Activo:
1916-1919
1925-1946
1948-1953
1956-presente
País:
Australia
Rama:
Real Fuerza Aérea Australiana
Papel:
Caza multirol
Parte
del Ala No. 81, Grupo de combate aéreo
Guarnición/HQ: RAAF
Base Williamtown
Compromisos:
Primera
Guerra Mundial
Frente
occidental
Segunda
Guerra Mundial
Campaña
del desierto occidental
Campaña
Siria-Líbano
Campaña
de Túnez
Campaña
italiana
Guerra
Fría
Emergencia
malaya
Indonesia-Malasia
Konfrontasi
Intervención
militar contra ISIL
Comandantes
Comandantes
notables:
David
Blake (1916–1918)
Bill Anderson
(1918–1919)
Henry Wrigley (1919)
Frank Lukis (1925–1930)
Harry Cobby
(1930–1931)
Bill Bostock
(1931–1936)
Allan Walters
(1938–1939)
Ian McLachlan (1939–1941)
Peter Jeffrey (1941)
Alan Rawlinson (1941)
Bobby Gibbes
(1942–1943)
Brian Eaton
(1943–1944)
Vance Drummond (1967)
Jake Newham
(1967–1968)
Richard Bomball
(1973–1974)
Geoff Brown (1997-2000)
Avión volados
Combatiente F-35A Lightning II
El
Escuadrón N° 3 es un escuadrón de combate de la Real Fuerza Aérea Australiana
(RAAF), con sede en la Base Williamtown de la RAAF, cerca de Newcastle, Nueva
Gales del Sur.
Establecido
en 1916, fue uno de los cuatro escuadrones de combate del Cuerpo de vuelo
australiano durante la Primera Guerra Mundial, y funcionó en el Frente
Occidental en Francia antes de disolverse en 1919.
Fue
resucitado como un escuadrón permanente de la RAAF en 1925, y durante la
Segunda Guerra Mundial funcionó en el Teatro Mediterráneo. En los años de la
Guerra Fría, el escuadrón se disolvió y resucitó dos veces. Se basó en RAAF
Butterworth durante la emergencia de Malasia y el Indonesia-Malasia Konfrontasi.
Equipado
con cazas multifunción McDonnell Douglas F/A-18 Hornet desde 1986, el escuadrón
se desplegó en Diego García en 2002 para proporcionar defensa aérea local, y al
año siguiente contribuyó con aviones y tripulaciones a la invasión de Irak como
parte de la Operación Falconer. En abril de 2016, se desplegó en Oriente Medio
como parte de la intervención militar contra ISIL.
Historia
Primera
Guerra Mundial
El
Escuadrón N° 3 se formó en Point Cook, Victoria, el 19 de septiembre de 1916
bajo el mando del comandante David Blake. Era uno de los cuatro escuadrones
operativos del Cuerpo de vuelo australiano, y su personal era miembro del
ejército australiano.
Poco
después, la unidad se embarcó en el HMAT Ulysses y navegó a Inglaterra para
entrenar, antes de convertirse en el primer escuadrón de la AFC desplegado en
Francia, en septiembre de 1917, equipado con el avión RE8 de reconocimiento/propósito
general de dos asientos.
Para
evitar confusiones con el Escuadrón N° 3 británico RFC, era conocido por el
ejército británico como "Escuadrón RFC Nº 69". Esta terminología
nunca fue aceptada por el escuadrón o la Fuerza Imperial Australiana que
continuaron usando la designación AFC independientemente, y a principios de
1918, la designación británica fue eliminada.
RE8
del Escuadrón N° 3 AFC
Después
de mudarse al Frente Occidental, el escuadrón se basó inicialmente en Savy. En
noviembre de 1917, se le asignó el papel de un escuadrón de reconocimiento del
cuerpo y se lo asignó al I Anzac Corps, que se basaba en Messines, y se
estableció en Bailleul.
El
Escuadrón N° 3 permanecería con el I Anzac por el resto de la guerra, y
participó en bombardeos, localización de artillería y misiones de
reconocimiento apoyando a ANZAC y otras fuerzas terrestres del Imperio
Británico. Su primera victoria aire-aire se produjo el 6 de diciembre de 1917;
para el final de la guerra, sus tripulaciones aéreas habían sido acreditadas
con otros 15 aviones alemanes, y un total de 10,000 horas operativas.
