Por Todd Neikirk
La
Fuerza Aérea de Finlandia es una de las más antiguas del mundo, anterior a la
RAF británica y la Flygvapnet sueca. Y los pilotos finlandeses han tenido
durante mucho tiempo la reputación de estar entre los mejores del mundo. En sus
primeros días, pasaron su tiempo peleando entre ellos en una Guerra Civil y
luego contra los rusos durante la Guerra de Invierno.
La
Fuerza Aérea de Finlandia tenía números intencionalmente bajos ya que solo los
mejores pilotos podían unirse a sus filas. Alrededor de este período de tiempo,
tanto los finlandeses como los marines de los Estados Unidos volaron un avión
conocido como Brewster Buffalo. Mientras que los marines tuvieron una terrible
tasa de éxito con el avión; los finlandeses tuvieron mucho más éxito.
Esta es
la historia de la Fuerza Aérea de Finlandia y el Brewster Buffalo.
Los
pilotos estadounidenses detestaban el Buffalo
El
Buffalo fue uno de los primeros aviones construidos por la Corporación
Aeronáutica Brewster de Queens, Nueva York. En 1938, después de probar contra
el Grumman F4F Wildcat, la Armada seleccionó al Buffalo para que fuera su
primer monoplano. Antes de que los aviones estuvieran en el aire, la Marina se
molestó con los frecuentes retrasos y la mala gestión de Brewster. Una vez que
el Buffalo desplegó en el Pacífico, pronto se demostró que estaba obsoleto. El
avión era lento y con sobrepeso, no podía competir con el Mitsubishi A6M Zero
volado por los japoneses. Para competir con los aviones japoneses, los Buffalo
necesitaban un motor más potente. Pero el avión ya estaba al máximo en cuanto a
tamaño.
La
Armada dejó de usar el modelo F2A-3 o cualquier avión de Brewster y envió
algunos de los aviones a los Marines. Los marines tuvieron poco éxito con los cazas.
Un escuadrón, VMF-221, perdió 13 de sus 20 Buffalos en Midway. Cualquier modelo
que aún estuviera disponible después de eso se envió a los escuadrones de
entrenamiento.
Los
finlandeses y la guerra de invierno
En
1939, Finlandia fue invadida por la Unión Soviética en una batalla que luego se
denominó Guerra de Invierno. Si bien los finlandeses fueron superados
principalmente por los rusos, lucharon ferozmente. Los rusos ganaron poco
terreno y sufrieron grandes pérdidas. Las pérdidas fueron tan malas, de hecho,
que dañaron la reputación internacional de la Unión Soviética. Sin embargo, al
final de la guerra de 3 meses, Finlandia cedió el 9% de sus territorios a los
rusos.
Durante
la Guerra de Invierno, los finlandeses demostraron que sus pilotos eran
superiores a los de la Unión Soviética. Los combatientes de Finlandia pudieron
derribar 200 aviones rusos y solo perdieron 62 de los suyos. Los soldados de
tierra que usaban armamento antiaéreo derribaron 300 aviones soviéticos
adicionales.
En
abril de 1939, preocupada por una incursión rusa, Finlandia contactó a los Estados
Unidos solicitando la compra de aviones de combate lo antes posible. 44
variantes de F2A-1, conocidas como B-239E, fueron enviadas al país nórdico. El
avión, sin embargo, no llegó a los cielos durante el conflicto.
La
experiencia de la Segunda Guerra Mundial de Finlandia
Una versión de la Marina de los EE. UU. del Brewster Buffalo despega (Imagen a través de la Marina de los EE. UU./Dominio público)
Finlandia
tuvo una experiencia inusual en la Segunda Guerra Mundial. El país era neutral,
pero también ansioso por luchar contra Rusia después de la Guerra de Invierno.
La Guerra de Invierno se había superpuesto un poco con la Segunda Guerra
Mundial. En la Guerra de Continuación, que se desarrolló entre 1941 y 1944,
Finlandia, junto con Alemania y las demás potencias del Eje, se enfrentaron a
la Unión Soviética. La Guerra de Laponia, que se libró en 1944, vio a los
finlandeses luchar contra el antiguo aliado Alemania en un intento de
expulsarlos de su tierra.
Durante
la Guerra de Continuación, los pilotos finlandeses continuaron dominando a sus
homólogos rusos. Gran parte de su éxito provino del uso del método de enjambre.
Este consistía en cuatro aviones con los dos aviones inferiores provocando al
enemigo y los dos superiores interceptándolos. Los rusos nunca pudieron encontrar
una buena contramedida para este movimiento.
El as
de Finlandia Ilmari Juutilainen
Muchos
de los pilotos de Finlandia acumularon grandes puntajes durante la Segunda
Guerra Mundial. Según Historynet, “treinta y seis de los 96 mejores pilotos de
combate de Finlandia se convirtieron en ases en Brewster, incluidos seis de los
10 primeros. En perspectiva, cuatro finlandeses obtuvieron 20 o más victorias
en Brewster, un récord solo superado en el servicio estadounidense por cinco P-
47 pilotos.” Pero ninguno tuvo más éxito que Ilmari Juutilainen.
Juutilainen
voló para la Fuerza Aérea de Finlandia desde 1939 hasta 1944. Durante ese
tiempo, acumuló 94 victorias confirmadas en combate aéreo. Este es el número
más alto para cualquier piloto de combate no alemán en la historia registrada.
Muchas de las victorias de Juutilainen llegaron mientras volaba un Brewster
Buffalo. Acumuló 34 victorias mientras volaba un B-239.
Juutilainen,
que vivió hasta los 85 años, voló por última vez en 1997, a los 83 años.
A pesar
de la deserción de fines de la guerra de Finlandia a los Aliados, fueron
castigados por los rusos al final de la Segunda Guerra Mundial, teniendo que
ceder nuevamente casi el 10% de su tierra. Los restantes Brewster Buffalo
finlandeses tuvieron sus últimos vuelos en 1948 y fueron desguazados en 1953.
Fuente:
https://www.warhistoryonline.com
