Nació:
El 24 marzo 1910 en Wellington. Sudáfrica.
Murió: El
17 septiembre 1963 a los 53 años en Kimberley. Sudáfrica
Apodo: Marinero
Empleos:
Político
Aviador
de combate
Militar
Lealtad:
Rama: Fuerza
Aérea Royal
Rango: Capitán
de Grupo
Conflictos:
Segunda
Guerra Mundial
Batalla
de Inglaterra
Premios:
Cruz de
Guerra 1939-1945
Orden
del Servicio Distinguido
Cruz de
los Vuelos Distinguidos (Reino Unido)
Croix
de guerre 1940–1945 (Belgium)
Cruz de
Guerra Checoslovaca 1939-1945
Oficial
de la Legión de Honor
Adolph
Gysbert Malan fue un piloto de caza sudafricano de la Segunda Guerra Mundial y
as de la aviación de la Royal Air Force que dirigió el 74º Escuadrón de la RAF
durante la batalla de Inglaterra.
Terminó
su carrera como piloto de caza en 1941 con 27 aviones destruidos, 7 destruidos
compartidos y 2 sin confirmar, 3 probables y 16 dañados. En ese momento, era el
as líder de la RAF y uno de los pilotos con mayor puntuación que sirvió
completamente con el Mando de Cazas durante la Segunda Guerra Mundial.
Tras la
guerra, Malan se convirtió en líder del comando Torch, una organización liberal
antiautoritaria que se oponía a la introducción del sistema del apartheid.
Inicios
Malan
nació el 24 de marzo de 1910 en una familia afrikáner en Wellington, Cabo
Occidental, que entonces formaba parte de la Colonia del Cabo. Se incorporó al
barco de entrenamiento sudafricano General Botha en 1924 o 1925 como cadete
naval (número 168) a la edad de 14 años, y el 5 de enero de 1928 se enroló como
oficial cadete (número de baja R42512 de marinero) a bordo del Landsdown Castle
de la Union-Castle Line de la International Mercantile Marine Co, lo que más
tarde le valió el apodo de Sailor entre sus compañeros pilotos. El 19 de
febrero de 1932, se unió a la Real Reserva Naval como Subteniente en funciones,
y recibió el rango de Subteniente el 18 de junio de 1935.
Royal
Air Force
En
1935, la RAF inició la rápida expansión de su cuerpo de pilotos, para el que
Malan se ofreció voluntario. Aprendió a volar con de Havilland Tiger Moth en
una escuela de vuelo elemental cerca de Bristol, volando por primera vez el 6
de enero de 1936. Recibió los galones de Oficial piloto en funciones el 2 de
marzo, y completó la formación a finales de año, y fue enviado a unirse al 74º
Escuadrón el 20 de diciembre de 1936. Fue confirmado como oficial piloto el 6
de enero de 1937. Fue ascendido a Oficial de vuelo interino el 20 de mayo de
1938 y ascendido a oficial de vuelo sustantivo el 6 de julio. Recibió otra
promoción a Teniente de vuelo el 2 de marzo de 1939, seis meses antes del
estallido de la guerra.
Segunda
Guerra Mundial
Batalla
de Barking Creek
El 74º
Escuadrón le vio su primera acción sólo 15 horas después de la declaración de
la guerra, siendo enviados a interceptar una incursión de bombardeo que resultó
ser aviones de la RAF retornando a sus bases. El 6 de septiembre de 1939, el
vuelo "A" despegó para interceptar una sospecha del radar de ataque enemigo
a la pista y se topó con los Hurricane del 56º Escuadrón. Creyendo que 56 era
el enemigo, Malan ordenó un ataque. Paddy Byrne y John Freeborn abatieron dos
aviones de la RAF y mataron a un oficial, Montague Hulton-Harrop; este
incidente de fuego amigo, se conoció como la batalla de Barking Creek.
