El General
Paul Tibbets, más conocido como el hombre que pilotó el Enola Gay durante el
bombardeo de Hiroshima, se convirtió en una figura muy conocida en los Estados
Unidos al final de la Segunda Guerra Mundial. A pesar de su fama, Tibbets pidió
que a su muerte no recibiera funeral ni lápida.
Paul
Tibbets se alista en el Cuerpo Aéreo del Ejército de los EEUU.
Paul
Tibbets comenzó su carrera como cirujano abdominal antes de alistarse en el
Cuerpo Aéreo del Ejército de los EEUU. Inicialmente sirvió durante tres años, calificó
como piloto en 1938 y optó por permanecer en servicio activo cuando los Estados
Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial. Si bien es mejor conocido por su
servicio en el Pacific Theatre, Tibbets sirvió por primera vez en misiones de
bombardeo en el norte de África y Francia. También fue el piloto personal del General
George Patton entre 1940 y 1941.
Para el
otoño de 1943, se llamó a Tibbets para que sirviera como piloto de pruebas
durante el desarrollo del Boeing B-29 Superfortress, durante el cual descubrió
que el bombardero era 7.000 libras más liviano, y su rendimiento mejoraba, si
su blindaje y armamento eran mejorados. Después de un año, se le asignó la tarea
de volver a entrenar a otros pilotos en la 17ª Ala de entrenamiento operativo
de bombardeo (muy pesado).
En
1944, fue seleccionado para comandar el 509º Grupo Compuesto, que eventualmente
fue entrenado para lanzar bombas atómicas desde B-29.
Bombardeo
de Hiroshima
En mayo
de 1945, Paul Tibbets y sus hombres fueron trasladados a Tinian, donde
realizaron bombardeos tradicionales contra las islas controladas por los
japoneses mientras entrenaban con prototipos de bombas atómicas. Cuando el 509
recibió el visto bueno para bombardear Japón, Tibbets asumió el cargo de piloto
del bombardero que lanzaría Little Boy, el nombre que se le dio a la bomba
lanzada sobre Hiroshima. Llamó al avión Enola Gay, en honor a su madre.
Tibbets
y su tripulación, así como dos aviones de observación, fueron enviados a su
misión y lanzaron con éxito a Little Boy sobre Hiroshima el 6 de agosto de
1945. Después del bombardeo, el piloto recordó que la ciudad japonesa quedó
envuelta en una nube de hongo inmediatamente después que Little Boy hubiese detonado.
Mientras
que algunos miembros de la tripulación volaron de nuevo para lanzar la segunda
bomba atómica, Fat Man, en Nagasaki, Tibbets no lo hizo. Independientemente, se
convirtió en el primer hombre en la historia en usar un arma atómica contra una
ciudad enemiga.
Paul
Tibbets regresa a casa como un héroe de guerra
Paul
Tibbets se convirtió en un héroe nacional cuando terminó la guerra. Fue
galardonado con la Cruz de Servicio Distinguido por su tiempo en el extranjero
y fue invitado por el presidente Harry Truman a visitar la Casa Blanca. Incluso
recreó el bombardeo de Hiroshima en la exhibición aérea de Harlingen, Texas en
1976. Si bien los japoneses no quedaron impresionados con esto, Tibbets dijo
que “no tenía la intención de insultar a nadie”, y el gobierno de los EEUU se
disculpó.
En los
últimos años, se han planteado dudas sobre la moralidad del uso de bombas atómicas,
pero Tibbets se mantuvo firme en que era lo correcto. No estaba orgulloso de
matar a tanta gente, pero estaba feliz de que el plan pusiera fin a la guerra.
Fueron estas creencias contra las armas nucleares y contra la guerra las que
influyeron en la decisión de Tibbets para su lugar de descanso final.
El
lugar de descanso final de Paul Tibbet
La
salud de Paul Tibbets estuvo en declive durante los meses previos a su muerte.
Durante este tiempo, dejó en claro que no quería tener una tumba o un funeral.
Le preocupaba que su tumba fuera utilizado como lugar de protesta por aquellos
que estaban en contra de las acciones de los Estados Unidos en Japón y/o en
contra de las armas nucleares. También le preocupaba que fuera profanado.
El General Paul Tibbets y el bombardero Tom Ferebee en la cabina del Enola Gay, 1981.
En
lugar de una tumba formal, Tibbets pidió que lo cremaran y sus cenizas se
esparcieran por el Canal de la Mancha. Eligió ese lugar porque lo había
sobrevolado muchas veces durante la guerra.
Después
de su muerte el 1 de noviembre de 2007, a la edad de 92 años, sus deseos fueron
honrados y sus cenizas esparcidas por su familia.
Fuente:
https://www.warhistoryonline.com
