Por Clare
Fitzgerald
El Ala
23, un Ala del Comando de Combate de la Fuerza Aérea de los EEUU que actualmente
tiene su sede en la Base de la Fuerza Aérea Moody, Georgia, ha dedicado su
nuevo aeronave insignia, un avión de rescate HC-130J Combat King II denominado
"El tiburón ballena".
“La aeronave
insignia se erige como un símbolo y un punto de reunión para el comando del Ala”,
dijo el historiador del Ala 23, William Godwin, en un comunicado de prensa.
“Representa al comandante del Escuadrón, Grupo o Ala. Para los mantenedores,
esto es un motivo de inmenso orgullo, sabiendo que el comandante de ala eligió
su avión como su buque insignia”.
El
Whale Shark es el primer J-model 130 que presenta Flying Tiger Teeth, que
representa las raíces históricas de la 23ª Ala en el American Volunteer Group,
apodado "Flying Tigers". Esta era una unidad de pilotos
estadounidenses, dirigida por la Teniente General Claire Chennault, que luchó
contra los japoneses en China y Birmania durante la Segunda Guerra Mundial.
Los
miembros de la unidad pintaron dientes de tiburón alrededor de las tomas de
aire de sus Curtiss P-40 Warhawk. “Es posible que los dientes hayan sido
pintados primero para inspirar miedo a nuestros enemigos, pero es igualmente
importante un recordatorio e inspiración para nosotros mismos”, dijo el Coronel
Russell “Bones” Cook. “Un recordatorio de que estamos aquí para luchar, los
primeros en correr a la llamada de ayuda”.
El Ala
23 es única porque vuela una serie de aviones, incluidos los aviones de rescate
HC-130J, los aviones de ataque Fairchild Republic A-10 Thunderbolt II y los
helicópteros de rescate HH-60 Pave Hawk, todos los cuales ayudan a lograr su
misión de encontrar y rescatar a las fuerzas amigas bajo el fuego enemigo. El
último avión fue la aeronave insignia anterior de la unidad y actualmente se
encuentra retirado en el Aeroparque George W. Bush.
Cook
eligió el Combat King II para ser la aeronave insignia más nuevo de la unidad
debido a su parecido con el Lockheed HC-130P King, que reabasteció sus propios
vuelos sobre Afganistán e Irak.
“Nombramos
a los jets, los llamamos él o ella, les pintamos bigotes y dientes como una
extensión de nosotros mismos”, dijo durante la ceremonia de inauguración. Los
dientes de tiburón de los Flying Tigers de Claire Chennault han regresado una
vez más al HC-130, humanizando una máquina que es tan guerrera como cualquiera
de nosotros”.
Como
resultado de su estado, el avión tiene pintado a lo largo del costado el nombre
de Cook y el del dedicado jefe de tripulación que lo cuida. El destello de la
cola y el número están sombreados con detalles en blanco, lo que ayudará a que
la aeronave se destaque.
El
Whale Shark continuará completando sus funciones operativas bajo su nueva
designación.
Fuente: https://www.warhistoryonline.com
