Por Clare Fitzgerald
Investigadores
de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) están realizando
una búsqueda en el Océano Pacífico de lo que se ha denominado el cementerio más
grande de aviones derribados durante la Segunda Guerra Mundial.
La
expedición ocurrirá entre el 24 de febrero y el 11 de marzo de 2022 e
involucrará al equipo buscando en la costa de las Islas Marianas del Norte, más
específicamente, Saipan y Tinian. Durante la guerra, ambas islas albergaron
bases aéreas estadounidenses, desde las cuales despegaron aviones para misiones
de bombardeo de largo alcance a Japón.
El
lugar de descanso final de la aeronave, Boeing B-29 Superfortresses, se
desconoce actualmente. Como tal, el equipo utilizará sistemas de a bordo y un
vehículo submarino autónomo REMUS 600 para "realizar estudios
arqueológicos, cartografiar el fondo marino de la región y caracterizar el
hábitat del fondo marino vecino". El REMUS 600 tiene la capacidad de
alcanzar profundidades de hasta 600 metros y puede transportar una gran
cantidad de sensores, incluido un sistema de cámara para condiciones de poca
luz y un sonar de barrido lateral.
Entre
los aviones más conocidos que se estrellaron en esta región del Pacífico se
encontraba "Joltin' Josie the Pacific Pioneer", el primer B-29 en
ingresar al Teatro del Pacífico. Estaba cargado de bombas cuando estalló
misteriosamente en llamas la tarde del 1 de abril de 1945, poco después del
despegue. La explosión mató a todos a bordo. En ese momento, el B-29
participaba en la Misión 51, durante la cual se enviaron 121 bombarderos “para
atacar la planta de aviones de Nakajima” en Tokio.
Encontrar
el avión es una prioridad para el equipo de investigadores, que han reconocido
que es posible que otros en el cementerio submarino no se encuentren en las
mejores condiciones, ya que "los informes de accidentes fueron bastante
claros sobre cómo la mayoría de los aviones que abandonaron o se estrellaron en
Tinian se rompió o incluso explotó”.
En la
actualidad, solo se conoce la ubicación de uno de los B-29 derribados, y su
descubrimiento fue un accidente. En 2016, un equipo estaba investigando
"anomalías en el sonar" cuando se encontró con la aeronave, que
parecía estar "en bastante buen estado". Los planes para explorar el
sitio se abandonaron debido al mal tiempo, pero los investigadores esperan
inspeccionar adecuadamente los restos del naufragio durante esta expedición.
El plan
para la expedición es documentar los restos del naufragio, después de lo cual
se elaborarán planes para la "gestión y preservación del sitio" y
para "avanzar en la eficiencia, precisión y rentabilidad de la arqueología
de aguas profundas y promover una mayor conciencia del patrimonio marítimo a
través de tecnologías que hacen sitios submarinos accesibles de forma remota”.
También
esperan documentar y honrar los lugares de descanso final de los 76 miembros
del servicio estadounidense que perdieron la vida en la región.
Fuente:
https://www.warhistoryonline.com
