Nació:
El 15 de mayo de 1919 en Springfield, Nueva Escocia, Canadá
Murió:
El 15 de enero de 1971 a los 51 años en Londres, Inglaterra
Apodo: Dólar
Lealtad:
Canadá
Servicio
/ sucursal: Real Fuerza Aérea Canadiense
Años de
servicio: 1940-1971
Rango: Capitán
de Grupo
Comandos
ejercidos:
126º
Ala
Escuadrón
Nº 421 RCAF
Escuadrón
Nº 416 RCAF
Batallas
/ guerras: Segunda Guerra Mundial
Teatro
europeo
Asedio
de Malta
Dieppe
Raid
Guerra
coreana
Premios:
Orden
de Servicio Distinguido
Cruz de
Vuelo Distinguida y dos barras
Mención
de honor de la reina por conducta valiente Legión de honor (Francia)
Croix
de Guerre (Francia)
El Capitán
del Grupo Robert Wendell "Buck" McNair, fue un as de vuelo de la Real
Fuerza Aérea Canadiense (RCAF) de la Segunda Guerra Mundial, con 16 o 16,5
victorias y cinco probabilidades.
Vida
temprana
NcNair
nació el 15 de mayo de 1919 en Springfield, Nueva Escocia, hijo del ingeniero
ferroviario Kenneth Frank McNair (1891-1973) e Hilda May (de soltera Grimm;
1898-1983). La familia se mudó a North Battleford, Saskatchewan, durante la
Gran Depresión. McNair se graduó de la escuela secundaria en North Battleford
en 1937 y comenzó a trabajar como operador de radio (radio) terrestre para el
Ministerio de Recursos Naturales de Saskatchewan.
Segunda
Guerra Mundial
Tras el
estallido de la Segunda Guerra Mundial en 1939, McNair se alistó en la Real
Fuerza Aérea Canadiense en junio de 1940 y asistió a las escuelas de
entrenamiento Nº 1 ITS en Toronto, Nº 7 EFTS en Windsor y Nº 31 SFTS en
Kingston. Se graduó como piloto el 24 de marzo de 1941 y fue destinado al
Escuadrón Nº 411 de la RCAF en RAF Digby en Lincolnshire, Inglaterra, en junio
de 1941.
El
primer encuentro de McNair con el enemigo se produjo el 27 de septiembre de
1941, mientras escoltaba a los bombarderos Bristol Blenheim en un Spitfire en
una incursión contra los patios del ferrocarril en Amiens y una planta de
energía cerca de Mazingarble. Se las arregló para quedarse atrás y dañar un
Messerschmitt Bf 109, pero fue atacado por otro 109 antes de que pudiera
terminar el trabajo y tuvo que separarse. Su primera victoria llegó el 13 de
octubre sobre Boulogne; derribó un 109 y dañó otro, aunque él mismo fue
derribado y tuvo que lanzarse en paracaídas en el Canal de la Mancha.
Con
Malta sufriendo fuertes ataques aéreos del Eje y en peligro de invasión, los
Aliados enviaron refuerzos en numerosas ocasiones entre 1940 y 1942. El 2 de
marzo de 1942, McNair pilotó uno de los 17 Spitfire lanzados desde el
portaaviones británico HMS Eagle a la asediada isla. Como miembro del Escuadrón
Nº 249 de la RAF, con frecuencia participaba en combates en los cielos de
Malta. Derribó un 109 el 19 de marzo, un Junkers Ju 88 el 26 de marzo, un 109
el 20 de abril y un Ju 88 el 22 de abril, lo que lo convirtió en un as. Aumentó
su cuenta en tres 109, el 22 de mayo, el 25 de mayo y el 10 de junio, antes de
ser llamado a Inglaterra para una licencia. Fue ascendido primero a Oficial de Vuelo,
luego a Teniente de Vuelo en algún momento durante este período.
McNair
se reincorporó al Escuadrón Nº 411 y participó en el desastroso Dieppe Raid. El
19 de agosto, se le atribuyó el derribo probable de un Focke-Wulf Fw 190 y el
daño de otro. Luego fue enviado a casa en Canadá para un descanso de seis meses
y campañas de bonos de guerra.
Al
declinar el mando de una escuela de entrenamiento, McNair fue asignado
brevemente a liderar el Escuadrón Nº 416 de la RCAF, antes de recibir el mando
del Escuadrón Nº 421 de la RCAF. El 10 de julio de 1943, su Spitfire tuvo
problemas con el motor y se incendió en el camino a casa después de una misión.
Logró lanzarse en paracaídas al agua, pero su vista quedó permanentemente
dañada, por lo que tuvo que acercarse más al enemigo que antes para compensar.