En los
siguientes tribunales marciales, Malan negó la responsabilidad del ataque. Declaró
por el procesamiento contra sus propios pilotos afirmando que Freeborn había
sido irresponsable, impetuoso y que no había tenido en cuenta las
comunicaciones vitales. Esto provocó que el defensor de Freeborn, Sir Patrick
Hastings, llamara Malan un mentiroso de rostro desnudo. Hastings fue ayudado a
defender los pilotos por Roger Bushell, que, como Malan, había nacido en
Sudáfrica. Abogado de Londres y piloto auxiliar de la RAF, Bushell dirigió
posteriormente la Gran Huida del Stalag Luft III. El tribunal dictaminó que
todo el incidente fue un error lamentable y absolvió a los dos pilotos.
Dunkerque
Tras
feroces luchas contra Dunkerque durante la evacuación del ejército británico de
Dunkerque el 28 de mayo de 1940, Malan recibió la Cruz de Vuelo Distinguida
después de haber logrado cinco "abatidos". Durante esa batalla,
exhibió por primera vez su intrépido e implacable espíritu de lucha. En un
incidente, fue capaz de cambiar la bombilla con luz de fuego mientras estaba en
combate y después regresar rápidamente a la lucha. Durante la noche del 19 al
20 de junio, Malan realizó una salida nocturna a la luz de la luna y abatió a
dos bombarderos Heinkel He 111, una hazaña única entonces por la que se otorgó
un barra para su DFC. El 6 de julio fue ascendido al rango de Teniente de
vuelo.
Malan y
sus pilotos superiores también decidieron abandonar la formación
"vic" utilizada por la RAF y se dedicaron a una formación más libre
(la "cuatro dedos") similar al Schwarm de cuatro aviones que la
Luftwaffe había desarrollado durante la Guerra Civil española. La leyenda
cuenta que el 28 de julio se encontró a Werner Mölders en combate, dañándole el
avión e hiriéndole, pero no consiguiendo abatirlo. Sin embargo, investigaciones
recientes han sugerido que Mölders resultó herido en una pelea con el 41º
Escuadrón de la RAF.
Jefe del
Escuadrón Nº 74
El 8 de
agosto, Malan recibió el mando del 74º Escuadrón y fue ascendido a jefe de
escuadrón en funciones. Esto fue en pleno auge de la batalla de Inglaterra.
Tres días más tarde, el 11 de agosto, se inició la acción a las 7 de la mañana
cuando se envió al 74 para interceptar una incursión cerca de Dover, pero siguieron
otras tres incursiones, que duraron todo el día. Al final del día, los pilotos
del 74 afirmaron haber abatido 38 aviones y, a partir de entonces, era conocido
como "Sailor's August the Eleventh" ("el undécimo de agosto del
Marinero"). El propio Malan simplemente comentó: "así terminó una
mañana de combate muy exitosa". Recibió una barra en su DFC el 13 de
agosto.
Sobre
el terreno, Malan se ganó la reputación como un jugador inveterado que a menudo
debía dinero a sus subordinados. Malan era mayor que la mayoría de sus cargos
y, siendo sociable y fuera de servicio, pasaba la mayor parte del tiempo con su
mujer y su familia viviendo cerca de Biggin Hill. Pronto desarrolló una rutina
volando de dirigir la primera salida del día, y después entregar el escuadrón a
un subordinado mientras se quedaba en el suelo para realizar la administración
del comandante del escuadrón. A pesar de las gélidas relaciones después de la
batalla de Barking Creek, a menudo daba el mando del escuadrón a John Freeborn
(él mismo un as), demostrando la capacidad de Malan para mantener el personal y
el profesional separado.
Malan
comandaba el 74º Escuadrón con una estricta disciplina y no soportaba los
tontos, y podía ser alto con Sargentos pilotos (muchos pilotos no comisionados
se unían a la RAF en ese momento). También podía ser reacio a repartir
condecoraciones y tenía un criterio duro y rápido mediante el cual haría
recomendaciones para medallas: seis victorias confirmados para una Cruz de Vuelo
Distinguida, doce para un barra por la DFC; dieciocho para una orden del
Servicio Distinguido.
