos, Europa y Japón), por la participación en el transporte de una nave de
empresa privada y porque los tripulantes debieron llevar pañales durante la
travesía.
La
llegada de la tripulación puso los toques finales a una misión de seis meses a
la Estación Espacial Internacional (ISS), donde los miembros de la tripulación
realizaban tareas científicas. Fueron 200 días completos en órbita, el viaje
más largo jamás realizado en una misión de la NASA, batiendo el récord anterior
de 168 días.
La
cápsula estaba certificada para hasta 210 días en el espacio, por lo que hubo
algo de prisa en el regreso. La cápsula aterrizó frente a la costa de Florida a
las 22:33 hora local (03:33 GMT) como se esperaba. Un barco recuperó la
cápsula, de cuya escotilla salieron los astronautas. Como medida de precaución,
los colocaron en camillas y los evacuaron en helicóptero.
Por qué
los tripulantes usaron pañales
Durante
el largo viaje desde la EEI hasta la costa de Florida en los Estados Unidos,
los pasajeros de Crew Dragon tuvieron que usar pañales ya que el inodoro de la
nave resultó dañado. De manera más elegante, la NASA señaló que los viajeros
tendrían que usar “ropa interior absorbente”.
Megan
McArthur, una astronauta de la NASA que formaba parte de la tripulación, dijo
que esto era una situación poco óptima pero manejable. Regresó a la superficie
de la Tierra junto con Shane Kimbrough, también de la agencia espacial
estadounidense, el francés Thomas Pesquet de la ESA y Akihiko Hoshide de JAXA,
la agencia japonesa.
La fuga
en el inodoro de SpaceX
Los
tripulantes también tuvieron que lidiar con la fuga del inodoro, arrancando los
paneles de su cápsula SpaceX y descubriendo charcos de orina. El problema se
detectó por primera vez durante el vuelo privado de SpaceX en septiembre,
cuando un tubo se desprendió y derramó orina bajo las tablas del suelo. SpaceX
arregló el inodoro de la cápsula a la espera del despegue, pero consideró
inutilizable el que estaba en órbita.
Los
ingenieros determinaron que la cápsula no había sido comprometida
estructuralmente por la orina y era segura para el viaje de vuelta. Los
astronautas tendrían que recurrir a lo que la NASA describe como “ropa interior
absorbente”, como se mencionó anteriormente.
En esta
foto proporcionada por la NASA, de izquierda a derecha, el astronauta de la
Agencia Espacial Europea Thomas Pesquet, los astronautas de la NASA Megan
McArthur y Shane Kimbrough, y el astronauta de la Agencia de Exploración
Aeroespacial de Japón Akihiko Hoshide hacen un gesto dentro de la nave espacial
SpaceX Dragon a bordo de la nave de recuperación SpaceX GO Navigator poco
después de haber aterrizado en el Golfo de México frente a la costa de
Pensacola, Florida, lunes 8 de noviembre
de 2021. Los astronautas regresaron a la Tierra el lunes para poner fin a una
misión de 200 días en la estación espacial que comenzó la primavera pasada.
(Aubrey Gemignani/NASA vía AP)
La
tripulación de turistas de SpaceX que viajó en septiembre tuvo un problema
similar con el sistema de manejo de desperdicios, que encendió una alarma.
Luego, la NASA dijo que una tubería se había despegado, enviando orina al
sistema de ventilación de la cápsula en lugar de al tanque de almacenamiento.
“Los
vuelos espaciales están llenos de pequeños desafíos”, comentó McArthur antes
del regreso. “Este es solamente uno más que encontraremos y del que nos
ocuparemos en nuestra misión. Así que no nos preocupa demasiado”.
Qué
lograron en la misión de SpaceX
Entre
los hitos de la misión: cuatro caminatas espaciales para mejorar la energía
solar de la estación, una visita de rodaje de un equipo de filmación ruso y la
primera cosecha espacial de pimientos chile.
Próximo
viaje de SpaceX
La
próxima tripulación también pasará seis meses allí, dando la bienvenida a
grupos de turistas consecutivos. Un magnate japonés y su asistente personal
recibirán un pasaje de la Agencia Espacial Rusa en diciembre, seguidos de tres
empresarios que llegarán a través de SpaceX en febrero. El primer vuelo fletado
de forma privada de SpaceX, en septiembre, pasó por alto la estación espacial.
Kathy
Lueders, jefa de operaciones espaciales de la NASA, dijo que los ingenieros
evaluarían la inflación rezagada de uno de los cuatro paracaídas principales.
Sin embargo, en general, “el regreso parecía impecable”.
“No
puedo decirles lo emocionada que estoy de ver a los cuatro miembros de la
tripulación de regreso en la Tierra”, agregó, “y no veo la hora de lanzar otro
grupo de cuatro esta semana”.
Fuente:
https://www.infobae.com