Se guardó su discapacidad para sí mismo, lo que llevó a otros a creer que
estaba siendo excesivamente imprudente. No obstante, ese año derribó cuatro Fw
190 (20 de junio, 24 de junio, 6 de septiembre y 3 de octubre) y un número
igual de Bf 109 (6 de julio, 10 de julio, 31 de agosto y 3 de septiembre), con
lo que su cuenta final asciende a 16 o 16,5 muertes confirmadas.
En
1944, McNair fue ascendido a Comandante del ala Nº 126, Segunda Fuerza Aérea
Táctica de la RAF en RAF Biggin Hill, lo que significó que ya no voló misiones
de combate. Después de seis meses, fue reasignado de funciones operativas a
administrativas.
Posguerra
McNair
permaneció en la RCAF después de la guerra. Después de graduarse de la Empire
Flying Training School, fue enviado a RAF Fakenham, Norfolk, para volar aviones
de combate Gloster Meteor y de Havilland Vampire. Posteriormente se desempeñó
como Asesor Aéreo y Agregado de la Misión Militar en la Embajada de Canadá en
Tokio, Japón.
Por sus
contribuciones en la Guerra de Corea "como oficial de enlace de la Real
Fuerza Aérea Canadiense con las Fuerzas Aéreas del Lejano Oriente del 27 de
junio de 1951 al 27 de julio de 1953", el gobierno de los Estados Unidos
ofreció otorgar a McNair una medalla de estrella de bronce, pero ello estaba en
contra de la política de la RCAF.
McNair
estaba a bordo de un Canadair North Star que se estrelló en Vancouver, Columbia
Británica, Canadá, el 30 de diciembre de 1953. Se aseguró de que todos los
pasajeros y la tripulación fueran evacuados de manera segura antes de irse, a
pesar de estar empapado en gasolina. Por esto, fue galardonado con el elogio de
la reina por conducta valiente. Sufrió lesiones en la columna y fue tratado
durante un año.
McNair
fue ascendido a Capitán de grupo en 1956 y fue enviado al Ala de Caza Nº 4 en
CFB Baden-Soellingen. En 1964, fue nombrado Subcomandante del sector de Duluth
de NORAD. Más tarde se unió a la oficina del Estado Mayor Conjunto de Canadá en
la Alta Comisión en Londres.
McNair
murió de leucemia y fue enterrado en el cementerio de Brookwood, Surrey,
Inglaterra.
Vida
familiar
McNair
conoció a la taquígrafa Barbara Gwendoline Still (1925-2006), nacida en
Watford, en una cita a ciegas en Londres en 1942; se casaron en 1944 y tuvieron
dos hijos: Bruce y Lawrence Keith NcNair (1949-1998). A su muerte, fue
enterrada junto a su esposo en el cementerio de Brookwood.
Honores
- McNair recibió la Cruz de Vuelo Distinguida el 22 de mayo de 1942, el 27 de julio de 1943 y el 22 de octubre de 1943.
- En abril de 1944, el comandante interino del ala McNair recibió la Orden de Servicio Distinguido.
- El gobierno francés le otorgó la Croix de Guerre con Palm y lo nombró Caballero de la Legión de Honor, ambos en septiembre de 1947.
- Como se señaló en la sección anterior, recibió el elogio de la reina por conducta valiente en agosto de 1954.
- En 1990, fue incluido en el Salón de la Fama de la Aviación de Canadá.
Citas
- Cruz voladora distinguida
“Oficial piloto Robert Wendell MCNAIR (Can / J.4745), Real Fuerza Aérea Canadiense, Escuadrón Nº 249.
Este
oficial es un piloto habilidoso y valiente. Invariablemente lleva a cabo sus
ataques con la mayor determinación, independientemente de las probabilidades.
Ha destruido al menos 5 y dañado 7 aviones enemigos; 4 de estos los dañó en 1
combate”.
- Barra a la Cruz de Vuelo Distinguida
“Líder interino del escuadrón Robert Wendell MCNAIR (Can / J.4745), Royal Canadian Air Force, Escuadrón Nº 421 (RCAF).
Este
oficial es un luchador hábil y decidido, cuyo historial de logros y ejemplo
personal son dignos de grandes elogios. El líder de escuadrón McNair ha
destruido 10 aviones hostiles (5 de ellos mientras prestaban servicio en el
Medio Oriente) y ha dañado varios otros”.
- Segunda barra a la Cruz de Vuelo Distinguida
“Líder de escuadrón Robert Wendell MCNAIR (Can / J.4745), Royal Canadian Air Force, Escuadrón Nº 421 (RCAF).
El
líder de escuadrón McNair es un luchador tenaz y confiado, cuya sobresaliente
habilidad ha demostrado ser una inspiración para el escuadrón que dirige. Ha
completado una gran cantidad de salidas y ha destruido 15 aviones enemigos y
dañado muchos otros. Su entusiasmo ha sido sobresaliente”.
Fuente:
https://en.wikipedia.org
