El
Northrop A-17, un desarrollo del Northrop Gamma 2F, fue un avión de ataque a
tierra biplaza y monomotor, construido en 1935 por la Northrop Corporation para
el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos. El A-17 estaba bien armado,
tenía un buen rendimiento, era fiable y de fácil reparación, y fue exportado a
varios países.
Desarrollo
y diseño
El
Northrop Gamma 2F era un bombardero ligero, derivado del avión de transporte
Northrop Gamma, desarrollado en paralelo con el Northrop Gamma 2C (del cual se
construyó sólo un ejemplar), designados como YA-13 y XA-16. El Gamma 2F tenía
una cola revisada, cabina cerrada y alerones, en comparación con el Gamma 2C, y
fue equipado con un nuevo tren de aterrizaje semirretráctil. El 6 de octubre de
1934, fue enviado al Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos para ser
evaluado y después de algunas modificaciones, como la instalación de un tren de
aterrizaje fijo convencional, fue aceptado por el Cuerpo Aéreo.1 En 1935 se ordenó
un total de 110 aviones con la designación A-17.
El
resultante Northrop A-17 fue equipado con alerones perforados y tenía un tren
de aterrizaje fijo con carenados parciales. Fue equipado con una bodega de
bombas en el fuselaje, que transportaba bombas de fragmentación, así como
soportes para bombas externos.
Northrop
desarrolló un nuevo tren de aterrizaje, esta vez totalmente retráctil, dando
origen a la variante A-17A. Esta versión fue comprada de nuevo por el Cuerpo
Aéreo del Ejército, que hizo una orden de 129 aviones. Para cuando éstos
fueron suministrados, la Northrop Corporation ya había
sido absorbida por la Douglas Aircraft Company, y los modelos de exportación
fueron conocidos como los Douglas Modelo 8.
El
Northtop A-17A 36-0207.
Variantes
A-17:
Inicialmente producido para el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos.
Con tren de aterrizaje fijo y propulsado por un motor Pratt & Whitney
R-1535-11 Twin Wasp Jr de 750 hp (560 kW). Se fabricaron 110 unidades.
A-17A:
Versión revisada para el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos, con
tren de aterrizaje retráctil y un motor R-1535-13 de 825 hp (615 kW). Se
fabricaron 129 unidades.
A-17AS:
Versión triplaza de transporte para oficiales del Cuerpo Aéreo del Ejército de
los Estados Unidos. Estaba propulsado por un motor Pratt & Whitney R-1340
Wasp. Se fabricaron 2 unidades.
Model
8A-1: Versión de exportación para Suecia, con tren de aterrizaje fijo. Dos
prototipos fabricados por la Douglas (designación sueca B 5A), seguidos por 63
aviones B 5B fabricados bajo licencia (por ASJA) y propulsados por un motor
Bristol Mercury XXIV de 920 hp (686 kW); la Saab produjo 31 aviones B 5C
similares. La Bristol Aeroplane Company también compró un Model 8A-1 en 1937,
que fue modificado para probar su nuevo motor radial Bristol Hercules.
Model
8A-2: Versión para la Argentina. Estaba equipado con tren de aterrizaje fijo,
una ametralladora en posición ventral y estaba propulsado por un motor Wright
R-1820-G3 Cyclone de 840 hp (626 kW). Se fabricaron 30 unidades.
Model
8A-3N: Versión del A-17A para los Países Bajos. Estaba propulsado por un motor
Pratt & Whitney R-1830 Twin Wasp de 1100 hp (820 kW). Se fabricaron 18
unidades.
Model
8A-3P: Versión del A-17A para Perú. Estaba propulsado por un motor R-1820 G-103
de 1000 hp (746 kW). Se fabricaron 10 unidades.
Model
8A-4: Versión para Irak, propulsada por un motor R-1820-G103 de 1000 hp (746
kW). Se fabricaron 15 unidades.
Model
8A-5N: Versión para Noruega, propulsada por un motor R-1820 G-205 de 1200 hp
(895 kW). Se fabricaron 36 unidades. Posteriormente fue puesto en servicio con
la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos como Douglas A-33.
Operadores
Usuarios
del Northrop A-17.
Argentina:
Fuerza
Aérea Argentina
Grupo
"A" de la Escuela de Aplicación de Aviación, BAM El Palomar
Regimiento
Aéreo Nº 3 de Bombardeo Liviano, BAM El Plumerillo
Canadá:
Real
Fuerza Aérea Canadiense
Mando
de Entrenamiento No. 3
Estados
Unidos:
Cuerpo
Aéreo del Ejército de los Estados Unidos
Fuerza
Aérea del Cuartel General
3er
Grupo de Ataque, Campo Barksdale
17º
Grupo de Ataque, Campo March
16º
Grupo de Persecución, Campo Albrook
74º
Escuadrón de Ataque
Irak
Noruega:
Unidad de Entrenamiento noruega
Países
Bajos:
Luchtvaartafdeeling
Perú
Sudáfrica
Suecia:
Fuerza Aérea Sueca
Cabina
de un Northrop A-17A.
Historial
operacional
Estados
Unidos
El
Northrop A-17 entró en servicio en febrero de 1936, demostrando ser un avión
fiable y popular. Sin embargo, el Cuerpo Aéreo decidió
en 1938 que los aviones de ataque a tierra debían ser multimotores,
por lo cual el A-17 pasó a ser material sobrante.
