Por Clare Fitzgerald
Los
restos del Sargento Francis Wiemerslage han sido devueltos a su familia en
River Grove, Illinois. El funeral se llevó a cabo dos años después de que se
recuperaran los restos del soldado, y solo dos meses después de que fueran
identificados por la Agencia de Contabilidad de POW/MIA de Defensa .
El Sargento
de 20 años. Wiemerslage murió cuando su B-17G Flying Fortress explotó en el
aire durante una misión en Alemania. El 15 de octubre de 2021, su familia se
unió a los miembros del Puesto 335 de la Legión Estadounidense, el Capítulo
Rolling Thunder del Norte de Illinois, la Guardia de Honor del Ejército de los
EEUU y tres capítulos de los Patriot Guard Riders en el Aeropuerto de Midway
para darle la bienvenida al soldado fallecido.
El
Departamento de Bomberos y Rescate del Aeropuerto de Midway creó un arco de
agua por debajo del cual pasó el avión una vez que aterrizó, después de lo cual
la Guardia de Honor del Ejército de EEUU recibió los restos de Wiemerslage. A
partir de ahí, una procesión de 13 millas comenzó a Elms Funeral Home,
encabezada por la policía de Chicago, Elmwood Park y River Grove.
“Siento
el legado familiar inmensamente”, dijo Phil Wiermerslage, sobrino del Sargento.
“Es casi más grande que él y mi familia… Es casi como un símbolo. Es solo un
recordatorio de lo que las generaciones anteriores sacrificaron para darnos
muchas cosas buenas que disfrutamos hoy”.
Se
llevó a cabo un funeral militar para el Sargento Wiemerslage el 23 de octubre
en la Iglesia de San Cipriano. Fue enterrado en la parcela familiar del
cementerio de St. Joseph, junto a su madre, Vivian, y en la misma cripta que su
hermano, Rolland.
El Sargento
Wiemerslage era miembro del 549° Escuadrón de Bombardeo, 385° Grupo de
Bombardeo de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EEUU. El 3 de marzo de
1945, se desempeñaba como artillero a bordo de un B-17G Flying Fortress cuando
sufrió daños sobre Dresden, Alemania. El avión quedó inoperable y solo dos
miembros de su tripulación de nueve hombres pudieron lanzarse en paracaídas
antes de que explotara en el aire y se estrellara cerca de Zullsdorf, Alemania.
El Sargento
Wiemerslage y los otros seis miembros de la tripulación murieron en el
incidente. Entre 1947 y 1949, los restos de los seis que murieron junto a él
fueron localizados e identificados por el Comando Estadounidense de Registro de
Tumbas. Los restos del Sargento no fueron recuperados.
Como no
había pruebas de que estuviera detenido como prisionero de guerra, se emitió un
dictamen de muerte en 1946 y su nombre se conmemoró en las Tablillas de los
Desaparecidos en el cementerio estadounidense Henri-Chapelle en Hombourg,
Bélgica.
En
1950, la tensa relación entre los EEUU y la Unión Soviética, que entonces
controlaba parte de Alemania, impidió que la AGRC continuara con la búsqueda de
Wiemerslage. Tres años después, dos ciudadanos alemanes buscaban en nombre de
la agencia cuando se encontraron con una mandíbula con dientes y parte de una
billetera con las iniciales “FW”. Los restos fueron enterrados en 1954 y
retenidos hasta que se pudieran recuperar restos adicionales.
En
2019, se recuperaron un conjunto de restos de un potrero cerca de Zullsdorf y
se enviaron al laboratorio DPAA en la Base Aérea Offut en Nebraska. Ese mismo
año, justo antes de su muerte, el hermano de Wiemerslage envió una muestra de
ADN para ayudar en los esfuerzos de recuperación.
El Sargento Wiemerslage se contabilizó oficialmente el 24 de agosto de 2021. Se colocará una roseta junto a su nombre en las Tablillas de los Desaparecidos para indicar que desde entonces ha sido identificado.
Fuente: https://www.warhistoryonline.com
