Nació: El 2 de enero de 1898 en Leipzig, Reino
de Sajonia, Alemania
Murió: El 18 de marzo de 1920 a los 22 años, Cerca
de Leipzig
Lealtad: Alemania
Servicio:
Infantería
Servicio de vuelo
Años de servicio: 1914-1920
Unidad:
Séptimo Regimiento de Infantería # 106
FFA 270
Jasta 9
Jasta 13
Franz Büchner fue uno de los ases de combate
alemanes más exitosos de la Primera Guerra Mundial, derribando 40 aviones
enemigos. Sobrevivió a la guerra, pero murió en 1920 mientras combatía a los
revolucionarios comunistas.
Carrera temprana
Büchner nació en Leipzig en el Reino de
Sajonia, hijo de un hombre de negocios. Se ofreció como voluntario para el
ejército en septiembre de 1914, a los 16 años. Sirvió en el 7º Regimiento de
Infantería Real de Sajonia N° 106. Después de sobrevivir a un caso de fiebre
tifoidea, luchó en los frentes oriental y occidental. Posteriormente fue
comisionado en 1916, poco después de cumplir 18 años. Fue herido en combate en
Francia el 3 de abril de 1916. Después de su recuperación, se transfirió al
Servicio Aéreo del Ejército Alemán, o Luftstreitkräfte, y fue asignado como
piloto de observación con el FFA 270.
Servicio como piloto de combate
En marzo de 1917, Büchner se convirtió en
piloto de combate y se unió al Prussian Jagdstaffel 9, donde obtuvo su primera
y única victoria con ellos, el 17 de agosto. Tras su transferencia al
Jagdstaffel 13, encontró su nicho bajo Rudolph Berthold, uno de los soldados
más dedicados de Alemania. Sin embargo, pasaron varios meses antes de que
anotara nuevamente, el 15 de octubre.
Con la introducción del Fokker D.VII en 1918,
Büchner entró en lo suyo; Voló al menos tres máquinas diferentes durante su
carrera, logrando tres victorias en junio y convirtiéndose en el Comandante de
Jasta el 15 de junio. Fue después de su quinta victoria cuando aterrizó y
anunció a sus colegas del escuadrón que ahora había aprendido a ganar en
combate aéreo. Fue una declaración profética.
El 2 de julio, derribó y mató a "The Mad
Major", el as irlandés de 5 victorias, el mayor Joseph Callaghan, CO del
Escuadrón N° 87, que estaba volando un Sopwith Dolphin en un ataque en
solitario en el Jasta 13. Cinco días más tarde, siguió con el as canadiense
Teniente Merrill Taylor (7 victorias), derribado en un Sopwith Camel del
Escuadrón N° 209.
Un Fokker D VII como el que voló Büchner
El 29 de julio de 1918, Büchner derribó a un
Sopwith Camel americano en llamas con solo 14 rondas. Su ayudante, el Leutnant
Werner Niethammer, citó este combate como una ilustración de la habilidad de
Büchner como tirador; Según el relato de Niethammer, Büchner apenas había visto
al estadounidense que había incendiado el avión enemigo. Esta sería la última
de sus siete victorias en julio.
El 10 de agosto, la carrera de Büchner casi
termina. Mientras atacaba y derribaba a un biplaza en mal tiempo de vuelo, el
tanque de combustible de su avión fue golpeado. Empapado en gasolina, aterrizó
en tierra de nadie y acompañó a dos ametralladoras alemanas en retirada. El incidente no parece haberlo frenado. Fue la
segunda de sus ocho victorias en agosto.
En septiembre, Büchner anotó 17 victorias, el
piloto de combate alemán de mayor puntuación del mes. El 10 de octubre, Büchner
sobrevivió a una colisión en el aire con su compañero piloto Jasta Michaelis;
ambos se lanzaron en paracaídas a un lugar seguro.
Llevó su cuenta a 40 victorias antes del 22 de
octubre de 1918. Tres días después fue galardonado con el Pour le Mérite el 25
de octubre de 1918, uno de los últimos premios antes de la abdicación del
Kaiser. Habiendo caído 38 de sus 40 victorias en el Fokker D.VII, en un lapso
de cinco meses, es el piloto más exitoso del tipo.
Servicio de posguerra
En el turbulento período de posguerra,
Büchner, de 22 años, voló contra los revolucionarios comunistas, pero fue
derribado y muerto por miembros de la Liga Spartacus durante un vuelo de
reconocimiento cerca de su ciudad natal de Leipzig el 18 de marzo de 1920, tres
días después de que Rudolf Berthold fuera derribado en Harburg.
Condecoraciones y premios
Además del Pour le Mérite, el mayor honor
militar de Prusia, Büchner también recibió el mayor honor militar de su estado
natal, la Orden Militar de San Enrique de Sajonia, el 7 de octubre de 1918. Büchner's
otras condecoraciones incluyen la Cruz de Hierro Prusiana de 1ra y 2da Clase, la
Cruz de Caballero con las Espadas de la Orden de Hohenzollern de la Casa Real
de Prusia, la Cruz de Caballero con la Orden del Mérito de las Espadas de
Sajonia y la Cruz de Caballero con las Espadas de Albert de Sajonia Orden.
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