La
popular película de Tom Cruise, Top Gun, debutó en los cines en 1986 y presenta
a Cruise y sus coprotagonistas asistiendo a la escuela TOPGUN de la Marina de
los EEUU, conocida oficialmente como el programa de instructores de tácticas de
combate. Fue un éxito inmediato y el servicio aprovechó este éxito. Envió
reclutadores a los cines de los Estados Unidos, con la esperanza de convencer a
los jóvenes de alistarse.
Esta es
la historia de la escuela de élite TOPGUN de la Marina.
La
Marina de los EEUU evaluó a sus aviadores después de la Operación Rolling
Thunder
De 1965
a 1968, en medio de la Guerra de Vietnam, los Estados Unidos llevó a cabo la
Operación Rolling Thunder. La misión de bombardeo enfrentó una fuerte
resistencia de las tropas norvietnamitas que volaban aviones MiG de fabricación
soviética y usaban armas tierra-aire. La eficaz defensa aérea montada por los
norvietnamitas obligó a los EEUU a finalizar la operación en 1968, y se la
consideró un fracaso.
Un año
después, la Marina publicó el Informe Ault, luego de una investigación dirigida
por el Capitán Frank Ault. Concluyó que las fallas de la Marina durante la
operación se debieron a que los pilotos no estaban debidamente capacitados en
maniobras de combate aéreo. La Fuerza Aérea de los EEUU concluyó que sus
propios problemas fueron causados por problemas tecnológicos.
El
Informe Ault recomendó que la Marina abriera una escuela para capacitar mejor a
sus pilotos.
La
escuela TOPGUN abrió sus puertas en 1969
La
escuela TOPGUN, entonces conocida como la Escuela de Armas de Combate de la
Marina, se inauguró oficialmente en marzo de 1969. La Marina descubrió que era
importante tener a los mejores pilotos actuando como instructores y nombró a
Dan Pedersen como su primer instructor principal. Pedersen, que sirvió en
Vietnam, era experto en volar varios aviones militares, incluidos el Douglas
F4D Skyray y el McDonnell Douglas F-4 Phantom II.
Reclutó
a otros ocho pilotos para que lo ayudaran a entrenar a los futuros aviadores de
la Marina.
El
objetivo era “capacitar a las tripulaciones aéreas en todos los aspectos del
combate aéreo para que se lleven a cabo con la máxima profesionalidad”. Según
una exhibición a bordo del Museo USS Midway (CV-41), “el curso de cuatro
semanas comenzó con un equipo de instructores que cubrían los tipos de aviones,
los sistemas de armas y las tácticas de entrenamiento de cazas estadounidenses
y soviéticos en un remolque de metal de 50 pies de largo. en la Estación Aérea
Naval Miramar”.
El
curso TOPGUN es agotador
La
escuela TOPGUN, al principio, funcionaba con un presupuesto reducido. Su
primera sede fue un remolque Airstream robado. Los estudiantes recibieron lo
que se consideró una educación de nivel de maestría en todo lo que necesitaban
saber tanto sobre su propio avión como sobre los que volaba el enemigo.
Las
tácticas enseñadas se actualizaban constantemente a medida que los oponentes de
los Estados Unidos cambiaban su equipo y sus tácticas.
También
hubo poco tiempo de inactividad para los estudiantes e instructores. Pederson
luego explicó:
“En
realidad trabajábamos probablemente los siete días de la semana, comenzando a
las 4:30 de la mañana. Los viernes, dejaba salir temprano a los chicos más
jóvenes que vivían en La Jolla, para que pudieran divertirse, eso es lo que se
supone que deben hacer los chicos jóvenes, pero la mayoría de nosotros nunca
volvía a casa durante la semana. Pasé muchas noches durmiendo en mi auto”.
Los
resultados llegaron rápido
Una vez
que los aviadores de la Armada fueron entrenados, regresaron a Vietnam y los
métodos enseñados en clase no tardaron en dar sus frutos. Antes del programa,
la relación entre muertes y pérdidas de la Armada contra los MiG de Vietnam del
Norte había sido de alrededor de 2:1. Después del programa, este número aumentó
de 12:1.
En
comparación, la Fuerza Aérea, que no había instituido un programa de
entrenamiento, en realidad vio caer su relación entre muertes y pérdidas.
La
Marina se dio cuenta del éxito. TOPGUN no tuvo que quedarse en un Airstream
robado; la escuela pronto aumentó los fondos que permitieron aeronaves,
personal e infraestructura adicionales. En 1996, se trasladó a Naval Air
Station Fallon, Nevada, donde se fusionó con la Naval Strike and Air Warfare
Center, ahora conocido como Naval Aviation Warfighting Development Center.
El programa
sigue vigente hoy, más de 50 años desde su inicio, lo que demuestra el valor
continuo que le da al servicio.
Top Gun
le permite al público participar en la historia
El
autor Ehud Yonay escribió un artículo, titulado Top Guns, para una edición de
1983 de California Magazine. La pieza se centró en la escuela TOPGUN y la gran
cantidad de pilotos de combate as que viven en San Diego. Se tomó la decisión
de producir una película basada en el artículo, y los cineastas se acercaron a
la Marina en busca de ayuda.
Pete
“Viper” Pettigrew, un veterano aviador naval que se había desempeñado como
instructor de TOPGUN, estuvo involucrado en la realización de la película. La
película fue un gran éxito y muchos militares estadounidenses la aprobaron. Dan
Pederson reveló que, si bien le preocupaba que la película no capturara las
altas apuestas involucradas en la guerra aérea, presentaba "algunas de las
mejores imágenes de aviones tácticos jamás capturadas".
Fuente: https://www.warhistoryonline.com
