Para
muchos pilotos de la Fuerza Aérea de los EEUU, uno de los lugares más
mortíferos para luchar contra el enemigo durante la Guerra de Corea fue MiG
Alley. El sitio de las primeras peleas aéreas de jet contra jet a gran escala,
con el North American F-86 Sabre, vio a las fuerzas comunistas hacer uso de los
MiG-15 soviéticos, que, al parecer, fueron piloteados en gran parte por
veteranos de la URSS
La URSS
muestra apoyo a China y Corea del Norte
Antes del comienzo de la Guerra de Corea, los pilotos soviéticos que habían luchado en la Segunda Guerra Mundial fueron enviados a China para entrenar a la recién formada Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación (PLAAF). Posteriormente, ambos comprometieron extraoficialmente apoyo y suministros a Corea del Norte una vez que comenzó su lucha contra el Sur en 1950.
Cuando
comenzaron la guerra, los norcoreanos volaron una pequeña cantidad de aviones
soviéticos que habían tenido en reserva desde la Segunda Guerra Mundial. Sin
embargo, sus pilotos no tenían experiencia y, una vez que la ONU comprometió
unidades aéreas en el conflicto, rápidamente se agotaron contra los P -51
Mustang de la Fuerza Aérea de los EEUU.
La
mayoría de los pilotos soviéticos recibieron entrenamiento preliminar en bases
en el Distrito Militar Marítimo Soviético. Eventualmente, el 64º Cuerpo de
Aviación de Combate (64º IAK) de las Fuerzas Aéreas Soviéticas se unió a la
PLAAF bajo el 1º Ejército Aéreo Unido.
El
mismo día que el 64º IAK se unió al 1er Ejército Aéreo Unido, los pilotos
soviéticos que volaban sobre Corea del Norte participaron en sus primeros
combates aéreos con aviones de la ONU. Lo hicieron bien contra los P-51, lo que
obligó a los pilotos con base en los EEUU a cambiar al nuevo F-86 Sabre.
La ayuda
soviética estaba destinada a ser un secreto.
Si bien
durante mucho tiempo había sido un secreto a voces que la Unión Soviética había
proporcionado pilotos para luchar junto a las fuerzas chinas y norcoreanas, no
fue hasta que se abrieron sus archivos que se demostró que el hecho negado
durante mucho tiempo era cierto .
En un
intento por ocultar sus identidades, se obligó a los pilotos soviéticos a usar
ropa de civil o uniformes norcoreanos. Sus cazas estaban cubiertos con marcas
chinas y norcoreanas, y se les ordenó que solo hablaran coreano cuando se
comunicaran por radio. Los funcionarios del gobierno soviético también negaron
con frecuencia que sus pilotos estuvieran involucrados en combates directos en
Corea.
A pesar
de estas precauciones, los soviéticos finalmente fueron descubiertos. Los
pilotos del F-86 Sabre informaron haber visto volantes no asiáticos en las
cabinas de los MiG-15 y, en marzo de 1951, el 1er Escuadrón de Radio, Móvil
(RSM) captó a los controladores terrestres rusos que se comunicaban con aviones
comunistas. En poco tiempo, los pilotos soviéticos también fueron sorprendidos
hablando ruso.
Las
fuerzas de la ONU notaron, también, que los pilotos norcoreanos y chinos eran
mucho menos hábiles en sus habilidades que los soviéticos, lo que llevó a que
estos últimos fueran apodados "Honchos" - Japonés para
"Jefe".
¿Qué
era MiG Alley?
MiG
Alley se creó a partir de los temores del dictador soviético Joseph Stalin de
que las fuerzas de la ONU capturaran los MiG-15 del país. Estaba preocupado por
las consecuencias que causaría tal incidente y, por lo tanto, ordenó a sus
pilotos que no volaran demasiado al sur. Como tal, rara vez volaban al sur del
río Chunchŏn.
Con la
frontera sur de MiG Alley establecida, es hora de mirar hacia el norte. La base
principal de MiG-15 estaba ubicada al otro lado del río Yalu en la provincia de
Antung, Manchuria. Estaba rodeado de bases adicionales que también albergaban
el avión y sus pilotos, y juntos formaron el "Complejo Antung".
Las fuerzas soviéticas se aseguraron de que las bases estuvieran equipadas con las últimas tecnologías de defensa. Estos incluían reflectores, instalaciones de radar, cañones antiaéreos y sistemas de control terrestre. Las ubicaciones de las bases también permitieron a los funcionarios rotar las unidades MiG-15, lo que, en teoría, les permitiría desplegar constantemente pilotos bien descansados y reducir las bajas.
