Nació:
En 1884 en México
Murió:
El 17 de septiembre de 1966 en México DF, México
Nacionalidad:
Mexicana
Ocupación:
Aviador
Alberto
Braniff fue un aeronauta mexicano. Se le considera el primer aviador de
Hispanoamérica.
El
primer vuelo en Latinoamérica
Braniff
nació en 1884, miembro de una poderosa familia en México durante la época del
desarrollo industrial del país. Su padre fue el industrial Thomas Braniff,
quien había llegado a México para construir el ferrocarril de Veracruz. Alberto
fue a estudiar a Europa, donde su interés por distintos deportes como el Boxeo
y el automovilismo le confirieron un temperamento aventurero.
En
1909 Braniff presenció varios vuelos realizados en Biarritz por Michel
Tabuteau, del cual pudo recibir las primeras experiencias de la aviación y de
esas incipientes máquinas. Siguiendo el ímpetu de su interés por la aviación,
posteriormente se traslada a Villancourt, para negociar directamente con los
hermanos Voissin la adquisición de un avión nuevo. Fue entonces que Alberto pudo
adquirir un aeroplano Voissin y recibió instrucción de vuelo del mismo
fabricante e inventor francés.
El
avión desarmado fue transportado por barco, el cual arribó al puerto de
Veracruz en diciembre de 1909 y transportado por ferrocarril a la capital del
país. Muy cerca de la estación de tren, se encontraban los terrenos de lo que
era la Hacienda de Balbuena, propiedad de la familia Braniff. Hoy, esos
espacios están muy cerca de los que hoy ocupa el Aeropuerto Internacional
Benito Juárez de la Ciudad de México. En ese lugar y de forma previsora,
Alberto hizo construir el primer hangar, en México.
Desde
las primeras labores de ensamble del aparato, el sitio era concurrido por una
cantidad importante de curiosos. La aviación desde entonces era una actividad
fascinante y congregaba a todos los sectores de la sociedad, de los más
modestos peones y ayudantes hasta las altas esferas de la sociedad y el
gobierno. Otros pioneros como Juan Guillermo Villasana, Juan Pablo y Eduardo
Aldasoro y Miguel Lebrija, también acudieron para presenciar y animar lo que
sería el primer vuelo de un aparato más pesado que el aire y de forma
controlada en América Latina y España.
Décadas
previas a estos eventos, en México se habían realizado ya diversos vuelos en
globo, muchos de ellos con aparatos diseñados por Don Joaquín de la Cantolla y
Rico, aeronauta e inventor mexicano. Esos vuelos los realizó entre 1863 y 1914.
En 1908, Miguel Lebrija había construido varios planeadores con un éxito
notable. El 9 de marzo de 1909, aun siendo adolescentes, los hermanos Aldasoro
habían construido un planeador con el cual realizaron un breve y accidentado
vuelo en la ciudad de México, y como ellos, otros tantos más realizaban su
propia aportación a los inicios de la aviación.
Desde
entonces se sabía que las condiciones de la Ciudad de México eran las más
difíciles para los vuelos en aparatos tan precarios, ya que la ciudad se
encuentra a más de 2000 metros sobre el nivel del mar.
El
avión adquirido por Braniff era un Voissin Biplano, Serie 13 con motor de
combustión interna ENV y escasos 60 caballos de fuerza.
Después
de semanas de incesante labor para armar el avión, se tuvieron que realizar
importantes ajustes al motor y a la composición de la gasolina, ya que, en la
configuración inicial, el motor no era capaz de elevar el aparato, solo por
breves y discretos saltos del suelo.
Finalmente,
el 8 de enero de 1910, con Alberto Braniff en los mandos, el avión Voissin tomó
altura y se desplazó de manera pasmosa por el aire ante la atónita mirada de la
muchedumbre. Por primera vez en Hispanoamérica; un aparato más pesado que el
aire; volaba de forma controlada.
A
raíz de este éxito y con gran visión, Alberto Braniff ordenó la compra de otro
aparato a Francia, ahora un Farman MF 7. Tanto Braniff como su Farman fueron
incorporados posteriormente a la Escuadrilla Aérea del Ejército Mexicano.
De
izquierda a derecha: Pascual Orozco, Alberto Braniff, Pancho Villa y Peppino
Garibaldi La
prolongación de la gesta armada de la Revolución mexicana alejó a Alberto de la
aviación para dedicarse a los negocios de la familia.
Murió
en la Ciudad de México el 17 de septiembre de 1966.
Fuente:
https://es.wikipedia.org
