El Fairey
Barracuda fue un bombardero en picado y torpedero británico de la Segunda
Guerra Mundial. Su acción más notable fue el ataque al acorazado alemán
Tirpitz. El Barracuda era también conocido por su inusual apariencia cuando el
tren de aterrizaje era desplegado y las alas plegadas. Voló por primera vez en
1940 y entró en servicio en 1943.
Historia
y desarrollo
El
Barracuda es el resultado de la Especificación del Ministerio del Aire S.24/37
emitida en 1937 por un bombardero monoplano torpedero. De las seis
presentaciones, los diseños de Fairey Aviation y Supermarine (Tipo 322) fueron
seleccionados y fueron pedidos dos prototipos de cada uno. El primer prototipo
de Fairey voló el 7 de diciembre de 1940. El de Supermarine 322 voló por
primera vez en 1943, pero como el Barracuda ya estaba en producción, el
proyecto se canceló.
El
Barracuda era un monoplano de fuselaje todo de metal. Tenía un tren de
aterrizaje retráctil y rueda de cola no retráctil. Un gancho amortiguador se
ajustó por delante de la rueda de cola. La tripulación de tres personas se encontraba
en tándem bajo un dosel acristalado continuo. El piloto tenía un toldo y el
dosel de los otros dos miembros de la tripulación era de bisagras. Las alas
tenían grandes solapas que duplicaban el frenado en picada. Originalmente
equipado con una cola convencional, las pruebas de vuelo sugirieron que la
estabilidad se podía mejorar mediante el montaje de una cola en T, que se llevó
a cabo en el segundo prototipo.
El
Barracuda fue pensado originalmente para utilizar el motor Rolls-Royce Exe X,
pero la producción de este motor fue abandonada lo que retrasó los ensayos del
prototipo. Los prototipos volaron con el tipo V de baja potencia de 12
cilindros de Rolls-Royce Merlin 30 (1.260 hp/940 kW) y una hélice de tres palas
de Havilland. La experiencia adicional con los prototipos y las máquinas de
producción revelaron que la aeronave tenía poca potencia como consecuencia del
peso del equipo extra que se había añadido desde el diseño inicial. Sólo 30 MK
fueron construidos (incluyendo cinco por Westland Aircraft) y se utilizaron
sólo para pruebas y entrenamiento de conversión.
La
sustitución del Merlin 30 por el más poderoso Merlín 32 (1640 hp / 1.225 kW) y
una hélice de cuatro palas dio lugar a la variante definitiva Barracuda Mk II
de los cuales 1.688 fueron fabricados; por Fairey (en Stockport y Ringway)
(675), Blackburn Aviones (700), Boulton Paul (300), y Westland (13). El Mk II
lleva a la longitud de onda métrica ASV II (de aire a buque de superficie), el
radar, con las antenas Yagi-Uda por encima de las alas.
El
Barracuda Mk III fue el Mk II optimizado para el trabajo anti-submarinos, con
la métrica de longitud de onda ASV sustituido por una variante centimétrica.
852
IIIS Mk se produjeron con el tiempo (406 por Fairey, 392 por Boulton Paul). Un
total de 2.607 Barracudas fueron construidos. El Barracuda Mk IV nunca salió
del tablero de dibujo, por lo que la variante siguiente y última fue el
Barracuda Mk V, en la que se reemplazó el motor Merlin con el Rolls-Royce
Griffon. El Mk V, se convirtió a partir de un Mk II, pero no voló hasta el 16
de noviembre de 1944, y Fairey construyo sólo 37 antes de que la guerra en
Europa hubiese terminado.
Los
primeros 30 con motor Merlin Mc 1 sufrían de una pobre tasa de ascenso. Una vez
en el aire, sin embargo, el Barracuda resultaba fácil de volar. Las pruebas de
la Mc 1, en Boscombe Down en octubre de 1941 mostró un peso de 12.820 libras
(5.830 kg) cuando está equipado con 1.566 libras (712 kg) de torpedos; con este
peso el Mc 1 mostró una velocidad máxima de 251 mph (405 kmh) a 10.900 pies
(3.322 m), una subida a 15.000 pies (4.572 m) que le llevó 19,5 minutos, con
una tasa de ascenso máximo de 925 pies por minuto (4,7 m / s) a 8.400 pies
(2.560 m), y un techo de 19.100 (5822 m)
El Mk
II tardío tenía un motor más potente Merlin 32 con 400 caballos de fuerza (300
kW) mas. La prueba del Mk II a finales de 1942, con 14.250 libras (6.477 kg)
mostró una subida a 10.000 pies (3048 m) en 13,6 minutos, con una tasa de
ascenso máxima de 840 pies por minuto (4,3 m / s) a 5.200 pies y un límite
máximo efectivo de 15.000 pies (4.572 m). La prueba adicional en Boscombe Down
en junio de 1943, mostró un rango máximo, ya sea con 1630 (750 kg) de torpedo o
una sola bomba de 2,000 libras (909 kg), de 840 millas terrestres (1.355 km), y
una distancia de 650 millas terrestres (1.048 km), en el ejercicio de cargar
con 6 bombas x 250 libras (114 kg), se modificó el rango de 780 millas (1,258
km) y 625 millas (1.008 km), respectivamente.
