El
Yakovlev Yak-38 (designación OTAN: Forger) fue un caza de despegue vertical a reacción
fabricado por la oficina de diseño soviética
Yakovlev durante los años 70.
Entró en servicio en la Aviación Naval Soviética,
convirtiéndose en el segundo avión soviético de estas características que operaba
en portaaviones, después del Yakovlev Yak-36.
Diseño
y desarrollo
A lo largo de los años 60, el OKB de Yakovlev proyectó un avión de despegue vertical (aunque también con capacidad para despegar y aterrizar en distancias cortas, o V/STOL), construido con un turborreactor R27V-300 en la parte trasera y dos motores de sustentación delanteros, Kolesov RD36-35FV instalados detrás de la cabina del piloto.
La
Armada Soviética se interesó en el concepto y aprobó la construcción de los
primeros prototipos a finales de 1967; el propósito era contar con una fuerza
embarcada de cazas navales V/STOL en los portaaviones tipo Kiev, para misiones
de intercepción y reconocimiento. El avión se designó Yak-36M, a pesar de sus
notables diferencias respecto al Yak-36 original. Cinco prototipos Yak-36M
fueron pedidos, incluyendo un biplaza de entrenamiento.
Dos
bombarderos Túpolev Tu-16 se usaron en el programa de pruebas, para probar la
aerodinámica de los fuselajes del Yak-36M. Posteriormente, los aviones se
completaron y estuvieron listos para los vuelos de prueba; el primer vuelo
cautivo del Yak-36M tuvo lugar el 22 de septiembre de 1970, y el primer vuelo
convencional el 2 de diciembre de ese mismo año.
Las
primeras pruebas de vuelo fueron muy complicadas, debido a la falta de un
control de vuelo por computadora y cables fly by wire y la primera transición,
de vuelo vertical a horizontal y luego, aterrizaje vertical, no pudo efectuarse
hasta el 25 de febrero de 1972, con el piloto de pruebas Mikhail S. Deksbah a
los controles. El 18 de noviembre del mismo año, Deksbah realizó el primer
despegue vertical desde el portaaviones Moskva.
Después de largas mejoras y algunos accidentes, el modelo fue autorizado para producción en serie, a inicios de 1975; el avión fue operacional por primera vez con la Aviación Naval Soviética en octubre de 1976, como Yak-38 ("Forger-A").
El
Yak-38 difiere bastante de su contraparte occidental, el Harrier; por lo
general, los aviones operativos estaban pintados de azul marino oscuro. El
Yak-38 es un monoplano de implantación media cantilever, de corta envergadura y
42º de aflechamiento y dotadas de flaps para aterrizajes convencionales y
superficies caudales, también en flecha; los dos ventiladores RD36-35FV están
montados de forma vertical en tándem, detrás de la cabina del piloto y reciben
el aire, mediante una compuerta que se abre en la parte dorsal del avión, para
luego expulsarlo por toberas de escape bajo el avión.
El
motor de turbina principal R27V-300 se encontraba situado de forma horizontal
en el fuselaje, detrás de los motores verticales. El tren de aterrizaje era del
tipo triciclo; la cabina monoplaza llevaba un asiento eyectable K-36VM, que podía
activarse de forma automática mediante el sistema SK-EM, durante los despegues
y aterrizajes en caso de fallas; la aviónica era simple, instrumentos análogos
tipo reloj, con radios, sistema de identificación amigo/enemigo (IFF), sistema
de navegación, y sistema registrador de datos. No llevaba radar en el cono
delantero ni sistema de dirección de tiro.
El
flujo del motor R27V-300 era expulsado a través de dos toberas activadas
hidráulicamente, las cuales giraban hacia abajo para los despegues y luego,
hacia atrás para la maniobra de transición de vuelo horizontal. Además, tenían posiciones
intermedias de 25 y 45º. Los ventiladores verticales RD36V-35FV eran compactos,
ligeros y potentes.
El
avión contaba con dos pilones en cada ala para cargas lanzables, como tanques
de combustible, bombas de caída libre, cohetes no guiados, un contenedor tipo
Pod con cañón, o misiles aire-aire AA-8 Aphid, o misiles aire-tierra AS-10
Karen.
Existió
una conversión biplaza, Yak-36MU ("Forger-B"), que efectuó su primer
vuelo el 17 de agosto de 1972, con el piloto Mikhail Deksbah a los controles.
Entró en servicio en 1978 como Yak-38U.
El
Yak-38M fue una versión mejorada, que voló por vez primera en 1982; incorporaba
el nuevo motor Tumansky R-28-300 de empuje vectorizable y los ventiladores
verticales Kolesov RD-38, con potencia incrementada en un 10%; además llevaba
una rueda delantera gobernable, que permitía mayor capacidad de manejo en
tierra o en la cubierta del barco; otros cambios incluían un ventilador trasero
revisado, capaz de girar 5 grados hacia adelante y 30 grados hacia atrás,
posiblemente con el fin de permitir mayor potencia para despegues cortos,
además de un sistema de inyección de oxígeno para los ventiladores.
Cerca
de 150 Yak-38 de todos los modelos fueron construidos, todos para su despliegue
en los portaaviones tipo Kiev. Al parecer, el "Forger" no cumplió con
los propósitos para los cuales se diseñó. En el caso del Sea Harrier, para
aumentar la carga útil se efectuaba un despegue corto (STOL) en la rampa del
portaaviones y un salto en una rampa "Ski-Jump", logrando de este
modo, llevar más armas y combustible.
El
Yak-38, en cambio, estaba limitado a despegar verticalmente, bajo los controles
totalmente manuales del piloto, que en forma valiente controlaba la
inestabilidad del avión en el momento del despegue, durante algunos segundos
claves y no podía hacerlo rodando en la cubierta del barco.
