Por Todd Neikirk
Las
batallas aéreas se hicieron muy comunes durante la Segunda Guerra Mundial. Como
resultado, las principales potencias del mundo tuvieron que construir más
portaaviones. El USS Midway (CV-41) entró en producción durante la mitad del
conflicto y fue botado solo ocho días después de la rendición japonesa.
Durante
los siguientes 47 años, Midway se convirtió en uno de los portaaviones más
importantes de la flota de la Marina de los EEUU.
La
construcción y las primeras operaciones del USS Midway
Si bien
la construcción del USS Midway comenzó durante la Segunda Guerra Mundial, el
buque no estuvo listo a tiempo para participar en el conflicto. Fue colocado en
Newport News, Virginia en octubre de 1943 y botado el 20 de marzo de 1945. Poco
más de cinco meses después, fue comisionada oficialmente, con el Capitán Joseph
F. Bolger al mando.
Al
principio, el Midway , entonces con la designación CVB-41, participó en la
Operación Frostbite, donde la Armada probó el Ryan FR Fireball y las técnicas
de rescate en helicóptero, y la Operación Sandy, la primera vez que un cohete,
más específicamente, un cohete V-2 capturado, fue lanzado desde una plataforma
móvil.
El Midway,
para entonces redesignado CVA-41, estuvo involucrado en la controversia en el
Apartheid de Sudáfrica durante la década de 1950. El portaaviones estaba
atracado en Ciudad del Cabo, con planes para segregar a su tripulación. Hubo
ira en Washington una vez que se realizaron los planes. El senador de Minnesota
y futuro vicepresidente Hubert Humphrey escribió en una carta al secretario de
Estado John Foster Dulles:
“Para
mí, este es un acto impactante de discriminación que nuestro gobierno no debe
tolerar. Todo soldado o marinero estadounidense es estadounidense
independientemente de su raza, color o credo, y tiene derecho a ser respetado y
tratado como tal en cualquier parte del mundo”.
Operaciones
durante la Guerra de Vietnam
El USS
Midway zarpó por primera vez hacia Vietnam en marzo de 1965. Los jets que
volaban desde el portaaviones para realizar operaciones aéreas incluían F-4
Phantom II y A-4 Skyhawk, con dos de sus Phantom II acreditados con las
primeras muertes confirmadas de MiG del conflicto. Sin embargo, un año después
de su despliegue, el Midway fue enviado a casa para renovaciones masivas. No
fue hasta enero de 1970 que se volvió a poner en servicio el buque.
El Midway
regresó a Vietnam en 1971. Durante la Operación Linebacker de 1972, el
portaaviones fue responsable de ayudar a los aviones de combate y rescatar a
los pilotos caídos. Después de la guerra, el presidente Richard Nixon emitió
una mención de unidad presidencial al buque y al Carrier Air Wing 5 (CVW-5).
Decía, en parte:
“Durante
este período crucial del conflicto de Vietnam, el USS MIDWAY y el Attack
Carrier Air Wing FIVE embarcado llevaron a cabo devastadores ataques aéreos
contra las instalaciones, el transporte y las líneas de comunicación enemigas
frente a una oposición extremadamente fuerte, incluido el fuego de artillería
antiaérea de calibre múltiple y de misiles al aire-superficie".
El USS
Midway participó en la Operación Viento Frecuente
El USS Midway regresó a Vietnam en 1975 para participar en la Operación Viento Frecuente. Los norvietnamitas tenían el control de una parte importante de Vietnam del Sur, y ayudó a transportar aviones de combate hacia y desde el área.
La
parte más memorable de la Operación Viento Frecuente fue el pilotaje del Mayor
Buang-Ly. Era comandante de la Fuerza Aérea de la República de Vietnam y,
buscando garantizar la seguridad de su familia, los cargó en un Cessna O-1 Bird
Dog de dos plazas y despegó.
Se
acercó al Midway y pudo comunicar su huida. Se ordenó a los helicópteros que
dejaran espacio para el avión y, una vez hecho esto, Buang-Ly aterrizó el O-1.
Posteriormente, el Capitán Larry Chambers lo elogió por su excelente habilidad
para el vuelo.
El USS
Midway fue el buque insignia durante la Operación Tormenta del Desierto.
Mientras
que el USS Midway, con la designación final de CV-41, participó en una serie de
misiones en la década de 1980, la más conocida fue durante la Operación
Tormenta del Desierto .
Durante
la Operación Tormenta del Desierto, el Midway lanzó aviones desde CVW-5 en los
primeros ataques de portaaviones de la guerra. También lanzó el primer
escuadrón F/A-18A Hornet en usar un AGM-62 Walleye en combate. Después de que
una de las bombas destruyera un helicóptero iraquí Super Frelon, el Midway se
acercó a Kuwait, donde permaneció el buque durante el resto del conflicto.
Después
de la Guerra del Golfo, el Midway navegó hacia Yokosuka, Japón.
El USS
Midway ha albergado algunos eventos interesantes en su retiro.
El USS
Midway fue dado de baja oficialmente en abril de 1992, durante una ceremonia a
la que asistió el entonces Secretario de Defensa Dick Cheney. El portaaviones
finalmente se dirigió a San Diego, California, donde se transformó en un museo.
El
buque actualmente sirve como museo, donde los visitantes pueden ver de cerca
los aviones de combate utilizados en los últimos 50 años. También hay otros
eventos divertidos que se llevan a cabo a bordo del portaaviones. En 2012, el Midway
fue sede del Carrier Classic, donde la Universidad de Syracuse y la Universidad
Estatal de San Diego se enfrentaron en baloncesto. Ese mismo año, las tenistas
Sloan Stephens y Christina McHale jugaron un partido de exhibición a bordo del
barco.
Los
locales también pueden disfrutar de noches de cine, que se llevan a cabo
durante los meses de verano.
Fuente:
https://www.warhistoryonline.com