Durante
la primera parte de su vida útil, el Barracuda sufrió una tasa bastante alta de
inexplicables accidentes fatales, a menudo con pilotos experimentados. En 1945
esto se remonta a pequeñas fugas en el sistema hidráulico. El punto más común
de la fuga estaba en el punto de entrada al medidor de presión del piloto y
estaba situada de tal manera que la espuma resultante fuera directamente a la
cara del piloto. El líquido hidráulico contenido elegido (éter) y que la aeronave
rara vez estaba equipada con máscaras de oxígeno el piloto perdía el
conocimiento rápidamente dando lugar a un accidente. Una orden emitida en el
Almirantazgo a final de mayo de 1945 exigía que todos los aviones tenían que
estar provistos de oxígeno tan pronto como sea posible.
Entrada
en servicio
Los
primeros Barracudas entraron en servicio el 10 de enero de 1943 con el 827º
Escuadrón y fueron desplegados en el Atlántico Norte. Los Barracudas finalmente
equiparon a 24 escuadrones de primera línea. Desde 1944 en adelante, el IIS Mc
fueron acompañados en el servicio por el radar III Mc, que se utilizó para el
trabajo anti-submarinos.
El
primer Barracuda vio acción con el Escuadrón Nº 810 a bordo del HMS Ilustre de
la costa de Noruega en julio de 1943 antes de implementarlo en el Mediterráneo
para apoyar el desembarco de Salerno. Al año siguiente entró en servicio en el
teatro del Pacífico. La Royal Air Force utilizó el Barracuda Mk II,
inicialmente en 1943 con el Escuadrón Nº 567 de la Royal Air Force. En 1944,
los modelos similares fueron al Escuadron Nº 667 Escuadrón, Escuadrón Nº 679 y
el Escuadrón Nº 691.
Todos
los aviones fueron retirados entre marzo y julio de 1945. Los Barracudas fueron
utilizados como bombarderos en picado y tuvieron un papel importante en el
ataque masivo a el acorazado Tirpitz. El 3 de abril de 1944, 42 aviones
británicas del HMS Victorious y Furios anotaron 14 golpes directos sobre el
Tirpitz con 1.600 libras (730 kg) y 500 libras (230 kg), de bombas con el costo
de un bombardero. El ataque al Tirpitz lo dejo fuera de servicio por más de dos
meses.
Desde
abril de 1944, los Barracudas del Escuadrón Nº 827 a bordo del Illustrious
comenzaron a operar contra las fuerzas japonesas, y participaron en las redadas
en contra de Sabang en Sumatra. El desempeño del Barracuda fue reducido por las
altas temperaturas del Pacífico, en el cual su radio de combate se redujo hasta
en un 30%, y los escuadrones de bombarderos de torpedos de la flota de la Flota
del Pacífico británica fueron re-equipados con Avengers Grumman.
El
principal problema del Barracuda en el Pacífico fue la necesidad de volar sobre
las montañas de Indonesia para atacar blancos en la parte oriental de Java, y
esto requería una altura, que la baja altitud del motor Merlin 32 y su
compresor de una sola etapa, no podía proporcionar. Además, la carga de bombas máxima
bajo las alas causo fricción adicional que reduce aún más el rendimiento. Los
Barracudas se utilizaron para probar varias innovaciones, incluyendo cohetes
RATOG para el despegue y un propulsor de frenado que desaceleraba la aeronave
por la inversión de la inclinación de las aspas. El Barracuda continuó en
servicio en el Fleet Air Arm hasta mediados de 1950, momento en el cual fueron
reemplazados por los Avengers
Especificaciones técnicas
Tipo: Torpedero
y Bombardero en Picado Naval
Primer
vuelo: 1940
Introducido: 1943
Estado:
retirado
Longitud:
12,12 m
Altura:
4,62 m
Envergadura:
14,99 m
Superficie
alar: 37,62 m2
Tripulación:
3
Peso
vacío: 4.250 kg
Peso
cargado: 6.000 kg
Planta
motriz 1motor Rolls-Royce Merlin 32 V12
refrigerado por líquido. Potencia 1.223 kW (1.640 HP; 1.663 CV). 1 Hélice cuatripala
por motor.
Armamento
2 ametralladoras
Vickers K de 7,7 mm en la parte trasera de la cabina.
Bombas:
de 110 kg (250 lb)
Otras
armas:
Torpedo
aéreo de 735 kg (1.620 lb) o
4
cargas de profundidad de 205 kg (450 lb)
Puntos
de anclaje: 5
Velocidad
de crucero: 314 km/h a 1.524 m
Autonomía
de combate: 1.104 km con 1 torpedo de 736 kg
Techo
de servicio: 5.060 m (16.600 ft)
Fuente:
https://www.ecured.cu
