Nació: El 20 de abril de 1899 en Stonewall, Manitoba, Canadá
Murió:
El 6 de noviembre de 1918 a los 19 años en Winnipeg, Manitoba, Canadá
Lealtad:
Canadá
Reino
Unido
Servicio/
sucursal:
Ejército
canadiense (1913–14)
Ejército
británico (1917–18)
Royal
Air Force (1918)
Años de
servicio:
1913–1914
1917–1918
Rango: Teniente
Unidad:
Escuadrón
Nº 51 RFC
Escuadrón
Nº 2 RFC
Batallas/guerras:
Primera Guerra Mundial
Premios:
Cruz de la Victoria
Alan
Arnett McLeod, fue un soldado canadiense, aviador y ganador de la Cruz Victoria,
el premio más alto a la valentía frente al enemigo que se puede otorgar a las
fuerzas británicas y de la Commonwealth. McLeod sirvió como piloto en el Royal
Flying Corps y más tarde en la Royal Air Force durante la Primera Guerra
Mundial.
Primeros
años
Alan
McLeod creció en Stonewall, Manitoba, hijo de un médico. Se inscribió en The 34º
Fort Garry Horse en 1913 a los 14 años. Cuando estalló la Primera Guerra
Mundial en 1914, McLeod fue enviado a casa como menor de edad. Luego intentó
varias veces alistarse en el ejército en Winnipeg y en el ala de cadetes del
Royal Flying Corps (RFC) en Toronto. Cuando cumplió 18 años se inscribió con
éxito en el RFC. Se formó como piloto en Long Branch, cerca de Toronto, y voló
solo después de solo 3 horas de vuelo. Se graduó con 50 horas de experiencia de
vuelo. El 20 de agosto de 1917 fue enviado al extranjero a Francia.
Primera
Guerra Mundial
McLeod
fue destinado originalmente a los exploradores voladores del Escuadrón Nº 82
RFC, pero cuando su oficial al mando descubrió que tenía 18 años, envió a
McLeod al Escuadrón Nº 51 RFC en tareas de Defensa Nacional volando de noche.
Luego, McLeod fue destinado al Escuadrón Nº 2 RFC, un Escuadrón del Cuerpo que
trabajaba cerca de Hesdigneul en el norte de Francia, volando su primera
operación en diciembre de 1917. Con el Teniente Comber como su artillero,
reclamó un Fokker Dr.I destruido en enero y el 14 de enero incendió un globo de
observación cerca de Beauvin. Fue recomendado para ser mencionado en los
despachos por esta hazaña y la hazaña que finalmente condujo a su Victoria
Cross.
Victoria
Cruz
McLeod
era un subteniente de 18 años en el Escuadrón Nº 2 cuando tuvo lugar el
siguiente hecho por el cual se le concedió la Cruz Victoria.
El 27
de marzo de 1918 sobre Albert, Francia, McLeod, con su observador, el Teniente
Arthur Hammond, en un Armstrong Whitworth FK8 destruyó un triplano enemigo y
fue inmediatamente atacado por ocho más, tres de los cuales derribaron. Durante
la pelea, tanto McLeod como Hammond resultaron heridos por balas de
ametralladora, se perforó el tanque de gasolina y se incendió la aeronave.
McLeod la empujó instantáneamente en un deslizamiento lateral muy empinado,
pero las llamas lo quemaban, por lo que saltó de su cabina al ala izquierda y
se agachó, con el joystick tirado con fuerza en su mano derecha. Luego abrió un
agujero en la tela del fuselaje para poder alcanzar el cable del timón con la
mano izquierda, y así la guio hacia las líneas. De esta forma mantuvo las
llamas alejadas de su observador herido y evitó que la aeronave se incendiara.
Cuando la máquina finalmente se estrelló en la tierra de nadie, el joven
piloto, sin importarle sus propias heridas, arrastró a su compañero de los
restos en llamas y bajo un intenso fuego lo llevó a un lugar relativamente
seguro, antes de colapsar por el agotamiento y la pérdida de sangre.
El Teniente
Hans Kirschstein de Jasta 6, un as experimentado, se atribuyó la victoria.
McLeod fue herido tres veces en el costado y Hammond fue herido seis veces.
Hammond perdió una pierna, pero recibió una barra en su Cruz Militar.
McLeod
fue recomendado para una Orden de Servicio Distinguido, pero recibió la Cruz
Victoria. Regresó a Canadá (Stonewall, Manitoba) para recuperarse, pero poco
después murió a causa de la epidemia de influenza española. Estaba a solo 5
meses de celebrar su 20 cumpleaños.
Homenaje
El Dr.
David Christie, de la Iglesia de Westminster, Winnipeg, escribió un conmovedor
tributo que apareció en el Manitoba Free Press la tarde del 7 de noviembre, el
día después de la muerte de McLeod.
“Alan
McLeod era la mejor flor de la caballería. Los viejos días de la caballería han
terminado, pero para los más hermosos capullos del espíritu de la caballería,
el mundo ha tenido que esperar hasta el siglo XX. Fueron estos muchachos
intrépidos los que salvaron la civilización. El heroísmo de las Cruzadas
palidece ante la valentía increíble y callada de tales muchachos que nos dieron
una nueva interpretación del Calvario. Vi a Alan a las pocas horas de su
muerte. Enfrentó al último enemigo con la misma gozosa confianza con la que
comenzó lo que llamó la parte más feliz de su vida. Para los hijos de nuestros
hijos, nombres como el de Alan McLeod se escribirán con letras de esplendor en
los anales de Canadá”.
Hay una
calle en Stonewall, Manitoba que lleva el nombre de McLeod. Su antigua casa
familiar es McLeod Tea House y Stonewall Collegiate tiene su imagen como un
busto exhibido en la biblioteca de la escuela secundaria.
En
1974, Alan Arnett McLeod, VC fue incluido en el Salón de la Fama de la Aviación
Canadiense en una ceremonia en Edmonton, Alberta.
El Escuadrón
Nº 301 (Alan McLeod VC), Royal Canadian Air Cadets se formó en Stonewall,
Manitoba el 29 de enero de 2009.
El
alojamiento para estudiantes de primaria en 3 Canadian Forces Flying Training
School se llama Lt Alan McLeod Building.
El 9 de
mayo de 2017, se colocó un marcador de piedra de la Commonwealth War Graves
Commission y una placa de bronce descriptiva junto a la parcela de la familia
McLeod, donde está enterrado junto con su madre (Margaret Annett McLeod,
1877-1966) y su padre (Dr. Alexander Neil McLeod, 1868-1940). Es único en el
sentido de que Alan McLeod es el único destinatario de VC que murió en el
servicio activo para ser enterrado en Canadá.
Fuente:
https://en.wikipedia.org
