Por
Jesse Beckett
Una de las misiones de más larga duración que ha continuado durante la guerra es encontrar formas de reducir la participación humana en los conflictos. Hoy, los drones han permitido que este objetivo se convierta en una realidad. Pero si bien los aviones sin tripulación parecen una herramienta moderna, en realidad han existido durante casi tanto tiempo como el propio avión.
Durante
la mayor parte de la historia humana, los humanos tuvieron que estar
directamente involucrados en la mayoría de las situaciones de combate, ya que
la tecnología requería la guía precisa de una persona real. Sin embargo, a
medida que avanzaba la tecnología, el hombre se ha ido alejando cada vez más
del enemigo. La espada tenía mayor alcance que los puños, y luego el arco y la
flecha superaron fácilmente a la espada. Las armas de fuego, los cañones, las
bombas y los misiles han continuado aún más esta tendencia. Ahora, los aviones
se pueden controlar de forma remota desde el otro lado de la Tierra en tiempo
real.
Distanciar
a los humanos del combate tiene una serie de beneficios. Obviamente, eliminar
el elemento humano reduce las bajas, lo que siempre es bueno. Pero, la
tecnología ahora ha llegado a un punto en el que el ser humano suele ser el
eslabón más débil. Las máquinas no se cansan, no se enferman y ejecutan las
órdenes exactamente como se requiere. Por estas razones, los drones son
terriblemente eficientes.
Los
primeros ataques con drones ocurrieron durante la Segunda Guerra Mundial.
TDR-1
En
1942, los Estados Unidos iniciaron un proyecto para desarrollar drones baratos
y fáciles de operar. Con el resultado incierto, inverosímil y no probado de la
guerra, tecnologías como esta se ubicaron bastante abajo en la lista de prioridades
militares. Sin embargo, este tipo de vehículo podría ser extremadamente útil en
el Teatro del Pacífico.
Los
drones fueron construidos por Interstate Aircraft y fueron construidos
principalmente de madera estirada sobre una estructura de metal. Tenían dos
motores y una cabina extraíble para que un humano pudiera volarlos cuando fuera
necesario. Como dron, su función principal era volar sin tripulación en la
aeronave.
Iba a
ser controlado de forma remota por un piloto ubicado en un TBM Avenger que seguiría
al dron. Por el momento, utilizó algunas tecnologías impresionantes para hacer
esto posible. En el morro del TDR-1 había una cámara de televisión. Esto
transmitió retroalimentación en vivo a una pantalla de cinco pulgadas en el
Avenger. Naturalmente, la calidad de la imagen era mala y no era exactamente
algo en lo que querrías ver los últimos éxitos de taquilla, pero era lo
suficientemente buena para que el piloto viera objetivos grandes como barcos.
Se
reunieron tres Grupos Aéreos de Tareas Especiales (STAG) para operar la
aeronave, y se enviaron por primera vez a mediados de 1944. Cuando llegaron a
las Islas Salomón, rápidamente descubrieron que las condiciones tropicales y la
infraestructura primitiva eran una pesadilla para sus delicados drones.
Fueron
probados contra un carguero japonés varado cerca de Guadalcanal el 30 de junio
de 1944. Se utilizaron cuatro drones, tres de los cuales impactaron contra el
barco. De estos, dos explotaron con éxito. Con esta pantalla, se permitió que
los STAG comenzaran a usarlos en combate.
En
septiembre, se enviaron cuatro drones en una misión a Bougainville para
destruir otro barco japonés varado. Sin embargo, este barco en particular se
había convertido en una batería antiaérea. Cada avión llevaba una bomba de 2000
lb y tenía que volar 55 millas hasta el objetivo.
Uno se
perdió en el camino, otro estuvo a punto de chocar contra la nave pero no
explotó, mientras que un tercero chocó contra la nave pero tampoco explotó. El
último avión se estrelló contra el barco y su artillería de 2000 libras detonó
con éxito.
Durante
el mes siguiente se volaron más misiones, algunas de las cuales fueron a
objetivos a 160 millas de distancia.
Retiro
Los
drones atacaron con éxito varias instalaciones militares, pero en general no
fueron del agrado de los altos mandos de la Marina de los EEUU y, como
resultado, quedaron fuera de servicio en noviembre de 1944. Esto no se debió a
ninguna falla importante en los diseños, sino probablemente a la falta de
comprensión de una nueva y radical tecnología. No se habían perdido vidas
estadounidenses en relación con su uso.
De los
46 drones enviados a objetivos, 15 se perdieron antes de que llegaran, mientras
que la mitad del resto alcanzó sus objetivos. La Marina dijo que “el dron era
capaz de realizar un ataque de precisión dado un objetivo de tamaño suficiente
y definición suficiente para ser visible en la pantalla de televisión”.
Dron
TDR-1
Hoy
solo sobrevive un solo TDR-1 y se encuentra en el Museo Nacional de Aviación
Naval en Pensacola, Florida.
Fuente:
https://www.warhistoryonline.com