A
principios de 1918, el colapso de Rusia permitió a los alemanes concentrar su
fuerza en el Frente Occidental, y lanzó una gran ofensiva. Cuando los Aliados
fueron empujados hacia atrás, el aeródromo del escuadrón en Baileul entró al
alcance de los cañones alemanes y fue trasladado, primero a Abeele y luego,
cuando los Aliados fueron empujados hacia atrás, se trasladó nuevamente a
Poulainville. Durante la ofensiva, el escuadrón operaba principalmente en el
valle de Somme, proporcionando observación de artillería.
En
abril de 1918, el escuadrón se hizo responsable de los restos del "Barón
Rojo", Manfred von Richthofen, después de ser derribado en su sector. Blake
inicialmente creía que uno de los RE8 del escuadrón podría haber sido el responsable,
pero luego apoyó la teoría de que un artillero antiaéreo australiano realmente
derribó al Barón Rojo.
En
julio, el escuadrón emprendió operaciones de reconocimiento y engaño en apoyo
del ataque australiano en Hamel, antes de unirse a la ofensiva final aliada de
la guerra alrededor de Amiens en agosto, volando operaciones de apoyo hasta el
armisticio en noviembre. Poco antes del final de la guerra, el escuadrón
comenzó a convertirse en el Bristol F.2 Fighter.
Tras
el final de las hostilidades, el escuadrón participó brevemente en tareas de
transporte por correo antes de ser retirado al Reino Unido a principios de
1919. Se disolvió en febrero y en el transcurso de los próximos meses su
personal fue repatriado de regreso a Australia. Las bajas ascendieron a 32
muertos y 23 heridos, de los cuales la mayoría eran tripulaciones aéreas; El
escuadrón perdió 11 aviones durante la guerra.
Segunda
Guerra Mundial
Equipo
de tierra del Escuadrón N° 3 frente a un P-40 en 1942
En
1925, el escuadrón se reformó como parte de la incipiente Real Fuerza Aérea
Australiana. Bajo el mando del Líder del Escuadrón Frank Lukis, se basó
inicialmente en Point Cook y luego en Richmond, operando una variedad de aviones,
incluidos SE5A, DH.9, Westland Wapitis y Hawker Demons. Al estallar la Segunda
Guerra Mundial, el escuadrón fue uno de los 12 escuadrones permanentes de la
RAAF, y fue asignado a la 6ta División como un escuadrón de cooperación del
ejército cuando se desplegó en el Medio Oriente a mediados de 1940.
El
Escuadrón N° 3 serviría toda la guerra en el Teatro Mediterráneo como parte de
la Fuerza Aérea del Desierto Aliado (más tarde, la Primera Fuerza Aérea
Táctica), apoyando al 8º Ejército.
Después
de desplegarse desde Australia sin sus aviones, bajo el mando del Líder del
Escuadrón Ian McLachlan, la unidad navegó a Egipto. El escuadrón tiene su primera
acción de la guerra a finales de 1940, operó los obsoletos cazas Gloster
Gladiator biplanos contra la Regia Aeronautica italiana, que encontró mientras
realizaba misiones de reconocimiento y ataque terrestre.
También
operó algunos Westland Lysander y Gloster Gauntlet, antes de convertirse
brevemente en Hawker Hurricane, y luego voló Tomahawk y Kittyhawk P-40 desde
1941, a menudo participando en intensas batallas aéreas con la Luftwaffe
alemana, así como con pilotos franceses de Vichy en Siria, durante la Campaña
del Líbano. También se ha dicho que los P-40 del Escuadrón N° 3 habían
participado en el ataque de la unidad de Claus Von Stauffenberg en Túnez, en la
que Stauffenberg recibió sus heridas.
Un CAC CA-18 Mustang pintado para representar un Mustang P-51
norteamericano del Escuadrón N° 3 utilizado en Italia durante la Segunda Guerra
Mundial
El
comandante en jefe más antiguo del Escuadrón (CO) durante la guerra fue el
Líder del Escuadrón Bobby Gibbes, cuya gira duró de febrero de 1942 a abril de
1943. Gibbes fue reemplazado por el Líder del Escuadrón Brian Eaton, quien
dirigió la unidad hasta febrero de 1944. Durante este período, el Escuadrón N°
3 participó en las invasiones aliadas de Sicilia y de Italia. Se volvió a
equipar con Mustang P-51en noviembre de 1944 y continuó operando en Italia y
Yugoslavia hasta el final de la guerra europea en mayo de 1945. El récord del
Escuadrón N° 3 de 25663 horas de vuelo operacional y 217,5 aviones enemigos
destruidos lo convirtieron en el escuadrón de combate RAAF de mayor puntaje.