Tener
sus bases situadas en el lado chino de la frontera era importante para las
fuerzas comunistas, ya que estaba en contra de las reglas de combate que los
pilotos de la ONU cruzaran el río Yalu y atacaran. Esto creó un área bastante
estrecha para el combate aire-aire, lo que hizo que la lucha entre pilotos
fuera particularmente peligrosa y difícil.
MiG-15
versus F-86 Sabre
Desde
el principio, los MiG-15 parecían ser los mejores aviones. Llevaban un cañón
Nudelman N-37 de 37 mm y dos cañones Nudelman-Suranov NS-23 de 23 mm. Si bien
podían infligir daños a los aviones de la ONU, las armas disparaban a un ritmo
relativamente lento. También surgieron problemas en 1953, cuando la mayoría de
los MiG-15 eran pilotados por pilotos de China y Corea del Norte, a diferencia
de la Unión Soviética.
Las
bases principales de los F-86 Sabre de la Fuerza Aérea de los EEUU estaban en
las bases aéreas de Suwon (K-13) y Kimpo (K-18). El F-86 era el caza moderno de
los Estados Unidos, equipado con seis ametralladoras Browning M3 calibre .50
que, aunque podían disparar a gran velocidad, solo podían causar daños leves
contra los MiG-15 de los comunistas. El avión tampoco era tan ágil, no podía
volar tan alto ni ascender tan rápido como el avión enemigo, pero lo compensaba
con su aerodinámica, la mira del radar y las velocidades a las que podía
sumergirse.
A
menudo, las peleas de perros ocurrieron una vez que los aviones de la ONU
ingresaron al espacio aéreo de MiG Alley. En el lado manchuriano de la
frontera, los pilotos de MiG-15 esperaban y, una vez que veían a los cazas
enemigos, descendían en picado desde gran altura para atacar. Cuando tenían
problemas, volaban de regreso a China. Si bien técnicamente se impidió que las
fuerzas de la ONU cruzaran la frontera, muchos pilotos aprovecharon la
excepción de “persecución en caliente” para hacerlo y adoptaron un “código de
silencio” sobre sus patrullas.
A pesar
de tener una ventaja en MiG Alley, los pilotos comunistas no pudieron competir
con los pilotos mejor entrenados de la Fuerza Aérea de los EEUU. Si bien
inicialmente se dijo que la proporción de muertes era de 10:1, a favor de las
fuerzas de la ONU, luego se cambió a 8:1.
Numerosos
ases aéreos salieron de MiG Alley
Las peleas de perros en MiG Alley produjeron una serie de ases aéreos durante la Guerra de Corea. Los mejores volantes estaban del lado soviético, con Nikolai Vasilyevich Sutyagin reclamando la mayor cantidad de muertes con 21 o 22, según la fuente. Otros pilotos soviéticos notables fueron Yevgeny Georgievich Pepelyayev con 19 aviones derribados y Lev Kirillovich Shchukin con 17.
Del
lado de la ONU, el mejor as de combate fue el Capitán Joseph C. McConnell Jr.,
quien derribó 16 MiG-15, incluidos tres en un día. Lamentablemente, murió poco
después de regresar a casa en 1954, cuando el F-86H en el que estaba probando
se estrelló debido a un mal funcionamiento del control, que luego se atribuyó a
la falta de un perno.
El
segundo as con la puntuación más alta fue también el primer as de jet contra
jet de la ONU, el Mayor James "Jabby" Jabara. Antes de volar en
Corea, voló Mustang P-51 en Europa durante la Segunda Guerra Mundial, logrando
1.5 victorias aéreas contra los alemanes. El tercer as más alto de la ONU en el
conflicto fue Frederick Corbin "Boots" Blesse , quien derribó nueve
MiG-15 durante sus dos giras de combate en Corea. En total, completó 35
misiones Lockheed F-80 Shooting Star, 67 con el P-51 y 121 misiones mientras
volaba el F-86.
En el
transcurso de la Guerra de Corea, se afirma que 30 pilotos de F-86 fueron
derribados detrás de las líneas enemigas. Sus destinos nunca se han establecido
correctamente. Los que sobrevivieron y luego fueron repatriados después del
armisticio informaron haber sido interrogados por funcionarios coreanos, chinos
y soviéticos, lo que demuestra aún más el secreto a voces de la participación
de la URSS en el conflicto.
Fuente: https://www.warhistoryonline.com