El 29
de diciembre de 1941, Malan se sumó a la selecta lista de aviadores que habían posado
para uno de los emblemáticos retratos de la RAF hechos al carbón por Cuthbert
Orden. Tuvo el honor más raro de ser también el tema de una pintura a todo
color de Orden.
Comandante
de Ala - Biggin Hill
El 24
de diciembre, Malan recibió la Orden del Servicio Distinguido y el 22 de julio
de 1941, una barra para la Orden. El 10 de marzo de 1941 fue nombrado uno de
los primeros comandantes de ala para las operaciones ofensivas de la primavera
y verano, dirigiendo el Ala Biggin Hill hasta mediados de agosto, cuando fue
apartado de las operaciones. Terminó su carrera de combatiente activo en 1941
con 27 destruidos, 7 compartidos destruidos y 2 no confirmados, 3 probables y
16 dañados, en ese momento, el as líder de la RAF, y uno de los pilotos con más
victorias que sirvió completamente en el Mando de Cazas durante la Segunda
Guerra Mundial. Fue trasladado a la reserva como jefe de escuadrón el 6 de
enero de 1942.
Tras
hacer giras en los Estados Unidos y en la Central Gunnery School, Malan fue
ascendido a Comandante de Ala temporal el 1 de septiembre de 1942 y se
convirtió en comandante de la estación en Biggin Hill, recibiendo una promoción
a Comandante de Ala provisional de guerra el 1 de julio de 1943. Malan seguía
deseando volar en operaciones, ignorando a menudo las órdenes permanentes para
que los comandantes de la estación no se arriesguen a ser abatidos. En octubre
de 1943 se convirtió en oficial al mando de la 19ª Ala de Combate, de la
Segunda Fuerza Aérea Táctica de la RAF, entonces comandante de la 145ª Ala
(Francia Libre) a tiempo para el día D, dirigiendo una sección del Ala sobre
las playas durante la noche.
Reglas
de lucha aérea
Aunque
no era un piloto instintivo, Malan fue un rasgo excepcional y era un piloto de
combate altamente agresivo, y sobre todo un excelente táctico que inculcó los
métodos y técnicas que había perfeccionado en 1940, lo que influiría en las
sucesivas generaciones de pilotos de caza de la RAF que siguieron después de
él. Desarrolló un conjunto de reglas claras para los pilotos de caza (similares
a las de Mick Mannock en la Primera Guerra Mundial), que se difundieron en todo
el Mando de Cazas de la RAF y que durante la última parte de la guerra se
podían encontrar enganches en el muro de habitaciones ordenadas de la mayoría
de los campos de aviación:
Diez de
mis reglas para la lucha aérea
- Espere hasta que vea el blanco de sus ojos. Haga ráfagas cortas de uno a dos segundos sólo cuando su mirada esté definitivamente “ACTIVADA”.
- Mientras dispare, no piense en otra cosa, prepare todo tu cuerpo: tenga las dos manos en la palanca: concéntrate a la vista del visor.
- Mantenga siempre una mirada aguda. "Mantenga el dedo fuera".
- La altura le da la iniciativa.
- Gire siempre y encare el ataque.
- Decida rápidamente. Es mejor actuar rápidamente aunque las tácticas no sean las mejores.
- Nunca desea recto y nivelado durante más de 30 segundos en la zona de combate.
- Cuando pica para atacar, deje siempre una parte de su formación encima para actuar como guardia superior.
- Iniciativa, agresividad, disciplina aérea y trabajo en equipo son palabras que significan algo en la lucha aérea.
- Entrar rápidamente - Picar fuerte - Salir!
Oposición
de la posguerra en el apartheid
Tras la
victoriosa conclusión de la Segunda Guerra Mundial, Malan renunció a su
comisión con la Royal Air Force en abril de 1946, manteniendo el rango de
Capitán del Grupo, y regresó a casa en Sudáfrica, donde inició una carrera en
la ganadería de ovejas.
