El
Blackburn B-24 Skua fue un avión de caza y bombardero en picado, monomotor y
biplaza fabricado por la compañía británica Blackburn Aircraft y usado por la
Marina Real Británica en los inicios de la Segunda Guerra Mundial. El nombre
Skua procede del nombre de la Catharacta skua o págalo, una agresiva ave marina
antártica de la familia Stercorariidae.
Diseño
y desarrollo
El
B-24 Skua fue desarrollado en el periodo previo a la Segunda Guerra Mundial por
la empresa aeronáutica Blackburn Aircraft como caza embarcado y bombardero en
picado para la Royal Navy.
Diseñado
de acuerdo con la Especificación O.27/34, este aparato, por su construcción
enteramente metálica, rompió con la tradición del uso biplanos recubiertos en
tela de la Royal Navy; fue el primer bombardero en picado naval británico y el
primer avión embarcado del país provisto de flaps, tren de aterrizaje retráctil
y hélice de paso variable. El Skua compitió con los diseños de Avro, Boulton
Paul, Hawker y Vickers
El
primer prototipo fabricado en duraluminio (K5178) voló en Brough el 9 de
febrero de 1937; designado Skua MK I, presentaba un morro más corto, ala recta
y estaba motorizado con un Bristol Mercury IX de 840 cv, sin embargo, este
motor no pudo ser introducido en las líneas debido a que estaba destinado a los
bombarderos Bristol Blenheim, asignándosele el Bristol Perseus, un motor radial
de válvulas de camisa y menor potencia.
El
modelo final contaba con un motor radial Bristol Perseus XII de nueve pistones,
enfriado por agua que proporcionaba 830 hp al despegue y una velocidad máxima
de 362 km/h, un factor que sería desventajoso a corto plazo sumado a su pobre
tasa de ascenso. Tenía una configuración de alas tipo gaviota al presentar las
puntas de las alas inclinadas hacia arriba. Como fue diseñado para operar en
portaviones, los Skua tenían alas plegables y gancho de apontaje en la cola.
Estaba
dotado de un telégrafo inalámbrico morse ya que carecía de aparato de radio
confiable; por tanto, el segundo tripulante debía hacer las funciones de
navegante, telegrafista y realizar las comunicaciones con lámpara Morse con
otros Skua de la formación.
Estaba
armado con cuatro ametralladoras Browning M1919 calibre .303 British (7,70 x 56
R) en las alas y una ametralladora Lewis; en la versión de bombardero en picado
se le armaba con una bomba de 227 kg perforante-antiblindaje adosada al
fuselaje; o bien, con dos a cuatro bombas incendiarias Cooper de 9 kg adosadas
a las alas.
Variantes
Skua
Mk.I: Dos prototipos. Propulsados por el Bristol Mercury, tenía un carenado del
motor distintivo sobre el taqué de válvulas del Mercury. El primero prototipo
(K5178) tenía un morro bastante más corto que el segundo (K5179), que tenía el
morro alargado para mejorar su estabilidad longitudinal.
Skua
Mk.II: Avión de producción propulsado por el motor Bristol Perseus con válvulas
de camisa. El morro el como el prototipo K5179 pero con una cubierta del motor
más corta y lisa. Fue usado como caza biplaza y bombardero en picado en la
Royal Navy. Fueron fabricados 190 ejemplares en la factoría Blackburn en
Brough.
Un
Blackburn Skua Mk.II, pintado para ser utilizado como remolcador de blancos.
Operadores
Reino
Unido:
Marina
Real Británica
Fleet
Air Arm
Real
Fuerza Aérea Británica
Unidades
de cooperación antiaérea
Historia
operacional
Al
inicio de la Segunda Guerra Mundial, se habían conformado 21 escuadrones de
Skua en el Reino Unido.
Un
grupo de Blackburn Skua del 800º Squadron sobre la cubierta del HMS Ark Royal
en 1941.
El
26 de septiembre de 1939, un Blackburn Skua derribó a un hidrocanoa Dornier Do
18, siendo el primer avión alemán derribado en el conflicto, adquiriendo fama
de matador de alemanes y fue temido en un primer momento por los pilotos
enemigos.
El
10 de abril de 1940, un grupo de 16 Skuas de los Escuadrones 800º y 803º con
base en Hatston, Orcadas hundieron al crucero ligero Königsberg en el puerto de
Bergen. Participó en la Campaña de Noruega y formaciones de Skua participaron
en numerosos combates con cazas enemigos muy superiores en desempeño,
imponiéndose en muchos casos solo por el coraje de sus pilotos. Aviones Skua
del Escuadrón 801º, cubrieron la evacuación de Dunkerque como avión de
cobertura contra los ataques de los Junkers Ju 87 Stuka y los Me 109 durante el
rescate de las fuerzas británicas desde ese puerto.
A
pesar de este historial, el Blackburn Skua tuvo un corto historial operativo y
fue considerado de mediocre desempeño, además la demanda de unidades
construidas por la Blackburn Aircraft no alcanzaron las metas propuestas por el
Almirantazgo y eran superados ampliamente por el Messerschmitt Bf 109, por lo
que fueron siendo retirados e interrumpida su fabricación en 1941, siendo
reequipados los escuadrones con Fairey Fulmar y Hawker Sea Hurricane.
Adolecía
de muchas desventajas tales como la carencia de un depósito de combustible
autosellante, lo que lo convertía en una verdadera antorcha si un proyectil
impactaba en el tanque de combustible.
Al
final del conflicto solo quedaba operativo un Skua en el grupo 776 que operó
hasta marzo de 1945. El vetusto Fairey
Swordfish revestido de tela fue uno de los predecesores del Blackburn Skua
junto al mejorado Supermarine Spitfire.
Especificaciones
técnicas
Tipo:
Bombardero en picado/Caza
Fabricante:
Blackburn Aircraft
Diseñado
por: G. E. Petty
Primer
vuelo: 9 de febrero de 1937
Introducido:
Noviembre de 1938
Retirado:
1941
(del servicio activo)
1945
(de otras funciones)1
Estado:
Retirado
Usuario:
Reino Unido, Fleet Air Arm
Producción:
1938–1941
Nº
construidos: 192 (incluyendo 2 prototipos)
Tripulación:
2 (piloto y artillero defensivo)
Longitud:
10,85 m
Envergadura:
14,1 m
Altura:
3,81 m
Superficie
alar: 29,98 m²
Peso
vacío: 2.490 kg
Peso
cargado: 3.732 kg
Planta
motriz: 1 motor Bristol Perseus XII, radial de 9 cilindros con una potencia de
905 HP y 1 hélice tripala.
Velocidad
máxima operativa (Vno): 360 km/h a 2.000 m
Velocidad
crucero (Vc): 266 Km/h a 4.570 m
Alcance:
1.223 km
Radio
de acción: km
Alcance
en combate: km
Alcance
en ferry: km
Techo
de vuelo: 6.160 m
Régimen
de ascenso: 482 m/min
Carga
alar: 128 kg/m²
Potencia/peso:
180 W/kg
Armamento
Ametralladoras:
4
Browning M1919 de 7,70 mm hacia adelante como armas ofensivas.
1
Lewis o Vickers K de 7,70 mm montada sobre un afuste móvil en la cabina trasera
como arma defensiva.
Bombas:
1
bomba semi-perforante de blindaje de 227 kg (500 lb) o
1
bomba semi-perforante / de propósito general de 113 kg (250 lb) y 4 bombas de
18 kg (40 lb) o 8× de 9 kg (20 lb)
Fuente:
https://es.wikipedia.org
