Por Samantha
Franco
El
Lockheed AC-130 es un avión de combate de operaciones especiales cuya historia
se remonta al Douglas C-47 Skytrain. Durante sus casi 60 años de servicio, se
han desarrollado múltiples variaciones para apoyar a las tropas en numerosos
conflictos. El avión ideal para el apoyo aéreo cercano durante la noche, el
AC-130 hizo contribuciones significativas durante la Guerra de Vietnam.
Transformando
el Douglas C-47 en el AC-47 Spooky
Los
Douglas C-47 Skytrain eran aviones de carga producidos por miles y utilizados
para transportar carga y paracaidistas. Lo que comenzó como un avión de carga
desarmado pronto se convirtió en una cañonera completamente cargada capaz de
soportar operaciones especiales bajo el fuego de los ataques enemigos.
Cuando
la Fuerza Aérea de los EEUU comenzó a experimentar con cañoneras de tiro
lateral en la década de 1960, un C-47 sufrió una transformación para
convertirse en el primer prototipo, más tarde denominado AC-47 Spooky.
El
AC-47D llevaba un trío de mini-armas de cañón múltiple M134 de 7,62 mm y
normalmente estaba tripulado por una tripulación de siete. Después de algunas
pruebas de campo intensivas, el avión demostró ser una poderosa herramienta de
bombardeo, disparando 4.500 rondas contra soldados enemigos. Para noviembre de
1965, 20 C-47 habían sido renovados y puestos nuevamente en servicio como
cañoneras AC-47D.
El
AC-47D vio su servicio más notable durante la Guerra de Vietnam.
El
AC-47 no siempre tuvo éxito en el combate.
Aunque
los AC-47 estaban demostrando su valía, no todo fue a su favor. El 9 de marzo
de 1966, se envió un AC-47 para ayudar a defender el campamento de las Fuerzas
Especiales de A Shau, que estaba siendo atacado por los norvietnamitas. Las
condiciones climáticas eran desfavorables y el piloto se vio obligado a volar
por debajo de los 400 pies. Los norvietnamitas, equipados con ametralladoras
calibre .50, pudieron volar ambos motores del AC-47 durante su segundo paso por
el área.
La
aeronave se estrelló en la ladera de una montaña cercana y la tripulación, que
sobrevivió, rápidamente estableció un perímetro. El enemigo comenzó a atacar e
intentó dos asaltos. Si bien hubo dos bajas, los sobrevivientes pudieron
defenderse de los norvietnamitas hasta que fueron rescatados.
El
copiloto, el Teniente Delbert Peterson, se quedó atrás y no fue encontrado
cuando las Fuerzas Especiales regresaron al área para buscarlo. Fue declarado
desaparecido en acción y, más tarde, considerado muerto en acción.
Las
tecnologías mejoradas conducen al desarrollo del AC-130
Para
1967, el prototipo Lockheed AC-130 había sido seleccionado con la intención de
ser un reemplazo directo del AC-47D. Tenía la capacidad de volar más rápido,
merodear más tiempo y recargar combustible en el aire. El avión llegó a Vietnam
del Sur más tarde ese año, y poco después de que el AC-47 se considerara
inadecuado.
Una de
las mejoras más notables fue la adición del detector de anomalías magnéticas
Black Crow, que detecta variaciones diminutas en el campo magnético de la
Tierra. Era capaz de detectar las bobinas de encendido sin blindaje de los
camiones vietnamitas del norte escondidos bajo la maleza de la jungla y las
señales del transmisor de mano de los controladores aéreos en tierra, para
ayudar a localizar objetivos.
El
Lockheed AC-130 ha apoyado operaciones especiales durante décadas.
Los
AC-130 de Lockheed han respaldado operaciones especiales durante casi 60 años.
Con seis variantes, la aeronave ha estado involucrada en interdicción aérea,
reconocimiento armado, búsqueda y rescate en combate, control aéreo avanzado,
recopilación de inteligencia, apoyo aéreo cercano y vigilancia. Los AC-130
modernos tienen una velocidad máxima de 415 millas por hora, con un alcance de
3.000 millas.
Al
realizar el "giro de pilón", una técnica de vuelo en la que la
aeronave hace un círculo amplio sobre el área objetivo, los AC-130 pueden
producir un volumen constante de fuego contra un objetivo durante períodos
prolongados de merodeo. A pesar de la previsibilidad de la ruta, los enemigos a
menudo carecen del armamento necesario para acabar con un AC-130 de manera
efectiva.
Fuente:
https://www.warhistoryonline.com
