Nació:
El 4 de octubre de 1895 en Kingston, Jamaica
Murió: El
26 de abril de 1981 a los 88 años en Kingston, Jamaica
Apodo: Robbie
Enterrado:
Cementerio militar en Up Park Camp, Kingston, Jamaica
Lealtad:
Reino Unido
Servicio
/ sucursal: Cuerpo de Vuelo Real
Años de
servicio: 1915-1919
Rango: Sargento
Unidad:
Escuadrón
Nº 4 de la RAF
Escuadrón
Nº 254 de la RAF
Batallas
/ guerras: Primera Guerra Mundial
Batalla
de Messines
Premios:
Insignia de guerra de plata
Otro
trabajo: Constructor
El Sargento
William Robinson Clarke fue un aviador jamaiquino de la Primera Guerra Mundial
que fue el primer piloto negro en volar para Gran Bretaña.
Vida
temprana
Clarke fue
hijo de Eugenia Clarke. Se convirtió en mecánico y fue una de las primeras
personas en Jamaica en aprender a conducir.
Primera
Guerra Mundial
Al
estallar la guerra en 1914, Clarke, de 19 años, viajó a Inglaterra por su
propia cuenta. Se unió al Royal Flying Corps el 26 de julio de 1915. Se
desempeñó inicialmente como mecánico y luego como conductor para una compañía
de globos de observación.
En
diciembre de 1916 comenzó el entrenamiento de pilotos, obteniendo sus alas el
26 de abril de 1917. Fue destinado al Escuadrón Nº 4 RFC en Abeele el 27 de
mayo de 1917, volando biplanos RE8 sobre el Frente Occidental. Al igual que
muchos pilotos de la época, su servicio operativo fue breve. En la mañana del
28 de julio de 1917, en una misión de reconocimiento sobre Ypres, cinco millas
en el lado alemán de las líneas, Clarke y su observador, el Segundo Teniente F.
P. Blencowe, fueron atacados por exploradores alemanes. Clarke estaba
gravemente herido y perdió el conocimiento. El observador devolvió el avión a
las líneas británicas, pero se estrelló al hacer un aterrizaje forzoso cerca de
Godewaersvelde.
En una
carta a su madre, Clarke escribió: "Estaba haciendo unas fotografías a
unos pocos kilómetros al otro lado cuando unos cinco exploradores hunos se
acercaron a mí, y antes de que pudiera escapar, recibí una bala en la columna
vertebral. Me las arreglé para pilotear la máquina casi de regreso al
aeródromo, pero tuve que dejarla ya que estaba demasiado débil para volar más
... Mi observador escapó sin ninguna lesión".
El
Sargento Clarke se recuperó de sus heridas y regresó al servicio como mecánico
con el Escuadrón Nº 254 en Inglaterra. Fue dado de baja con honores en 1919,
recibiendo la insignia de guerra de plata.
Vida
posterior
Después
de recuperarse de sus heridas, Clarke regresó a Jamaica. Posteriormente
participó activamente en el sector de la construcción. Participó activamente en
asuntos de veteranos y fue presidente vitalicio de la rama jamaicana de la
Royal Air Forces Association.
Conmemoración
En
2021, el Imperial War Museum anunció la adquisición de un brazalete de
identificación perteneciente a Clarke en sus colecciones.
Fuente:
https://en.wikipedia.org
