Por Jesse Beckett
Cuando
se trata de sobrevivir a una explosión nuclear, la pintura es probablemente el
último tipo de defensa que consideraría. Sin embargo, con el advenimiento de
las armas nucleares, cuyo poder aumentaba continuamente, existía un riesgo real
de que el avión de lanzamiento no pudiera escapar de la explosión. Como uno de
los requisitos de diseño clave de un avión es ser liviano, no podían cubrir
exactamente a los bombarderos con unos pocos pies de concreto reforzado y
blindaje de plomo. En cambio, tuvieron que usar cualquier medio posible para
mejorar la supervivencia de un avión.
Por
sorprendente que parezca, el color de un avión es importante para su capacidad
de supervivencia.
Una
explosión nuclear libera inmensas cantidades de energía. Si bien la onda
expansiva es devastadora para los objetos dentro de su alcance, la radiación
térmica emitida por la bomba puede afectar a los objetos casi de inmediato
(mientras viaja aproximadamente a la velocidad de la luz) y a distancias mucho
mayores. Una bomba de 1 megatón puede causar quemaduras de segundo grado desde
alrededor de 6 millas de distancia. Esta intensa radiación térmica era contra
lo que los ingenieros querían defenderse.
Los
ingenieros podían hacer poco para proteger una aeronave de la onda de choque
física de una explosión nuclear, pero pudieron reducir la radiación térmica
intensa y de largo alcance emitida por la explosión. Para hacer esto, los
aviones que pueden estar expuestos a explosiones nucleares recibieron un
esquema de pintura blanca brillante.
Se
esperaba que esta pequeña adición le diera a las aeronaves y tripulaciones una
probabilidad ligeramente mayor de sobrevivir a una explosión. Llamado
"blanco anti-flash", el esquema se inspiró en el estudio de 1953
"La casa en el medio".
Este
estudio se llevó a cabo en el Sitio de Pruebas de Nevada e investigó los
efectos de la prueba de la bomba nuclear Encore, que ocurrió el 8 de mayo de
1953, como parte de la Operación Upshot-Knothole. Su nombre “Encore” comenzaba
con la letra “E”, indicando que la explosión era una prueba de “efectos”. Para
las pruebas de efectos, se trajeron objetos para ver cómo respondían a una
explosión nuclear a diferentes distancias de la zona cero.
Uno de
los objetos incluidos en esta prueba en particular fueron los árboles, pero
como la ubicación de la prueba estaba en un desierto, el Servicio Forestal de
los Estados Unidos tuvo que reubicar 145 pinos Ponderosa en el sitio. Fueron
cementados en agujeros en el suelo, a 6500 pies de la explosión.
El
estudio House in the Middle se centró en tres casas que se colocaron en el
rango, cada una en diferentes condiciones. Una casa estaba en malas
condiciones, con superficies expuestas viejas y secas. El segundo estaba en
condiciones similares pero tenía basura en el patio. La tercera casa estaba
recién pintada y no tenía basura en el patio.
La
bomba de 27 kilotones fue lanzada desde un B-50 Superfortress y detonada a una
altura de 2423 pies. La explosión incendió la primera casa, quemándolo todo. La
basura y las partes erosionadas de la segunda casa también se incendiaron. Sin
embargo, la tercera casa, recién pintada de blanco y bien mantenida, no se
incendió.
El
estudio fue filmado y convertido en documental por la Administración Federal de
Defensa Civil para mostrar a los ciudadanos la importancia del estado de su
hogar. Sin embargo, el estudio ignoró los efectos mortales de la radiación, por
lo que el documental pronto se consideró obsoleto. Sin embargo, las diferencias
hechas por la pintura blanca no lo fueron.
Poco
después, los bombarderos de todas las potencias nucleares fueron pintados de
“blanco anti-flash”. Desde abajo, la pintura blanca brillante en realidad
funcionaba como un camuflaje aceptable, pero cuando se veía desde arriba, el
avión blanco destacaba contra el suelo. Para abordar esto, algunos aviones,
particularmente soviéticos, tenían sus superficies superiores pintadas de gris.
A
medida que las funciones de las aeronaves y los métodos de entrega de las armas
nucleares cambiaron con el tiempo, los esquemas anti-flash white dejaron de
usarse. Además, la pintura hace casi exactamente el trabajo opuesto al
revestimiento de los aviones furtivos.
Fuente:
https://www.warhistoryonline.com