El
radio de acción de combate era de solo 100 km, debido en parte al tremendo
consumo de combustible del despegue. Durante su evaluación operativa en
Afganistán en 1980, el Yak-38 demostró sus limitaciones en cuanto a capacidad
de armamento y alcance, difícil mantenimiento y problemas de vuelo; por lo
tanto, podría decirse que el Yak-38 fue un demostrador tecnológico operativo,
para despegues verticales sobre la cubierta de un portaaviones; pero a pesar de
sus fallos, el Yak-38 era un caza muy útil en misiones de apoyo a tierra y
reconocimiento, aunque sería completamente ineficaz en combate
"Aire-aire" ante los nuevos cazas estadounidenses supersónicos de
alto rendimiento de vuelo, pesados y de largo alcance F-14 Tomcat embarcados en
los nuevos portaaviones de la Armada de los Estados Unidos, con los cuales
tendría que enfrentarse para defender a la escuadra naval de Rusia, en caso de
un combate naval moderno.
Variantes
Yak-36M
"Forger": La versión de preproducción inicial, difiere ligeramente
del Yak-38. Pesaba solo 6.650 kg, en comparación con los 7.370 kg del Yak-38 y
los motores también eran menos potentes.
Yak-38
"Forger-A": El Yak-38 fue el primer modelo de producción, voló por
primera vez el 15 de enero de 1971, y entró en servicio con la Aviación Naval
Soviética el 11 de agosto de 1976. Se construyeron un total de 143 aviones
Yak-38.
Yak-38M
"Forger-A": El Yak-38M fue una versión actualizada del Yak-38, las
principales diferencias era que incorporaba los nuevos motores Tumansky
R-28V-300 y Rybinsk RD-38. El peso máximo de despegue en VTOL se incrementó de
10 × 300 kg a 11 × 300 kg, o 12.000 kg en despegue corto. Las tomas de aire
fueron ensanchadas ligeramente y los pilones subalares fueron reforzados para
portar hasta una tonelada de armamento. El Yak-38M comenzó a entrar en servicio
a partir de junio de 1985. Fueron producidos un total de 50 ejemplares Yak-38M.
Yak-38U
"Forger-B": Versión biplaza de entrenamiento para la Aviación Naval
Soviética, esta versión difiere del aparato básico en que tiene el fuselaje
alargado para acomodar la cabina biplaza. El Yak-38U entró en servicio el 15 de
noviembre de 1978, fueron producidos 38 aviones de esta versión, siendo
entregado el último en 1981.
Sucesor
En
Rusia se construyó el Yakovlev Yak-141 de velocidad supersónica, mayor alcance
de combate, capacidad de carga de armas y combustible, vuelo controlado por
cables fly by wire y una nueva computadora de control de vuelo, que ayudaría al
piloto a controlar el avión, en el momento del despegue vertical, mejorando todas
las deficiencias del anterior modelo experimental Forger en donde el piloto
debía controlar el avión con la palanca de mando, en forma temeraria en el
momento del despegue vertical y la transición a vuelo horizontal.
Este
nuevo modelo de un caza naval, disponible con motores de empuje VTOL (del
inglés de Vertical Take-Off and Landing) despegues y aterrizaje verticales,
debía ser transportado en el nuevo Portaaviones Almirante Kuznetsov construido
especialmente para transportar helicópteros y aviones de despegue vertical,
pero finalmente fue seleccionado el nuevo caza naval pesado Sukhoi Su-33 que es
una adaptación especial del afamado caza de superioridad aérea Sukhoi Su-27 de
base en tierra, con mayor potencia, velocidad, capacidad de carga de armas y combustible,
con varias mejoras y adaptaciones especiales, para poder embarcarlo en el portaaviones
y tenerlo operativo en forma inmediata, ahorrando costos de diseño y
desarrollo, que podrían durar muchos años, hasta tener un prototipo totalmente
operativo.
Operadores
Unión
Soviética: Armada Soviética
Ucrania:
Armada Ucraniana
Especificaciones
técnicas
Tipo: Avión
de caza VTOL
Fabricante:
Yakovlev
Diseñado
por: Alexander Sergueievitch Yakovlev
Primer
vuelo: 23 de mayo de 1971
Introducido:
1975
Retirado:
2004
Estado:
Retirado
Usuario:
Unión Soviética; Armada Soviética
Producción:
1975 - 1988
Nº
construidos: 231(143 Yak-38, 50 Yak-38M y 38 Yak-38U)
Tripulación:
1 piloto
Longitud:
16,37 m
Envergadura:
7,32 m
Altura:
4,25 m
Superficie
alar: 18,50 m²
Peso
vacío: 7.385 kg
Peso
máximo al despegue: 11.300 kg
Planta
motriz: 1turborreactor Tumansky R-28 V-300. Empuje normal: 66,7 kN 15.000 lbf
de empuje.
Velocidad
máxima operativa (Vno): 1.280 km/h 795 mph
Alcance:
1300 km 807 mi
Techo
de vuelo: 11.000 m 36.089 pies
Régimen
de ascenso: 4.500 m/min 14.760 pies/min
Armamento
Armas
de proyectiles: 1 cañón automático Gryazev-Shipunov GSh-23 de 23 mm
Bombas:
2 FAB-500 o 4 FAB-250, 2 bombas incendiarias ZB-500, o 2 armas nucleares
tácticas RN-28
Cohetes:
distintos tipos de cohetes de hasta 240 mm
Misiles:
2 misiles anti-buque o aire-superficie Kh-23 de 285 kg. También podía equipar
misiles aire-aire R-60
Fuente:
https://es.wikipedia.org
