Nació: El 30 de octubre de 1894 en Montreal, Quebec, Canadá
Murió:
El 26 de mayo de 1991 a los 96 años en Toronto, Ontario, Canadá
Lealtad:
Canadá
Reino
Unido
Servicio/
sucursal;
Fuerza
Expedicionaria Canadiense
Ejército
Británico
Royal
Air Force
Años de
servicio: 1915–1919
Rango: Teniente
Unidades:
73°
Batallón
Escuadrón
CEF
Nº 66
RFC / RAF
Batallas/guerras:
Primera Guerra Mundial
• Batalla del Somme
• Frente Italiano
Premios:
Cruz militar y barra
El Teniente
Gerald Alfred Birks fue un as de combate canadiense de la Primera Guerra
Mundial acreditado con doce victorias aéreas mientras servía en el Royal Flying
Corps británico y la Royal Air Force.
Antecedentes
familiares y educación
Fue uno
de los siete hijos (cuatro hijos y tres hijas) nacidos de William Massey Birks
y Miriam (de soltera Gifford). Su padre era socio de la joyería Henry Birks
& Sons con su padre y sus hermanos. Los Birk descendían de una familia de
granjeros de Darfield, Yorkshire, que emigró a Canadá en 1832.
Birks
se educó en Montreal High School y Lower Canadá College, y estaba estudiando
arquitectura en la Universidad McGill cuando estalló la guerra.
Primera
Guerra Mundial
Birks
se alistó en la Fuerza Expedicionaria Canadiense el 31 de agosto de 1915,
sirviendo como Teniente en el 73° Batallón (Royal Highlanders of Canada), y fue
herido en noviembre de 1916 durante la Batalla del Somme.
Birks
se unió a RFC Canadá el 8 de marzo de 1917 y se formó como piloto en Deseronto
y Camp Borden. Voló solo después de solo 2 1⁄2 horas de entrenamiento de vuelo,
y fue comisionado como Segundo Teniente en el RFC el 13 de agosto de 1917, pero
no viajó a Inglaterra hasta noviembre. Fue enviado al Escuadrón de
Entrenamiento Nº 54 en diciembre, fue nombrado Oficial de Vuelo el 15 de enero
de 1918, y enviado a la Escuela de Artillería Aérea Nº 2 en febrero.
Este
período de entrenamiento prolongado significó que había acumulado 138 horas de
vuelo en el libro de registro de su piloto antes de unirse finalmente al
Escuadrón N° 66 RFC en Italia el 10 de marzo de 1918. Fue asignado al Vuelo
"C", volando un Sopwith Camel caza monoplaza, y se convirtió en el
compañero de ala preferido de su colega canadiense Billy Barker. La primera
victoria aérea de Birks se produjo el 18 de marzo, cuando destruyó un avión de
reconocimiento Rumpler sobre Pravisdomini, matando a un piloto austrohúngaro llamado
Shneeberger. Seis días después, prendió fuego a otro avión de reconocimiento,
matando a la tripulación de Poelzi y Suski. Su tercera victoria no llegaría
hasta el 2 de mayo, cuando hirió al Teniente K. Kosiuski y lo llevó a un
aterrizaje forzoso que destruyó su Albatros DV. Dos días después, Birks derribó
y mató al as Oberleutnant Karl Patzelt, así como a F. Frisch. Además de matar a
ambos pilotos austrohúngaros, destruyó sus dos Albatros D.V; fueron acreditados
como "capturados" porque se encontraban dentro de las líneas
italianas. El nuevo as derribó otro DV en llamas una semana después, el 11 de
mayo. Destruyó dos cazas Bergc en cinco minutos en una patrulla matutina el 19
de mayo. Al día siguiente, destruyó otro. El 24 de mayo, mientras volaba con
Barker, a Birks se le atribuyó el derribo del as húngaro József Kiss de Flik
55J; Birks se convirtió así en un doble as. El 9 de junio, Birks prendió fuego
a otro Albatros DV en el aire. El día 21, coronó su lista de triunfos al
destrozar otro DV sobre Motta. Lo más inusual para un piloto británico es que
no tuvo victorias "suaves", como "salir fuera de control".
Birks
dejó el Escuadrón Nº 66 el 1 de julio de 1918 y regresó al Establecimiento de
origen para servir como instructor en la Escuela de Lucha Aérea y Artillería a
partir de septiembre. Fue condecorado con la Cruz Militar y una barra en lugar
de una segunda condecoración; ambos fueron publicados el 16 de septiembre de
1918. Sus citas dicen:
Cruz
Militar
Teniente
Gerald Alfred Birks, RAF.
"Por
conspicua valentía y devoción al deber al destruir seis aviones enemigos, dos
de los cuales cayeron en nuestro lado de las líneas".
Barra a
Cruz Militar
Teniente
Gerald Alfred Birks, MC, RAF.
"Por
conspicua valentía y devoción al deber al destruir cuatro aviones enemigos, dos
de los cuales fueron destruidos en una pelea".
Birks
fue transferido a la lista de desempleados de la RAF el 13 de marzo de 1919.
Lista
de victorias aéreas
Carrera de posguerra
Después de la guerra, Birks se reincorporó al negocio familiar de joyería y el 21 de agosto de 1924 se casó con Margaret Ryrie de Toronto. Birks se convirtió en mecenas de las artes y fue un pintor activo hasta su muerte en Toronto el 26 de mayo de 1991.
Fuente: https://en.wikipedia.org