A
principios de los años cincuenta se involucró en la escena política sudafricana
cada vez más febril, con su atmósfera polarizadora radical y las tensiones sociales
divididas racial y culturalmente. Después de que el Partido Nacional fuera
elegido al gobierno a finales de los años 40, la gobernanza interna de
Sudáfrica se trasladó a una posición de conservadurismo nacional y comenzó la
introducción del Apartheid, un sistema de segregación racial organizada, al que
Malan se oponía.
A
principios de la década de 1950, Malan se unió a un movimiento de protesta
organizado políticamente por parte de los liberales, que se oponía a la
introducción del sistema de apartheid que se llamaba "Comando Antorcha",
que - con su reconocimiento público adquirió de su glamurosa carrera bélica - a
cuya presidencia fue elegido.
A
principios de los años cincuenta se implicó en la oposición política a lo que
percibió que era el creciente autoritarismo del partido nacional en el
gobierno, que se sentía amenazado con convertirse en fascista. En un momento
dado, el movimiento "Torch Commando" (llamado por su predilección por
organizar mítines nocturnos fuera de los edificios gubernamentales con los
manifestantes que llevaban antorchas en llamas para una iluminación dramática)
tenía 250.000 miembros y organizó mítines con mucha asistencia en toda
Sudáfrica, donde Malan se dirigía a menudo públicamente.
A
finales de la década de 1950, sin embargo, el movimiento perdió impulso, ya que
algunas de las facciones que lo constituían pasaron de una posición liberal
hasta ahora a una del comunismo mundial, y se separaron para unirse al reciente
insurgente Congreso Nacional Africano, con el que Malan no simpatizaba.
El
ascenso del ANC con su agenda radical ideológica a su vez desincentivó a la
mayoría de los miembros del Comando Torch de continuar su campaña contra las
leyes estatales del apartheid, con Malan abandonando la organización en
desintegración y retirándose de la política y la vida pública, dejando al
Partido Nacional que gobernaría Suráfrica exclusivamente durante las próximas
cuatro décadas.
Muerte
Malan
murió a la edad de 53 años el 17 de septiembre de 1963 a causa de la enfermedad
de Parkinson, en aquella época una enfermedad rara y poco conocida. Se recaudó
una considerable cantidad de dinero en su nombre para estudiar más la
enfermedad. Su servicio funerario fue en la catedral de San Cipriano, y su
cuerpo fue enterrado en el "West End Cemetery" de Kimberley,
provincia del Cabo.
Vida
personal
Malan
se casó con Lynda, el matrimonio tuvo un hijo, Jonathan, y una hija, Valerie.
Representaciones
cinematográficas
En la
película La Batalla de Inglaterra de 1969, el personaje del Líder de Escuadrón Skipper
interpretado por Robert Shaw, se basaba en Malan.
Promociones
- Oficial Piloto: 01/1937
- Oficial de vuelo: 06/07/1938
- Teniente de Vuelo: 06/07/1940
- Líder de Escuadrón: 08/08/1940
- Comandante de Ala: 1941? / (T) 01/09/1942 / (WS) 01/07/1943
- Capitán de Grupo: ? (retd 05/04/1946)
Condecoraciones
- Orden del Servicio Distinguido & Barra - 24/12/1940 y 22/07/1941
- Cruz de Vuelo Distinguida y Barra - 11/06/1940 y 13/08/1940
- Estrella de Batalla de Inglaterra con Barra - 1939-45
- Medalla de la Guerra 1939-1945 - mediados de 1990-94
- Mención en los Despachos - 17/03/1941
- Cruz de Guerra (Bélgica) - 04/11/1941
- Cruz de Guerra Checoslovaca y Barra 1939-1945 -15/03/1946
- Cruz de Guerra (Francia) 1939-1945 - 04/11/1941
- Oficial de la Legión de Honor (Francia)
Fuente:
https://ca.wikipedia.org
