Por Todd
Neikirk
La
guerra ítalo-turca en 1911-12 fue la primera en presentar bombardeos aéreos. La
Primera Guerra Mundial, que comenzó unos años más tarde, también contó con una
buena cantidad de combates aéreos. Desde entonces, ha habido una carrera para
producir los aviones más rápidos y mortíferos. A continuación se muestra una
lista de los cazas portaaviones más letales de todos los tiempos.
Pantera
Grumman F9F
Después
de la Segunda Guerra Mundial, Los Estados Unidos se dio cuenta de que
necesitaba invertir mucho en aviones de combate. El F9F Panther, que realizó su
primer vuelo el 21 de noviembre de 1947, fue el primer caza a reacción de
Grumman y el primer avión de combate exitoso de la Marina de los EEUU basado en
un portaaviones. Presentaba un esquema de color azul marino y cuatro cañones de
20 mm. El elegante luchador también podría llevar varias otras municiones.
El
Panther no tuvo mucho tiempo para ser probado, ya que la Guerra de Corea
comenzó en 1950. Los pilotos de la Marina volaron cientos de misiones a bordo
del F9F. El 9 de noviembre de 1950, el caza anotó la primera victoria aérea
jet-on-jet registrada al derribar un Mikoyan-Gurevich MiG-15. Aunque el MiG-15
tenía una velocidad máxima de 670 MPH, en comparación con la velocidad
ligeramente inferior del F9F, el Panther siguió demostrando su capacidad en
combate, ya que un solo F9F derribó cuatro MiG en una batalla sobre el Mar de
Japón en 1952.
Estados
Unidos retiró el avión en 1958.
Mitsubishi
A6M Cero
El
Mitsubishi A6M Zero, un avión de combate basado en portaaviones, fue diseñado
por Jiro Horikoshi y tuvo su primer vuelo en abril de 1939. El avión dominó
inmediatamente en los combates aéreos, logrando una tasa de derribos de 12 a
uno. Podía volar 1.600 millas con combustible interno y alcanzaba una velocidad
máxima de 346 MPH. A pesar de su velocidad, el Zero aún podría girar en un
centavo.
Al
principio de la Segunda Guerra Mundial, el Zero dominaba los cielos. Sin
embargo, a medida que otros aviones se adaptaban, se encontró el talón de
Aquiles del avión de diseño japonés. Las fuerzas aliadas se dieron cuenta de
que había sido blindado ligeramente para lograr su increíble rendimiento.
Debido a esto, se adaptó en gran medida para su uso en kamikaze hacia el final
del conflicto.
Grumman
F6F Hellcat
El
Mitsubishi A6M Zero presentó un gran problema para las fuerzas aliadas. Al
principio, los estadounidenses intentaron enfrentarse al avión japonés con el
Vought F4U Corsair. Inicialmente, los aviones parecían formidables, con una
tasa de mortalidad de 11 a 1. Sin embargo, con el paso del tiempo, los
problemas con los aterrizajes de portaaviones y la logística abrieron la puerta
al ingreso de otros cazas: el Grumman F6F Hellcat.
Mientras
estaba al servicio de la Marina de los EEUU, el Cuerpo de Marines de los EEUU y
la Royal Navy Fleet Air Arm, al Hellcat se le atribuye la destrucción de 5224
aviones enemigos. Fue desarrollado rápidamente por Grumman a principios de la
década de 1940 y tuvo su primer vuelo el 26 de junio de 1942.
Al
entrar en el Teatro del Pacífico, el Hellcat cambió el rumbo. De hecho, el
avión derribó tantos aviones japoneses durante la Batalla del Mar de Filipinas
que las tripulaciones aéreas de la Marina se refirieron al conflicto como el
"Gran Tiro al Pavo de las Marianas".
McDonnell
Douglas F-4 Fantasma II
El F-4
Phantom fue desarrollado después de la Segunda Guerra Mundial y Corea. Diseñado
por McDonnell Douglas, era significativamente diferente al avión utilizado
durante las dos guerras anteriores, ya que podía alcanzar una velocidad de Mach
2 y transportar 18.000 libras de armamento. El caza ocupó un lugar destacado en
la Guerra de Vietnam tanto en misiones de reconocimiento como en combate aéreo,
y era conocido por su capacidad para combinar una enorme carga útil con
velocidad y maniobrabilidad.
Sin
embargo, eso no significaba que no hubiera problemas con el avión. Los pilotos
se quejaron de la baja maniobrabilidad y la ineficacia de sus primeros misiles.
En lugar de cambiar su diseño, la Marina eligió entrenar mejor a sus pilotos;
de hecho, la escuela "TOPGUN" se creó para ayudar a los pilotos a
comprender cómo operar mejor la aeronave.
Harrier
Despegar
y aterrizar en un portaaviones no es tarea fácil. Los militares estadounidenses
y británicos eran dolorosamente conscientes del problema y, por lo tanto, se
concentraron en solucionarlo. El resultado fue el British Harrier, que realizó
su primer vuelo el 28 de diciembre de 1967. A diferencia de los jets
anteriores, el Harrier era un VTOL , lo que significa que despegaba y
aterrizaba verticalmente, eliminando la necesidad de peligrosos aterrizajes
horizontales en un portaaviones.
El
Harrier también fue efectivo en el aire, aunque después de un poco de
entrenamiento. Difícil de volar debido a lo nueva que era la tecnología VTOL,
los pilotos que dominaban la aeronave podían desempeñar bien sus funciones. Los
Harrier se usaron mejor durante la Guerra de las Malvinas en la década de 1980,
durante la cual los pilotos británicos usaron Sea Harrier para hacer retroceder
a las fuerzas argentinas.
El
Harrier se suspendió oficialmente en 2003.
Fuente:
https://www.warhistoryonline.com
