Por
Todd Neikirk,
El
Lockheed Martin F-35 Lightning II, más conocido por su apodo de
"Panther", tuvo su primer vuelo en diciembre de 2006 y desde entonces
se ha convertido en una parte integral del ejército de los EEUU. Los Marines,
la Fuerza Aérea y la Marina usan el avión, y hay planes para comprar 2456 desde
ahora hasta 2044. No solo es una maravilla tecnológica, el casco que usan sus
pilotos también es una hazaña en sí mismo.
He aquí
por qué el casco F-35 es tan especial.
El
proceso de ajuste es intenso.
Una vez
que los pilotos están listos para volar un F-35, deben pasar por el proceso de
ajuste de sus cascos. El ajuste es un proceso de dos días, donde se escanea y
mide la cabeza del piloto. Para que todas las características del casco
funcionen, el casco debe ajustarse perfectamente.
Como
dice un comunicado de prensa de la Fuerza Aérea, una vez que se ensamblan los
cascos, “los pilotos deben tener la óptica alineada con un pupilómetro, que
mide la distancia entre sus pupilas dentro de los dos milímetros de su centro,
para que los pilotos vean una sola imagen en una pantalla montada en el casco.”
La
pantalla proporciona a los pilotos información de misión crítica y les permite
"obtener una mayor conciencia situacional del campo de batalla simplemente
moviendo la cabeza". Esto les brinda una vista de 360 grados de su entorno,
sin necesidad de maniobrar el F-35 de ninguna manera en particular.
Para
garantizar que haya un flujo de oxígeno adecuado para el piloto, cada uno se
envía a un probador de oxígeno para identificar posibles fugas. “La siguiente
parte es asegurarse de que haya una distancia adecuada entre la máscara y la
visera”, dijo el Sargento Primero. A. J. Arteaga, reservista de equipos de
vuelo de tripulaciones con el 419º Operations Support Squadron (OSS). “Tenemos
que asegurarnos de que cuando el piloto se mueva o hable, la máscara no golpee
la visera. Si está demasiado cerca, doblará la visera y distorsionará la imagen
de la pantalla”.
Los
pilotos tienen que tener mucho cuidado con su apariencia
Una vez
que los pilotos se colocan los cascos, deben asegurarse de que no cambie nada
en su apariencia. Como el Sargento de personal. Arteaga explica: “Los pilotos
entran y se ponen todo su equipo para que podamos verificar dos veces y
asegurarnos de que todo encaje correctamente y sin problemas. Pequeñas cosas,
como un nuevo corte de pelo o un par de kilos ganados, pueden hacer que el
casco no se ajuste correctamente”.
Por
supuesto, los pilotos no cambian su peinado con tanta frecuencia, y estar en el
servicio generalmente significa que se mantendrán en buenas condiciones
físicas. Aun así, la Fuerza Aérea se asegura. Los cascos se revisan cada 105
días y hay una verificación de ajuste cada 120 días para garantizar que sigan
siendo seguros de usar y funcionales.
Los
pilotos deben acostumbrarse a su casco.
Si bien
el proceso de ajuste del casco es largo, también es probable que sea un trato
único. Después de que se mide la cabeza de un piloto del Cuerpo de Marines,
reciben una gorra de espuma de poliestireno moldeada en su cabeza que se
mantiene durante toda su carrera.
Como se
indicó en un comunicado de prensa del Cuerpo de Marines: “El uso de la
tecnología de escaneo láser crea una réplica exacta del cráneo de un piloto,
fabricando así un forro de casco de poliestireno portátil que es un gran avance
más allá del casco tradicional diseñado a medida para cada piloto.
“Esta
gorra de espuma de poliestireno cabe en cascos de cualquier tamaño, lo que
permite que un piloto lleve el forro del casco de escuadrón en escuadrón para
usarlo a lo largo de su carrera, optimizando la flexibilidad del inventario de
equipos de vuelo del piloto, eliminando el riesgo de daños a los cascos durante
las transiciones de escuadrón, y reduciendo las inversiones en grandes
inventarios de cascos”.
Los
cascos tienen una tecnología seria incorporada.
Tener
un casco con la última tecnología puede significar la diferencia entre la vida
y la muerte. Es por eso que los cascos F-35 están absolutamente cargados. Como
se mencionó anteriormente, la pantalla en el casco le permite al piloto
procesar absolutamente todo a su alrededor con poco movimiento.
Además,
"el piloto puede mirar hacia abajo a través de una parte de su ala y ver
lo que hay debajo", según el Sargento William Vass, 419 OSS. “Cuando miran
hacia las cámaras integradas en el F-35, esa imagen se proyecta en la pantalla
de su casco”.
La
mejor explicación de la tecnología proviene del Comandante Justin Lee, quien
dijo lo siguiente en un video reciente: “Imagínese si está en un automóvil,
conduce y quiere comer pizza. Pondrá un triángulo sobre todas las pizzerías.
Obviamente, lo estamos usando de una manera diferente, pero el casco nos permite
sintetizar grandes cantidades de información”.
Los
cascos F-35 son increíblemente caros
Una de
las cosas más notables del casco F-35 es el enorme precio. El casco tiene un
precio asombroso de $ 400.000, o aproximadamente el costo de un automóvil
deportivo Ferrari. Como tal, los pilotos desarrollan un vínculo con sus cascos
y hacen todo lo posible para cuidarlos.
A pesar
de que los cascos están moldeados a medida, en realidad no pertenecen a los
pilotos. Como dijo una fuente no identificada a The Drive en 2021, “Nosotros,
la tripulación aérea, no somos dueños de nuestros cascos. Si bien están hechos
a la medida para nosotros y estás bastante atado a ese casco, técnicamente no
es tuyo”.
Fuente: https://www.warhistoryonline.com
