Nació:
El 30 de junio de 1919 en Dunedin, Nueva Zelanda
Murió:
El 14 de febrero de 1945 a los 25 años en Meppen, Alemania
Apodo: Pico
Lealtad:
Nueva Zelanda
Servicio/
sucursal: Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda
Años de
servicio: 1940–1945
Rango:
Líder de escuadrón
Comandos
ejercidos: Escuadrón Nº 486
Batallas/guerras:
Segunda Guerra Mundial
Frente del
Canal
Frente
occidental (1944-1945)
Operación
Buzo
Invasión
aliada occidental de Alemania
Premios:
Cruz Voladora Distinguida y barra
El
líder de escuadrón Arthur Ernest Umbers fue un as de vuelo de la Real Fuerza
Aérea de Nueva Zelanda (RNZAF) durante la Segunda Guerra Mundial. Se le
atribuyó la destrucción de cinco aviones alemanes y al menos quince bombas
voladoras V-1.
Nacido
en Dunedin, Umbers se unió a la RNZAF en 1940. Después de completar su
entrenamiento de vuelo, la última parte del cual la recibió en Canadá, fue
enviado al Escuadrón Nº 74 de la Royal Air Force en agosto de 1941 y luego al Escuadrón
Nº 486, con el que voló extensamente tanto en operaciones nocturnas como en
salidas ofensivas durante casi 18 meses.
Después
de un período de descanso, durante el cual fue piloto de pruebas para Hawker
Siddeley y luego para Gloster Aircraft Company, volvió a volar en abril de 1944
con el Escuadrón Nº 3 . El escuadrón estaba equipado con el Hawker Tempesty
cuando los alemanes comenzaron a lanzar bombas voladoras V-1 en Inglaterra, se
encargó de interceptarlos. Umbers fue el primer neozelandés en destruir un V-1.
En diciembre regresó al Escuadrón Nº 486 como su comandante. Murió en acción
cuando su avión fue alcanzado por fuego antiaéreo mientras atacaba barcazas en
el canal Dortmund-Ems.
Primeros
años
Arthur
Ernest Umbers, apodado “Spike” fue el hijo mayor del Sr. R. A Umbers y su
esposa. Fue a la Escuela Green Island y luego a la Escuela Secundaria de Otago
Boys. Después de completar su educación, trabajó en Wellington para el Gobierno
de Nueva Zelanda y luego se mudó a Dunedin, donde fue empleado de la Oficina de
Turismo.
Segunda
Guerra Mundial
Umbers
se unió formalmente a la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda el 24 de noviembre
de 1940, y se alistó como piloto aviador con el número de servicio 404003.
Después del entrenamiento inicial en Levin, pasó a la Escuela Primaria de
Entrenamiento de Vuelo Nº 1 en Taieri. En febrero del año siguiente, se embarcó
hacia Canadá para continuar su entrenamiento de vuelo. Esto se llevó a cabo en
la Escuela de Entrenamiento de Vuelo de Servicio Nº 6 cerca de Dunnville.
Obtuvo su insignia de vuelo en junio y fue ascendido a Sargento. Posteriormente
fue comisionado como oficial piloto.
Procediendo
al Reino Unido para servir con la Royal Air Force (RAF), Umbers fue enviado a
la Unidad de Entrenamiento Operacional Nº 53 para familiarizarse con el caza
Supermarine Spitfire. Luego fue destinado al Escuadrón Nº 74 a fines de agosto.
En el momento en que se unió a la unidad, tenía su sede en Acklington, en el
norte de Inglaterra, y estaba equipada con Spitfire. Vio poca acción durante
las próximas semanas, principalmente realizando patrullas de protección de
convoyes.
Servicio
con el Escuadrón Nº 486
A
mediados de marzo de 1942, Umbers fue transferido al Escuadrón Nº 486 (Nueva
Zelanda) de la RAF. Este se había
formado a principios de mes como el segundo escuadrón de Nueva Zelanda en el Comando
de Cazas. Inicialmente operó Hawker Hurricane desde Kirton-in-Lindsey en
capacidad de combate nocturno. Después de un período de entrenamiento, el
primer vuelo operativo fue realizado por el Teniente de vuelo Harvey Sweetman y
Umbers el 27 de abril.
El
escuadrón también participó en el programa experimental Turbinlite, cooperando
con el Vuelo Nº 1451. Este usó un Douglas A-20 Havoc equipado con un reflector
en su nariz. Al operar misiones de intercepción por la noche, usaría su equipo
de radar para localizar aviones enemigos y luego los iluminaría con el
reflector una vez que los detectara para que un Hurricane que lo acompañara
pudiera intentar derribarlo. Umbers estaba a cargo de uno de los destacamentos
de Hurricane involucrados en el programa, que finalmente no tuvo éxito.
Las
operaciones regulares de combate nocturno del escuadrón transcurrieron en su
mayoría sin incidentes. Después de varias semanas, se cambió a cazas diurnos,
convirtiéndose en Hawker Typhoon. A partir de octubre, y ahora operando desde
West Malling y luego Tangmere, volaba regularmente en misiones que
interceptaban las misiones entrantes de Luftwaffe Rhubarb. El 22 de diciembre,
mientras Umbers, ahora con el rango de Oficial de vuelo, y su compañero de ala
estaban patrullando, un bombardero mediano Dornier Do 217 fue visto a 5 millas
(8,0 km) de distancia. Él y su compañero atacaron, incendiando los motores del
Do 217 y se estrelló contra el mar.