Guerra
Fría
Al
final de la guerra, el Escuadrón N° 3 regresó a Australia y se disolvió en
Point Cook el 30 de julio de 1946. Se reformó en la Base Fairbairn de la RAAF
en Canberra a principios de 1948 cuando el Escuadrón N° 4 RAAF fue renumerado
como Escuadrilla N° 3. Equipado con Mustang, CAC Wirraway y Auster , el
escuadrón sirvió brevemente como un escuadrón de reconocimiento táctico y apoyo
cercano antes de disolverse nuevamente en 1953. El escuadrón se reformó el 1 de
marzo de 1956 en la Base Williamtown de RAAF, Nueva Gales del Sur. Funcionó con
CA-27 Sabre de Butterworth, Malaya, desde 1958 participando en operaciones
bélicas asociadas con la Emergencia Malaya y Konfrontasi.
A
medida que se intensificó la participación australiana en la Guerra de Vietnam,
el Escuadrón N° 3 regresó a Australia y se volvió a equipar con cazas Mirage
III O en Williamtown en 1967. El CO, el Comandante de Ala Vance Drummond, murió
durante las maniobras de combate aéreo en el N° 2, Unidad de conversión
operativa, en mayo.
Fue
sucedido por el Comandante de Ala Jake Newham (luego jefe del Estado Mayor del
Aire). Después del entrenamiento en roles aire-aire y aire-tierra, el escuadrón
se desplegó en RAAF Butterworth en Malasia en febrero de 1969, los
destacamentos también se desplegaron en RAF Tengahy la base aérea de Paya Lebar.
Durante este período, el avión se hizo conocido como "lagartos", en
referencia a su esquema de pintura de camuflaje y operaciones de baja altitud.
El lagarto con cuello de volantes fue adoptado como una insignia informal del
escuadrón.
Después
de 15 años desplegado en Malasia, el Escuadrón N° 3 regresó a Australia, y
después de transferir aviones y personal al Escuadrón N° 79, el 29 de agosto de
1986, el Escuadrón N° 3 se convirtió en la primera unidad RAAF operativa en
recibir Hornet F/A-18.
Post
Guerra Fría
Dos
aviones del Escuadrón N° 3 en 2013
El
escuadrón continúa operando los Hornet desde su base de operaciones en la Base
Williamtown de la RAAF. En febrero de 2002, durante la Guerra de Afganistán, se
desplegaron elementos del Escuadrón N° 3 en Diego García, en el Océano Índico,
para relevar al Escuadrón N° 77, proporcionando defensa aérea para la base de
la Coalición allí. El personal del Escuadrón N° 3 también participó en la
Operación Falconer, con el despliegue del Escuadrón N° 75 a la Guerra de Irak
durante 2003, realizando operaciones de interdicción aérea y patrullas aéreas
de combate. La escuadra actualmente forma parte del Grupo de combate aéreo N°
81 RAAF. En abril de 2016, el Escuadrón N° 3 se desplegó en el Medio Oriente
durante la Operación Okra como parte de la intervención militar contra el EIIL,
reemplazando al Escuadrón N° 77.
El
8 de diciembre de 2017, el Escuadrón N° 3 cesó las operaciones de vuelo con F/A-18,
seguido de la disolución del escuadrón, bajo el mando de John Haly el 14 de
diciembre de 2017 y el posterior restablecimiento del escuadrón en Luke AFB en
Arizona, bajo comando del Comandante de Ala Darren Clare.
Todos
sus aviones y la mayoría de su personal fueron transferidos al Escuadrón N° 77.
A partir de febrero de 2018, el Escuadrón N° 3 estaba equipado con dos F-35
Lockheed Martin F-35 Lightning II y estaba programado para tener diez del tipo
para fin de año. Estaba previsto enviar dos de estos F-35 a Australia a fines
de 2018, y los otros ocho restantes en los Estados Unidos con fines de
capacitación.
Aeronaves
operadas
Un F-35A del Escuadrón No. 3 en 2018
El
Escuadrón No. 3 ha operado los siguientes aviones:
Royal Aircraft
Factory RE8 (1917–1918)
Gloster Gauntlet,
Gloster Gladiator, Westland Lysander (agosto de 1940 - enero de 1941)
Hawker
Hurricane (enero-mayo de 1941)
P-40
Tomahawk/Kittyhawk (mayo de 1941 - noviembre de 1944)
P-51D
Mustang (noviembre de 1944 - julio de 1946)
CAC
Sabre (1956–1967)
Mirage
III (1967–1986)
F
/ A-18 Hornet (agosto de 1986 - diciembre de 2017)
F-35A Lightning II
(2018 - actual)
Fuente:
https://en.wikipedia.org
