A lo
largo de la historia, las potencias mundiales han trabajado sin descanso para
construir los mejores aviones de combate. Los fabricantes estadounidenses, como
McDonnell Douglas, Lockheed Martin y Boeing, rediseñan, desarrollan y
actualizan regularmente sus aviones para mantenerse al día con los últimos
avances tecnológicos.
Hay una
serie de aviones de combate, pero estos cinco son de los mejores utilizados por
el ejército de los EEUU, en el pasado y en la actualidad.
McDonnell
Douglas F-4 Phantom II
Durante
gran parte de las décadas de 1950 y 1960, los EEUU se centró en mantenerse al día
con la Unión Soviética. En 1940, los soviéticos estrenaron el Mikoyan-Gurevich
MiG-1 y mejoraron constantemente el diseño de su avión de combate en los años
siguientes. Si bien los EEUU nunca fueron directamente a la guerra con la URSS,
sus fuerzas lucharon contra el equipo soviético en Corea y Vietnam.
En
respuesta a la fuerza aérea de la URSS, McDonnell Douglas comenzó a trabajar en
el F-4 Phantom II en la década de 1950. Los diseñadores del cazabombardero
agregaron espacio adicional para un segundo tripulante y se concentraron en
garantizar que fuera rápido. Las variantes posteriores del avión trabajaron
para mejorar cualquier problema que obstaculizara su desempeño en la batalla, y
el F-4E luego mostró menos enfoque en la velocidad y el empuje y más en la
maniobrabilidad.
La
Marina de los EEUU adoptó el F-4 en 1961, seguido por el Cuerpo de Marines y la
Fuerza Aérea, y estableció una serie de récords de velocidad al entrar en
servicio. También vio una fuerte acción en Vietnam y durante la Operación
Tormenta del Desierto de la Guerra del Golfo, en particular, el F-4G Wild
Weasels.
Si bien
el ejército de los EEUU retiró el avión del servicio de combate en 1996, sigue
en uso en otros países, incluidos Corea del Sur e Irán.
Boeing
F/A-18E/F Súper Hornet
El
Boeing F/A-18E/F Súper Hornet es una actualización del McDonnell Douglas F/A-18
Hornet . A mediados de la década de 1990, la Marina de los EE. UU. solicitó un
caza polivalente más grande que complementara al Grumman F-14 Tomcat . Boeing
intervino con el Súper Hornet, que es un 20 % más grande que el original y
puede transportar un 33 % más de combustible, lo que aumenta el alcance de su
misión en un 41 %.
La
Marina adoptó el Súper Hornet en su flota en 1999 y se unió al Escuadrón de Caza
y Ataque Nº 115 (VFA-115) en la Estación Aérea Naval de Lemoore, California,
dos años después. Al ser uno de los cazas más nuevos de esta lista, la mayoría
de las misiones realizadas por el Súper Hornet se han producido en Oriente
Medio, sobre todo en apoyo de la Operación Libertad Iraquí.
Actualmente,
la Fuerza Aérea de Kuwait y la Real Fuerza Aérea Australiana también vuelan
modelos de la aeronave.
North
American Sabre F-86
En los
primeros días de la Guerra de Corea, los pilotos estadounidenses tenían
problemas para mantenerse al día con los MiG-15 volados por los chinos y
norcoreanos apoyados por los soviéticos. Mientras que el Lockheed P-80 Shooting
Star dio una buena pelea, el North American F-86 Sabre pronto surgió como la
opción superior.
Una vez
que se percibió la eficiencia del avión de combate, se puso en producción en
masa, y North American Aviation produjo 7.800 entre 1949 y 1956.
El F-86
se usó ampliamente durante la Guerra de Corea, participando en algunas de las
primeras batallas aéreas de jet a jet de la historia. De hecho, fue tan
efectivo que muchos lo ven como uno de los aviones más importantes para volar durante
el conflicto. Fuera de Corea, el F-86 también entró en acción durante la Guerra
Fría y la Guerra Indo-Paquistaní de 1965 .
Si bien
la Fuerza Aérea de los EEUU eliminó lentamente el caza, él y sus variantes
continuaron en servicio con varios otros países.
Lockheed
Martin F-22 Raptor
El
Lockheed Martin F-22 Raptor se diseñó originalmente para reemplazar al
legendario McDonnell Douglas F-15 Eagle, y es capaz de hacer cosas con las que
los pilotos del pasado solo podían soñar. El avión tuvo su primer vuelo en 1997
y se introdujo oficialmente en servicio con la Fuerza Aérea de los EEUU ocho
años después.
El F-22
es superior por varias razones, en gran parte porque puede lanzar ataques
terrestres y guerra electrónica, además de sus funciones aéreas. También puede
conducir inteligencia de señales.
El caza
monoplaza también es devastador en la batalla, gracias a su capacidad para
disfrazarse. Fue diseñado para ser difícil de detectar en el radar, lo que
significa que puede escabullirse detrás de un avión enemigo y pasar
desapercibido durante varios minutos. También es capaz de derribar a un
combatiente mientras está fuera de su rango de detección.
A pesar
de dejar la producción en 2011, el F-22 todavía está activo hoy y es utilizado
exclusivamente por la Fuerza Aérea de los EEUU.
McDonnell
Douglas F-15 Eagle
En
1969, a McDonnell Douglas se le encomendó la tarea de crear un caza para todo
clima que pudiera mantenerse al día con el interceptor MiG-25 y el avión de
reconocimiento de la URSS. El resultado fue el F-15 Eagle, que entró
oficialmente en servicio con la Fuerza Aérea de los EEUU en 1976.
El F-15
rápidamente demostró ser un luchador táctico superior, logrando 104 victorias
aéreas sin pérdidas registradas. Es increíblemente rápido, con la capacidad de
alcanzar una velocidad de más de 1.800 MPH, y es conocido por su agilidad. La
variante F-15E Strike Eagle es aún más poderosa, presenta aviónica mejorada y
produce entre 50.000 y 58.000 libras de empuje.
El F-15 ha tenido un uso intensivo por parte de los EEUU, con las variantes C, D y E desplegadas durante la Operación Tormenta del Desierto, la última de las cuales se utilizó para realizar ataques nocturnos aire-tierra. Unos 46 años después de su introducción, el caza todavía está en servicio hoy, pero no por mucho tiempo, ya que la Fuerza Aérea anunció recientemente que comenzará a retirar gradualmente el avión.
Fuente: https://www.warhistoryonline.com
