Por Jesse
Beckett
Aunque
a menudo eclipsada por combatientes más grandes, Finlandia estuvo involucrada
en la Segunda Guerra Mundial casi desde el primer día. Apenas unos meses
después de que Alemania invadiera Polonia, la Unión Soviética irrumpió en las
fronteras de Finlandia. Si bien el Ejército Rojo pensó que su fuerza militar
superior lo convertiría en una victoria rápida, se sorprendieron al descubrir
que Finlandia opuso una resistencia sustancial.
Los
soviéticos replantean su estrategia
El
progreso de la URSS en Finlandia fue tan pobre que obligó a las fuerzas
soviéticas a detenerse, reagruparse y repensar su estrategia. Volvieron con
fuerzas renovadas en febrero de 1940 y acabaron con Finlandia. Al mes
siguiente, se firmó el Tratado de Paz de Moscú , entregando partes
significativas del país a los soviéticos y poniendo fin a la Guerra de Invierno.
Soldados finlandeses con una ametralladora antiaérea durante la Guerra de Invierno, enero de 1940.
Alemania
invadió la Unión Soviética en 1941. Finlandia se dio cuenta de que esta era su
oportunidad de recuperar su tierra perdida y decidió unirse a la invasión, lo
que marcó el comienzo de la Guerra de Continuación. Como aliado de Alemania, el
país recibió ayuda, armas y suministros.
Sin
embargo, en 1944, la escritura estaba en la pared del frente oriental.
Alemania
fue golpeada hasta convertirse en pulpa y claramente no iba a derrotar a los
soviéticos. Esto puso a Finlandia en una posición precaria. Después de detener
la Ofensiva de Vyborg-Petrozavodsk en el verano de 1944, sabía que no podía
resistir mucho más. La URSS también sabía que Finlandia estaba al borde de la
derrota y comenzó una campaña de bombardeos para empujar a las fuerzas
finlandesas al límite. Stalin esperaba poder interponerse entre la relación de
Finlandia y Alemania y sacar al menos a uno de ellos de la guerra.
El arte
del engaño
Cuando
comenzaron los bombardeos, Finlandia demostró una vez más que nunca debes
subestimar a tu oponente, sin importar cuán pequeño sea. El país estableció una
compleja red defensiva de señuelos y baterías antiaéreas para mantener segura
su capital y, a pesar de que el Ejército Rojo desplegó más de 2.000 bombarderos
y lanzó 16.000 bombas, el plan tuvo un gran éxito.
Al
igual que durante la Guerra de Invierno, los finlandeses aprovecharon su
entorno.
Helsinki
se encuentra en la costa del Mar Báltico y está rodeada de muchas islas
pequeñas y deshabitadas. Como las incursiones soviéticas se realizaban de
noche, su precisión era pobre y los aviones tenían poca forma de saber sobre
qué estaban arrojando sus bombas. Sabiendo esto, los finlandeses usaron las islas
cercanas como señuelos, atrayendo a los bombarderos para que arrojaran su carga
sobre ellos y pensaran que estaban atacando la ciudad.
Este
fue un plan valiente, ya que toda el área tenía que ser controlada para
mantener oculta la ciudad. Los reflectores solo estaban activos en las afueras
del este de Helsinki para que su posición no fuera clara, mientras que se
encendían fuegos en las islas circundantes de una manera que las hacía
parecerse a calles desde el aire.
Para
asegurarse de que los bombarderos fueran atraídos a las islas, la propia
Helsinki vivió bajo rigurosos apagones y se añadió una red defensiva antiaérea.
Ataques
aéreos de Helsinki
El
primer ataque aéreo a principios de febrero de 1944 vio a 730 bombarderos
soviéticos lanzar 350 bombas sobre Helsinki. Si bien esto causó algunos daños,
las islas circundantes sufrieron la peor parte del ataque, siendo alcanzadas
con más de 2.500 bombas. Claramente, el plan de Finn tenía mérito, pero había
espacio para mejorar, ya que más de 100 residentes de Helsinki murieron y casi
200 edificios resultaron dañados o destruidos.
Esto se
debió en parte a que la ciudad tenía varias falsas alarmas antes del ataque, lo
que significa que muchas no respondieron como deberían cuando llegaron los
bombarderos soviéticos. Cuando se produjo la siguiente redada 10 días después,
a la población de Helsinki le fue mucho mejor. Como la inteligencia finlandesa
había interceptado mensajes sobre la redada, gran parte de la población pudo evacuar
rápidamente. Los que se quedaron buscaron refugio y se adhirieron estrictamente
a las reglas de apagón.
Además
de estos métodos pasivos, un escuadrón de 12 Messerschmitt Bf 109 equipados con
equipo de combate nocturno persiguió a los bombarderos desde el cielo. Llegaron
380 bombarderos, pero solo se lanzaron 100 bombas sobre la ciudad, mientras que
más de 4.000 aterrizaron en el mar y en las islas. 25 personas murieron y 70
edificios fueron destruidos.
Una
tercera y última incursión ocurrió 10 días después y fue llevada a cabo por una
gran fuerza de casi 900 bombarderos soviéticos. Una vez más, los finlandeses se
enteraron del ataque a través de mensajes interceptados e hicieron sonar las
sirenas antiaéreas. La población de Helsinki buscó refugio de inmediato, se
apagaron todas las luces y se detuvo la maquinaria.
Cuando
los bombarderos estaban a 25 minutos de distancia, los cazas nocturnos
despegaron para esperar su llegada. Cuando llegaron, no pudieron determinar la
ubicación exacta de la ciudad y se encontraron con un feroz fuego antiaéreo. El
ataque se produjo en tres oleadas durante casi 12 horas. El primero destinado a
la ciudad; el segundo apuntó a sus defensas; y el tercero estaba destinado a
destruir lo que quedara.
A las
6:30 de la mañana del 27 de febrero de 1944, sonó la alarma de todo despejado
de Helsinki. Sus ciudadanos emergieron para encontrar una ciudad que había
recibido daños relativamente leves, ya que solo habían golpeado 290 bombas.
En
total, estos tres ataques aéreos mataron a 146 personas, significativamente
menos que los de tamaño similar sobre otras ciudades europeas.
Se
convocó un alto el fuego entre Finlandia y la URSS en septiembre de 1944,
poniendo fin a la Guerra de Continuación. Cuando los funcionarios soviéticos
visitaron la ciudad después de la guerra, estaban completamente conmocionados
por su estado: pensaban que la habían arrasado.
Fuente:
https://www.warhistoryonline.com