A
partir del 14 de diciembre de 1941, los A-17 fueron empleados para patrullas
costeras por el 59º Escuadrón de Bombardeo (Ligero) en el extremo del Canal de
Panamá que da al Pacífico.
Los
últimos A-17, que eran empleados como aviones utilitarios, fueron retirados del
servicio en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos en 1944.
Otros
países
Argentina
Argentina
compró 30 aviones Model 8A-2 en 1937, y los recibió entre febrero y marzo de
1938. Sus números de serie estaban situados entre el 348 y el 377. Estos
quedaron en servicio de primera línea hasta que fueron reemplazados por el
I.Ae. 24 Calquín, continuando su servicio como entrenadores y aviones de
reconocimiento hasta su último vuelo en 1954.
Canadá
La
Real Fuerza Aérea Canadiense recibió 32 Nomad, que habían sido parte de una
orden francesa de 93 aviones. Cuando Francia cayó en 1940, la orden fue tomada
por el Reino Unido, que transfirió 32 aviones a Canadá, donde fueron empleados
como entrenadores avanzados y remolcadores de blancos en el marco del Plan de
Entrenamiento Aéreo de la Mancomunidad Británica. Estos aviones tenían
números de serie que iban del 3490 al 3521; todos fueron
asignados al Mando de Entrenamiento No. 3 de la RFAC.
Irak
Irak
compró 15 aviones Model 8A-4 en 1940. Todos fueron destruidos en la Guerra
anglo-iraquí de 1941.
Noruega
Noruega
ordenó 36 aviones Model 8A-5N en 1940. Estos no estaban listos en el momento de
la invasión alemana de Noruega y fueron desviados a las instalaciones Little
Norway (Pequeña Noruega, en inglés) y Camp Norway, ambas instalaciones noruegas
de entrenamiento militar en Canadá. Noruega
decidió vender a Perú 18 de estos aviones
como material sobrante, pero fueron embargados por los Estados Unidos, que
requisó los aviones y los empleó como entrenadores,
con la designación de A-33. Noruega vendió a Perú
sus aviones restantes en 1943.
Países
Bajos
Los
Países Bajos, con una urgente necesidad de modernos aviones de combate, hizo en
1939 una orden de 18 aviones Model 8A-3N, siendo entregados todos ellos a fines
del año. Empleados como cazas, papel para el cual no eran aptos, la mayoría
fueron destruidos por ataques de la Luftwaffe el 10 de mayo de 1940, el primer
día de la invasión alemana.
Perú
Perú
ordenó 10 aviones Model 8A-3P, los cuales fueron enviados desde 1938 en
adelante. Estos aviones fueron empleados en combate durante la Guerra
peruano-ecuatoriana de julio de 1941. Los aviones supervivientes fueron
complementados con 13 aviones Model 8A-5 de Noruega, enviados a través
de los Estados Unidos en 1943, designados A-33. Estos permanecieron en servicio
hasta 1958.
Reino
Unido
En
junio de 1940, 93 aviones retirados del Cuerpo Aéreo del Ejército de los
Estados Unidos fueron comprados por Francia y reacondicionados por la Douglas,
incluso con motores nuevos. No fueron enviados antes de la caída de Francia y
61 fueron tomados por la Comisión Británica de Adquisiciones para su empleo en
la Mancomunidad británica con el nombre de Northrop Nomad Mk I.
Sudáfrica
La
RAF calificó a los Northrop Nomad Mk I como "obsoletos" y los envió a
Sudáfrica para ser empleados como entrenadores, con números de serie del AS440
al AS462, del AS958 al AS976 y del AW420 al AW438.
Suecia
El
gobierno sueco compró una licencia para producir una versión propulsada por un
motor Bristol Mercury, construyendo 63 aviones B 5B y 31 aviones B 5C, desde
1938 hasta 1941. A partir de 1944, fueron reemplazados en el servicio de la
Fuerza Aérea Sueca por los Saab 17. La versión sueca fue empleada
como bombardero en picado y se le puede ver en este papel en la película Första
Divisionen (sv) de 1941.
Especificaciones
técnicas
Tipo:
Avión de ataque a tierra
Fabricante:
Northrop Corporation
Diseñado
por: Jack Northrop
Introducido:
27 de julio de 1935
Usuario:
Estados
Unidos, USAAC
Suecia,
Fuerza Aérea Sueca
Canadá,
Real Fuerza Aérea Canadiense
Sudáfrica,
Fuerza Aérea Sudafricana
Producción:
1935-1938
Nº
construidos: 411
Tripulación:
2 (piloto y artillero)
Longitud:
9,67 m
Envergadura:
14,54 m
Altura:
3,62 m
Superficie
alar: 33,7 m2
Peso
vacío: 2211 kg
Peso
cargado: 3328 kg
Planta
motriz: 1motor Pratt & Whitney R-1535 Twin Wasp Junior, radial de 14
cilindros en doble fila refrigerado por aire con una potenciade 750 hp
Velocidad
máxima operativa (Vno): 332 km/h
Velocidad
crucero (Vc): 274 km/h
Alcance:
1046 km
Techo
de vuelo: 5915 m
Régimen
de ascenso: 6,9 m/s
Armamento
4
ametralladora Browning M1919 de 7,62 mm disparando hacia adelante
1
ametralladora de 7,62 mm sobre afuste flexible en la parte posterior de la
cabina
Bombas:
bodega de bombas interna y soportes externos en las alas (con una carga total
de 544 kg).