Umbers
fue ascendido a Teniente de vuelo en enero de 1943, lo que coincidió con su
asunción como uno de los comandantes de vuelo del Escuadrón Nº 486. El
escuadrón pasó a operaciones ofensivas en abril de 1943 y comenzó a volar a la
Europa ocupada, escoltando a los bombarderos. El 9 de abril, a Umbers se le
atribuyó una cuarta parte de dos cazas Focke-Wulf Fw 190 que fueron destruidos
sobre Étretat. Derribó un Fw 190 el 24 de junio y se le atribuyó otro como
probablemente destruido el 15 de julio. Más tarde, el escuadrón comenzó a volar
en un papel de cazabombardero, atacando la navegación alemana. Posteriormente,
Umbers recibió la Cruz de Vuelo Distinguido, que se anunció oficialmente el 7
de septiembre en The London Gazette. La cita publicada decía:
“Este oficial ha tomado parte en un número muy grande de operaciones variadas. En las operaciones contra la navegación siempre ha presionado sus ataques con gran vigor y ha obtenido varios impactos. En el combate aéreo, el Teniente de vuelo Umbers ha mostrado gran agudeza y determinación, dando un buen ejemplo. Ha compartido la destrucción de un bombardero enemigo.
London Gazette , Nº 36161, 7 de septiembre de 1943”
El 24
de septiembre, Umbers dañó un Fw 190 al sureste de Trouville y poco después
dejó de operar. Fue asignado brevemente al cuartel general del Comando de
Combate en una función de personal, pero a fines de octubre fue enviado a
Hawker Siddeley, el fabricante de aviones, como piloto de pruebas. Harvey
Sweetman, su excomandante de vuelo, ya estaba allí volando en la misma
capacidad. Umbers desempeñó un papel similar para Gloster Aircraft Company
desde noviembre hasta abril de 1944, momento en el que fue destinado al
Escuadrón Nº 3 , en ese momento operando el caza Hawker Tempest.
Defenderse
de las bombas voladoras V-1
El
papel operativo del Escuadrón Nº 3 era volar misiones de intrusos a Francia en
preparación para la próxima invasión de Normandía. Sin embargo, cuando los
alemanes comenzaron a lanzar bombas voladoras V-1 en Inglaterra, a partir de la
noche del 12 al 13 de junio, se encargó al escuadrón que hiciera frente a la
amenaza, ya que el Tempest era el avión de combate más rápido disponible para
la RAF. Junto con el Escuadrón Nº 486, también equipado con Tempest, formó el
Ala Nº 150, operando desde Newchurch como parte de la Operación Diver, el
programa británico de contramedidas a los V-1.
Umbers,
uno de los comandantes de vuelo del escuadrón, fue el primer neozelandés en
destruir un V-1, mientras patrullaba la mañana del 16 de junio. Fue uno de los
doce V-1 con los que se ocupó el Escuadrón Nº 3 ese día. Al mes siguiente se le
otorgó una barra a su DFC, que le fue entregada por el rey Jorge VI. La cita
publicada decía:
“Este oficial ha dirigido su vuelo en muchas salidas durante las cuales el transporte militar, las comunicaciones ferroviarias, los depósitos de municiones y otros objetivos en tierra han sido atacados con excelentes resultados; en una ocasión se destruyeron 8 locomotoras. Por su gran habilidad y determinación insuperable, el Teniente de Vuelo Umbers ha jugado un papel digno en los éxitos alcanzados. Es un líder de lo más inspirador.
London Gazette , Nº 36625, 25 de julio de 1944”
Durante
las próximas semanas, Umbers reclamó al menos quince V-1 en total, incluidos
tres en una salida en agosto. Es posible que haya destruido hasta veintiocho
V-1 y su éxito fue tal que fue entrevistado por la BBC para su programa de
radio Nine O'Clock News. En septiembre, el escuadrón volaba como parte del Ala Nº
122, apoyando a las tropas aliadas en su avance hacia Francia. También se le
atribuyó el daño a un avión de combate Messerschmitt Me 262 cerca de Nijmegen
el 21 de octubre.
Comando
de escuadrón
Ascendido
a líder de escuadrón, Umbers recibió el mando de su antigua unidad, el
Escuadrón Nº 486, el 11 de diciembre. En ese momento, formaba parte de la
Segunda Fuerza Aérea Táctica, volando desde el aeródromo de Volkel en Holanda. El
1 de enero de 1945, la Luftwaffe lanzó la Operación Bodenplatte, un ataque
coordinado contra los aeródromos aliados en los Países Bajos. Umbers, en el
aire en ese momento y liderando un vuelo de reconocimiento, interceptó y
destruyó un caza Fw 190 y un Messerschmitt Bf 109 cerca de Helmond. Fue objeto
de fuego amigo el 13 de enero cuando, mientras apoyaba al 1er Ejército de los
Estados Unidos en el área de St. Vith, su Tempest fue dañado por el fuego
antiaéreo estadounidense. Se estrelló detrás de las líneas aliadas y tuvo una
acalorada discusión con las tropas estadounidenses sobre el incidente. Diez
días después, cerca del aeródromo de Rheine en Alemania, derribó un Bf 109.
Umbers
murió el 14 de febrero mientras atacaba barcazas en el canal Dortmund-Ems,
cerca de Meppen. Su Tempest fue alcanzado por fuego antiaéreo, rodó fuera de
control hacia el suelo y explotó. Tenía previsto ir a Inglaterra, donde su esposa
estaba a punto de dar a luz a su hijo.
Está
enterrado en el cementerio de guerra de Munster Heath en Alemania.
En el
momento de su muerte, a Umbers se le atribuye haber derribado cinco aviones
alemanes, uno de ellos compartido con otro piloto. También se le atribuye un
avión probablemente destruido y dos dañados. Es responsable de haber destruido
entre quince y veintiocho bombas voladoras V-1, con fuentes que tienen totales
variables.
Fuente:
https://en.wikipedia.org
